Nuevas caras de la investigación de 2017: salud mental

A pesar de cuán comunes son las condiciones de salud mental, las personas que viven con ellas todavía enfrentan una cantidad increíble de estigma. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor de 43. 4 millones de adultos en los Estados Unidos - casi el 18 por ciento - se enfrentan a algún tipo de enfermedad mental cada año. Sin embargo, la investigación muestra que solo una cuarta parte de ellos cree que otras personas se preocupan y simpatizan con los problemas de salud mental.

Algunas de las afecciones mentales más comunes incluyen ansiedad, depresión, trastorno bipolar, trastorno por estrés postraumático y esquizofrenia. Estas condiciones a menudo son complejas y pueden afectar a cada individuo de una manera diferente. Es por eso que los planes de tratamiento basados ​​en las necesidades de una persona son útiles para manejar la afección.

Pero la recuperación es posible, y con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con problemas de salud mental pueden vivir vidas saludables y productivas. Para el bienestar de nuestra sociedad en general, la investigación continua en salud mental es extremadamente importante.

Aquí hay tres caras nuevas que allanan el camino para nuevas investigaciones en su campo.

Anna Baker

Anna Baker siempre ha estado interesada en la superposición entre la salud mental, el comportamiento de las personas y su salud en general. Porque, como resultado, estas cosas están muy conectadas. A pesar de que la ciencia médica ha avanzado en las opciones de tratamiento, muchas personas aún tienen problemas prevenibles y tratables. Anna desea encontrar formas de facilitar a las personas el uso eficaz del sistema de atención médica, así como administrar los problemas que pueden dificultar la priorización para obtener el tratamiento que necesitan.

Actualmente es profesora asistente de psicología en la Universidad de Bucknell en Lewisburg, Pensilvania, donde imparte cuatro cursos, el currículum impresionante de Anna incluye un doctorado en psicología clínica y una beca de investigación posdoctoral en Johns Hopkins.

Como investigadora, se centra en cómo los comportamientos y las decisiones de las personas pueden tener un impacto positivo o negativo en su salud y las formas en que los sistemas médicos responden a los problemas de salud mental y del comportamiento con el tratamiento. "Creo que en el futuro utilizaremos la investigación para guiar cómo hacer cambios en el sistema de salud y desarrollar programas que puedan ayudar a los pacientes a hacer lo que se necesita para una mejor salud", dice ella. "Espero que mi investigación ayude a este proceso al descubrir cómo hacer que sea más fácil para los pacientes cuidarse de la mejor manera posible. "

Anna estudió a personas de todas las edades. Está especialmente interesada en cómo las personas y las familias que padecen enfermedades crónicas pueden superar las barreras para seguir los tratamientos recomendados por el médico.

En un sistema de salud donde muchos no tienen acceso a la atención que necesitan, la investigación de Anna es especialmente importante.Ella cree que en el futuro, la investigación se utilizará para guiar los cambios en el sistema de salud, desarrollando programas para ayudar a las personas a cuidarse y mantener una mejor salud.

Wendy Ingram

El camino de Wendy Ingram comenzó con el deseo de ayudar a quienes padecen enfermedades mentales a vivir vidas mejores. Al principio, ella quería ser psiquiatra, pero dice estar decepcionada al saber que no hay mucha información existente sobre las causas y los tratamientos para las afecciones comunes. Fue entonces cuando Wendy descubrió la pasión por la bioquímica y decidió convertirse en investigador.

Wendy obtuvo un doctorado de la Universidad de California, Berkeley, donde estudió Toxoplasma gondii , un parásito cerebral que los ratones y los humanos pueden obtener de los gatos. Actualmente, Wendy tiene dos papeles: como becaria postdoctoral en epidemiología psiquiátrica en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, y como becaria postdoctoral en biología computacional en el Sistema de Salud Geisinger en Danville, Pennsylvania.

Wendy usa "big data" de registros médicos electrónicos, información genética y redes sociales disponibles para examinar trastornos del estado de ánimo, como la depresión. Busca patrones para saber cómo comienzan, cómo afectan la salud diaria de las personas y qué tratamientos son efectivos. Recientemente informó un descubrimiento de que en un período de 10 años, las personas con depresión tienen cinco veces más probabilidades de que se les prescriban analgésicos (narcóticos) y medicamentos contra la ansiedad, una combinación que puede ser mortal, que aquellos sin depresión. Descubrimientos como estos pueden salvar vidas al garantizar que las personas con depresión no reciban ambos tipos de drogas.

Con el fin de tratar eficazmente las enfermedades mentales, Wendy cree que hay muchos obstáculos que la medicina moderna y la sociedad deben superar. Señala que el estigma y las personas evitan la atención o son negados hasta que una condición se sale de control como dos problemas importantes. "Dirigirse directamente a las enfermedades mentales tiene el potencial no solo de aliviar la discapacidad asociada con estas enfermedades, lo cual es sustancial, sino también de mejorar todas las otras formas de salud en el proceso", dice ella.

Como investigador, la esperanza de Wendy es descubrir nuevos descubrimientos que ayudarán a las personas con ansiedad, depresión, trastorno bipolar y otras enfermedades mentales crónicas a tener acceso a mejores tratamientos.

Christine Vinci

Christine Vinci eligió obtener su título en psicología clínica para poder ayudar a reducir el sufrimiento de las personas. Ella está especialmente interesada en el comportamiento humano cuando se trata de usar sustancias, como el alcohol y los cigarrillos, que se sabe que son dañinas. Es muy importante desarrollar los tipos de tratamiento correctos para ayudar a las personas a cambiar estos comportamientos. Christine ha dedicado su carrera al desarrollo de tales tratamientos.

Christine obtuvo un doctorado en psicología clínica de la Universidad Estatal de Luisiana y completó su beca en la Universidad de MD Anderson Cancer Center y en Rice University. Hoy, Christine es asistente del Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida.

Conductas como fumar cigarrillos y beber mucho alcohol pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer. La investigación de Christine en Moffitt se centra en la prevención del cáncer al aprender cómo lograr que las personas cambien estos comportamientos. Actualmente, su enfoque se centra en cómo las habilidades basadas en la atención plena pueden usarse como parte del tratamiento cuando se trata de romper este tipo de conductas basadas en el hábito. "Una de las muchas razones por las que estoy interesado en estudiar la atención plena está relacionado con el impacto que puede tener en toda la persona, y no solo en el comportamiento que está tratando de cambiar", dice.

Cuanto más descubra sobre el proceso de pensamiento y los factores que afectan el cambio de comportamiento, más fácil será su esperanza de evitar comportamientos dañinos. La investigación de Christine busca que estos tratamientos sean efectivos para todos, incluidos los grupos desatendidos.