Las caras de los opiáceos: dolor crónico

No cabe duda de que una crisis de opiáceos está en pleno apogeo en los Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que las muertes por sobredosis de opioides recetados se han cuadriplicado desde 1999. Desde ese año hasta 2015, más de 183,000 personas han muerto por sobredosis de opiáceos. La mitad de esas muertes están relacionadas con los opioides recetados.

El problema es global, también. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito informa que los opiáceos son los medicamentos más nocivos disponibles y responsables de más del 70 por ciento del impacto negativo en la salud causado por los trastornos por consumo de sustancias.

Aún así, el tema no es blanco y negro. Los opioides tienen un propósito. El medicamento interactúa con los receptores de opioides en las células nerviosas del cuerpo y el cerebro para ayudar a detener el dolor. Se recetan para ayudar a las personas a controlar el dolor después de la cirugía, así como para ayudar a controlar el dolor crónico causado por afecciones como el cáncer, la esclerosis múltiple (EM), la artritis, problemas de espalda y cadera, dolores de cabeza y más.

Para las personas que viven con dolor diario, los opiáceos pueden ser su único medio para funcionar a corto o largo plazo, dependiendo de su condición.

Hemos contactado a algunas personas con dolor crónico que dependen de los opiáceos. Estaban dispuestos a compartir sus historias. Esto es lo que tenían que decir.

Julie-Anne Gordon

43 años de Irlanda del Norte, que padece esclerosis múltiple

Julie-Anne Gordon recibió un diagnóstico de EM a los 30 años. Las recaídas y los síntomas como la inflamación y el dolor progresaron rápidamente. Además de los medicamentos para tratar la inflamación y los espasmos musculares, Gordon probó varios medicamentos para controlar el dolor. Actualmente toma los opioides Maxitram y co-codamol diariamente.

"Me duele desde el momento en que abro los ojos a las 5 a. metro. ", Dice Gordon. "Debo tomar mi medicamento en la mesita de noche para asegurarme de que pueda tomarlo mientras estoy en la cama, ya que no puedo comenzar a funcionar hasta que hayan comenzado a trabajar. "

Gordon dice que prepararse por la mañana es un proceso lento. "Si me ducho y me tengo que secar el pelo, lucho con el peso del secador de pelo, así que tengo que parar y comenzar constantemente, lo que puede llevar hasta media hora", dice.

Vestirse no es más fácil. Se adhiere a prendas que son fáciles de poner y quitar, pero requiere ayuda para ponerse los calcetines y los zapatos.

Una vez que llega al trabajo, Gordon lucha para mantenerse despierto todo el día. "El trabajo es una buena distracción, sin embargo, y tener gente a mi alrededor para mantenerme motivada hace una gran diferencia en mi estado de ánimo y mi capacidad para mantenerme enfocado", dice Gordon.

Aún así, su visión se vuelve borrosa cuando mira la pantalla de la computadora por largos períodos de tiempo, y toma múltiples descansos solo para mantener sus ojos enfocados.Además, la urgencia por el baño significa que necesita estar estacionada cerca de un inodoro.

"Me canso tanto que quiero llorar, pero hay que pagar la hipoteca y otras cuentas, así que no tengo más remedio que trabajar. Sin [analgésicos], no podría funcionar ", dice.

"Tomar opiáceos ayuda a aliviar el dolor. Eso es lo mejor que puedo obtener. Me permiten poder sentarme, caminar, conversar, pensar, trabajar, ser mamá, todas las cosas que quiero poder hacer. "

Aun así, Gordon reconoce que hay límites para la cantidad de alivio del dolor que se le puede dar. Ella admite que la dependencia es un problema. "Es un camino largo y aterrador, ya que el alivio del dolor es solo a corto plazo", dice. "Empiezas a necesitar una dosis más alta para ayudarte a sobrellevar el dolor a medida que el medicamento se vuelve cada vez menos efectivo, y dependo cada vez más de tomar algo solo para superar el día. Los "

efectos secundarios son una preocupación, también. Con solo un riñón funcionando por debajo del 40 por ciento, a Gordon le preocupa que los analgésicos puedan estar causando más daño, haciendo que el trasplante de riñón sea inevitable.

Sin opioides, sin embargo, Gordon dice que su vida estaría hecha trizas.

"Mi familia se sorprende especialmente si me ven sin mi medicación, cuando trato de protegerlos de la realidad de la esclerosis múltiple y de cómo me afecta", dice. "La diferencia entre Julie-Anne en la medicación y la falta de medicación es bastante impactante para la gente. El medicamento para el dolor me mantiene siendo yo, y sin él, simplemente me convierto en un paciente de EM y nada más. "

Ellen Porter

55 años de California, que vive con osteoartritis

Después de sufrir una fuerte caída, Ellen Porter experimentó osteoartritis moderada en la cadera y la espalda durante dos años consecutivos. "Pasé de ser una persona sana que corría varios días a la semana a una que sufría mucho dolor", dice.

Tanto dolor que tuvo que abandonar su grupo de ejecución y unirse a un grupo de caminata en su lugar.

"Debido a que los problemas de artritis no sanaron rápidamente, mi médico me pidió que dejara [de caminar] durante unos meses", dice. Su médico también le recetó ibuprofeno, Vicodin y Norco. Porter los tomó tres veces al día al principio, y luego una o dos veces al día durante un curso de dos años.

"Se llevaron el dolor. Me encontré necesitando menos con el tiempo a medida que la lesión por caídas sanó ", explica Porter. "Creo que dejé de tomar los opioides mucho antes de dejar de tomar el ibuprofeno debido a las historias de terror que estaba escuchando sobre las adicciones. Pero ahora he escuchado historias de terror sobre cómo el exceso de ibuprofeno puede arruinar tus riñones. "

Porter también recibió terapia física según las recomendaciones de su médico y buscó tratamiento quiropráctico y yoga.

Afortunadamente, como autora y profesional de mercadotecnia de trabajo desde casa, pudo seguir trabajando después de su lesión debido a su situación y a la ayuda de medicamentos para el dolor. Eventualmente, lo que le dio a Porter un alivio permanente fueron los esteroides llamados inyecciones caudales.

"En su mayoría han mantenido el dolor alejado durante dos años", dice Porter."Si no hubiera tenido acceso a los opiáceos, aunque hubiera tenido más dolor, probablemente me hubiera movido antes a las inyecciones caudales. "

Rochelle Morrison

47 años de Wisconsin, que padece la enfermedad de Crohn y fibromialgia

Después de varios diagnósticos erróneos a lo largo de su vida, Rochelle Morrison finalmente recibió un diagnóstico de enfermedad de Crohn y fibromialgia a los 30 años. Debido a síntomas tales como síndrome de fatiga severa y dolor en las articulaciones y el abdomen, Morrison ingresó a la discapacidad poco después de su diagnóstico porque ya no podía seguir trabajando como tasadora.

"Es como si pusieras un mezclador en mi estómago y lo enciendes. Eso es lo que se siente ", dice sobre su dolor de estómago.

Para tratar sus condiciones y síntomas, Morrison toma las infusiones de Remicade, Lyrica y Cymbalta, así como hidrocodona para controlar el dolor. Ella ha estado usando analgésicos durante aproximadamente siete años.

"Estoy en el punto donde necesito opioides. Si estuviera fuera de ellos, estaría literalmente postrado en cama porque el dolor sería insoportable ", dice Morrison. "Los opiáceos son la única forma en que puedo tener cualquier calidad de vida. Ellos son absolutamente necesarios. "

Ella dice que esto se hizo especialmente claro cuando recientemente dejó de usar opioides después de someterse a dos cirugías. "Traté de controlar mis condiciones comiendo bien y haciendo ejercicio, y estuve bien por un tiempo", dice. "Pero luego mis tobillos y brazos se hincharon mucho, y se volvió brutalmente doloroso otra vez, así que volví a tomar opioides. "

Sin embargo, Morrison insiste en que no quiere depender de los opiáceos para el control del dolor. Ella quiere sentirse mejor con medidas más naturales.

"No quiero enmascarar el problema. Sé que puede que nunca me sienta completamente libre de dolor o de síntomas, pero en lugar de simplemente aceptar que debo tomar drogas y acostarme en el sofá todo el día, prefiero buscar otras soluciones que traigan una mejor calidad de vida, " ella explica. "Hay algunas soluciones, como la marihuana medicinal, que creo que serán más comunes, pero no todas las personas tienen acceso a estas opciones, por lo que estamos obligados a tomar opioides. "

Morrison cree tanto en esta idea que está asistiendo a la escuela para convertirse en entrenadora de nutrición y salud. En esta carrera, espera actuar como enlace entre las compañías farmacéuticas y los médicos para ayudar a las personas a dejar de usar opiáceos.

"En el fondo de mi corazón, creo que si tuviéramos más información sobre cómo los alimentos y la forma de vida pueden ayudar con enfermedades como la enfermedad de Crohn, en lugar de depender de las recetas, estaríamos mucho mejor", dice Morrison. , agregando que todavía queda mucho por hacer antes de llegar a ese punto.

"Temo por la crisis de los opiáceos. Es real ", dice Morrison. "Pero aquí está la cosa: si no estás sufriendo todo el tiempo, nunca serás capaz de relacionarte con lo que las personas tienen que pasar que son. "