Epilepsy: Statistics, Facts y You

La epilepsia es un trastorno neurológico causado por una actividad nerviosa inusual en el cerebro. Cada año, alrededor de 150,000 estadounidenses son diagnosticados con el trastorno del sistema nervioso central que causa convulsiones. Durante toda la vida, a una de cada 26 personas se le diagnosticará.

Las convulsiones pueden causar una variedad de síntomas, desde mirar momentáneamente inexpresivamente hasta la pérdida de conciencia y contracciones incontrolables. Algunas convulsiones pueden ser más leves que otras, pero incluso las convulsiones menores pueden ser peligrosas si ocurren durante actividades como nadar o conducir.

Frecuencia de tipos

Las convulsiones se pueden dividir en dos tipos principales: convulsiones focales (parciales) y convulsiones generalizadas.

Las convulsiones focales se pueden dividir en dos tipos: convulsiones focales simples y convulsiones focales cognitivas . Las convulsiones focales simples, también llamadas convulsiones parciales simples, afectan solo a un área del cerebro. La memoria y las habilidades cognitivas permanecen intactas, pero una convulsión parcial puede provocar parálisis temporal, cambios visuales o dificultad con movimientos simples. Menos del 15 por ciento de las personas con epilepsia tienen ataques focales simples.

Una crisis focal discognitiva solo afecta una parte específica del cerebro. A diferencia de las convulsiones focales, una crisis focal discognitiva puede causar confusión mental, pérdida de memoria y pérdida de conciencia durante la convulsión. Las personas que tienen una crisis focal compleja pueden parecer inconscientes o aturdidas. Más de un tercio de los pacientes con epilepsia tienen ataques parciales discognitivos.

El segundo tipo principal de ataque son las convulsiones generalizadas. Las convulsiones generalizadas se dividen en varios subtipos. Estos incluyen:

• convulsiones tónicas
• convulsiones clónicas
• mioclónicas
• ausencia convulsiones
• convulsiones atónicas
• convulsiones tónico-clónicas

Más del 30 por ciento de las personas con epilepsia experimentan convulsiones generalizadas.

Tipos

El área del cerebro afectada por un ataque determinará los síntomas y las sensaciones que causa el ataque.

Convulsiones focales

Este tipo de ataque afecta solo a una parte del cerebro. Por esa razón, a veces también se lo llama ataque parcial. Las convulsiones focales tienen dos categorías principales: convulsiones focales simples y convulsiones focales cognitivas.

Las convulsiones focales simples generalmente causan pocos síntomas. Los síntomas que causa este tipo de convulsiones pueden confundirse fácilmente con otra afección y pasarse por alto. Las personas pueden experimentar emociones o estados de ánimo ligeramente alterados, sacudidas involuntarias y espasmos en las partes del cuerpo, y experiencias sensoriales inusuales, como ver luces intermitentes. Las crisis focales simples no causan pérdida de memoria.

Las convulsiones focales discordantes causan una pérdida de conciencia o conciencia.Las personas que experimentan este tipo de ataque no serán conscientes de lo que ocurrió durante el ataque. Este tipo de ataque a menudo causa un movimiento inusual y repetitivo. Estos movimientos pueden incluir frotar las manos, tragar, caminar en círculos o masticar.

Convulsiones generalizadas

Todos los tipos de convulsiones generalizadas afectan a ambos lados del cerebro. Las convulsiones generalizadas se pueden dividir en seis grupos:

Ataques de ausencia. Este tipo de ataque deja a una persona brevemente inconsciente de su entorno y acciones. La mayoría de las personas que experimentan una crisis de ausencia miran fijamente hasta que la convulsión termina. Algunos producirán un movimiento corporal sutil y repetitivo. Las crisis de ausencia también se llaman crisis de "petit mal".

Ataques atónicos. Este tipo de ataque causa pérdida de control muscular. Una persona que experimenta una convulsión atónica puede repentinamente caer o colapsar. Es por eso que este tipo de ataque a veces se llama un ataque de gota.

convulsiones clónicas. Las personas que tienen convulsiones clónicas experimentarán rutinariamente movimientos bruscos repetitivos y rítmicos. El cuello, la cara y los brazos se ven comúnmente afectados.

ataques mioclónicos. Este tipo de ataque provoca movimientos repentinos de sacudidas o tics. Estos movimientos comúnmente ocurren en los brazos y las piernas.

ataques tónicos. Cuando comience este ataque, los músculos en el área afectada del cuerpo se tensarán y endurecerán. Los brazos, las piernas y la espalda se ven comúnmente afectados. La mayoría de las personas que experimentan una convulsión tónica caerán al suelo debido a su rigidez muscular.

ataques tónico-clónicos. Comúnmente llamadas convulsiones de "gran mal", este tipo de ataque causa pérdida de la conciencia, así como sacudidas violentas y rigidez corporal. Algunas personas perderán el control de su vejiga y pueden morderse la lengua durante la convulsión.

Prevalencia

El uno por ciento de los estadounidenses desarrollará epilepsia durante su vida. Cerca de 2. 5 a 3 millones de personas en los Estados Unidos tienen epilepsia. Además, aproximadamente una de cada 26 personas experimentará convulsiones recurrentes.

La epilepsia puede comenzar a cualquier edad. Los estudios no han identificado un momento de diagnóstico principal, pero la tasa de incidencia es más alta en niños y adultos mayores. Afortunadamente, algunos niños con convulsiones eventualmente crecerán con ellos.

Edades Aflicted

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, alrededor de 2,3 millones de adultos estadounidenses tienen epilepsia. Más de 467,000 niños han sido diagnosticados con el trastorno del sistema nervioso central.

Además, casi 150,000 personas en los Estados Unidos desarrollan epilepsia cada año.

Detalles de origen étnico

Los investigadores todavía no están claros si la etnicidad juega un papel en quién desarrolla la epilepsia. Los estudios sugieren, sin embargo, que los blancos no latinos son más comúnmente afectados por la epilepsia generalizada que las personas de ascendencia afroamericana.

Este hallazgo apunta a la posibilidad de que nuestra ascendencia pueda ayudar a determinar quién desarrolla la epilepsia.

Específicos de género

En general, ningún género tiene más probabilidades de desarrollar epilepsia que el otro. Sin embargo, es posible que cada género tenga más probabilidades de desarrollar ciertos subtipos de epilepsia.Por ejemplo, un estudio encontró que las epilepsias sintomáticas son más comunes en los hombres que en las mujeres. Las convulsiones criptogénicas (convulsiones sin causa conocida) son más frecuentes en las mujeres.

Factores de riesgo

Estos factores de riesgo le dan una mayor probabilidad de desarrollar epilepsia:

Edad. La epilepsia puede comenzar a cualquier edad, pero se diagnostica a más personas en dos fases distintas de la vida: la infancia y después de los 60 años.

Infecciones cerebrales. Las infecciones, como la meningitis, inflaman el cerebro y la médula espinal y pueden aumentar su riesgo de desarrollar epilepsia.

Convulsiones de la infancia. Algunos niños desarrollan convulsiones no relacionadas con la epilepsia durante sus años de infancia. Fiebres muy altas pueden causar estas convulsiones. A medida que crecen, algunos de estos niños pueden desarrollar epilepsia.

Demencia. Las personas que experimentan una disminución en la función mental también pueden desarrollar epilepsia. Esto es más común en adultos mayores.

Historial familiar. Si un familiar cercano tiene epilepsia, es más probable que desarrolle este trastorno.

Heridas en la cabeza. Las caídas, conmociones cerebrales o lesiones en la cabeza previas pueden causar epilepsia. Tomar precauciones durante actividades como andar en bicicleta, esquiar y andar en motocicleta puede ayudar a proteger su cabeza contra lesiones y posiblemente prevenir un futuro diagnóstico de epilepsia.

Enfermedades vasculares. Las enfermedades de los vasos sanguíneos y los accidentes cerebrovasculares pueden causar daño cerebral. El daño a cualquier área del cerebro puede desencadenar convulsiones y eventualmente epilepsia. La mejor manera de prevenir la epilepsia causada por enfermedades vasculares es cuidar su corazón y vasos sanguíneos con una dieta saludable y ejercicio regular. Además, evite el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Complicaciones

Tener epilepsia aumenta el riesgo de ciertas complicaciones. Algunas de estas complicaciones son más comunes que otras.

Las complicaciones más comunes incluyen:

Accidentes automovilísticos. Muchos estados no emiten licencias de conducir a personas con un historial de convulsiones hasta que hayan estado libres de ataques durante un período de tiempo específico. Una convulsión puede causar pérdida de conocimiento y afectar su capacidad de controlar un automóvil. Podría lastimarse a sí mismo oa otros si tiene un ataque mientras conduce.

Ahogamiento. Las personas con epilepsia tienen de 15 a 19 veces más probabilidades de ahogarse que el resto de la población. Esto se debe a que las personas con epilepsia pueden tener convulsiones mientras se encuentran en una piscina, lago, bañera u otro cuerpo de agua. Es posible que no puedan moverse o que pierdan el conocimiento de su situación durante el ataque. Si nadas y tienes un historial de convulsiones, asegúrate de que un salvavidas de guardia conozca tu condición. Nunca nades solo

Dificultades emocionales en la salud. Desafortunadamente, el costo emocional de la epilepsia puede ser demasiado grande para que algunas personas lo soporten solo. La depresión, la ansiedad y los pensamientos y acciones suicidas son posibles complicaciones.

Cayendo. Ciertos tipos de convulsiones afectan los movimientos de su motor. Puede perder el control de la función muscular durante una convulsión y caer al suelo, golpearse la cabeza con objetos cercanos e incluso romper un hueso.

Complicaciones relacionadas con el embarazo. Las mujeres con epilepsia pueden quedar embarazadas y tener embarazos y bebés sanos, pero se necesita precaución adicional. Algunos medicamentos anticonvulsivos pueden causar defectos de nacimiento, por lo que usted y su médico deben evaluar cuidadosamente sus medicamentos antes de planificar un embarazo.

Las complicaciones menos comunes incluyen:

Estado epiléptico. Las convulsiones graves, que son prolongadas o ocurren con mucha frecuencia, pueden causar estado epiléptico. Las personas con esta afección tienen más probabilidades de desarrollar daño cerebral permanente.

Muerte súbita inexplicada en epilepsia (SUDEP). La muerte repentina e inexplicable es posible en personas con epilepsia, pero es rara. Solo del 2 al 18 por ciento de las personas con epilepsia mueren de SUDEP. Los médicos no saben qué causa SUDEP, pero una teoría sugiere que los problemas cardíacos y respiratorios pueden contribuir a la muerte.

Causas

En más de la mitad de los casos de epilepsia, los médicos no podrán identificar una causa. Estos casos de epilepsia, llamados epilepsia idiopática, representan del 60 al 70 por ciento de los casos de epilepsia.

Las cuatro causas más comunes de epilepsia son:

Infección cerebral. Se ha demostrado que las infecciones como el SIDA, la meningitis y la encefalitis viral causan epilepsia.

tumor cerebral Los tumores en el cerebro pueden interrumpir la actividad normal de las células cerebrales y causar convulsiones.

Traumatismo craneal. Las lesiones en la cabeza pueden provocar epilepsia. Estas lesiones pueden incluir lesiones deportivas, caídas o accidentes.

Carrera. Las enfermedades y afecciones vasculares, como los accidentes cerebrovasculares, interrumpen la capacidad del cerebro para funcionar normalmente. Esto puede causar epilepsia.

Otras causas de epilepsia incluyen:

Trastornos del neurodesarrollo. Autismo y condiciones de desarrollo como puede causar epilepsia.

Factores genéticos. Tener un familiar cercano con epilepsia aumenta su riesgo de desarrollar epilepsia. Esto sugiere que un gen heredado puede causar epilepsia. También es posible que genes específicos hagan que una persona sea más susceptible a los desencadenantes ambientales que pueden conducir a la epilepsia.

Factores prenatales. Durante su desarrollo, los fetos son particularmente sensibles al daño cerebral. Este daño puede ser el resultado de daño físico, así como una nutrición deficiente y oxígeno reducido. Todos estos factores pueden causar epilepsia u otras anormalidades cerebrales en los niños.

Síntomas

Los síntomas de la epilepsia dependen del tipo de ataque que esté experimentando y qué partes del cerebro se ven afectadas.

Algunos síntomas comunes de la epilepsia incluyen:

• un hechizo de mirada
• confusión
• pérdida de conocimiento o reconocimiento
• movimiento incontrolable, que a menudo incluye movimientos bruscos
• movimientos repetitivos
• convulsiones > Pruebas y diagnóstico

El diagnóstico de la epilepsia requiere varios tipos de pruebas y estudios para garantizar que sus síntomas y sensaciones sean el resultado de la epilepsia y no de otra afección neurológica. Los exámenes que los doctores usan con más frecuencia incluyen:

Análisis de sangre.

Su médico tomará muestras de su sangre para detectar posibles infecciones u otras afecciones que puedan explicar sus síntomas.Los resultados de la prueba también podrían identificar posibles causas de epilepsia. EEG.

Un electroencefalograma (EEG) es una herramienta que diagnostica con mayor éxito la epilepsia. Durante un EEG, los médicos colocan electrodos en su cuero cabelludo. Estos electrodos detectan y registran la actividad eléctrica que tiene lugar en su cerebro. Los médicos pueden luego examinar sus patrones cerebrales y detectar actividad inusual, que puede ser señal de epilepsia. Esta prueba puede identificar la epilepsia incluso cuando no tenga una convulsión. Examen neurológico.

Al igual que con cualquier visita al consultorio del médico, su médico querrá completar un historial de salud completo. Querrán saber cuándo comenzaron sus síntomas y qué ha experimentado. Esta información puede ayudar a su médico a determinar qué exámenes son necesarios y qué tipos de tratamientos pueden ayudar una vez que se encuentra una causa. Tomografía computarizada.

Una tomografía computarizada (TC) toma imágenes transversales de su cerebro. Esto permite a los médicos ver cada capa del cerebro y encontrar posibles causas de convulsiones, como quistes, tumores y hemorragias. MRI.

La resonancia magnética (MRI) toma una imagen detallada de su cerebro. Los médicos pueden usar las imágenes creadas por una resonancia magnética para estudiar áreas muy detalladas de su cerebro y posiblemente encontrar anomalías que puedan estar contribuyendo a sus convulsiones. fMRI.

Una resonancia magnética funcional (fMRI) le permite a sus médicos ver su cerebro con gran detalle. Una IRMf permite a los médicos ver cómo fluye la sangre a través de su cerebro. Esto puede ayudarlos a comprender qué áreas del cerebro están involucradas durante una convulsión. escaneo PET.

Una tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza pequeñas cantidades de material radioactivo en dosis bajas para ayudar a los médicos a ver la actividad eléctrica de su cerebro. El material se inyecta en una vena y una máquina puede tomar imágenes del material una vez que ha llegado a su cerebro. Tratamiento

El setenta por ciento de las personas con epilepsia puede encontrar alivio y alivio de sus síntomas con las formas más comunes de tratamiento. El tratamiento puede ser tan simple como tomar un medicamento antiepiléptico. Otros pueden requerir tratamientos más invasivos. Los tratamientos más comunes para la epilepsia incluyen:

Medicación.

Los medicamentos antiepilépticos son muy efectivos para la mayoría de las personas. También es posible que pueda dejar de tomar estos medicamentos después de un cierto período de tiempo. Cirugía.

En algunos casos, las pruebas de imágenes pueden detectar el área del cerebro responsable de la convulsión. Si esta área del cerebro es muy pequeña y está bien definida, los médicos pueden realizar una cirugía para extirpar las partes del cerebro que son responsables de las convulsiones. Si las convulsiones se originan en una parte del cerebro que no se puede eliminar, es posible que su médico pueda realizar un procedimiento que pueda ayudar a prevenir que las convulsiones se propaguen a otras áreas del cerebro. Estimulación del nervio vago.

Los médicos pueden implantar un dispositivo debajo de la piel de su pecho. Este dispositivo está conectado al nervio vago en el cuello. El dispositivo envía ráfagas eléctricas a través del nervio y hacia el cerebro.Se ha demostrado que estos pulsos eléctricos reducen las convulsiones entre un 20 y un 40 por ciento. Cuándo ver a un médico

Una convulsión puede ser muy aterradora, especialmente si está sucediendo por primera vez. Una vez que haya sido diagnosticado con epilepsia, aprenderá a manejar sus ataques de una manera saludable. Sin embargo, algunas circunstancias pueden requerir que busque ayuda médica inmediata. Estas circunstancias incluyen:

lastimarse durante una convulsión

• tener una convulsión que dura más de 5 minutos
• no recuperar el conocimiento o no respirar después de que la convulsión finaliza
• con fiebre alta además de las convulsiones
• teniendo diabetes
• teniendo una segunda convulsión inmediatamente después de una primera
• convulsión causada por agotamiento por calor
• Pronóstico

El pronóstico de una persona depende completamente del tipo de epilepsia que tenga y de las convulsiones que cause.

Más del 60 por ciento de las personas responderán positivamente al primer medicamento antiepiléptico que se les recetó. Otros pueden requerir asistencia adicional para encontrar un medicamento que sea más efectivo. Casi todos los pacientes encontrarán alivio de sus síntomas de epilepsia con un medicamento.

Después de estar libre de ataques durante aproximadamente dos a cinco años, el 50 por ciento de los pacientes podrán dejar de usar sus medicamentos antiepilépticos.

Datos mundiales

En todo el mundo, 50 millones de personas tienen epilepsia. Casi el 80 por ciento de estas personas viven en regiones en desarrollo del mundo.

La epilepsia se puede tratar con éxito, pero más del 75 por ciento de los pacientes que viven en áreas en desarrollo no reciben el tratamiento que necesitan para sus convulsiones.

Prevención

La epilepsia puede no ser prevenible para algunas personas. Sin embargo, puedes tomar ciertas precauciones. Estos incluyen:

Proteger contra lesiones en la cabeza.

Accidentes, caídas y lesiones en la cabeza pueden causar epilepsia. Use casco protector cuando ande en bicicleta, esquía o participe en cualquier evento que lo ponga en riesgo de sufrir una lesión en la cabeza. Protección contra lesiones prenatales.

Cuidarse bien mientras está embarazada ayuda a proteger a su bebé contra ciertas condiciones de salud, incluida la epilepsia. Estar vacunado.

Las vacunas infantiles pueden proteger contra enfermedades que pueden conducir a la epilepsia. Costos

Cada año, los estadounidenses gastan más de $ 15. 5.000 millones de personas que cuidan y tratan la epilepsia.

Otros datos o información sorprendentes

Tener una convulsión no significa que tenga epilepsia. De hecho, uno de cada 100 estadounidenses tendrá una convulsión no provocada en su vida. Una convulsión no provocada no es necesariamente causada por la epilepsia. Sin embargo, dos o más convulsiones no provocadas pueden indicar que tiene epilepsia.

El futuro del tratamiento de la epilepsia parece brillante. Los investigadores creen que la estimulación cerebral puede ayudar a los pacientes a experimentar menos convulsiones. Los electrodos pequeños, colocados en el cerebro, pueden redirigir los pulsos eléctricos en el cerebro y pueden reducir las convulsiones.