Síntomas de infección renal (pielonefritis), tratamiento, diagnóstico, signos y dolor

¿Qué es una infección renal (pielonefritis)?

• Los riñones son un componente del sistema urinario, que también incluye los uréteres, la vejiga urinaria, la uretra y la próstata (en los hombres). Los riñones están ubicados a ambos lados de la parte media de la espalda y debajo del diafragma. Las funciones principales de los riñones incluyen filtrar los productos de desecho del cuerpo, regular la presión sanguínea, mantener la concentración normal de electrolitos (sodio, calcio, potasio, magnesio, etc.) en el cuerpo y contribuir a la producción de células sanguíneas.
• La orina se drena hacia abajo desde cada riñón hacia los uréteres, que son estructuras delgadas y tubulares que conectan los riñones con la vejiga. La orina, entonces, drena de la vejiga a través de otra estructura en forma de tubo, llamada uretra, y sale del cuerpo.
• Las infecciones renales pertenecen a la familia de infecciones del sistema urinario llamadas infecciones del tracto urinario (ITU). En general, la infección de la uretra, la vejiga y la próstata se conoce como infección del tracto urinario inferior. Cuando la infección asciende para afectar los riñones, se llama infección del tracto urinario superior. La infección de los riñones también se conoce como pielonefritis.
• Las infecciones del tracto urinario son muy comunes y pueden afectar al 40% de las mujeres y al 10% de los hombres en su vida. Son más comunes en mujeres menores de 50 años, mientras que son raras en hombres del mismo grupo de edad. Las infecciones del tracto urinario también son comunes en los niños y pueden ser difíciles de diagnosticar porque los síntomas no son fácilmente reconocibles. En los niños, la infección del tracto urinario puede observarse con mayor frecuencia en niños menores de 1 año y niñas menores de 4 años.

Imagen de los riñones y el sistema del tracto urinario.

¿Cuáles son los síntomas y signos de infección renal?

Algunos de los síntomas más comunes de infección renal son:

• fiebre,
• resfriado,
• náusea,
• vómitos
• Debilidad generalizada,
• fatiga,
• sensación de ardor al orinar (disuria),
• dolor sordo en el costado o dolor lumbar (dolor sordo en el riñón), y
• deshidración.

Además de una historia clínica completa y un examen físico, los signos que un médico puede buscar al evaluar la infección del tracto urinario pueden incluir:

• sensibilidad en los flancos inmediatamente debajo de la costilla más baja (sensibilidad del ángulo costo-vertebral),
• fiebre,
• evidencia física de deshidratación, y
• Una frecuencia cardíaca rápida.

En las mujeres, puede ser necesario un examen pélvico para descartar otras afecciones similares, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI).

En las infecciones renales crónicas (de larga duración), los síntomas pueden ser más leves, pero más duraderos.

¿Qué causa una infección renal?

Las infecciones renales y del tracto urinario pueden ser causadas por bacterias que invaden la orina, que normalmente es un fluido corporal estéril. Las bacterias generalmente obtienen acceso a la orina a través de la uretra, que puede estar expuesta a bacterias desde el exterior del cuerpo.

Las fuentes comunes de bacterias que ingresan al sistema urinario son la vagina, el ano y la piel. Debido a la longitud más corta de la uretra en las mujeres, las infecciones del tracto urinario son más comunes en las mujeres que en los hombres. Algunos factores pueden predisponer a ciertas personas a las infecciones del tracto urinario.

Las relaciones sexuales pueden aumentar el riesgo de infecciones del tracto urinario en las mujeres. La infección renal puede verse facilitada por la introducción de bacterias desde el exterior (vagina) al sistema urinario a través de la uretra.

Las mujeres embarazadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar infecciones del tracto urinario. Esto puede ser causado por una mayor presión sobre los uréteres desde el útero agrandado. Aproximadamente el 10% de las mujeres embarazadas pueden desarrollar infecciones renales y del tracto urinario durante el embarazo.

Los cálculos renales son otro factor que puede aumentar la probabilidad de infección del tracto urinario. Las piedras pueden causar obstrucción parcial o completa al flujo de orina desde los riñones y los uréteres. Esta obstrucción puede actuar como foco de infección en el sistema urinario y provocar infecciones del tracto urinario.

Los catéteres de vejiga (catéteres de Foley) a veces se colocan en la vejiga para ayudar a la salida de orina de la vejiga. Hay muchos usos para los catéteres de vejiga, por ejemplo, parálisis con daño nervioso, obstrucción de la vejiga de una próstata agrandada o pacientes inmovilizados u hospitalizados que no pueden orinar de forma independiente. Estos catéteres pueden actuar como un vehículo para que las bacterias accedan a la orina dentro de la vejiga causando infecciones urinarias.

En los niños, algunos factores de riesgo incluyen el sexo femenino, un hombre no circuncidado o una anormalidad estructural del sistema urinario.

Las bacterias más comunes que causan infección del tracto urinario o infección renal son aquellas que normalmente se ven en la vagina, el tracto gastrointestinal o la piel. Con mucho, el organismo más común que causa la infección del tracto urinario es la Escherichia coli ( E. coli ), responsable de hasta el 80% de las infecciones renales y urinarias. Otras bacterias comunes incluyen Klebsiella, Proteus, Pseudomonas, Enterococcus y Staphylococcus saprophyticus .

Cuándo ir al médico si cree que tiene una infección renal

Si hay síntomas sugestivos de infección urinaria o renal, se debe buscar atención médica. El diagnóstico correcto de la infección renal es importante porque determinará la terapia adecuada y la duración del tratamiento.

Una vez que el médico diagnostica la infección renal, la terapia en el hogar con antibióticos y la ingesta oral adecuada de alimentos y líquidos pueden ser adecuados. En casos severos de infección o náuseas y vómitos no controlados, puede ser necesaria la hospitalización.

¿Cómo diagnostican los médicos una infección renal?

La prueba más importante en el diagnóstico de infección renal es un análisis de orina (UA). El análisis de orina es una prueba para analizar una muestra de orina y evaluar una infección en la orina. El análisis de orina se realiza mediante la recolección de una captura limpia, orina a mitad de camino en una copa de recolección estéril. La orina puede ser analizada por el médico en la oficina usando o por análisis en un laboratorio.

Debido a que la orina es normalmente estéril, cualquier hallazgo que sugiera una infección puede considerarse anormal y de apoyo de una infección renal.

• La inspección macroscópica de orina (análisis macroscópico) puede revelar orina turbia.
• Con una prueba de orina con tira reactiva, los hallazgos típicos consistentes con infección del tracto urinario incluyen positividad para leucocitos esterasa, nitratos o sangre.
• En el análisis de orina microscópico (análisis bajo el microscopio), la presencia de glóbulos blancos, glóbulos rojos o bacterias en la orina sugiere una infección renal. En general, la visualización de 100, 000 bacterias en un cc de una muestra de orina respalda el diagnóstico de infección del tracto urinario o infección renal.
• En algunas situaciones, menos de 100, 000 bacterias aún pueden ser suficientes para hacer el diagnóstico. Si no se observan glóbulos blancos ni bacterias en la orina, entonces puede ser necesario considerar otro diagnóstico.
• Cuando las bacterias se recuperan de la orina, deben analizarse más a fondo para determinar el tipo exacto de bacteria. Una vez que se conoce el tipo exacto de bacteria, generalmente también se prueba su sensibilidad a los antibióticos típicos para guiar más el tratamiento.
• En infecciones renales más complicadas, también pueden ser necesarios estudios de imágenes, como una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis, o una ecografía abdominal. Las infecciones renales complicadas generalmente se asocian con síntomas más graves y con la participación más importante de los riñones, incluido un absceso o formación de gas en el riñón que se puede detectar mediante tomografía computarizada o ultrasonido.
• Las infecciones renales recurrentes o prolongadas (crónicas) a veces resultan de cálculos renales u otras anomalías estructurales, como una próstata agrandada o un reflujo de orina de larga data en los uréteres (reflujo vesicoureteral). Es posible que se necesiten radiografías, ultrasonidos o tomografías computarizadas para investigar estos casos.

¿Qué remedios caseros tratan una infección renal?

Los remedios caseros no curarán una infección renal. Sin embargo, los remedios caseros y naturales pueden ayudar a controlar los síntomas de infección renal como la fiebre y las náuseas. Además, la mayoría de las infecciones renales se pueden tratar en el hogar con una adecuada hidratación oral y antibióticos.

¿Qué antibióticos tratan una infección renal?

El componente más importante del tratamiento de la infección renal es la pronta administración de antibióticos. Tan pronto como el diagnóstico de infección urinaria o infección renal se realiza mediante un análisis de orina, se deben comenzar los antibióticos. Por lo general, se inicia primero un antibiótico fuerte, uno que sería efectivo para tratar todas las bacterias típicas sospechosas de causar la infección. Una vez que se recuperan las bacterias reales y se determina su sensibilidad, se puede seleccionar un antibiótico diferente si las bacterias muestran resistencia al antibiótico que se inició originalmente.

Hay varios tipos de antibióticos disponibles y utilizados para tratar la infección renal. La elección depende de situaciones específicas, entorno clínico, tolerancia, alergias y capacidad para tomar medicamentos orales.

Algunos de los antibióticos comunes utilizados incluyen

• sulfonamidas (trimetoprima-sulfametoxazol),
• quinolonas (ciprofloxacina, levofloxacina),
• cefalosporinas,
• penicilinas de nueva generación, y
• nitrofurantoína

El médico que diagnostica la infección renal puede determinar qué es lo más apropiado en una situación dada.

Similar a cualquier infección, un seguimiento de rutina con el médico que trata la infección renal es importante para asegurar que la terapia haya sido efectiva. Puede ser necesario un seguimiento más inmediato si los síntomas de la infección no mejoran después de unos días de antibióticos y cuidados de apoyo. En tales casos, puede ser necesaria una mayor investigación para descartar una infección renal complicada y asegurar que el organismo que causa la infección sea sensible a los antibióticos recetados.

¿Se puede morir de una infección renal?

En general, las infecciones del tracto urinario y los riñones son afecciones comunes con una perspectiva general favorable.

• Una infección renal se puede controlar en el hogar si la infección se diagnostica y se trata temprano con antibióticos.
• Las infecciones graves o complicadas pueden requerir un tratamiento más intensivo y una posible hospitalización.
• La higiene personal es importante en la prevención de infecciones renales recurrentes.
• El jugo de arándano es un remedio natural simple para prevenir las infecciones renales recurrentes.

En raras ocasiones, se producen complicaciones graves por una infección renal.

¿Cómo se pueden prevenir las infecciones renales?

La prevención de la infección del tracto urinario y del riñón se enfoca principalmente en reducir los factores de riesgo asociados. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por la entrada de bacterias en el sistema urinario a través de la uretra. Por lo tanto, la higiene personal juega un papel importante en la prevención de la infección renal.

Los ejemplos de medidas preventivas incluyen:

• Vaciar la vejiga (orinar) después de tener relaciones sexuales o limpiarse de adelante hacia atrás después de ir al baño puede reducir significativamente la posibilidad de desarrollar infección renal en las mujeres.
• Se ha demostrado que beber muchos líquidos (especialmente agua) es la medida más efectiva para prevenir las infecciones del tracto urinario.
• En individuos con catéteres urinarios de larga duración, el cambio programado de manera rutinaria del catéter, así como la limpieza regular alrededor de la entrada del catéter en la uretra, son pasos importantes en la prevención de infecciones del tracto urinario.
• Si los cálculos renales son el factor predisponente para infecciones renales repetidas, puede ser necesaria la extracción del cálculo y evitar la formación de cálculos futuros. Estas personas pueden ser derivadas a un especialista (urólogo) para una evaluación adicional y la eliminación de cálculos renales.
• Los arándanos y el jugo de arándano pueden ser beneficiosos para prevenir las infecciones renales. Es importante tener en cuenta que los arándanos pueden no tratar una infección renal existente, pero se ha encontrado que es una medida preventiva simple además de las otras medidas enumeradas anteriormente.