Síntomas, signos, tratamiento y vacuna contra la neumonía.

Hechos de neumonía

• La neumonía es una infección pulmonar que puede ser causada por diferentes tipos de microorganismos, incluidas bacterias, virus, hongos y parásitos.
• Los síntomas de la neumonía pueden incluir
  • tos con producción de esputo,
  • fiebre,
  • dolor agudo en el pecho al inspirar (inhalar) y
  • falta de aliento
• Los niños y los bebés que desarrollan neumonía a menudo no tienen signos específicos de una infección en el pecho, pero desarrollan fiebre, parecen estar bastante enfermos y pueden volverse letárgicos.
• Se sospecha neumonía cuando un médico escucha sonidos anormales en el tórax, y el diagnóstico se confirma mediante una radiografía de tórax.
• Las bacterias y los hongos que causan neumonía pueden identificarse mediante cultivo de esputo. En algunos casos, la detección de bacterias que causan neumonía se puede hacer con análisis de orina (por ejemplo, Legionella, Pneumococcus ). En otros, los análisis de sangre demuestran la respuesta inmune del cuerpo a ciertas infecciones. Los resultados de estos análisis de sangre a menudo identifican el organismo después de que el paciente se ha recuperado.
• Un derrame pleural es una acumulación de líquido alrededor del pulmón inflamado. Esto a menudo resulta cuando la neumonía está cerca de la pared torácica y causa inflamación en las pleuras que rodean el pulmón.
• La neumonía bacteriana y fúngica (pero no viral) se puede tratar con antibióticos y agentes antifúngicos, respectivamente.

¿Cuál es la definición de neumonía?

La neumonía es una infección de uno o ambos pulmones que generalmente es causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. Hay muchas manifestaciones diferentes de neumonías según el tipo de microbio que la causa. En algunos casos, un microbio puede causar diferentes tipos de neumonía. A veces, la neumonía afecta una parte de un pulmón y, en otros casos, la infección es difusa en ambos pulmones. Algunos casos de neumonía pueden desarrollar colecciones de líquidos asociadas. Algunas causas, como Staphylococcus aureus, pueden ser muy destructivas para el tejido pulmonar. Antes del descubrimiento de los antibióticos, un tercio de todas las personas que desarrollaron neumonía murieron posteriormente por la infección. Actualmente, más de 3 millones de personas desarrollan neumonía cada año en los Estados Unidos. Más de medio millón de estas personas son ingresadas en un hospital para recibir tratamiento. Aunque la mayoría de estas personas se recuperan, aproximadamente el 5% morirá de neumonía. La neumonía es la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos.

¿Qué causa los diversos tipos de neumonía?

La causa más común de una neumonía bacteriana es Streptococcus pneumoniae . En esta forma de neumonía, generalmente hay un inicio brusco de la enfermedad con escalofríos, fiebre y la producción de un esputo de color óxido. La infección se propaga a la sangre en el 20% -30% de los casos (conocida como sepsis), y si esto ocurre, el 20% -30% de estos pacientes mueren.

Klebsiella pneumoniae y Hemophilus influenzae son bacterias que a menudo causan neumonía en personas que padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o alcoholismo.

Mycoplasma pneumoniae es un tipo de bacteria que a menudo causa una infección de desarrollo lento. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, diarrea y erupción cutánea. Esta bacteria es la causa principal de muchas neumonías en los meses de verano y otoño, y la afección a menudo se denomina "neumonía atípica".

La enfermedad del legionario es causada por la bacteria Legionella pneumoniae que se encuentra con mayor frecuencia en los suministros de agua y aire acondicionado contaminados. Es una infección potencialmente mortal si no se diagnostica con precisión. La neumonía es parte de la infección general y los síntomas incluyen fiebre alta, frecuencia cardíaca relativamente lenta, diarrea, náuseas, vómitos y dolor en el pecho. Los hombres mayores, los fumadores y las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del legionario.

El micoplasma, el legionario y otra infección, Chlamydia pneumoniae, causan un síndrome conocido como "neumonía atípica". En este síndrome, la radiografía de tórax muestra anomalías difusas, pero el paciente no parece estar gravemente enfermo. En el pasado, esta condición se denominaba "neumonía errante", un término que rara vez se usa hoy en día. Estas infecciones son muy difíciles de distinguir clínicamente y a menudo requieren evidencia de laboratorio para su confirmación.

La neumonía por Pneumocystis jiroveci (anteriormente conocida como Pneumocystis carinii ) es otra forma de neumonía que generalmente afecta a ambos pulmones. Se observa en pacientes con un sistema inmunitario comprometido, ya sea por quimioterapia para el cáncer, VIH / SIDA y aquellos tratados con TNF (factor de necrosis tumoral), como la artritis reumatoide.

Las neumonías virales pueden ser causadas por adenovirus, rinovirus, virus de la gripe (gripe), virus sincitial respiratorio (VSR) y virus de parainfluenza (que también causa crup).

Las infecciones por hongos que pueden provocar neumonía incluyen histoplasmosis, coccidiomicosis, blastomicosis, aspergilosis y criptococosis . Estos son responsables de un porcentaje relativamente pequeño de neumonías en los Estados Unidos.

¿Es contagiosa la neumonía y cómo se propaga?

Dado que hay muchos tipos de organismos que causan neumonía, la forma en que se transmiten y qué tan contagiosos son varían según el organismo específico. La tuberculosis, el micoplasma y las neumonías virales se pueden transmitir más fácilmente de persona a persona, pero pueden manifestarse de diferentes maneras una vez transmitidas, a veces más graves y otras menos. Algunos casos de neumonía se contraen al respirar pequeñas gotas que contienen los organismos que pueden causar neumonía. Estas gotas salen al aire cuando una persona infectada con estos gérmenes tose o estornuda. La persona infectada por estos organismos puede desarrollar neumonía pero no. Muchos factores pueden desempeñar un papel, como el estado inmune de la persona infectada y el volumen o la extensión de los organismos en la exposición. En otros casos, la neumonía es causada cuando bacterias o virus que normalmente están presentes en la boca, la garganta o la nariz entran al pulmón sin darse cuenta. Por lo tanto, es menos probable que estos organismos se propaguen fácilmente. Sin embargo, es posible que alguien se contamine con estos organismos, por ejemplo, en la boca. En una fecha posterior, pueden aspirar la bacteria a los pulmones y, si las condiciones son correctas, pueden desarrollar neumonía. Algunos organismos pueden contaminar un objeto y pueden contaminar sus manos si son recogidos por otro. Más tarde, si ese individuo toca su boca, puede contaminar su saliva. Estos objetos que contaminan los organismos se denominan fomites. Esto explica por qué tantos profesionales de la salud recomiendan lavarse las manos con frecuencia, especialmente en pacientes con neumonía. Un organismo se ha vuelto increíblemente prominente en todo Estados Unidos por esta forma de contaminación. Se llama MRSA o Staphylococcus aureus resistente a la meticilina . El estafilococo aureus puede causar formas muy dañinas de neumonía, sin mencionar las infecciones de otras partes del cuerpo. Como es resistente a la meticilina, a menudo requiere antibióticos más avanzados, muchas veces administrados por vía intravenosa.

Durante el sueño, es bastante común que las personas aspiren secreciones de la boca, la garganta o la nariz. Normalmente, la respuesta refleja del cuerpo (al toser de nuevo las secreciones) y su sistema inmunitario evitarán que los organismos aspirados causen neumonía. Sin embargo, si una persona está debilitada por otra enfermedad, se puede desarrollar una neumonía grave. Las personas con infecciones virales recientes, enfermedades pulmonares, enfermedades cardíacas y problemas para tragar, así como alcohólicos, consumidores de drogas y aquellos que han sufrido un derrame cerebral o una convulsión tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía que la población general. A medida que envejecemos, nuestro mecanismo de deglución puede verse afectado al igual que nuestro sistema inmunológico. Estos factores, junto con algunos de los efectos secundarios negativos de los medicamentos, aumentan el riesgo de neumonía en los ancianos.

Una vez que los organismos ingresan a los pulmones, generalmente se asientan en los alvéolos y pasajes del pulmón donde crecen rápidamente en número. Esta área del pulmón se llena de líquido y pus (las células inflamatorias del cuerpo) a medida que el cuerpo intenta combatir la infección.

Algunos organismos, como la Mycobacterium que causa la tuberculosis, pueden tomar semanas de terapia antes de que el individuo infectado ya no sea contagioso. Este período puede continuar por algún tiempo si la terapia no se toma adecuadamente. En algunos casos, los médicos observan la terapia para confirmar que se haya completado la cantidad y la duración adecuadas de la terapia. Otros organismos como Mycoplasma solo pueden ser contagiosos durante unos días o una semana.

¿Cuáles son los síntomas y signos de neumonía en adultos y niños?

La mayoría de las personas que desarrollan neumonía inicialmente tienen síntomas de resfriado (infección de las vías respiratorias superiores, por ejemplo, estornudos, dolor de garganta, tos), que luego son seguidos de fiebre alta (a veces tan alta como 104 F), escalofríos y tos. con producción de esputo. El esputo generalmente está descolorido y a veces es sangriento. Dependiendo de la ubicación de la infección, es más probable que se desarrollen ciertos síntomas. Cuando la infección se instala en las vías respiratorias, la tos y el esputo tienden a predominar los síntomas. En algunos, el tejido esponjoso de los pulmones que contiene los sacos de aire está más involucrado. En este caso, la oxigenación de la sangre puede verse afectada, junto con la rigidez del pulmón, lo que resulta en falta de aliento. A veces, el color de la piel del individuo puede cambiar y volverse oscuro o púrpura (una condición conocida como cianosis) debido a que su sangre está poco oxigenada.

Las únicas fibras de dolor en el pulmón están en la superficie del pulmón, en el área conocida como pleura. El dolor en el pecho puede desarrollarse si los aspectos externos del pulmón cerca de la pleura están involucrados en la infección. Este dolor generalmente es agudo y empeora al respirar profundamente y se conoce como dolor pleurítico o pleuresía. En otros casos de neumonía, dependiendo del organismo causante, puede haber un inicio lento de los síntomas. Una tos que empeora, dolores de cabeza y dolores musculares pueden ser los únicos síntomas.

Los niños y los bebés que desarrollan neumonía a menudo no tienen signos específicos de una infección en el pecho, pero desarrollan fiebre, parecen estar bastante enfermos y pueden volverse letárgicos. Las personas mayores también pueden tener algunos de los síntomas característicos de la neumonía.

Imagen de neumonía

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¿Qué pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar la neumonía?

Se puede sospechar neumonía cuando el médico examina al paciente y escucha una respiración áspera o sonidos crepitantes cuando escucha una parte del cofre con un estetoscopio. Puede haber sibilancias o los sonidos de la respiración pueden ser débiles en un área particular del cofre. Por lo general, se ordena una radiografía de tórax para confirmar el diagnóstico de neumonía. Los pulmones tienen varios segmentos denominados lóbulos, generalmente dos a la izquierda y tres a la derecha. Cuando la neumonía afecta a uno de estos lóbulos, a menudo se denomina neumonía lobular. Algunas neumonías tienen una distribución más irregular que no involucra lóbulos específicos. En el pasado, cuando ambos pulmones estaban involucrados en la infección, se usaba el término "neumonía doble". Este término rara vez se usa hoy en día.

Las muestras de esputo se pueden recolectar y examinar bajo el microscopio. La neumonía causada por bacterias u hongos se puede detectar mediante este examen. Se puede cultivar una muestra del esputo en incubadoras especiales (cultivadas), y el organismo infractor se puede identificar posteriormente. Es importante comprender que la muestra de esputo debe contener poca saliva de la boca y ser entregada al laboratorio con bastante rapidez. De lo contrario, puede predominar el crecimiento excesivo de bacterias no infecciosas de la boca. Como hemos usado antibióticos de una manera más amplia e incontrolada, más organismos se están volviendo resistentes a los antibióticos de uso común. Estos tipos de cultivos pueden ayudar a dirigir una terapia más apropiada.

Se puede realizar un análisis de sangre que mide el recuento de glóbulos blancos (WBC). El recuento de glóbulos blancos de un individuo a menudo puede dar una pista sobre la gravedad de la neumonía y si es causada por una bacteria o un virus. Se observa un mayor número de neutrófilos, un tipo de WBC, en la mayoría de las infecciones bacterianas, mientras que un aumento en los linfocitos, otro tipo de WBC, se observa en las infecciones virales, infecciones fúngicas y algunas infecciones bacterianas (como la tuberculosis).

La broncoscopia es un procedimiento en el que se inserta un tubo de visión delgado, flexible e iluminado en la nariz o la boca después de administrar un anestésico local. Con este dispositivo, el médico puede examinar directamente las vías respiratorias (tráquea y bronquios). Simultáneamente, se pueden obtener muestras de esputo o tejido de la parte infectada del pulmón.

A veces, el líquido se acumula en el espacio pleural alrededor del pulmón como resultado de la inflamación de la neumonía. Este líquido se llama derrame pleural. Si se desarrolla una cantidad significativa de líquido, se puede eliminar mediante un procedimiento conocido como toracocentesis. Después de adormecer la piel con anestesia local, se inserta una aguja en la cavidad torácica y un patólogo puede extraer y examinar el líquido bajo el microscopio. A menudo, el ultrasonido se usa para prevenir complicaciones de este procedimiento. En algunos casos, este líquido puede inflamarse gravemente (derrame paraneumónico) o infectarse (empiema) y puede ser necesario eliminarlo mediante procedimientos quirúrgicos más agresivos. Hoy, con mayor frecuencia, esto implica cirugía a través de un tubo o toracoscopio. Esto se conoce como cirugía toracoscópica asistida por video o VATS.

¿Qué son los tratamientos para la neumonía?

steotococos neumonia

Los antibióticos que se usan con frecuencia en el tratamiento de este tipo de neumonía incluyen penicilina, amoxicilina y ácido clavulánico (Augmentin, Augmentin XR) y antibióticos macrólidos, incluida la eritromicina (E-Mycin, Eryc, Ery-Tab, PCE, Pediazole, Ilosone), azitromicina (Zithromax, Z-Max) y claritromicina (Biaxin). La penicilina fue anteriormente el antibiótico de elección en el tratamiento de esta infección. Con el advenimiento y el uso generalizado de antibióticos de espectro más amplio, se ha desarrollado una resistencia a los medicamentos significativa. La penicilina aún puede ser efectiva en el tratamiento de la neumonía neumocócica, pero solo debe usarse después de que los cultivos de bacterias confirmen su sensibilidad a este antibiótico.

Klebsiella pneumoniae

Los antibióticos útiles en este caso son las cefalosporinas de segunda y tercera generación, amoxicilina y ácido clavulánico, fluoroquinolonas (levofloxacina, moxifloxacina-oral y sulfametoxazol / trimetoprima).

Mycoplasma pneumoniae

Los macrólidos (como la eritromicina, la claritromicina y la azitromicina) y las fluoroquinolonas son antibióticos comúnmente recetados para tratar la neumonía por micoplasma .

Legionella pneumoniae

Las fluoroquinolonas (ver arriba) son el tratamiento de elección en esta infección. Esta infección a menudo se diagnostica mediante una prueba de orina especial en busca de anticuerpos específicos para el organismo específico.

Recientemente, un estudio realizado en los Países Bajos demostró que agregar un medicamento esteroide, dexametasona (Decadron), a la terapia con antibióticos acorta la duración de la hospitalización. Este medicamento debe usarse con precaución en pacientes que están gravemente enfermos o que ya tienen un sistema inmunitario comprometido.

Pneumocystis jiroveci

Una vez diagnosticado, se trata con antibióticos que contienen sulfa. Los esteroides a menudo se usan adicionalmente en casos más severos.

Neumonía viral

Las neumonías virales no suelen responder al tratamiento con antibióticos. Estas neumonías generalmente se resuelven con el tiempo y el sistema inmunitario del cuerpo combate la infección. Es importante asegurarse de que no se desarrolle una neumonía bacteriana secundariamente. Si es así, la neumonía bacteriana se trata con antibióticos apropiados. En algunas situaciones, la terapia antiviral es útil para tratar estas afecciones. Más recientemente, la gripe H1N1 se ha asociado con una neumonía muy grave que a menudo resulta en insuficiencia respiratoria. Esta enfermedad a menudo requiere el uso de ventilación mecánica para apoyar la respiración. La muerte no es infrecuente cuando esta infección afecta los pulmones. El hantavirus ha estado en las noticias recientemente después de que varias personas se infectaron en Camp Curry en el Parque Nacional Yosemite. Este virus crece en el excremento que se encuentra en los nidos de roedores, especialmente en ratones. Aparentemente, reemplazar las viejas cabañas de las carpas con lonas de doble capa más modernas permitió un espacio perfecto para que los ratones anidan. Esta infección puede extenderse a los pulmones y causar una afección conocida como síndrome pulmonar por hantavirus (similar al SDRA, síndrome de dificultad respiratoria aguda), que en este caso a menudo es mortal. El tratamiento implica el apoyo primario del paciente a medida que el cuerpo trata de curarse.

Neumonía por hongos

Cada hongo tiene tratamientos antibióticos específicos, entre los que se encuentran anfotericina B, fluconazol (Diflucan), penicilina y sulfonamidas.

Las principales preocupaciones se han desarrollado en la comunidad médica con respecto al uso excesivo de antibióticos. La mayoría de los dolores de garganta y las infecciones de las vías respiratorias superiores son causados ​​por virus y no por bacterias. Aunque los antibióticos no son efectivos contra los virus, a menudo se recetan. Este uso excesivo ha resultado en una variedad de bacterias que se han vuelto resistentes a muchos antibióticos. Estos organismos resistentes se ven comúnmente en hospitales y hogares de ancianos. De hecho, los médicos deben considerar la ubicación al recetar antibióticos (neumonía adquirida en la comunidad o CAP, versus neumonía adquirida en el hospital o HAP).

Los organismos más virulentos a menudo provienen del entorno de atención médica, ya sea el hospital o los hogares de ancianos. Estos organismos han estado expuestos a una variedad de los antibióticos más fuertes que tenemos disponibles. Tienden a desarrollar resistencia a algunos de estos antibióticos. Estos organismos se denominan bacterias nosocomiales y pueden causar lo que se conoce como neumonía nosocomial cuando los pulmones se infectan.

Recientemente, uno de estos organismos resistentes del hospital se ha vuelto bastante común en la comunidad. En algunas comunidades, hasta el 50% de las infecciones por estafilococo aureus se deben a organismos resistentes al antibiótico meticilina. Este organismo se conoce como MRSA ( Staph aureus resistente a la meticilina ) y requiere antibióticos especiales cuando causa infección. Puede causar neumonía, pero también con frecuencia causa infecciones de la piel. En muchos hospitales, los pacientes con esta infección se colocan en aislamiento de contacto. A menudo se pide a sus visitantes que usen guantes, máscaras y batas. Esto se hace para ayudar a prevenir la propagación de estas bacterias a otras superficies donde pueden contaminar inadvertidamente cualquier cosa que toque esa superficie. Por lo tanto, es muy importante lavarse bien las manos y con frecuencia para limitar la propagación de este organismo resistente. La situación con MRSA continúa evolucionando. La cepa de MRSA adquirida en la comunidad tiende a responder a algunos de los antibióticos más utilizados, mientras que las cepas adquiridas en el hospital requieren terapias antibióticas más fuertes y agresivas. A medida que ocurre esta evolución, los pacientes llegan al hospital con las cepas adquiridas en la comunidad, así como con una cepa previa adquirida en el hospital. Esto requiere además realizar cultivos bacterianos para determinar el mejor curso de acción.

¿Cuál es el pronóstico para la neumonía?

La neumonía puede ser una infección grave y potencialmente mortal. Esto es cierto especialmente en los ancianos, niños y aquellos que tienen otros problemas médicos graves, como EPOC, enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer. Afortunadamente, con el descubrimiento de muchos antibióticos potentes, la mayoría de los casos de neumonía pueden tratarse con éxito. De hecho, la neumonía generalmente se puede tratar con antibióticos orales sin necesidad de hospitalización. Muchos especialistas diferentes tratan la neumonía, más comúnmente médicos de atención primaria, incluidos especialistas en medicina familiar, pediatría y medicina interna. Si se desarrollan algunas de las manifestaciones más graves que requieren hospitalización, otros especialistas, como especialistas en medicina pulmonar (neumólogos) y enfermedades infecciosas pueden estar involucrados en la atención del paciente.

¿Hay vacunas para la neumonía?

Hay dos vacunas disponibles para prevenir la enfermedad neumocócica: la vacuna conjugada neumocócica (PCV13) y la vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPV23; Pneumovax). La vacuna conjugada neumocócica es parte del programa de inmunización infantil de rutina en los EE. UU. Y se recomienda para todos los niños <2 años y niños de 2 a 4 años que tienen ciertas afecciones médicas. Esta vacuna ahora también se recomienda para niños y adultos de hasta 64 años con ciertos problemas de salud, como enfermedad pulmonar crónica y diabetes. También se recomienda para todos los adultos mayores de 65 años. No requiere una inyección de refuerzo. La vacuna antineumocócica de polisacáridos se recomienda para adultos con mayor riesgo de desarrollar neumonía neumocócica, incluidos los ancianos, las personas con diabetes, enfermedad cardíaca, pulmonar o renal crónica, las personas con alcoholismo, los fumadores de cigarrillos y las personas a las que se les ha extirpado el bazo. . Algunas personas pueden necesitar una vacuna repetida después de cinco años.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la neumonía?

Por lo general, las vacunas solo provocan reacciones locales muy leves en el sitio de inyección. Algunas personas desarrollan un síndrome leve similar a la gripe con fiebre leve, malestar general, dolor de cabeza y dolores musculares. En casos extremadamente raros, algunos pueden desarrollar el síndrome neurológico conocido como síndrome de Guillain-Barré. Esto puede causar entumecimiento y debilidad en las extremidades, resolviéndose espontáneamente en la mayoría de los casos. Algunos de los afectados requieren tratamiento, y otros pueden tener un deterioro neurológico significativo. A pesar del sonido aterrador de estos efectos secundarios, los riesgos de morir de neumonía son mucho mayores que los riesgos de contraer este raro efecto secundario de la vacuna. No hay buenos datos que respalden el desarrollo del autismo en niños que toman esta vacuna. Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica grave a la vacuna previa contra la PCV (PCV7) o la difteria no debe recibir esta vacuna.