¿El cáncer de colon es curable?

Pregúntale a un doctor

A mi papá le acaban de diagnosticar pólipos en el colon. Sacaron todos los pólipos que pudieron ver durante la colonoscopia y él tiene un montón de otras pruebas de diagnóstico en proceso. Tengo mucho miedo por mi papá. ¿Cuáles son sus posibilidades? ¿El cáncer de colon es curable?

Respuesta del doctor

Si el cáncer de colon se detecta en las primeras etapas antes de que se haya diseminado (metastatizado) a otras partes del cuerpo, puede ser curable.

En las etapas 0 y 1, el cáncer no se diseminó más allá del colon y puede extirparse. En el cáncer de colon en etapa 2, el cáncer puede haberse diseminado a través de la pared del colon pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. La cirugía y la quimioterapia pueden curar el cáncer en esta etapa.

El cáncer de colon en etapa 3 se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Todavía puede ser curable en esta etapa, pero la tasa de curación es mucho más baja que en las etapas anteriores. En el cáncer de colon en estadio 4, el cáncer se ha diseminado a otros órganos, y es poco probable que se cure con cirugía.

Actualmente, la mejor manera de mejorar sus posibilidades de sobrevivir al cáncer de colon y vivir sin cáncer comienza con la cirugía. Los pólipos de colon, si sugieren una apariencia relacionada con el cáncer o específica del cáncer y si son pocos, pueden extirparse durante la colonoscopia (polipectomía). Aunque el tratamiento primario del cáncer de colon es extirpar quirúrgicamente parte de su colon o todo (colectomía) en algunos pacientes, la quimioterapia después de la cirugía puede mejorar su probabilidad de curarse si su cáncer de colon se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.

El tratamiento con radiación (radioterapia) después de la cirugía no mejora las tasas de curación en personas con cáncer de colon, pero es importante para las personas con cáncer de recto.

• Administrado antes de la cirugía, la radiación puede reducir el tamaño del tumor. Esto puede mejorar las posibilidades de que el tumor se extirpe con éxito.
• La radiación antes de la cirugía también parece reducir el riesgo de que el cáncer regrese después del tratamiento.
• La radiación más la quimioterapia antes o después de la cirugía para el cáncer de recto puede mejorar la probabilidad de que el tratamiento sea curativo.

Cirugía para el cáncer de colon

La cirugía es la piedra angular del tratamiento para el cáncer de colon.

• A veces, solo se descubre que un pólipo es canceroso, y la extirpación (polipectomía) del pólipo puede ser todo lo que se necesita.
• Por lo general, solo necesitará que le extraigan una parte del colon por cáncer de colon. En raras circunstancias, como en la colitis ulcerosa de larga data o en los casos en que se encuentran grandes cantidades de pólipos, es posible que sea necesario extirpar todo el colon. La mayoría de las cirugías para el cáncer de colon no darán lugar a una colostomía (una parte del colon se desvía y se abre a través de una porción de la pared abdominal), ya que el intestino que se ha limpiado antes de la cirugía se puede volver a conectar de manera segura (resección) después de retirar una porción . En el cáncer rectal a veces, una colostomía es necesaria si no es seguro o factible volver a conectar las porciones del recto y el ano que quedan después de que se extirpa el área afectada por el cáncer.
• La cirugía también se puede realizar para aliviar los síntomas del cáncer avanzado, como cuando el cáncer ha causado una obstrucción intestinal. El procedimiento habitual es el bypass para obstrucciones que no se pueden curar. En raras ocasiones, un cáncer de colon se presenta con un bloqueo (obstrucción) tan grave o es tan masivo que no se puede realizar una resección. Por lo general, se forma una colostomía y luego se planifica otro tratamiento.

A veces, un tumor colorrectal puede extirparse quirúrgicamente solo mediante la creación de una colostomía permanente.

• Esta es una abertura pequeña y bien construida en su vientre. Como parte de la cirugía, el colon que queda en su cuerpo está unido a esta abertura.
• La materia fecal saldrá de su cuerpo a través de este agujero en lugar de atravesar su ano.
• Usarás un pequeño electrodoméstico o una bolsa, que se adhiere a tu piel alrededor de la abertura y recoge la materia fecal. La bolsa se cambia regularmente para evitar la irritación y el olor de la piel.
• Su cirujano intentará preservar su recto y ano siempre que sea posible. Se han desarrollado varios procedimientos quirúrgicos que pueden preservar la evacuación del material fecal a través del ano siempre que sea posible.
• Si necesita una colostomía depende de las circunstancias individuales.
• En general, los tumores en el lado derecho de su colon o en el lado izquierdo por encima del nivel del recto pueden no requerir colostomía.
• Los tumores en el recto pueden requerir la extirpación del recto y el esfínter anal y la construcción de una colostomía permanente para desviar el intestino.

Además, algunos pacientes con cáncer de colon metastásico pueden someterse a procedimientos de radiofrecuencia o crioablación. Estos procedimientos están diseñados para extraer o eliminar la mayor parte o la totalidad del tumor y guardar la función de la mayoría del tejido orgánico restante (por ejemplo, tejido hepático o pulmonar).