¿Es mortal la artritis? puede la artritis matarte?

Pregúntale a un doctor

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con artritis? Tengo 73 años y últimamente mi artritis ha empeorado. El dolor es muy fuerte y sé que la artritis es una enfermedad progresiva. ¿Puede finalmente matarte?

Respuesta del doctor

Hay más de 100 tipos diferentes de artritis y, en general, aunque la enfermedad es crónica y puede ser incapacitante, no es mortal. La esperanza de vida general con la mayoría de los tipos de artritis no se ve afectada mucho, pero la calidad de vida puede reducirse en gran medida dependiendo de la gravedad de la artritis.

Sin embargo, un tipo de artritis llamada artritis reumatoide (AR) se asocia con una vida útil más corta de 10 a 15 años. La AR en sí no es fatal, pero la AR severa puede causar complicaciones tales como arterias cardíacas estrechas o bloqueadas, cicatrización de los pulmones y cánceres de sangre que pueden acortar la esperanza de vida. El diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden mejorar en gran medida las perspectivas para los pacientes con AR.

• Actualmente, la prevención de la artritis se centra en evitar las lesiones articulares y el diagnóstico y tratamiento tempranos.
• La investigación demuestra claramente que el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden causar menos daño, deformidad, discapacidad e incluso mortalidad en la enfermedad reumatoide.
• El tratamiento de la enfermedad reumatoide no solo es más efectivo sino más fácil cuando se administra temprano.
• Además, mantener una buena salud y fuerza en general con ejercicio y una buena nutrición puede ser útil para prevenir la enfermedad articular.

Los científicos de todo el mundo están estudiando muchas áreas prometedoras de nuevos enfoques de tratamiento para las formas inflamatorias de artritis, como la artritis reumatoide. Estas áreas incluyen más tratamientos biológicos que bloquean la acción de los factores especiales de inflamación, como el factor de necrosis tumoral (TNFalpha) y la interleucina-1 (IL-6). Se están desarrollando muchas otras drogas que actúan contra ciertos glóbulos blancos críticos involucrados en la inflamación reumatoide. Además, nuevos AINE con mecanismos de acción que son diferentes de los medicamentos actuales están en el horizonte.

En el futuro, pueden estar disponibles medicamentos que pueden proteger el cartílago de las consecuencias deteriorantes de la osteoartritis. Nuevos tratamientos, como lociones y parches antiinflamatorios (diclofenaco) están disponibles para el alivio de los síntomas del dolor articular. La investigación innovadora del cartílago abrirá la puerta a nuevos enfoques para un viejo problema. Los investigadores están evaluando la efectividad de los suplementos alimenticios de venta libre. Se están desarrollando mejores opciones de tratamiento a medida que entendemos más sobre nuestro sistema inmunológico y genética.

Se están obteniendo mejores métodos para definir con mayor precisión qué pacientes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad más agresiva. El perfil genético, también conocido como análisis de matriz genética, se está identificando como un método útil para definir qué personas responderán a qué medicamentos. Se están realizando estudios que utilizan métodos de análisis de matriz genética para determinar qué pacientes estarán en mayor riesgo de tener una enfermedad más agresiva. Finalmente, es probable que la investigación y la ingeniería genética traigan muchas nuevas vías para un diagnóstico temprano y un tratamiento preciso en el futuro cercano. Todo esto ocurre debido a mejoras tecnológicas. Estamos en el umbral de mejoras tremendas en la forma en que se maneja la artritis reumatoide.