¿Qué tan peligroso es el sarampión? puede el sarampión matarte?

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¿Qué tan peligroso es el sarampión? La varicela no es tan grave y todos los niños lo entienden y no es gran cosa. ¿Es el sarampión básicamente igual? Si ese es el caso, ¿por qué molestarse con la vacuna MMR? ¿O puede matarte el sarampión?

Respuesta del doctor

El sarampión puede matar, pero rara vez es mortal. El sarampión de cualquier tipo generalmente desaparece por sí solo en siete a 10 días. Una vez que una persona ha tenido un caso de sarampión, generalmente es inmune a la vida. Las complicaciones son poco frecuentes pero pueden ser graves. Esta es la razón por la cual los profesionales de la salud recomiendan la vacunación.

Hay dos tipos de sarampión, cada uno causado por un virus diferente. Aunque ambos producen sarpullido y fiebre, son enfermedades diferentes. Cuando la mayoría de las personas usan el término sarampión, se refieren a la primera condición a continuación.

• El virus de la rubeola causa "sarampión rojo", también conocido como "sarampión duro" o simplemente "sarampión". Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin problemas, la rubeola puede provocar neumonía o inflamación del cerebro (encefalitis).
• El virus de la rubéola causa el "sarampión alemán", también conocido como "sarampión de tres días". Esta suele ser una enfermedad más leve que el sarampión rojo. Sin embargo, este virus puede causar defectos de nacimiento significativos si una mujer embarazada infectada le transmite el virus a su hijo por nacer.

Aunque el sarampión rojo a menudo es una enfermedad leve, pueden ocurrir algunas complicaciones graves. El sarampión rojo hace que las personas sean más vulnerables a la neumonía y las infecciones bacterianas del oído. La neumonía como complicación del sarampión es especialmente grave en los bebés y es responsable de la mayoría de las muertes en este grupo de edad. La inflamación del cerebro (encefalitis) ocurre aproximadamente una vez en cada mil casos de sarampión y es una complicación grave que puede ser fatal.

El sarampión rojo es particularmente grave en personas con sistemas inmunes debilitados, incluidas las personas que están desnutridas o que tienen VIH.

La complicación más temida de la rubéola es la "rubéola congénita", que ocurre cuando una mujer embarazada infectada transmite el virus a su hijo por nacer. Entre otros problemas y defectos de nacimiento, los bebés afectados pueden tener cataratas, defectos cardíacos, problemas de audición y problemas de aprendizaje. El riesgo de transmisión es más alto al principio del embarazo. El virus también puede causar aborto espontáneo o muerte fetal.

No existe un tratamiento antiviral específico o cura para el sarampión. Los niños deben quedarse en casa y fuera de la escuela hasta que su profesional de atención médica les autorice a regresar. Los investigadores de la salud han notado que algunos niños en países subdesarrollados o en todo el mundo que desarrollan un caso grave de sarampión tienen niveles bajos de vitamina A en la sangre y parecen reducir sus síntomas si reciben suplementos de vitamina A.

Pero es probable que no tenga que preocuparse por ninguna de estas posibles complicaciones si recibió la vacuna MMR, que es la mejor y más segura forma de prevenir el sarampión. Debido a la vacunación generalizada de los niños, ambos tipos de sarampión ocurren con mucha menos frecuencia que en el pasado. Sin embargo, recientemente ha habido una serie de brotes bien publicitados en comunidades de todo Estados Unidos, incluido un brote activo en 2019.

En los Estados Unidos en 2017, hubo 118 casos de rubeola en los Estados Unidos, y la mayoría de los afectados no estaban inmunizados. Los brotes en los EE. UU. Continúan, con hasta un 90% debido a la importación de sarampión de otro país, incluidos muchos países europeos. Debido a las diferentes políticas de vacunación que se siguieron en los EE. UU., El sarampión sigue siendo común en Europa, Asia, África y los estados insulares del Pacífico.

Los ejemplos de otros brotes incluyen un brote importante en Francia en 2011 que involucró a más de 15, 000 personas. En 2014, hubo 667 casos documentados de rubeola en los EE. UU. En 2015, un brote multiestatal se originó en un parque de atracciones de California, probablemente debido a un viajero internacional. Desde el 1 de enero de 2018 hasta el 14 de julio de 2018, se informó que rubeola infectó a 107 personas de 21 estados y el Distrito de Columbia.

Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre el sarampión.