Cómo un perro de servicio cambió la vida de mi hijo autista

Hay una razón por la que los perros se han ganado la reputación de" el mejor amigo del hombre ". Y en el caso de Ridley Fitzmorris , un cachorro adorable realmente se ganó el apodo.

Como aprendieron Jillian y Eric Fitzmorris, algunos amigos de cuatro patas pueden ser mucho más que un compañero amistoso. Pueden ser el eslabón perdido para ayudar a un niño de 4 años a prosperar mientras "Ridley está más en el extremo severo del espectro", explica Jillian. "Es no verbal, tiene dificultades para dormir y tiene algunos déficits sociales".

Desde el diagnóstico de Ridley hace dos años, la familia Fitzmorris lo ha sumergido en la terapia de análisis conductual aplicada en el hogar (terapia ABA) con terapia adicional del habla, ocupacional y de la música. ds una mitad de necesidades especiales / medio-peer modelo preescolar. Pero a un lado la educación y la terapia, Jillian y Eric seguían buscando formas adicionales de apoyar a su hijo. Fue entonces cuando Jillian leyó que un perro de servicio podría ayudarlo con sus problemas para dormir y con la dificultad para manejar situaciones sociales. Desafortunadamente, ella también descubrió lo caros que pueden ser los perros de servicio.

Fuente de la imagen: familia Fitzmorris

"Le dije: 'Dios mío, soy una trabajadora social de la escuela. ¡No tenemos este tipo de dinero! '' Ella explica con una sonrisa. "Y mi esposo se queda en casa para cuidar de Ridley y nuestros otros hijos. "

No era alguien a quien rendirse fácilmente, fue entonces cuando Jillian se dio cuenta de que podía usar algunas de las habilidades de su trabajo para su ventaja. "Cuando eres un trabajador social, te encuentras pensando fuera de la caja para utilizar los recursos que existen para ayudar a otros estudiantes. "

Jillian comenzó a buscar en línea maneras de ayudar a cubrir los costos, y fue entonces cuando se encontró con YouCaring, que ofrece recaudación de fondos gratuita en línea para causas humanitarias y de salud.

"YouCaring se trata más específicamente de ayudar a personas que están luchando con problemas de salud y mejorando sus vidas. Vivir con autismo afecta la vida de Ridley, y un perro de servicio podría cambiar su vida para mejor ", explica su madre.

No pasó mucho tiempo para que la campaña de recaudación de fondos se extendiera en su ciudad natal, Lawrence, Kansas. En una semana, las contribuciones de toda la ciudad comenzaron a llegar. Incluso los restaurantes locales se unieron para donar una parte de sus ventas a la campaña de Ridley.

"¡Eso fue enorme! " ella dice. "Realmente ni siquiera conocíamos bien a los propietarios. "Y si el regalo fue de $ 10 o $ 1, 000, Jillian se sintió increíblemente agradecida con el nombre y el mensaje de cada colaborador nuevo.

"Hubo mucho llanto. Traté de expresar cuán agradecidos estábamos con la gente. Fue un poco difícil pedir ayuda cuando soy una trabajadora social, yo misma, que ayuda a otras familias.Pero esto fue para mi hijo. "

En menos de dos meses, Jillian y Eric recibieron más de 60 contribuciones de campaña, un total de más de $ 6,000 necesarios para adoptar a un nuevo amigo para Ridley, un nuevo amigo que se conoce con el nombre de Hondo.

Hondo fue entrenado originalmente por Protection Plus Service Animals. La organización en su mayoría cría perros para personas con problemas de visión y movilidad, pero entrenaron a Hondo especialmente para las necesidades de Ridley después de escuchar su historia. "Dijeron, '¿Saben qué? Nosotros te llevaremos adelante. Podemos entrenar al perro para sus necesidades. "" Jillian explica. "En lugar de esperar el período típico de dos años para un perro de servicio, fueron unos cuatro meses".

Casi al instante, Ridley y Hondo se convirtieron en un par inseparable. La principal prioridad de Hondo es proporcionar a Ridley una presencia tranquilizadora, y él lo hace bien. Viste el lema "El mejor amigo del hombre" tan expertamente como él usa su chaleco "Autism Service Dog".

"Ridley siempre ha sido tan feliz, pero a veces gemía o agitaba los dedos frente a su y cuando los niños eran menos propensos a acercársele, entonces cuando ven a un cachorro grande y adorable con un chaleco que dice Autism Service Dog, los niños se acercan y dicen: "Hola, ¿podemos acariciar a tu perro? ? 'Y entonces Ridley los mirará y sonreirá, y se involucrará más de lo que solía hacerlo. Hondo está brindando un puente para ayudar a Ridley a conquistar su desconexión social. Es increíble de ver y un verdadero signo de progreso. "

Hondo tiene también se ha entrenado en búsqueda básica y rescate para rastrear el aroma de Ridley si Ridley desapareciera, ya que los niños en la especificación El trum se inclina a veces a huir. "Ridley haría eso mucho si fuera al parque", dice Jillian. "Pero ahora digo, 'Ridley, debes sostener a Hondo. Camina Hondo. 'Le da ese sentido de responsabilidad. A veces digo "Necesito quedarme con mi compañero, mi amigo", y él se aferra a Hondo en lugar de simplemente huir al campo o tener una rabieta. Hondo realmente ha ayudado a frenar la tendencia de Ridley hacia la fuga y simplemente estresarse demasiado en general. "

Fuente de la imagen: familia Fitzmorris

Una de las mayores mejoras en general ha sido la capacidad de Hondo para ayudar a Ridley en la noche. Antes de obtener su cachorro, Ridley era propensa a los terrores nocturnos y una dificultad general para dormir. Jillian, Eric y los hermanos de Ridley tratarían de proporcionar consuelo, pero la presencia tranquilizadora de Hondo resultó ser el eslabón perdido para una noche de sueño ininterrumpido.

Para Jillian, Eric y su creciente familia (con otro bebé en camino), están eternamente agradecidos por el apoyo de otros al traer a Hondo a la vida de Ridley, y recomiendan pedir ayuda si otros padres se encuentran en situaciones similares.

Fuente de la imagen: Familia Fitzmorris

"Toda la experiencia ha sido muy, muy reconfortante", dijo efusivamente Jillian. "Y humilde. Simplemente te hace sentir muy agradecido. Y siento que, como padre, literalmente no puedes dar a tus hijos todo lo que deseas. Pero siento que, afortunadamente, hoy, con la tecnología y con una sociedad compasiva, puede brindarle a sus hijos lo que necesitan, especialmente en lo que se refiere a su salud física y mental.

"Simplemente no tengas miedo de pedir ayuda a otros. Puede hacerlo de una manera que inspire a las personas y también se humille y le haga saber a la gente que somos una familia trabajadora. Incluso los miembros de cuatro patas. "

Michael Kasian es un editor de funciones de Healthline que se centra en compartir las historias de otras personas que viven con enfermedades invisibles, ya que él mismo vive con Crohn.