Tratamiento, prueba, diagnóstico y síntomas de H. pylori

Hechos y definición de Helicobacter pylori ( H. pylori )

• H. pylori es un tipo de bacteria que infecta aproximadamente al 50% de la población.
• La infección por H. pylori está asociada con la inflamación del revestimiento del estómago (gastritis) y el duodeno (parte del intestino delgado).
• La bacteria H. pylori se introduce en las células del revestimiento del estómago y causa gastritis.
• H. pylori es la causa más común de úlceras gástricas y gastritis.
• El diez por ciento de las personas infectadas con H. pylori puede desarrollar una úlcera. Además, las personas infectadas tienen un mayor riesgo de cáncer de estómago y linfoma.
• Los síntomas de la infección por H. pylori incluyen
  • hinchazón
  • heces negras y alquitranadas,
  • náuseas o vómitos
  • dolor de estómago o molestias
  • fatiga y
  • Una sensación de saciedad después de comer una pequeña cantidad de comida.
• La presencia de la bacteria H pylori en el estómago puede disminuir la prevalencia de esofagitis al disminuir la cantidad de ácido estomacal que refluye hacia el esófago. Esto a su vez conduce a una disminución del riesgo de cáncer de esófago en las personas infectadas con H. pylori .
• La bacteria H. pylori se encuentra con mayor frecuencia en países subdesarrollados; pero con mejores condiciones económicas, la tasa de infección en la población disminuye. La tasa de infección en los Estados Unidos está entre 20% y 30%, sin embargo, es más alta en hispanos, afroamericanos y ancianos.
• H. pylori se diagnostica mediante análisis de sangre, aliento o heces.
• El tratamiento natural y la cura para la infección por H. pylori no han sido científicamente probados para curar la infección.
• El Colegio Americano de Gastroenterología ha desarrollado pautas para el tratamiento de la infección por H. pylori .
• El tratamiento para H. pylori involucra antibióticos para erradicar la infección, así como medicamentos para disminuir la cantidad de ácido estomacal.
• La triple terapia de Levaquin (levofloxacina) o rifabutina en combinación con amoxicilina y esomeprazol ha dado lugar a altas tasas de curación.
• No existe una dieta especial que pueda erradicar o curar la infección por H. pylori .
• La infección por H. pylori es contagiosa y parece transmitirse de persona a persona por la saliva.
• La higiene personal es una medida preventiva importante para disminuir el riesgo de disminuir la transmisión de H. pylori de persona a persona .
• El pronóstico para H. pylori es bueno en la mayoría de los casos. Muchas infecciones son leves y producen pocos o ningún síntoma. Las personas con infección grave y úlceras tienen un pronóstico más reservado, ya que la ulceración puede provocar sangrado y otros daños.

¿Qué es la infección por H. pylori ?

Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria responsable de la infección generalizada con más del 50% de la población mundial infectada, aunque la mayoría de los infectados no tienen síntomas. La infección por H. pylori se asocia con inflamación de bajo grado del estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado que vacía el estómago).

La bacteria ha evolucionado para sobrevivir en el ambiente ácido del estómago donde las enzimas digieren los alimentos.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por H. pylori ?

La mayoría de las personas infectadas con H. pylori no presentan síntomas ni enfermedades.

Para aquellos que tienen síntomas, la gastritis y las úlceras son el resultado de una infección por H. pylori . Estas enfermedades se caracterizan por:

• dolor abdominal superior;
• pérdida de apetito;
• náuseas y vómitos; y
• si es lo suficientemente grave, sangrado en el tracto gastrointestinal.

El dolor abdominal generalmente se describe como una sensación de ardor en la parte superior central del abdomen debajo de las costillas. Puede estar asociado con hinchazón, eructos y pérdida de apetito. A menudo, los síntomas ocurren después de comer, y muchas veces los pacientes se despiertan temprano en la mañana con dolor abdominal.

Si hay suficiente inflamación, es posible sangrar por el revestimiento del estómago o por una úlcera, un área pequeña similar a un cráter en la que la inflamación ha hecho que el revestimiento protector del estómago se desgaste. Los síntomas de sangrado incluyen vómitos de sangre y heces negras y alquitranadas. Las heces negras son el resultado de la sangre que ha sido metabolizada y parcialmente digerida.

Nota: que el subsalicilato de hierro y bismuto (Pepto-Bismol, Pink Bismuth) también hará que las heces se vuelvan negras.

¿Qué causa la infección por H. pylori ?

Si bien no se conoce el modo exacto de transmisión de H. pylori, parece transmitirse de persona a persona por la saliva, y la mayoría de las personas infectadas se infectan de niños. También tiene el potencial de propagarse por contaminación fecal. Esto puede explicar por qué la tasa de infección es tan alta en los países más pobres y en los grupos socioeconómicos caracterizados por condiciones de vida abarrotadas, malas condiciones sanitarias y falta de agua limpia. La higiene personal también es muy importante ya que los preparadores de alimentos que pueden no realizar un lavado de manos adecuado pueden ser fuentes potenciales de infección.

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas que se infectan lo hacen en la infancia. Después de ser ingerida, la bacteria penetra en la mucosa protectora que recubre el estómago para unirse a las capas más profundas del estómago, donde pueden residir durante años sin causar síntomas.

¿Cuándo debe buscar atención médica para H. pylori ?

Siempre es apropiado ver a su profesional de la salud para el dolor abdominal. Los síntomas de enfermedades de muchos órganos en el abdomen pueden ser dolor abdominal superior, náuseas y vómitos. Por ejemplo, las enfermedades de la vesícula biliar, el hígado, el páncreas y los riñones pueden tener dolor abdominal como síntoma de presentación. El dolor en el abdomen superior y las náuseas pueden ser una presentación atípica de angina o dolor de la enfermedad de la arteria coronaria.

Vomitar sangre o evacuar heces negras, alquitranadas o con sangre son emergencias médicas y no se deben ignorar. Es apropiado acceder a la atención en un departamento de emergencias o activando el sistema médico de emergencia (llame al 911 si está disponible). El dolor repentino y severo también es una indicación para buscar atención urgente o de emergencia.

¿Qué especialidades de los médicos tratan las infecciones por H. pylori ?

La infección por H. pylori puede ser tratada por proveedores de atención primaria, incluidos internistas y especialistas en medicina familiar. Los especialistas en enfermedades gastrointestinales, conocidos como gastroenterólogos, a menudo tratan a pacientes con infección por H. pylori .

¿Qué pruebas diagnostican H. pylori ?

Las pruebas para detectar la infección por H. pylori se pueden realizar en muestras de sangre, heces o aliento. Además, las biopsias o pequeños trozos de tejido del revestimiento del tracto gastrointestinal obtenidos durante la endoscopia pueden analizarse para detectar la presencia de H. pylori .

Por lo general, esta prueba se realiza después de realizar el diagnóstico de gastritis o úlcera. El diagnóstico depende de que el profesional de la salud tome un historial del paciente y haga preguntas específicas. Además de la infección, existen otras causas de gastritis y úlceras relacionadas con el estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, por ejemplo, aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Naprosyn, Aleve).

El examen físico dará más información sobre el diagnóstico de dolor abdominal. Además de examinar el abdomen, se puede realizar un examen rectal para detectar sangre en las heces.

Además de las pruebas para detectar la presencia de la bacteria H. pylori, se pueden realizar otros análisis de sangre para detectar anemia (recuento bajo de glóbulos rojos) y otras enfermedades. Se puede tomar una muestra de orina para buscar infección.

Si existe la preocupación de que haya una úlcera, se pueden hacer arreglos para una consulta con un gastroenterólogo y una posible endoscopia, en la cual el gastroenterólogo usa un tubo delgado que contiene una cámara para examinar el revestimiento del esófago, el estómago y el duodeno.

Alternativamente, se puede realizar una serie GI superior para buscar una úlcera. En esta prueba, se toman radiografías del abdomen después de que el paciente ingiere bario u otro tipo de material de contraste. Si se encuentra una úlcera gástrica, generalmente se recomienda la endoscopia, ya que algunas úlceras tienen el potencial de volverse cancerosas. Las úlceras en el duodeno generalmente no tienen este potencial.

¿Qué medicamentos tratan la infección por H. pylori ?

La terapia para la infección por Helicobacter pylori implica múltiples pasos. Además de los antibióticos para erradicar la bacteria, otro objetivo es disminuir la cantidad de secreción de ácido en el estómago y eliminar los factores de riesgo para una mayor irritación estomacal.

Terapia antibiótica

Se recomienda un curso de dos semanas de terapia antibiótica combinada.

• claritromicina (biaxina)
• metronidazol (Flagyl)
• tetraciclina (acromicina)

Terapia antiácida

Los inhibidores de la bomba de protones y los medicamentos bloqueadores H2 disminuyen la secreción de ácido en el estómago y a menudo se recetan por un mínimo de dos semanas.

• Inhibidores de la bomba de protones
  • lansoprazol (Prevacid)
  • omeprazol (Prilosec)
• Bloqueador H2
  • ranitidina (Zantac)
  • famotidina (Pepcid)

A veces se recomienda la terapia de bismuto con Pepto-Bismol, especialmente si falla la primera ronda de terapia con antibióticos. Recuerde que este tratamiento hará que las heces se vuelvan negras.

Cambios en el estilo de vida

• Evite el alcohol
• Tome aspirina, ibuprofeno (Motrin, Advil), naproxeno (Aleve) solo con la aprobación de su profesional de la salud.
• Deja de fumar

¿Se puede prevenir la infección por H. pylori ?

La higiene personal es el primer paso para disminuir la transmisión de humano a humano. Esto es especialmente importante para aquellos involucrados en la preparación de alimentos, ya sea en el hogar o en lugares públicos. Se están desarrollando vacunas para prevenir la infección, pero todavía están en la fase de investigación y no están disponibles para uso humano.

Helicobacter pylori es una epidemia mundial, y las bacterias han infectado a los humanos durante miles de años. Se observa con mayor frecuencia en poblaciones afectadas por la pobreza y la falta de acceso a agua limpia y eliminación de aguas residuales. El aumento de los niveles de vida básicos y el suministro de agua limpia deberían disminuir el potencial de infección.

El diagnóstico de infección por Helicobacter pylori generalmente sigue al diagnóstico de gastritis o enfermedad ulcerosa. Con una terapia antibiótica adecuada, las bacterias deberían erradicarse y disminuir el riesgo de complicaciones futuras. Si bien la infección puede desaparecer, es importante continuar con la modificación del comportamiento para prevenir la inflamación del estómago por causas no infecciosas.