Virus Ébola: brote, síntomas y tratamiento.

¿Qué es el ébola?

El ébola es una enfermedad viral hemorrágica (hemorragia) que tiene una alta tasa de mortalidad. El virus fue descubierto en 1976 cerca del río Ébola en la actual República Democrática del Congo. Hay cinco cepas del virus Ébola: Tai Forest, Sudán, Bundibugyo, Zaire y Reston. Cuatro de las cepas (Reston es la excepción) son responsables de brotes en humanos. El virus del Ébola es albergado por murciélagos frutales, gorilas, monos, antílopes forestales, chimpancés y puercoespines. Los humanos pueden contraer el virus al entrar en contacto cercano con el cuerpo o los fluidos corporales (incluida la sangre) de un animal infectado. Una vez que el virus se propaga a un humano, es posible la transmisión de persona a persona.

El brote de ébola

Desde 1976, se han producido brotes esporádicos en Zaire, Sudán, República Democrática del Congo, Gabón y Uganda. El brote más grande, que comenzó en marzo de 2014, afecta a Guinea, Liberia, Sierra Leona, Senegal y Nigeria. El brote de ébola en África occidental es el más grande en la historia con 28, 652 casos reportados y 11, 325 muertes a partir de abril de 2016. Visite el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) para obtener las últimas estadísticas de brotes.

¿Cómo se transmite el ébola?

Entre brotes humanos, se cree que el Ébola se aloja en animales que actúan como un "reservorio" del virus. Cuando un ser humano contrae el Ébola al manipular un animal infectado, la transmisión de persona a persona puede provocar un brote. El ébola puede transmitirse directa o indirectamente. La transmisión directa se refiere al virus que pasa de la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada a otra persona por contacto sexual o por fluidos corporales infectados (lágrimas, heces, orina, vómito, por ejemplo) que entran en contacto con las membranas mucosas o la piel rota. . La transmisión indirecta se refiere a una persona que recoge un virus de un objeto contaminado, como un equipo quirúrgico infectado o una aguja.

¿Cuáles son los signos y síntomas del ébola?

Los signos y síntomas del virus del Ébola incluyen fiebre superior a 101 ° F, vómitos, diarrea, dolor de garganta, dolor de cabeza intenso, dolor en las articulaciones / músculos, dolor abdominal, debilidad, erupción cutánea y hemorragia interna. Algunas personas con la enfermedad pueden sangrar por los ojos, la nariz, las orejas y el recto. Las pruebas de laboratorio pueden revelar una función anormal del hígado y los riñones. Los niveles de glóbulos blancos y plaquetas pueden estar elevados. El período de incubación del ébola, definido como el período de tiempo desde la exposición al virus hasta el inicio de los síntomas, es de 21 días. El tiempo promedio desde la exposición hasta el desarrollo de los síntomas es de aproximadamente 8 a 10 días; El sangrado suele ser un síntoma posterior que significa una infección grave.

¿Está el ébola en el aire?

En condiciones de laboratorio, se ha demostrado que el virus del Ébola se propaga por el aire. Sin embargo, en las condiciones de vida del mundo real y en entornos hospitalarios, no hay evidencia de que el ébola se pueda transmitir por el aire. Si bien se teme que el Ébola pueda mutar y volverse más fácilmente transmisible, el director de los CDC, el Dr. Tom Frieden, afirmó que ha habido pocos cambios en el virus del Ébola en los últimos 40 años. También dijo que no hay evidencia de que el Ébola haya sufrido ningún cambio que haga más fácil la transmisión de persona a persona.

¿Cuál es la tasa de mortalidad del ébola?

Cada brote de ébola es diferente. Históricamente, los brotes de ébola más grandes han tenido una tasa de mortalidad del 50% a casi el 90%. La tasa de mortalidad reportada para casos sospechosos del brote de ébola en África occidental que comenzó en marzo de 2014 es de aproximadamente el 40% a partir de abril de 2016.

¿Cuál es el tratamiento para el ébola?

No hay cura para el ébola. Se están investigando nuevas terapias. El tratamiento para el Ébola consiste en una atención de apoyo que a menudo incluye la administración de líquidos intravenosos (IV) y el control y mantenimiento de los niveles adecuados de electrolitos, oxígeno y presión arterial. La prevención y el tratamiento de otras infecciones que pueden desarrollarse en el paciente infectado con Ébola también es importante.

¿Existe una vacuna contra el ébola?

Actualmente no existe una vacuna aprobada por la FDA para el virus del Ébola. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), está trabajando para desarrollar una vacuna contra el ébola. A la luz del brote de ébola en África occidental, científicos del NIAID, otras agencias internacionales de salud y compañías farmacéuticas están acelerando la investigación de varias posibles vacunas contra el ébola.

Otros posibles tratamientos para el ébola

Se está desarrollando una terapia experimental para el Ébola llamada ZMapp. La terapia consta de tres anticuerpos monoclonales diseñados para tratar la infección por Ébola existente. Los anticuerpos monoclonales funcionan al unirse a las proteínas del virus y "atacarlas" para que sean destruidas por el sistema inmunitario. Se necesita más investigación para evaluar la seguridad y la eficacia de ZMapp antes de que pueda considerarse para la aprobación de la FDA y el tratamiento del ébola.

Otra terapia potencial para las infecciones por Ébola son los medicamentos antivirales que interfieren o detienen la replicación del virus del Ébola. Se necesitan más estudios para determinar la efectividad potencial de tales fármacos experimentales.

¿Se puede prevenir el ébola?

Las personas en áreas donde se sabe que tienen casos de Ébola pueden tomar las siguientes precauciones para minimizar el riesgo de contraer el virus. La higiene meticulosa es necesaria. Evite las personas y los fluidos corporales de aquellos conocidos o sospechosos de tener Ébola. No tener contacto con murciélagos y animales salvajes; No consuma animales crudos o poco cocidos que puedan tener el virus. Solo los profesionales altamente especializados y capacitados con el equipo de protección adecuado deben administrar la atención médica a los pacientes con Ébola y manejar los cadáveres de las víctimas del Ébola. Si necesita atención médica mientras se encuentra en un área conocida por albergar el ébola, comuníquese con su embajada o consulado para obtener una referencia para un centro apropiado.