¿Con qué frecuencia debe hacerse pruebas de salud comunes?

¿Por qué es importante el examen de salud?

Las pruebas de salud comunes se pueden realizar en el consultorio de su médico, en ferias de salud o incluso en la farmacia. Los controles de salud regulares y la detección de ciertas enfermedades y afecciones se han convertido en rutina para la mayoría de las personas.

Si tiene alguna pregunta sobre qué pruebas son adecuadas para usted, hable sobre estas inquietudes con su propio médico.

Las pruebas de detección para algunas de las condiciones menos comunes no se incluyen aquí. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que los médicos puedan identificar a alguien con mayor riesgo de una afección no significa necesariamente que se pueda prevenir. Simplemente puede significar que necesitará trabajar con su médico para controlar de cerca su salud y asegurarse de que la afección se detecte lo antes posible.

Esta es una breve revisión de algunas pruebas de salud de detección comunes y no pretende incluir todas las pruebas de detección disponibles.

¿Qué es una prueba de detección?

La detección es un método para detectar enfermedades en personas que aún no tienen signos o síntomas de la enfermedad que se está evaluando. El objetivo de la detección es ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables.

• ¿La detección mejora los resultados de salud? A veces, una persona diagnosticada con la afección mediante un examen de detección parece no tener una mejora en la salud en comparación con una persona que solo se diagnostica cuando la enfermedad finalmente muestra signos o síntomas. Un ejemplo de una afección en la que todavía hay debate es la diabetes. Aunque está claro que probablemente haya algún beneficio en el cribado de personas con antecedentes familiares fuertes de diabetes, el cribado anual no parece necesariamente ser útil en la población general.
• ¿Cuándo ayuda la detección? La detección ayuda cuando una prueba detecta la enfermedad o el problema en una gran proporción de casos. Un excelente ejemplo es la presión arterial. El manguito de presión arterial es muy preciso para diagnosticar la presión arterial alta.
• ¿Cuáles son los riesgos de las pruebas de detección? La precisión de las pruebas es el único riesgo de detección.
  • Por más precisa que sea una prueba, las pruebas nunca son 100% precisas y es posible que una prueba no detecte una enfermedad que existe. Estos llamados "falsos negativos".
  • El evento inverso también puede ocurrir; una prueba puede encontrar falsamente una enfermedad donde no la hay. Se dice que estos resultados son "falsos positivos". El resultado de un falso positivo puede ser una prueba adicional innecesaria, que puede ser más compleja, arriesgada y costosa.
• ¿Son las pruebas comunes más apropiadas para algunas personas? Todos estos factores se tienen en cuenta antes de que una prueba se use regular y ampliamente como una prueba de salud de rutina. Estas pruebas ampliamente utilizadas se analizan aquí. Aunque muchas pruebas de detección pueden ser apropiadas para todos, algunas pruebas de detección son más apropiadas para ciertos grupos de personas.
  • Los ejemplos serían pruebas de Papanicolaou y mamografías para mujeres o exámenes colorrectales regulares para personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
  • El historial familiar es muy importante para un médico porque puede indicar pruebas que el médico realizaría en un caso que podrían no estar indicadas en otra persona.
• ¿Cuáles son las mejores o más confiables pruebas de detección y cuándo deben hacerse? Entre las personas en el mundo occidental, una de las principales causas de muerte es la enfermedad de las arterias coronarias. Existen varios factores de riesgo para esta afección. Un factor de riesgo es una característica, comportamiento o condición ambiental que aumenta las posibilidades de desarrollar una enfermedad en comparación con una persona que no tiene el factor de riesgo. Algunos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca incluyen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, tabaquismo, colesterol alto, diabetes y presión arterial alta.
  • Algunos de estos factores de riesgo no se pueden cambiar. No puede cambiar la historia familiar, por ejemplo.
  • Algunos factores de riesgo están completamente bajo su control. Puede determinar si alterar ese factor de riesgo, como dejar de fumar.
  • Algunos factores pueden ser alterados a través de medicamentos, control dietético, ejercicio u otros medios. Ejemplos son la presión arterial alta y el colesterol alto.

Mediciones de colesterol y presión arterial

Controles de la presión arterial : la presión arterial alta es un factor de riesgo para enfermedades del corazón y también para una serie de otras enfermedades, como derrames cerebrales, insuficiencia renal y problemas oculares. La presión arterial alta puede no tener signos o síntomas, hasta que se presente una de estas complicaciones. La medición de la presión arterial es una forma relativamente sencilla y confiable de controlar el riesgo y debe registrarse cada dos años más o menos.

• La recomendación es que todas las personas mayores de 3 años de edad deben tener una presión arterial registrada cada dos años más o menos.
• La presión arterial normal no debe ser superior a 140/90, aunque está claro que cuanto menor es la presión arterial (hasta cierto punto), menor es el riesgo.
• Si se detecta una lectura de presión arterial normal alta, entonces la presión arterial debe controlarse con más frecuencia. La mayoría de los médicos recomendarían todos los años. Si la presión arterial está por encima de lo normal en tres lecturas, espaciadas durante un período de tiempo, entonces debe comenzar la terapia. Esto debe ser a discreción del médico, porque hay casos en los que es apropiado comenzar el tratamiento de inmediato si alguien tiene lecturas de presión arterial muy alta.

Controles de colesterol : el colesterol alto es un factor de riesgo para enfermedades del corazón. Esto parece ser particularmente predictivo para los hombres de mediana edad. La evidencia de que reducir el colesterol, especialmente si solo está ligeramente elevado, en mujeres, jóvenes y ancianos, reduce el riesgo de enfermedad cardíaca no es tan fuerte.

• ¿Qué se entiende por colesterol alto? Se considera que las personas con niveles de colesterol superiores a 200 mg / dL tienen niveles elevados de colesterol. Se considera que un nivel óptimo es 180 mg / dL.
• Si el nivel de colesterol está entre 200 y 240, esto se considera límite alto. Los niveles superiores a 240 son altos. La dieta y el ejercicio a menudo pueden reducir los niveles límite de colesterol alto, mientras que los medicamentos se recomiendan con frecuencia para niveles altos.
• En general, debe controlar su colesterol cada cinco años o con mayor frecuencia si tiene un nivel alto previo.

La detección del cáncer

Una función muy importante para la detección es detectar el cáncer en una etapa temprana. Aunque la detección no previene el cáncer, puede diagnosticar la afección cuando está en la forma más tratable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este no es siempre el caso.

• Un buen ejemplo de esto es el cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. Puede parecer razonable que se use una radiografía de tórax de detección para diagnosticar el cáncer de pulmón. Sin embargo, en general, una simple radiografía de tórax de detección no diagnostica la afección lo suficientemente temprano como para tener un impacto significativo en la supervivencia.

¿Qué cánceres se pueden detectar mediante pruebas de salud comunes? Se pueden detectar varios tipos de cáncer mediante pruebas. Estos incluyen cánceres de seno, cuello uterino, testículos, colon y recto y piel. Parece haber un impacto definitivo en la supervivencia cuando el cáncer se detecta temprano y se trata adecuadamente.

• La American Cancer Society ofrece una discusión completa sobre la detección y detección del cáncer en su sitio web (http://www.cancer.org/).

Detección de cáncer de seno y mamografías

Aunque el cáncer de seno puede ocurrir en hombres y mujeres, la mayoría de los exámenes de detección de cáncer de seno se han dirigido a mujeres. El cáncer de mama es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en mujeres (detrás del cáncer de pulmón) y el cáncer más común en mujeres. Se han desarrollado varias pruebas de detección para tratar de diagnosticar esta enfermedad en una etapa temprana y, por lo tanto, más tratable. Las tres pruebas principales son el autoexamen de los senos, el examen de los senos por un profesional de la salud y la mamografía.

• Autoexamen de mamas : esta es una prueba simple, barata y fácil de realizar. La American Cancer Society recomienda que las mujeres se examinen los senos una vez al mes a partir de los 20 años de edad. El autoexamen de los senos debe realizarse en la semana posterior al ciclo menstrual, momento en el cual es menos probable que los senos estén adoloridos o inflamados. Cualquier bulto nuevo, secreción, llaga, cambios en la piel u otras anomalías deben notificarse inmediatamente a su médico.
• Examen de los senos por un profesional de la salud : se acepta ampliamente que todas las mujeres mayores de 40 años deben hacerse exámenes de los senos anuales por parte de un profesional de la salud. Para las mujeres con mayor riesgo, como aquellas con antecedentes familiares sólidos, esto probablemente debería comenzar antes, a los 35 años de edad. Entre las edades de 20 y 40 años, las mujeres deben realizarse exámenes de los senos al menos cada tres años.
• Mamografía: esta técnica utiliza rayos X para tomar imágenes muy detalladas de los senos. Se pueden detectar lesiones muy pequeñas utilizando esta técnica. La mayoría de los expertos recomiendan que las mujeres mayores de 50 años se sometan a este procedimiento al menos cada año. La evaluación de mujeres más jóvenes es mucho más controvertida. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la mamografía se debe realizar cada dos años para las mujeres entre 40 y 50 años. Si hay antecedentes familiares, esto debería comenzar antes, a los 35 años de edad. Debido a la variedad de opiniones entre los expertos, probablemente sea mejor que las mujeres entre 35 y 50 años de edad discutan sus opciones con sus médicos y luego tomen una decisión juntas, teniendo en cuenta factores como los antecedentes familiares y su propio historial médico. historia.

Pruebas de detección de cáncer de cuello uterino

La incidencia y las tasas de mortalidad por cáncer cervical han disminuido en los últimos 15 años o más. Esto se debe en parte a la educación y en parte a la detección de la enfermedad. Sin embargo, todavía hay alrededor de 15, 000 casos nuevos y 4, 500 muertes anualmente, por esta condición en los Estados Unidos. En los países en desarrollo, las tasas son mucho más altas. En algunos países, el cáncer cervical es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en las mujeres.

• La mayoría de los cánceres de cuello uterino son del tipo conocido como cáncer de células escamosas. Se cree que estos cánceres pueden reconocerse cuando se encuentran en una condición muy temprana (o llamada precancerosa). En esta etapa, la enfermedad se localiza en el cuello uterino y se puede tratar con relativa facilidad.
• El tratamiento temprano tiene un enorme impacto positivo en la supervivencia en esta condición. Esta es una enfermedad ideal para una prueba de detección. El método utilizado para detectar esta enfermedad es la prueba de Papanicolaou (o prueba de Papanicolaou o Papanicolaou).
  • La prueba de Papanicolaou se realiza viendo el cuello uterino a través de un espéculo y luego usando un instrumento llamado espéculo Ayer para raspar suavemente la superficie del cuello uterino. Esto deja un residuo de células en la espátula. Estas células se extienden sobre un portaobjetos de microscopio y se fijan con un químico especial. Las diapositivas se ven luego bajo un microscopio.
  • Todas las mujeres sexualmente activas, o mayores de 18 años, deben hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad. Con qué frecuencia deberían tenerlos está abierto a debate. La mayoría de los obstetras-ginecólogos (médicos que se especializan en la salud de la mujer) en los Estados Unidos recomiendan una prueba de Papanicolaou todos los años. Un resultado anormal puede requerir una detección más frecuente.

Pruebas de cáncer de colon y recto

El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común que se encuentra en hombres y mujeres y una de las principales causas de muertes relacionadas con el cáncer. Las pruebas de detección para el cáncer colorrectal incluyen el uso de pruebas simples para detectar la presencia de sangre en las heces (heces). Estas pruebas se llaman pruebas de sangre oculta en heces. Los médicos también pueden usar un instrumento, el sigmoidoscopio flexible, para examinar las partes inferiores del intestino directamente (donde se encuentran los cánceres más comúnmente).

• Se sugiere que las pruebas para buscar sangre en las heces se realicen anualmente en todas las personas mayores de 50 años. Si hay un historial familiar fuerte de cáncer colorrectal, no solo se deben comenzar las pruebas mucho antes, en los años 30 o 40, sino que las pruebas pueden ser más invasivas. El médico puede tomar una pequeña muestra de heces y analizarla en la oficina. A veces puede ser más fácil para usted proporcionar una muestra de heces en casa usando un kit de prueba y enviando las muestras por correo a su médico para que las analice.
• Para una detección más invasiva, se realiza una colonoscopia. Esta prueba utiliza un tubo flexible largo y estrecho para ver todo el colon. Hable con su médico sobre el uso de esta prueba porque el médico tendrá en cuenta todos los factores (por ejemplo, su historial familiar y su historial médico anterior) para determinar cuándo lo necesita.
• Su médico puede exigirle que use un laxante fuerte (llamado limpiador intestinal) para limpiar el intestino del contenido fecal antes de la colonoscopia. Hay varios medicamentos disponibles para la limpieza intestinal, incluido el polietilenglicol 3350 (GoLYTELY, NuLYTELY), citrato de magnesio (Citroma) y sen (X-Prep). Estos medicamentos producen diarrea, que puede ser incómoda, pero a menos que el intestino esté vacío de heces, la prueba puede ser limitada y es posible que deba repetirse más adelante. Su médico también puede requerir una dieta especial, como una dieta de líquidos claros, que comience uno o dos días antes de su colonoscopia programada.

Detección de cánceres de próstata y testículo

Cáncer de próstata : la detección del cáncer de próstata es un tema de debate entre los médicos. Todavía no está completamente claro que la detección sea rentable o salve un número significativo de vidas. Tampoco está completamente claro cuál es la mejor prueba de detección. En general, se pueden hacer las siguientes recomendaciones.

• Los hombres mayores de 50 años se beneficiarían de un examen rectal anual, juntos, posiblemente con un análisis de sangre llamado PSA (que significa antígeno prostático específico). La prueba de PSA se ha vuelto más controvertida para la detección, así que hable sobre esto con su médico.
• El cáncer de próstata es una enfermedad que afecta a los hombres afroamericanos con mayor frecuencia que a los hombres blancos. En los hombres afroamericanos, la evaluación probablemente debería comenzar antes, a partir de los 40 años de edad.
• Los hombres con un fuerte historial familiar de la enfermedad también deben comenzar la detección a una edad más temprana.

Cáncer testicular : el cáncer de testículo representa el tipo más común de cáncer en hombres entre 25 y 40 años. El riesgo de la enfermedad aumenta si el hombre tiene testículos no descendidos. Algunos médicos han abogado por una prueba de detección anual o un examen de los testículos por parte de un médico. Otros han sugerido una campaña educativa para hombres en la misma línea que las pautas de autoexamen de mamas para mujeres.

• Se alienta a los hombres a realizar autoexámenes testiculares mensuales. Actualmente, no hay pautas firmes establecidas. Esta es otra área en la que sería conveniente conversar con su médico, especialmente si tiene antecedentes de testículos no descendidos o antecedentes familiares de cáncer testicular.

Detección de cáncer de piel

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que, si se permite su propagación, es altamente peligroso. El melanoma representa menos del 5% de todos los casos de cáncer de piel, pero causa la mayoría de las muertes por cáncer de piel. En las últimas décadas, el número de casos de melanoma diagnosticados en los Estados Unidos ha aumentado. Aunque la supervivencia de esta forma de cáncer de piel está mejorando, la tasa de mortalidad sigue aumentando.

• La prueba de detección del melanoma es un examen visual simple, relativamente rápido, no invasivo y económico de la piel realizado por un profesional de la salud capacitado. Si hay alguna pregunta sobre cualquier lesión observada en este examen visual, se realiza una biopsia de piel. Durante una biopsia o durante la extracción de un lunar, se extrae un pedazo de tejido y se examina con un microscopio.
• La prevención del melanoma debe comenzar en la infancia y consiste en evitar la exposición a la luz solar. Esto se logra usando un sombrero, cubriéndose con una camisa de manga larga o ropa similar, y usando protector solar en áreas expuestas. Los australianos desarrollaron la expresión pegadiza "Slip Slap Slop" para ponerse una camisa, ponerse un sombrero y ponerse protector solar.
• Aunque el melanoma es el tipo de cáncer de piel que preocupa a la mayoría de las personas, otros tipos de cáncer de piel pueden ser igualmente devastadores. Nuevamente, una inspección visual relativamente simple, realizada regularmente, debe realizarse como parte de un chequeo anual. Esto es particularmente importante para las personas que pasan mucho tiempo al aire libre, o para cualquier persona con antecedentes de cánceres de piel o aquellos con antecedentes familiares sólidos.