Cáncer colorrectal en niños causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del colon o del recto. El colon es parte del sistema digestivo del cuerpo. El sistema digestivo elimina y procesa los nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar el material de desecho del cuerpo. El sistema digestivo está formado por el esófago, el estómago y los intestinos delgado y grueso. El colon (intestino grueso) es la primera parte del intestino grueso y mide aproximadamente 5 pies de largo. Juntos, el recto y el canal anal forman la última parte del intestino grueso y tienen 6-8 pulgadas de largo. El canal anal termina en el ano (la apertura del intestino grueso hacia el exterior del cuerpo).

¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer colorrectal en niños?

El cáncer colorrectal infantil puede ser parte de un síndrome hereditario. Algunos cánceres colorrectales en los jóvenes están vinculados a una mutación genética que provoca la formación de pólipos (crecimientos en la membrana mucosa que recubre el colon) que pueden convertirse en cáncer más adelante.

El riesgo de cáncer colorrectal aumenta al tener ciertas afecciones hereditarias, como:

• Poliposis adenomatosa familiar atenuada.
• Poliposis adenomatosa familiar (PAF).
• Síndrome de Lynch
• Síndrome de Li-Fraumeni.
• Poliposis asociada a MYH.
• Síndrome de Turcot.
• Síndrome de Cowden
• Síndrome de poliposis juvenil.
• Síndrome de Peutz-Jeghers.

Los pólipos de colon que se forman en niños que no tienen un síndrome hereditario no están relacionados con un mayor riesgo de cáncer.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer colorrectal en niños?

Los signos y síntomas del cáncer colorrectal infantil generalmente dependen de dónde se forma el tumor. El cáncer colorrectal puede causar cualquiera de los siguientes signos y síntomas.

Consulte con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Los tumores del recto o del colon inferior pueden causar dolor en el abdomen, estreñimiento o diarrea.
• Los tumores en la parte del colon en el lado izquierdo del cuerpo pueden causar:
• Un bulto en el abdomen.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de apetito.
• Sangre en las heces.
• Anemia (sensación de cansancio, mareos, latidos cardíacos rápidos o irregulares, falta de aliento, piel pálida).

Otras afecciones que no son cáncer colorrectal pueden causar estos mismos signos y síntomas.

¿Cómo se diagnostica el cáncer colorrectal en niños?

Las pruebas para diagnosticar y estadificar el cáncer colorrectal pueden incluir lo siguiente:

• Examen físico e historia.
• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis.
• Escaneo de mascotas.
• Resonancia magnética
• Radiografía.
• Biopsia.

Otras pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer colorrectal incluyen las siguientes:

Colonoscopia : procedimiento para buscar pólipos, áreas anormales o cáncer dentro del recto y el colon. Se inserta un colonoscopio a través del recto hasta el colon. Un colonoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para ver. También puede tener una herramienta para extraer pólipos o muestras de tejido, que se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.

Enema de bario : una serie de radiografías del tracto gastrointestinal inferior. Un líquido que contiene bario (un blanco plateado
compuesto metálico) se coloca en el recto. El bario recubre el tracto gastrointestinal inferior y las radiografías.
están tomados. Este procedimiento también se llama una serie GI inferior.

Prueba de sangre oculta en heces : prueba para verificar la presencia de sangre en las heces (desechos sólidos) que solo se puede ver con un microscopio. Se colocan pequeñas muestras de heces en tarjetas especiales y se devuelven al médico o al laboratorio para su análisis.

Conteo sanguíneo completo (CSC) : procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente:

• El número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
• La porción de la muestra de sangre compuesta de glóbulos rojos.

Prueba de función renal : prueba en la que se analizan muestras de sangre u orina para determinar la cantidad de ciertas sustancias liberadas por los riñones. Una cantidad más alta o más baja de lo normal de una sustancia puede ser un signo de que los riñones no funcionan como deberían. Esto también se llama prueba de función renal.

Prueba de función hepática : un análisis de sangre para medir los niveles en sangre de ciertas sustancias liberadas por el hígado. Un nivel alto o bajo de ciertas sustancias puede ser un signo de enfermedad hepática.

Ensayo de antígeno carcinoembrionario (CEA) : una prueba que mide el nivel de CEA en la sangre. El CEA se libera en el torrente sanguíneo tanto de las células cancerosas como de las células normales. Cuando se encuentra en cantidades superiores a lo normal, puede ser un signo de cáncer colorrectal u otras afecciones.

¿Cuál es el tratamiento y el pronóstico para el cáncer colorrectal en niños?

El tratamiento del cáncer colorrectal en niños puede incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor cuando no se ha diseminado.
• Radioterapia y quimioterapia para tumores en el recto o el colon inferior.
• Quimioterapia combinada.

El tratamiento del cáncer colorrectal recurrente en niños puede incluir lo siguiente:

• Un ensayo clínico que verifica una muestra del tumor del paciente para detectar ciertos cambios genéticos. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio genético.

Los niños con ciertos síndromes familiares de cáncer colorrectal pueden ser tratados con:

• Cirugía para extirpar el colon antes de que se forme el cáncer.
• Medicamentos para disminuir la cantidad de pólipos en el colon.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende de lo siguiente:

• Si se extirpó todo el tumor mediante cirugía.
• Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado, la pelvis o los ovarios.