Causas, tratamiento, remedios y síntomas de las aftas bucales

Datos sobre las aftas bucales

• Las aftas, también conocidas como úlceras aftosas, se encuentran entre las causas más comunes de llagas dolorosas en la boca.
• La clásica lesión por aftas es una úlcera pequeña (menos de 1 centímetro) de ovalada a redonda con un borde rojo (eritematoso).
• Las aftas pueden aparecer en las encías, debajo de la lengua, dentro de las mejillas y dentro de los labios (membranas mucosas).
• Menos de la mitad de la población de los Estados Unidos tiene aftas en algún momento de sus vidas, pero muchas personas con ellos tendrán múltiples episodios.
• La causa exacta de las aftas no se conoce; sin embargo, se han sugerido los siguientes factores para precipitar brotes.
  • Ansiedad
  • Estrés
  • Hereditario
  • Factores medioambientales
  • Medicamentos
  • Alergias a los alimentos
• A menos que las aftas sean un problema recurrente, no se necesitan exámenes, pruebas o tratamiento.
• La incidencia máxima de las aftas se produce en personas en la adolescencia y en la edad adulta. Se vuelven menos frecuentes a medida que envejecemos.
• Las aftas se producen con mayor frecuencia en blancos, no fumadores y personas con un nivel socioeconómico más alto.
• Las enfermedades inflamatorias del intestino (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) se han asociado con aftas.
• Las aftas no son contagiosas.
• Los remedios caseros para las aftas incluyen enjuagues bucales con agua salada, vitamina B12, aloe vera y varias hierbas.
• Los ungüentos, líquidos y otros medicamentos de venta libre ayudan a curar las aftas y alivian el dolor.
• Las aftas no son lo mismo que el herpes labial. El herpes labial o "ampollas febriles" ocurren en el labio externo, mientras que las aftas se encuentran dentro de la boca.

¿Qué aspecto tiene un afta bucal (imágenes)?

Las aftas son úlceras dolorosas que afectan la boca. La persona que se muestra aquí también tiene el síndrome de Behçet, que entre otras cosas causa aftas. (Foto cortesía de F. Fehl III, MD)

¿Qué causa las aftas bucales?

Nadie sabe qué causa las aftas. La gran mayoría de las personas que desarrollan aftas no tienen otro problema como causa.

• Se han sugerido causas hereditarias y ambientales de la enfermedad, pero la causa exacta no está clara.
• Se han sugerido varios factores para precipitar brotes en individuos susceptibles.
  • Trauma oral
  • Cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual.
  • Ansiedad o estrés
  • Dejar de fumar
  • Herencia
  • Medicamentos (incluidos los antiinflamatorios, como el ibuprofeno, y los betabloqueantes, como el atenolol)
  • Alergias o sensibilidades alimentarias (chocolate, tomates, nueces y alimentos ácidos como la piña y conservantes como el ácido benzoico y el cinamaldehído)
  • Pasta de dientes que contiene lauril sulfato de sodio
  • Deficiencias de hierro, ácido fólico o vitamina B12 (aunque no se ha demostrado que la suplementación con hierro o vitaminas aumente la probabilidad de resolución de la úlcera)
• Algunos estudios han sugerido una asociación con Helicobacter pylori , la misma bacteria que causa úlceras pépticas. Estudios recientes han sugerido que el tratamiento de la infección por Helicobacter pylori puede mejorar los síntomas o detener por completo la enfermedad recurrente en algunas personas.
• Las aftas recurrentes se han asociado con enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. En estos casos, el desarrollo de aftas puede indicar un brote de la enfermedad intestinal.
• La enfermedad celíaca (enfermedad celíaca, enfermedad no tropical, intolerancia al gluten, enteropatía sensible al gluten) es una enfermedad de los intestinos causada por la sensibilidad al gluten, causa malabsorción y está asociada con el desarrollo de aftas. El gluten se refiere a un grupo de proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada y el centeno.
• La enfermedad de Behçet es una afección caracterizada por aftas, úlceras genitales que se asemejan a aftas e inflamación del ojo.
• La infección con el virus del SIDA también se ha asociado con aftas.
• Es un error común pensar que las aftas son una forma de infección por herpes. Este no es el caso.

¿Cuáles son los síntomas y signos de un afta dolorosa?

Las aftas se producen en varias formas. Pueden afectar cualquier área de la boca, excepto la parte superior de la lengua, los labios y el paladar duro.

• Las aftas menores (que representan la mayoría de las úlceras aftosas) son ovales y tienen menos de 10 mm (1/3 de pulgada) de diámetro. La mayoría son de 2-3 mm con un centro blanco. Son dolorosas pero desaparecen en tres a 14 días sin dejar cicatrices. Es inusual que se infecten.
• Las úlceras bucales principales consisten en úlceras profundas que miden más de 1 cm (1/3 de pulgada). Estas úlceras, que son muy dolorosas, tienen márgenes irregulares y a menudo duran de tres a seis semanas. Tienden a sanar con cicatrices extensas.
• Una tercera forma de úlceras bucales, denominada "herpetiforme", se asemeja a las infecciones por herpes y consiste en muchas lesiones pequeñas perforadas poco profundas, del tamaño de una cabeza de alfiler (1-3 mm) de diámetro, o menos de 1/10 de pulgada. Los grupos de estas llagas pueden fusionarse para formar grandes úlceras irregulares. Duran de siete a 10 días.
• Las aftas suelen volver. Algunas personas tienen algunos brotes al año, mientras que otros pueden tenerlos casi todo el tiempo.

Cuándo buscar atención médica para las aftas bucales

Debe buscar atención médica si ocurre cualquiera de los siguientes:

• Si este es el primer episodio y no está seguro del diagnóstico
• Si el dolor empeora y no puede controlarlo
• Si tiene diarrea, esto puede indicar que tiene un problema sistémico como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
• Si tiene úlceras en lugares distintos de la boca. Esto puede indicar una enfermedad llamada síndrome de Behçet o posiblemente una enfermedad de transmisión sexual (ETS)
• Si tiene lesiones persisten más de tres semanas.
  • Las lesiones que duran más de tres semanas aumentan la preocupación por el cáncer oral o la enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
  • Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer oral incluyen fumar, masticar tabaco y usar alcohol.

Principales problemas en la boca

¿Cómo diagnostican los profesionales médicos las aftas bucales?

Las aftas se diagnostican tomando un historial cuidadoso y observando la apariencia típica de las úlceras. No se necesitan pruebas en la mayoría de los casos. Sin embargo, si el diagnóstico es incierto, la enfermedad es más grave u otros síntomas están presentes, el médico puede realizar ciertos análisis de sangre e incluso hacer una biopsia de la úlcera.

• Sin embargo, el médico debe considerar la posibilidad de herpes o infecciones fúngicas, traumatismos o llagas que no sanarán y que podrían indicar cáncer.
• Se pueden ver aftas en personas con infección por VIH, con enfermedades inflamatorias y otras enfermedades intestinales, y con ciertas condiciones médicas.
• Las úlceras aftosas herpetiformes se pueden distinguir de las verdaderas llagas de herpes por el hecho de que con las aftas herpetiformes, no aparecen vesículas (pequeñas ampollas) antes que las úlceras.

¿Qué especialidades de los médicos tratan las aftas?

Las aftas pueden ser diagnosticadas y tratadas por cualquier médico o dentista. Los cirujanos orales y los dentistas ven esto comúnmente en sus prácticas. Dado que existen tratamientos limitados, la parte importante es confirmar el diagnóstico y ordenar las pruebas si hay otros relacionados con otros síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para las aftas bucales?

Algunas aftas pueden tratarse con remedios caseros y productos de venta libre, como enjuagues de agua salada de la boca, difenhidramina (Benadryl), loción de calamina, raíz de regaliz y otros líquidos y ungüentos a base de hierbas. Algunas aftas pueden necesitar tratamiento médico, como analgésicos como el nitrato de plata; suspensiones de tetraciclina; ácido fólico, vitamina B12 o suplementos de hierro; y corticosteroides.

¿Qué remedios naturales o caseros ayudan a calmar los síntomas de aftas?

• Intente enjuagar la boca con una solución de ½ cucharadita de sal disuelta en 8 onzas de agua.
• Otra mezcla consiste en 1-2 cucharadas de Maalox mezcladas con ½ cucharada de difenhidramina líquida (Benadryl). Agita una cucharadita en la boca y escupe. Esto se puede hacer cuatro veces al día. Asegúrese de no tragar nada de la mezcla y tenga cuidado al usar este remedio con niños, ya que Benadryl puede causar toxicidad.
• Algunos médicos recomiendan el uso de loción de calamina (Calamox) aplicada tópicamente a la úlcera. Sin embargo, este es un uso no aprobado y no hay estudios controlados que respalden su seguridad o eficacia.
• Los líquidos o ungüentos con un ingrediente anestésico como la benzocaína (Anbesol, Oragel, Orabase, Zilactin-B, Tanac) ayudan a aliviar la incomodidad de las aftas. Es importante tener cuidado de no usar más de las cantidades recomendadas por día para evitar la toxicidad. Sin embargo, en abril de 2011, la FDA de EE. UU. Emitió una advertencia sobre una asociación entre la benzocaína y la metahemoglobinemia, una condición rara pero grave en la que se compromete el suministro de oxígeno a los tejidos. Debido a esta asociación, la FDA ha declarado que los productos de benzocaína no deben usarse en niños menores de dos años, excepto bajo el consejo y supervisión de un profesional de la salud. Además, los adultos que usan geles o líquidos de benzocaína para aliviar el dolor en la boca deben seguir las recomendaciones en la etiqueta del producto. Los productos de benzocaína deben almacenarse fuera del alcance de los niños, y la FDA alienta a los consumidores a hablar con su profesional de la salud sobre el uso de benzocaína.
• Hay una serie de medicamentos de venta libre que se pueden comprar para ayudar a aliviar el dolor de la úlcera. La mayoría de estos tienen estudios limitados para respaldar su uso y pueden no ser beneficiosos:
  • Extracto de Glycyrrhiza (CankerMelts) que proviene de la raíz de la planta de regaliz. Esto se ha demostrado en un estudio para mejorar la curación y disminuir el dolor de las aftas.
  • Vitamina B-12 (Avamin Melts): aunque recomendado por algunos autores, no tiene estudios bien realizados para apoyar su uso.
  • Un gel que contiene polivinilpirrolidona, hialuronato de sodio y Aloe Vera (Canker-X): hay evidencia limitada que respalda el beneficio de este compuesto.
• Los remedios alternativos o naturopáticos tienen un apoyo limitado al estudio, pero algunos proveedores los recomiendan. No use ninguna de estas terapias sin consultar primero con su proveedor médico. Casi no hay evaluación de las interacciones farmacológicas y los posibles efectos secundarios con estos compuestos naturales. Estos incluyen lo siguiente:
  • Rhodiola rosea - 200 mg cápsula una vez al día
  • Glycyrrhiza glabr a - administrado en forma de té o tableta
  • Coptis supp, raíz de h ydrastis Canadensis : diluida en agua y aplicada a las úlceras según sea necesario
  • Raíz de Mahonia aquifolium : tintura o té aplicado tópicamente a las úlceras según sea necesario
  • Spilanthes acmella flower - tintura o té aplicado tópicamente a las úlceras según sea necesario
  • Hoja de Alchemilla vulgaris : tintura o té aplicado tópicamente a las úlceras según sea necesario
  • Hoja Myrtus communis : mezcle la potencia en agua y aplíquela a la úlcera según sea necesario

¿Qué medicamento ayuda a calmar y curar las aftas?

Aunque no existe una cura para las aftas, el tratamiento puede disminuir los síntomas, reducir la probabilidad de que regresen y prolongar los períodos de remisión. Su médico tiene varios tratamientos disponibles:

• El nitrato de plata se puede aplicar directamente a la lesión. Mientras que un profesional de la salud con experiencia en la aplicación debe hacer esto. Las barras de nitrato de plata se pueden comprar por Internet. Hay un ensayo aleatorizado que demuestra la eficacia de este tratamiento. Hay un alivio casi inmediato del dolor y la lesión se cura en los próximos tres a cinco días. A muchas personas no les gusta el sabor a quemado que tienen en la boca inmediatamente después del procedimiento, pero les encanta el alivio total del dolor en unas pocas horas.
• Debacterol es una combinación de compuestos fenólicos sulfonados y ácido sulfúrico que funciona de manera muy similar al nitrato de plata. Químicamente desgasta / quema la úlcera. Esto causa un alivio casi inmediato del dolor y hace que la lesión sane en los próximos tres a cinco días. Solo está disponible con receta médica, pero puede ser aplicado por un dentista o médico. Solo tiene que aplicarse una vez.
• Medicamentos recetados: si los medicamentos de venta libre no ayudan, su médico puede recetarle uno de varios medicamentos:
  • pasta dental de acetónido de triamcinolona USP (Kenalog en Orabase): se puede aplicar hasta tres veces al día, preferiblemente después de las comidas o al acostarse.
  • amlexanox (aftasol): se puede aplicar hasta cuatro veces al día, después de cada comida y antes de acostarse. Hay poca evidencia de que el medicamento realmente disminuya el dolor o acelere la curación.
  • suspensiones de tetraciclina (Achromycin, Nor-tet, Panmycin, Sumycin, Tetracap): si bien pueden usarse como enjuagues bucales y pueden aliviar el dolor y acelerar la curación; sin embargo, su uso no previene la recurrencia. Además, su uso durante más de cinco días puede causar problemas con reacciones e infecciones por hongos en la boca.
  • Lidocaína viscosa: es un gel al 2% que se aplica en el área afectada hasta cuatro veces al día. Para evitar la toxicidad, las personas deben evitar tragar el medicamento y no deben usarlo más de cuatro veces al día.
  • sucralfato (Carafate, un medicamento recetado utilizado para tratar las úlceras pépticas): este tratamiento no es recomendado por muchos expertos y existen estudios limitados que respaldan su uso. Mezclas una tableta en 5-10 mililitros (1-2 cucharaditas) de agua. La lechada se agita alrededor de la boca y se escupe cuatro veces al día.
  • El médico puede recetarle suplementos de ácido fólico, hierro o vitamina B12 si tiene deficiencia de estos. En tales casos, puede requerir varios meses de terapia para mejorar. Sin embargo, no se ha demostrado ningún beneficio al tomar estas vitaminas si no tiene deficiencia.
  • Corticosteroides: en casos extremadamente severos, los médicos pueden considerar administrar dosis orales de corticosteroides, si creen que los beneficios del tratamiento exceden los riesgos de los esteroides orales. Los riesgos de la terapia con esteroides incluyen aumento de peso, debilitamiento del sistema inmune, huesos quebradizos, aumento de la acidez gástrica que conduce a úlceras y otros.
  • talidomida (talidomida): en casos extremadamente severos, los médicos pueden considerar el uso de talidomida. Desafortunadamente, sus efectos adversos severos limitan su uso, y solo está aprobado por la FDA para el tratamiento de úlceras aftosas importantes en individuos VIH positivos.
  • Otros medicamentos potenciales. Se ha probado una larga lista de medicamentos y se puede usar para tratar las úlceras aftosas en pacientes cuidadosamente seleccionados. Cada uno de estos tiene efectos adversos potenciales significativos, y muchos son bastante caros. Estos incluyen colchicina (Colcrys), pentoxifilina (Trental), interferón, cimetidina (Tagamet), clofazimina (Lamprene), agentes anti-TNF-α, infliximab (Remicade, Trexall), etanercept (Enbrel), levamisol (Ergamisol) y dapsona .

¿Cuál es el siguiente paso después de ser diagnosticado con aftas?

Para las personas con un primer episodio, la confirmación del diagnóstico es importante para asegurarse de que no haya otras enfermedades que simulen una úlcera aftosa. Para una persona con úlceras aftosas recurrentes, es mejor elaborar un plan de tratamiento con su profesional de la salud para minimizar los viajes innecesarios al médico y al mismo tiempo asegurarse de minimizar el dolor y el sufrimiento.

¿Es posible prevenir las aftas bucales?

• Evite cualquier cosa que pueda causar un trauma, incluso un trauma menor, en la boca, como cepillos de dientes duros y alimentos ásperos.
• Reducción del estrés: para muchas personas, el estrés es una razón para más ataques recurrentes, y las técnicas de manejo del estrés pueden disminuir la frecuencia de los ataques.
• Evite las pastas dentales que contienen laurilsulfato de sodio si tiende a tener aftas.
• No hable mientras mastica.
• Repare cualquier superficie dental irregular.
• Los factores hormonales a veces pueden desencadenar un brote en mujeres durante la fase premenstrual, y los anticonceptivos orales pueden ser útiles.
• Si el individuo afectado tiene una deficiencia de hierro, ácido fólico o vitamina B12, asegúrese de tomar los suplementos apropiados; Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto no producirá ninguna mejora en la recurrencia de las úlceras.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con aftas?

La mayoría de las personas sufren molestias mínimas por las aftas, porque los ataques generalmente son poco frecuentes y duran solo una o dos semanas.

• La forma más severa, sin embargo, tiende a durar más.
• A medida que una persona envejece, las úlceras bucales deberían volverse menos frecuentes y eventualmente ya no ocurrirían.