El coágulo de sangre que me pudo haber matado

Mi brazo estaba dolorido, enrojecido e hinchado. Lo que no sabía era que era un síntoma mortal, sin saberlo, causado por mi control de la natalidad.

El verano pasado me desperté con un dolor en el bíceps derecho y el hombro. No pensé en nada. Había salido a correr, a practicar el canotaje y a trabajar en un gran proyecto de jardinería el fin de semana anterior. Por supuesto que iba a estar adolorido.

Los calambres musculares, sarpullido, sobreesfuerzo y una ligera quemadura de sol son solo síntomas de amar tu verano, ¿verdad?

Bueno, también pueden ser síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), una condición que ciertos tipos de anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo de. Había leído advertencias sobre los riesgos de coágulos sanguíneos asociados con las píldoras anticonceptivas y las escuché recitar en innumerables comerciales. Pero no tenía idea de mi control de natalidad Las pastillas y mi amor por los ejercicios al aire libre podrían generar una tormenta perfecta.

Durante días, mi cuerpo dijo que algo andaba mal

No fue hasta que mi brazo estuvo tan hinchado, hasta el punto en que apenas pude moverlo, que finalmente, de mala gana, aparecí en una clínica cercana sin cita previa para que se la revisen. La enfermera detrás del mostrador me envió directamente a la sala de emergencias. El personal de Triage evaluó rápidamente el riesgo de coágulos de sangre.

¿Primero en la lista de causas? Mi método anticonceptivo

Todas las píldoras anticonceptivas combinadas hormonales (las que contienen tanto estrógeno como progesterona) tienen un pequeño aumento en el riesgo de desarrollar coágulos de sangre, pero algunas píldoras son más riesgosas que otras. Estaba tomando Safyral, que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluye en su lista de píldoras anticonceptivas que contienen drospirenona.

Según un estudio publicado en The British Medical Journal (BMJ), algunas píldoras en el mercado contienen una progesterona sintética, drospirenona o desogestrel. Estas hormonas parecen poner a las mujeres en mayor riesgo de TVP que las píldoras que usan otro tipo de progesterona sintética, el levonorgestrel. Otro estudio publicado en The BMJ sugiere que los parches y anillos anticonceptivos también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.

Los coágulos son un asunto serio y un riesgo de control de la natalidad que no podemos ignorar

El personal de emergencias realizó una ecografía en mi brazo y cuello para confirmar la TVP. Inmediatamente me trataron con anticoagulantes y analgésicos y me admitieron en el hospital para observación. Para entonces, mi brazo era enorme, palpitante y casi inmóvil. El doctor me dijo que era una buena idea que hubiera venido cuando lo hice.

Un coágulo puede causar discapacidad o incluso la muerte.

Foto de la hinchazón de Jennifer debido a un coágulo de sangre

El American Journal of Preventive Medicine estima que los coágulos de sangre matan a 60,000 a 100,000 personas en los Estados Unidos cada año. La preocupación más seria con una TVP es una embolia pulmonar (EP). Una EP es un bloqueo que ocurre cuando un coágulo o cualquier parte de un coágulo de una TVP se interrumpe dentro de una vena principal y viaja a los pulmones.Los resultados pueden dañar los pulmones o resultar fatales al afectar el suministro de oxígeno al corazón y al cuerpo, causando muerte súbita.

Mis amigas, que también tomaron píldoras anticonceptivas y leyeron o escucharon las mismas advertencias, y yo no estaba seguro de mi TVP. Ingenuamente pensé que esas advertencias solo se aplicaban a los fumadores; Nunca he fumado un día en mi vida.

Pero sinceramente, si hubiera prestado más atención a las advertencias, tampoco creo que hubiera dejado de tomar píldoras anticonceptivas. Las mujeres toman píldoras anticonceptivas por muchas razones. No todos están relacionados con la planificación familiar.

¿Deberíamos dejar de tomar píldoras anticonceptivas?

Empecé a tomar anticonceptivos hormonales en mi adolescencia para regular los periodos pesados ​​y miserables y aliviar algunos de los dolores, hemorragias y otros síntomas de mi endometriosis. Para mí, los beneficios de tomar la píldora ciertamente superaron los riesgos generales. Las píldoras anticonceptivas mejoraron mi calidad de vida.

Lo único que lamento es no aprender más sobre los coágulos de sangre y qué observar. Sabía, por ejemplo, levantarme frecuentemente durante un largo vuelo después de correr un maratón fuera de la ciudad, pero nunca había pensado en prestar atención a otras partes de mi cuerpo. Mientras que los coágulos de sangre ocurren más comúnmente en la pierna, también pueden ocurrir en el brazo, como en mi caso, o en la pelvis.

Según la FDA, el riesgo de desarrollar una TVP a partir de píldoras anticonceptivas combinadas es bastante bajo: de 3 a 9 de cada 10 000 mujeres por año. Esto se compara con 1 a 5 mujeres de cada 10 000 por año que no están bajo control de la natalidad, que no están embarazadas y que aún desarrollarán una TVP. Sin embargo, tanto el embarazo como los primeros tres meses después del parto conllevan un mayor riesgo de TVP, significativamente más alto incluso que con las píldoras anticonceptivas combinadas.

Después de ser dado de alta del hospital, hice un seguimiento con un hematólogo que me supervisó mientras tomaba un curso de anticoagulantes de 90 días. Después de aproximadamente ocho semanas, mi cuerpo finalmente absorbió el coágulo. Durante ese tiempo, el dolor disminuyó y lentamente recuperé la movilidad completa en mi brazo.

Preste atención a su cuerpo y confíe en su instinto

Mi hematólogo y yo decidimos investigar si mi control de la natalidad era la razón más probable de mi coágulo. Hicimos una serie de pruebas y descartamos el factor V (una mutación genética que causa la coagulación de la sangre) y el síndrome de la salida torácica (TOC), una compresión de los nervios o vasos sanguíneos justo debajo de la clavícula. Hablamos sobre el síndrome de Paget-Schröetter, también llamado esfuerzo de la trombosis venosa profunda de la extremidad superior, que es una TVP causada por una actividad intensa y repetitiva en la parte superior del cuerpo.

¿Fue mi fin de semana aventurero culpable de mi TVP? Posiblemente. Mi hematólogo estuvo de acuerdo en que la combinación de píldoras anticonceptivas y esfuerzo físico en la parte superior del cuerpo podría haber creado las condiciones adecuadas para un coágulo de sangre en mi brazo.

Una reacción en cadena de eventos durante los próximos seis meses

Pero los efectos de esta TVP no se detuvieron después de que el coágulo desapareció. Tuve que dejar de tomar píldoras anticonceptivas de inmediato y ya no puedo usar ningún método que use hormonas combinadas.Ya que había confiado en la píldora para ayudarme con la endometriosis, estaba desdichado sin ella. Los anticoagulantes provocaron un aumento del sangrado menstrual que me dejó con dolor, agotamiento y deficiencia de hierro.

Finalmente, mi obstetra y ginecólogo decidieron que una histerectomía era la mejor opción. Me hice esa cirugía el invierno pasado.

Jennifer disfruta del aire libre, después de la histerectomía

Finalmente estoy del otro lado de esta situación y regreso a mi estilo de vida activo, pero pienso en cómo el verano pasado dio un giro aterrador. Mi objetivo ahora es informar a otras mujeres sobre prestar atención a sus cuerpos.

No ignore los síntomas o las señales de advertencia porque está demasiado ocupado o teme que lo acusen de reaccionar exageradamente. Eres la primera y única persona que sabe cuando algo no está bien con tu cuerpo.

¿Tiene dolor inexplicable, hinchazón, calor, enrojecimiento o una decoloración azulada? Podría ser una TVP, especialmente si continúa hinchándose en el transcurso de unos pocos días. Las venas en mi brazo y en mi pecho se habían vuelto más prominentes a medida que pasaba el tiempo. Busque atención médica de inmediato si tiene algún síntoma de EP como falta de aliento inexplicable, frecuencia cardíaca rápida, dolor en el pecho, tos o tos con sangre. También debe verificar cualquier historial familiar de coagulación y compartir esa información con su médico.

Al considerar las opciones de control de natalidad, lea atentamente los efectos secundarios. Con demasiada frecuencia revisamos la información, las advertencias y las contraindicaciones incluidas con nuestros medicamentos. Tenga en cuenta los factores que aumentan el riesgo de coágulos de sangre. Por ejemplo, fumar o la obesidad aumentan el riesgo de un coágulo de sangre. Y si le van a operar, informe a su cirujano sobre su uso de anticonceptivos orales.

Jennifer Chesak es una editora e instructora de libros independiente con sede en Nashville. También es escritora de viajes de aventura, fitness y salud para varias publicaciones nacionales. Obtuvo su Maestría en Ciencias en Periodismo de Medill de Northwestern y está trabajando en su primera novela de ficción, ambientada en su estado natal de Dakota del Norte.