Síntomas de ascariasis, imágenes, prevención y tratamiento.

Hechos de ascariasis

• Ascaris lumbricoides es el gusano redondo parásito más grande que infecta a los humanos en el mundo. También es la infección por gusanos más común en humanos. Ascaris suum infecta a los cerdos, pero infecta a los humanos con menos frecuencia. A. lumbricoides también puede infectar a los cerdos.
• La ascariasis ocurre con frecuencia en áreas de pobreza, con mala nutrición y saneamiento. Sin embargo, los criadores de cerdos o aquellos que manejan estiércol de cerdo crudo pueden adquirir ascariasis en áreas donde de otra manera es poco común.
• El modo de transmisión es fecal-oral, como al tragar huevos en alimentos o agua contaminada con heces.
• Ocurre en partes cálidas y húmedas del mundo, como los trópicos, así como en períodos cálidos y húmedos en áreas templadas.
• Hasta 1.200 millones de personas en todo el mundo tienen ascariasis.
• En todo el mundo, la ascariasis severa causa 60, 000 muertes por año, especialmente en niños.

¿Qué es la ascariasis?

El gusano redondo Ascaris (los gusanos redondos también se conocen como gusanos nematodos o helmintos) causa la ascariasis de la enfermedad. La ascariasis es principalmente una infección intestinal del intestino delgado. Los gusanos adultos pueden alcanzar aproximadamente 12 pulgadas de largo y alcanzar números tan altos que en casos severos, pueden causar el bloqueo de los conductos biliares o el intestino. Esto ocurre con mayor frecuencia en niños y puede ser mortal.

¿Qué causa la ascariasis? ¿Cómo se propaga la ascariasis?

La infección con el gusano redondo, Ascaris lumbricoides, causa ascariasis humana. Esta especie de Ascaris es la principal causa de ascariasis humana, pero Ascaris suum (de cerdos) también puede infectar ocasionalmente a humanos. Las personas adquieren este parásito al tragar los huevos de Ascaris en el suelo, los alimentos o el agua contaminada con heces humanas. Los huevos permanecen infecciosos en el suelo durante años. Los servicios de eliminación de desechos, agua limpia y saneamiento básico son factores clave para prevenir esta enfermedad. La propagación de la ascariasis ocurre donde hay pobreza, desnutrición y contaminación del medio ambiente con desechos humanos. Otras fuentes de propagación son las granjas porcinas y el estiércol crudo utilizado como fertilizante.

Gusanos Ascaris hembras (más grandes) y machos (más pequeños) adultos. La hembra adulta puede crecer hasta más de 12 pulgadas de largo. FUENTE: CDC.

El ciclo de vida de la ascariasis es el siguiente. Las personas tragan huevos en alimentos o agua contaminados. Los huevos eclosionan en pequeñas larvas en el intestino. Las larvas se introducen en el intestino y viajan en la sangre a los pulmones. Después de madurar en unos 10-14 días, excavan en las vías respiratorias, donde la gente tose las larvas y luego las traga. Una vez que las larvas llegan al intestino delgado, se convierten en adultos. Los gusanos Ascaris adultos viven en el intestino delgado de los humanos, donde se aparean y ponen huevos que pasan en las heces. Los huevos pasan al medio ambiente y el ciclo continúa. Los huevos se vuelven infecciosos después de aproximadamente tres semanas o más en el suelo, dependiendo del calor y la humedad, y pueden permanecer infecciosos durante años. Una hembra adulta puede poner hasta 200, 000 huevos por día. Lleva de dos a tres meses desde el momento en que las personas tragan los huevos hasta el momento en que comienza a poner huevos. Los gusanos adultos pueden vivir hasta dos años y crecer hasta 12 pulgadas.

Ciclo de vida de Ascaris lumbricoides ; FUENTE: CDC

¿Cuáles son los factores de riesgo para la ascariasis?

Los factores de riesgo para la ascariasis incluyen pobreza severa, desnutrición y, sobre todo, falta de saneamiento básico y agua limpia (para la higiene, el consumo de alcohol y la preparación de alimentos). Los criadores de cerdos y las personas que manejan estiércol de cerdo crudo o lo usan como fertilizante están en riesgo de contraer la ascariasis. Los cerdos a menudo no tienen síntomas.

¿Cuál es el período de incubación de la ascariasis?

El período de incubación (tiempo desde la infección hasta los síntomas) para la ascariasis puede variar. Los primeros síntomas pueden ser fiebre, tos o dificultad para respirar a medida que las larvas migran a través de los pulmones en las primeras semanas de infección. Esto puede convertirse en una ocurrencia continua a medida que las personas continúan ingiriendo huevos con el tiempo. Como los adultos tardan hasta tres meses en madurar y pueden vivir de uno a dos años, pueden pasar varios meses antes de que aparezcan los síntomas. Los síntomas pueden ser sutiles, como tos o molestias abdominales leves, o dramáticos, como toser o expulsar un gusano vivo en las heces. Una infección posterior o un mayor volumen de parásitos, especialmente en niños, pueden causar el bloqueo del intestino u órganos digestivos por un bolo (masa enredada) de gusanos. Esto puede suceder después de semanas o meses.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la ascariasis?

Los síntomas y signos de ascariasis varían de leves a severos. Estos incluyen lo siguiente:

• Dolor abdominal (de leve a severo)
• Vómitos
• Tos crónica
• Falta de aliento o sibilancias
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Diarrea
• Pasando gusanos en las heces

Un técnico de laboratorio de los CDC sostiene una masa de gusanos Ascaris lumbricoides que pasó un niño en Kenia, África. FUENTE: CDC, Henry Bishop.

¿Cómo diagnostican los profesionales médicos la ascariasis?

La ascariasis se diagnostica fácilmente mediante la identificación visual de un gusano larval o adulto que alguien ha vomitado, tosido o encontrado en sus heces. Con mayor frecuencia se diagnostica al encontrar los huevos característicos en las heces. Las heces se diluyen con solución salina y se examinan bajo un microscopio. Esta prueba se llama examen para detectar óvulos y parásitos, o "O y P." Los huevos de Ascaris lumbricoides son bastante grandes y de apariencia muy típica. Ascaris también puede afectar los pulmones, los intestinos y el hígado y el tracto biliar. Los profesionales médicos pueden usar ultrasonido abdominal o tomografía computarizada (TC) para diagnosticar una masa de gusanos Ascaris en el tracto hepatobiliar.

Un huevo de Ascaris fertilizado en una muestra de heces sin teñir con un aumento de 400x; FUENTE: CDC, Dra. Mae Melvin.

¿Cuál es el tratamiento para la ascariasis?

El tratamiento para la ascariasis son medicamentos antihelmínticos (antiparasitarios), tomados por vía oral. Estos incluyen albendazol, ivermectina y mebendazol. El albendazol y la ivermectina están disponibles en los EE. UU. Para el tratamiento humano como píldoras listas para recetar, pero una farmacia de compuestos debe preparar especialmente el mebendazol.

Todos estos medicamentos pueden administrarse durante el embarazo si el beneficio supera el riesgo, como un medicamento de categoría C para el embarazo (lo que significa que no hay datos bien controlados sobre embarazos humanos, o que existe evidencia animal de efectos sobre el feto no nacido pero no en humanos). No hay datos sobre si se encuentra albendazol o mebendazol en la leche humana, pero la ivermectina está presente en pequeñas cantidades. Use estos medicamentos con precaución y cuando el beneficio supere el riesgo en las madres que amamantan. Los profesionales médicos calcularán cuidadosamente las dosis para niños muy pequeños o pequeños; La consulta de expertos con los departamentos de salud pública o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades puede ser útil.

No existe un tratamiento de venta libre o remedio casero para la ascariasis.

¿Cuál es el pronóstico para la ascariasis?

El pronóstico para la ascariasis una vez que se elimina el parásito es muy bueno siempre que se pueda prevenir la reinfección y se eliminen los riesgos de transmisión.

Las infecciones no diagnosticadas o no tratadas pueden dar lugar a múltiples complicaciones. Las complicaciones como el bloqueo intestinal pueden requerir cirugía. La infección grave de los pulmones puede provocar insuficiencia respiratoria. Una infección leve de los pulmones puede provocar tos crónica. Las infecciones crónicas en niños en crecimiento pueden provocar retraso del crecimiento y desnutrición.

¿Es posible prevenir la ascariasis?

La ascariasis se puede prevenir mediante la educación sobre saneamiento e higiene, y asegurando que las comunidades tengan acceso al tratamiento del agua, la higiene personal y ambiental, la eliminación segura de los desechos humanos, la nutrición adecuada y la atención médica. No utilice desechos humanos (suelo nocturno) para fertilizar cultivos alimenticios.

Aquellos que crían cerdos, manipulan estiércol crudo o usan estiércol de cerdo para fertilizar cultivos alimenticios deben ser conscientes del riesgo de contraer ascariasis porcina. Es casi imposible eliminar los huevos de Ascaris de un área donde han vivido los cerdos, porque son resistentes a la congelación y al calor y pueden sobrevivir durante 10 años. Por lo tanto, prevenir la exposición a la ascariasis de los cerdos requiere conciencia y atención a la higiene personal cuando se trabaja con cerdos o su estiércol.

• Lávese las manos con jabón y agua limpia antes de manipular alimentos o tocarse la boca.
• Lave las frutas y verduras cultivadas con estiércol con agua limpia antes de comer. Pelarlos o cocinarlos mata los gérmenes y los huevos de parásitos.
• Lávese las manos con jabón y agua limpia después de tocar a los cerdos, su entorno o estiércol de cerdo.
• Supervise a los niños cerca de los cerdos y enséñeles las precauciones anteriores.
• Consulte con un veterinario sobre el manejo y la prevención de la ascariasis en sus cerdos.