Causas, tipos, signos, síntomas y tratamiento de la anemia.

Hechos de anemia

La anemia describe la condición en la cual el número de glóbulos rojos en la sangre es bajo. Por esta razón, los médicos a veces describen que alguien con anemia tiene un recuento sanguíneo bajo. Una persona que tiene anemia se llama anémica.

La sangre se compone de dos partes: un líquido llamado plasma y una parte celular. La parte celular contiene varios tipos de células diferentes. Uno de los tipos de células más importantes y más numerosos son los glóbulos rojos. Los otros tipos de células son los glóbulos blancos y las plaquetas. Solo se discuten los glóbulos rojos. El propósito de los glóbulos rojos es transportar oxígeno desde los pulmones a otras partes del cuerpo.

Los glóbulos rojos se producen a través de una serie de pasos complejos y específicos. Se fabrican en la médula ósea (parte interna del fémur y los huesos pélvicos que producen la mayoría de las células en la sangre), y cuando se completan todos los pasos adecuados en su maduración, se liberan en el torrente sanguíneo. La molécula de hemoglobina es la unidad funcional de los glóbulos rojos y es una estructura de proteína compleja que se encuentra dentro de los glóbulos rojos. A diferencia de la mayoría de las células del cuerpo humano, los glóbulos rojos no tienen núcleo (centro metabólico de una célula).

Aunque los glóbulos rojos (o glóbulos rojos) se producen dentro de la médula ósea, muchos otros factores están involucrados en su producción. Por ejemplo, el hierro es un componente muy importante de la molécula de hemoglobina; La eritropoyetina, una molécula secretada por los riñones, promueve la formación de glóbulos rojos en la médula ósea.

Los siguientes son algunos puntos clave que resumen la anemia y los glóbulos rojos:

• Tener la cantidad correcta de glóbulos rojos y prevenir la anemia requiere la cooperación entre los riñones, la médula ósea y los nutrientes dentro del cuerpo. Si los riñones o la médula ósea no funcionan, o el cuerpo está mal alimentado, entonces el recuento y la función normales de los glóbulos rojos pueden ser difíciles de mantener.
• La anemia es en realidad un signo de un proceso de enfermedad en lugar de provocar una enfermedad en sí. Generalmente se clasifica como crónica o aguda. La anemia crónica ocurre durante un largo período de tiempo. La anemia aguda ocurre rápidamente. Determinar si la anemia ha estado presente durante mucho tiempo o si es algo nuevo, ayuda a los médicos a encontrar la causa. Esto también ayuda a predecir qué tan severos pueden ser los síntomas de la anemia. En la anemia crónica, los síntomas generalmente comienzan lentamente y progresan gradualmente; mientras que en la anemia aguda los síntomas pueden ser abruptos y más angustiantes.
• Los glóbulos rojos viven unos 100 días, por lo que el cuerpo trata constantemente de reemplazarlos. En adultos, la producción de glóbulos rojos se produce en la médula ósea. Los médicos intentan determinar si un recuento bajo de glóbulos rojos es causado por una mayor pérdida de glóbulos rojos o por una menor producción de estos en la médula ósea. Saber si la cantidad de glóbulos blancos y / o plaquetas ha cambiado también ayuda a determinar la causa de la anemia.
• En los Estados Unidos, del 2% al 10% de las personas tienen anemia. Otros países tienen tasas aún más altas de anemia. Las mujeres jóvenes tienen el doble de probabilidades de tener anemia que los hombres jóvenes debido al sangrado menstrual regular. La anemia ocurre tanto en personas jóvenes como en personas mayores, pero es más probable que la anemia en personas mayores cause síntomas y esté relacionada con afecciones graves subyacentes.
• En general, hay tres tipos principales de anemia, clasificados según el tamaño de los glóbulos rojos:
  1. Si los glóbulos rojos son más pequeños de lo normal, esto se llama anemia microcítica . Las principales causas de este tipo son la anemia por deficiencia de hierro (bajo nivel de hierro) y la talasemia (trastornos hereditarios de la hemoglobina).
  2. Si el tamaño de los glóbulos rojos es normal (pero bajo en número), esto se llama anemia normocítica, como la anemia que acompaña a la enfermedad crónica o la anemia relacionada con la enfermedad renal.
  3. Si los glóbulos rojos son más grandes de lo normal, se llama anemia macrocítica . Las principales causas de este tipo son la anemia perniciosa y la anemia relacionada con el alcoholismo.

Causas de anemia

Muchas condiciones médicas causan anemia. Las causas comunes de anemia incluyen las siguientes:

• Anemia por sangrado activo: la pérdida de sangre por sangrado menstrual abundante o heridas puede causar anemia. Las úlceras o cánceres gastrointestinales como el cáncer de colon pueden supurar sangre lentamente y también pueden causar anemia.
• Anemia por deficiencia de hierro: la médula ósea necesita hierro para producir glóbulos rojos. El hierro (Fe) desempeña un papel importante en la estructura adecuada de la molécula de hemoglobina. Si la ingesta de hierro es limitada o inadecuada debido a una ingesta dietética deficiente, como resultado puede ocurrir anemia. Esto se llama anemia por deficiencia de hierro. La anemia por deficiencia de hierro también puede ocurrir cuando hay úlceras estomacales u otras fuentes de sangrado crónico lento (cáncer de colon, cáncer uterino, pólipos intestinales, hemorroides, etc.). En este tipo de escenarios, debido a la pérdida de sangre lenta y crónica, el hierro también se pierde del cuerpo (como parte de la sangre) a un ritmo más alto de lo normal y puede provocar anemia por deficiencia de hierro.
• Anemia de enfermedad crónica: cualquier afección médica a largo plazo puede provocar anemia. Se desconoce el mecanismo exacto de este proceso, pero cualquier afección médica prolongada y continua, como una infección crónica o un cáncer, puede causar este tipo de anemia.
• Anemia relacionada con la enfermedad renal: los riñones liberan una hormona llamada eritropoyetina que ayuda a la médula ósea a producir glóbulos rojos. En las personas con enfermedad renal crónica (de larga duración) (ERC o enfermedad renal en etapa terminal (ESRD), la producción de esta hormona disminuye, y esto, a su vez, disminuye la producción de glóbulos rojos, causando anemia. anemia relacionada o anemia de enfermedad renal crónica.
• Anemia relacionada con el embarazo: el peso del agua y el aumento de líquidos durante el embarazo diluyen la sangre, lo que puede reflejarse como anemia ya que la concentración relativa de glóbulos rojos es menor.
• Anemia relacionada con una mala nutrición: se requieren vitaminas y minerales para producir glóbulos rojos. Además del hierro, se requiere vitamina B12 y ácido fólico (o ácido fólico) para la producción adecuada de hemoglobina (Hgb). La deficiencia en cualquiera de estos puede causar anemia debido a la producción inadecuada de glóbulos rojos. La mala ingesta dietética es una causa importante de niveles bajos de folato y vitamina B12. Los vegetarianos estrictos que no toman suficientes vitaminas corren el riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B12.
• Anemia perniciosa: también puede haber un problema en el estómago o los intestinos que provoque una mala absorción de la vitamina B12. Esto puede provocar anemia debido a la deficiencia de vitamina B12 conocida como anemia perniciosa.
• Anemia de células falciformes: en algunos individuos, el problema puede estar relacionado con la producción de moléculas de hemoglobina anormales. En esta condición, el problema de la hemoglobina es cualitativo o funcional. Las moléculas de hemoglobina anormales pueden causar problemas en la integridad de la estructura de los glóbulos rojos y pueden convertirse en forma de media luna (células falciformes). Existen diferentes tipos de anemia falciforme con diferentes niveles de gravedad. Esto es típicamente hereditario y es más común en personas de ascendencia africana, del Medio Oriente y mediterránea. Las personas con anemia de células falciformes pueden ser diagnosticadas desde la infancia, dependiendo de la gravedad y los síntomas de su enfermedad.

Más causas de anemia

• Talasemia: este es otro grupo de causas de anemia relacionadas con la hemoglobina. Hay muchos tipos de talasemia, que varían en severidad de leve (talasemia menor) a severa (talasemia mayor). Estos también son hereditarios, pero causan anormalidades cuantitativas de la hemoglobina, lo que significa que se produce una cantidad insuficiente de las moléculas de hemoglobina correctas. La talasemia es más común en personas de ascendencia africana, mediterránea y del sudeste asiático.
• Alcoholismo: la mala nutrición y las deficiencias de vitaminas y minerales están asociadas con el alcoholismo. El alcohol en sí también puede ser tóxico para la médula ósea y puede disminuir la producción de glóbulos rojos. La combinación de estos factores puede provocar anemia en los alcohólicos.
• Anemia relacionada con la médula ósea : la anemia puede estar relacionada con enfermedades que afectan la médula ósea. Algunos cánceres de sangre como la leucemia o los linfomas pueden alterar la producción de glóbulos rojos y provocar anemia. Otros procesos pueden estar relacionados con un cáncer de otro órgano que se propaga a la médula ósea.
• Anemia aplásica: en ocasiones, algunas infecciones virales pueden afectar gravemente la médula ósea y disminuir significativamente la producción de todas las células sanguíneas. La quimioterapia (medicamentos contra el cáncer) y algunos otros medicamentos pueden presentar los mismos problemas.
• Anemia hemolítica: la forma normal de los glóbulos rojos es importante para su función. La anemia hemolítica es un tipo de anemia en la cual los glóbulos rojos se rompen (conocidos como hemólisis) y se vuelven disfuncionales. Esto podría suceder debido a una variedad de razones. Algunas formas de anemia hemolítica pueden ser hereditarias con destrucción constante y reproducción rápida de glóbulos rojos (por ejemplo, en esferocitosis hereditaria, eliptocitosis hereditaria y glucosa-6-fosfato deshidrogenasa o deficiencia de G6GD). Este tipo de destrucción también puede ocurrir a los glóbulos rojos normales en ciertas condiciones, por ejemplo, con válvulas cardíacas anormales que dañan las células sanguíneas o ciertos medicamentos que interrumpen la estructura de los glóbulos rojos.
• Anemia relacionada con medicamentos: muchos medicamentos comunes ocasionalmente pueden causar anemia como un efecto secundario en algunas personas. Los mecanismos por los cuales los medicamentos pueden causar anemia son numerosos (hemólisis, toxicidad de la médula ósea) y son específicos del medicamento. Los medicamentos que con mayor frecuencia causan anemia son los medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer (anemia inducida por quimioterapia). Otros medicamentos comunes que pueden causar anemia incluyen algunos medicamentos anticonvulsivos, medicamentos para trasplantes, medicamentos para el VIH, algunos medicamentos para la malaria, algunos antibióticos (penicilina, cloranfenicol), medicamentos antimicóticos y antihistamínicos.
• Otras causas menos comunes de anemia incluyen problemas de tiroides, cánceres, enfermedad hepática, enfermedades autoinmunes (lupus), hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN), envenenamiento por plomo, SIDA, malaria, hepatitis viral, mononucleosis, infecciones parasitarias (anquilostomas), trastornos hemorrágicos y exposición a insecticidas. Es de destacar que hay muchas otras causas potenciales de anemia que no están incluidas en esta lista, ya que estas son solo algunas de las más comunes e importantes.

Síntomas de anemia

Debido a que un recuento bajo de glóbulos rojos disminuye el suministro de oxígeno a todos los tejidos del cuerpo, la anemia puede causar una variedad de signos y síntomas. También puede empeorar los síntomas de casi cualquier otra afección médica subyacente. Si la anemia es leve, puede no causar ningún síntoma. Si la anemia continúa lentamente (crónica), el cuerpo puede adaptarse y compensar el cambio; en este caso, puede no haber ningún síntoma hasta que la anemia se vuelva más severa.

Los síntomas de la anemia pueden incluir los siguientes:

• fatiga;
• disminución de la energía;
• debilidad;
• falta de aliento;
• aturdimiento;
• palpitaciones (sensación del corazón acelerado o latiendo irregularmente); y
• luciendo pálido.

Los síntomas de anemia severa pueden incluir:

• dolor de pecho, angina o ataque al corazón;
• mareo;
• desmayo o desmayo; y
• ritmo cárdiaco elevado.

Algunos de los signos que pueden indicar anemia en un individuo pueden incluir:

• Cambio en el color de las heces, incluidas las heces negras y alquitranadas (pegajosas y con mal olor), heces de color marrón o con sangre visible si la anemia se debe a la pérdida de sangre a través del tracto gastrointestinal;
• ritmo cárdiaco elevado;
• presión arterial baja;
• respiración rápida;
• piel pálida o fría;
• piel amarilla llamada ictericia si la anemia se debe a la descomposición de los glóbulos rojos;
• Soplo cardíaco; y
• Agrandamiento del bazo con ciertas causas de anemia.

Prueba de desórdenes de sangre y sangrado IQ

Cuándo buscar atención médica para la anemia

Debido a que la anemia suele ser una pista de otra enfermedad subyacente, debe ser evaluada por un médico y se deben realizar pruebas adecuadas para determinar la causa. Por lo tanto, si hay signos y síntomas de anemia, debe comunicarse con su médico para su evaluación.

• En los ancianos y las personas con afecciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, los síntomas de la anemia pueden ser más significativos y es prudente una evaluación médica inmediata.
• El diagnóstico de anemia en el hogar es difícil a menos que el sangrado sea obvio. Si el sangrado significativo es claramente evidente, como en una lesión grave, se requiere atención médica inmediata y se debe considerar ir a la sala de emergencias. En general, este tipo de anemia aguda (de aparición corta) tiene más probabilidades de causar síntomas inmediatos que los tipos de anemia crónica (de larga duración).
• Muchas personas con afecciones crónicas, como la anemia de células falciformes, saben cuándo tienen un ataque relacionado con su enfermedad (crisis de células falciformes) y optan por buscar atención médica de inmediato.

Diagnóstico de anemia

Los médicos pueden detectar fácilmente la anemia extrayendo una muestra de sangre para un recuento sanguíneo completo. Según los resultados de la prueba y la evaluación exhaustiva del paciente, el médico puede ordenar más pruebas para determinar la causa exacta de la anemia. El recuento sanguíneo completo puede realizarse como parte de un chequeo general de rutina o según la presencia de signos y síntomas sugestivos de anemia.

El examen físico y el historial médico también juegan un papel crucial en el diagnóstico de las causas de anemia. Algunas de las características importantes en el historial médico cubren preguntas sobre antecedentes familiares, antecedentes personales previos de anemia u otras afecciones crónicas, medicamentos, color de las heces y la orina, problemas de sangrado y hábitos laborales y sociales (como la ingesta de alcohol). Mientras realiza un examen físico completo, el médico puede enfocarse particularmente en la apariencia general (signos de fatiga, palidez), ictericia (piel y ojos amarillos), palidez de los lechos ungueales, bazo agrandado (esplenomegalia) o hígado (hepatomegalia), sonidos cardíacos y ganglios linfáticos.

Debido a que la anemia es solo un síntoma de otra enfermedad, los médicos querrán determinar qué afección está causando la anemia. Algunas personas pueden necesitar muchas pruebas adicionales, y otras pueden necesitar muy pocas. Por ejemplo, una persona anémica con úlceras estomacales conocidas generalmente no necesitaría múltiples análisis de sangre, pero es posible que necesite una evaluación visual de su estómago y tratar las úlceras. Por otro lado, una persona con antecedentes familiares de anemia y sin una fuente obvia de pérdida de sangre puede necesitar múltiples análisis de sangre de laboratorio y otros tipos de evaluación diagnóstica. Los médicos también tienen en cuenta la gravedad de la anemia al decidir qué pruebas ordenar. Cuando una persona tiene anemia severa, la causa debe determinarse rápidamente para que pueda tratarse adecuadamente.

Las pruebas de laboratorio para la anemia generalmente incluyen lo siguiente:

• Conteo sanguíneo completo (CBC): determina la gravedad y el tipo de anemia (anemia microcítica o glóbulos rojos de pequeño tamaño, anemia normocítica o glóbulos rojos de tamaño normal, o anemia macrocítica o glóbulos rojos de gran tamaño) y suele ser el primera prueba ordenada La información sobre otras células sanguíneas (glóbulos blancos y plaquetas) también se incluye en el informe de CBC. Las mediciones de hemoglobina (Hgb) y hematocrito (Hct) en una prueba de recuento sanguíneo completo se usan comúnmente para diagnosticar anemia. Miden la cantidad de hemoglobina, que es un reflejo preciso de la cantidad de glóbulos rojos (RBC) en la sangre.
• Prueba de hemoglobina en heces: las pruebas de sangre en las heces pueden detectar sangrado del estómago o los intestinos (prueba de guayaco en heces o prueba de sangre oculta en heces).
• Frotis de sangre periférica: examina los glóbulos rojos bajo un microscopio para determinar el tamaño, la forma, el número y la apariencia, así como evaluar otras células en la sangre.
• Nivel de hierro: un nivel de hierro en suero puede decirle al médico si la anemia puede estar relacionada con la deficiencia de hierro o no. Esta prueba generalmente se acompaña de otras pruebas que miden la capacidad de almacenamiento de hierro del cuerpo, como el nivel de transferrina y el nivel de ferritina.
• Nivel de transferrina: evalúa una proteína que transporta hierro en el cuerpo.
• Ferritina: Evalúa el hierro total disponible en el cuerpo.
• Folato: una vitamina necesaria para producir glóbulos rojos, que es baja en personas con malos hábitos alimenticios.
• Vitamina B12: una vitamina necesaria para producir glóbulos rojos y baja en personas con malos hábitos alimenticios o en anemia perniciosa.
• Bilirrubina: útil para determinar si los glóbulos rojos se están destruyendo dentro del cuerpo, lo que puede ser un signo de anemia hemolítica.
• Nivel de plomo: la toxicidad del plomo fue anteriormente una de las causas más comunes de anemia en los niños.
• Electroforesis de hemoglobina: a veces se usa cuando una persona tiene antecedentes familiares de anemia; Esta prueba proporciona información sobre la anemia falciforme o la talasemia.
• Recuento de reticulocitos: una medida de los nuevos glóbulos rojos producidos por la médula ósea
• Pruebas de función hepática: una prueba común para determinar cómo está funcionando el hígado, lo que puede dar una pista sobre otras enfermedades subyacentes que causan anemia.
• Prueba de función renal: prueba que es muy rutinaria y puede ayudar a determinar si existe disfunción renal. La insuficiencia renal puede provocar deficiencia de eritropoyetina (Epo), lo que lleva a la anemia.
• Biopsia de médula ósea: evalúa la producción de glóbulos rojos y se puede hacer cuando se sospecha un problema de médula ósea.

Autocuidado de la anemia en el hogar

Se puede hacer muy poco para tratar la anemia y generalmente se necesita tratamiento médico. Es importante continuar tomando cualquier medicamento recetado para otros problemas médicos crónicos (de larga duración). Si se conoce la razón de la anemia, entonces las medidas para mantenerla bajo control son muy importantes. Por ejemplo, si la anemia es causada por una úlcera estomacal, entonces se deben evitar medicamentos como la aspirina o el ibuprofeno, a menos que un médico indique lo contrario.

Tratamiento de anemia

El tratamiento médico de la anemia varía ampliamente y depende de la causa y la gravedad de la anemia.

Si la anemia es leve y se asocia con ningún síntoma o síntomas mínimos, se realizará una investigación exhaustiva por parte de un médico en el entorno ambulatorio (consultorio del médico). Si se encuentra alguna causa, se iniciará el tratamiento adecuado. Por ejemplo, si la anemia es leve y se encuentra relacionada con niveles bajos de hierro, entonces se pueden administrar suplementos de hierro mientras se realiza una investigación adicional para determinar la causa de la deficiencia de hierro.

Por otro lado, si la anemia está relacionada con la pérdida repentina de sangre por una lesión o una úlcera estomacal que sangra rápidamente, puede ser necesaria la hospitalización y la transfusión de glóbulos rojos para aliviar los síntomas y reemplazar la sangre perdida. Se pueden tomar medidas adicionales para controlar el sangrado al mismo tiempo para detener la pérdida de sangre.

La transfusión de sangre también puede ser necesaria en otras circunstancias menos críticas. Por ejemplo, el médico tratante puede esperar que un individuo que recibe quimioterapia para un cáncer tenga problemas de médula ósea relacionados con la quimioterapia. Por lo tanto, el médico puede controlar los recuentos sanguíneos de forma rutinaria y, si los niveles llegan a un nivel lo suficientemente bajo, puede ordenar una transfusión de glóbulos rojos para ayudar con los síntomas de la anemia.

Medicamentos para la anemia.

Los medicamentos y tratamientos que corrigen las causas subyacentes comunes de la anemia incluyen los siguientes:

• Se puede tomar hierro durante el embarazo y cuando los niveles de hierro son bajos. Es importante determinar la causa de la deficiencia de hierro y tratarla adecuadamente.
• Los suplementos vitamínicos pueden reemplazar el folato y la vitamina B12 en personas con malos hábitos alimenticios. En las personas con anemia perniciosa que no pueden absorber cantidades suficientes de vitamina B12, las inyecciones mensuales de vitamina B12 se usan comúnmente para reponer los niveles de vitamina B 12 y corregir la anemia.
• La epoetina alfa (Procrit o Epogen) es un medicamento que se puede administrar como inyección para aumentar la producción de glóbulos rojos en personas con problemas renales. La producción de eritropoyetina se reduce en personas con enfermedad renal avanzada, como se describió anteriormente.
• Suspender un medicamento que puede ser la causa de la anemia también puede revertir la anemia después de consultar con un médico.
• Si el alcohol es la causa de la anemia, además de tomar vitaminas y mantener una nutrición adecuada, se debe detener el consumo de alcohol.

Cirugía de anemia

No hay intervenciones quirúrgicas específicas para el tratamiento de la anemia. Sin embargo, dependiendo de las causas de la anemia, la cirugía puede ser una opción de tratamiento. Por ejemplo, si el cáncer de colon o el cáncer uterino que sangra lentamente es la causa de la anemia, la extirpación quirúrgica del cáncer podría tratar la anemia.

Seguimiento de anemia

El cuidado de seguimiento para la anemia dependerá de su tipo. La mayoría requerirá recuentos sanguíneos repetidos. Además, generalmente se recomiendan visitas repetidas al consultorio del médico para determinar la respuesta al tratamiento.

Prevención de anemia

Algunas formas comunes de anemia se previenen con mayor facilidad al comer una dieta saludable y limitar el consumo de alcohol. Muchos tipos de anemia se pueden evitar visitando a un médico regularmente para revisar los análisis de sangre y cuando surgen problemas. En los ancianos, los análisis de sangre de rutina ordenados por el médico, incluso si no hay síntomas, pueden detectar anemia y hacer que el médico busque las causas subyacentes.

Pronóstico de anemia

La recuperación de una persona con anemia depende de la causa de la anemia y de su gravedad. Por ejemplo, si una úlcera estomacal está causando anemia debido a un sangrado, la anemia puede curarse si se trata la úlcera y se detiene el sangrado. Sin embargo, si la anemia es causada por insuficiencia renal, lo más probable es que requiera monitoreo y tratamiento a largo plazo.

En general, los jóvenes se recuperan de la anemia más rápidamente que las personas mayores. Las personas más jóvenes también toleran los síntomas de la anemia mejor que las personas mayores. Los efectos de la anemia en las personas mayores tienden a ser más significativos debido a los problemas médicos crónicos más subyacentes. La anemia empeora casi cualquier problema médico.