Leucemia linfoblástica aguda en adultos (todos) síntomas y tratamiento

Puntos clave

• La leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos es un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).
• La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
• La quimioterapia previa y la exposición a la radiación pueden aumentar el riesgo de desarrollar ALL.
• Los signos y síntomas de la LLA adulta incluyen fiebre, sensación de cansancio y hematomas o sangrado fáciles.
• Las pruebas que examinan la sangre y la médula ósea se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA adulta.
• Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos es un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).

La leucemia linfoblástica aguda en adultos (LLA; también llamada leucemia linfocítica aguda) es un cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de cáncer generalmente empeora rápidamente si no se trata.

La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que con el tiempo se convierten en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea puede convertirse en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide.

Una célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos de células sanguíneas maduras:

• Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
• Plaquetas que forman coágulos de sangre para detener el sangrado.
• Granulocitos (glóbulos blancos) que combaten las infecciones y las enfermedades.

Una célula madre linfoide se convierte en una célula linfoblástica y luego en uno de los tres tipos de linfocitos (glóbulos blancos):

• Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir infecciones.
• Los linfocitos T que ayudan a los linfocitos B producen los anticuerpos que ayudan a combatir las infecciones.
• Células asesinas naturales que atacan las células cancerosas y los virus.

En la ALL, demasiadas células madre se convierten en linfoblastos, linfocitos B o linfocitos T. Estas células también se llaman células de leucemia. Estas células leucémicas no pueden combatir las infecciones muy bien. Además, a medida que aumenta el número de células leucémicas en la sangre y la médula ósea, hay menos espacio para glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables. Esto puede causar infección, anemia y sangrado fácil. El cáncer también puede extenderse al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).

La quimioterapia previa y la exposición a la radiación pueden aumentar el riesgo de desarrollar ALL.

Todo lo que aumenta su riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo. Los posibles factores de riesgo para ALL incluyen los siguientes:

• Siendo hombre
• Siendo blanco
• Ser mayor de 70 años.
• Tratamiento previo con quimioterapia o radioterapia.
• Estar expuesto a altos niveles de radiación en el medio ambiente (como la radiación nuclear).
• Tener ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Down.

Los signos y síntomas de la LLA adulta incluyen fiebre, sensación de cansancio y hematomas o sangrado fáciles.

Los primeros signos y síntomas de ALL pueden ser como la gripe u otras enfermedades comunes. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Debilidad o sensación de cansancio.
• Fiebre o sudores nocturnos.
• Hematomas o sangrado fáciles.
• Petequias (manchas planas y puntiformes debajo de la piel, causadas por sangrado).
• Falta de aliento
• Pérdida de peso o pérdida de apetito.
• Dolor en los huesos o el estómago.
• Dolor o sensación de plenitud debajo de las costillas.
• Bultos indoloros en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle.
• Tener muchas infecciones.

Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados ​​por la leucemia linfoblástica aguda en adultos o por otras afecciones.

Las pruebas que examinan la sangre y la médula ósea se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA adulta.

Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como infección o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y enfermedades y tratamientos anteriores.
• Conteo sanguíneo completo (CSC) con diferencial : procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente:
  • El número de glóbulos rojos y plaquetas.
  • El número y tipo de glóbulos blancos.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La porción de la muestra de sangre compuesta de glóbulos rojos.
• Estudios de química sanguínea : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
• Frotis de sangre periférica : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para detectar células blásticas, la cantidad y tipos de glóbulos blancos, la cantidad de plaquetas y los cambios en la forma de las células sanguíneas.
• Aspiración y biopsia de médula ósea: extracción de médula ósea, sangre y un pequeño pedazo de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso con un microscopio para buscar células anormales.

Se pueden realizar las siguientes pruebas en las muestras de sangre o tejido de médula ósea que se extraen:

• Análisis citogenético : una prueba de laboratorio en la que las células de una muestra de sangre o médula ósea se examinan con un microscopio para determinar si hay ciertos cambios en los cromosomas de los linfocitos. Por ejemplo, en la LLA cromosómica positiva de Filadelfia, parte de un cromosoma cambia de lugar con parte de otro cromosoma. Esto se llama el "cromosoma Filadelfia".
• Inmunofenotipificación : proceso utilizado para identificar células, en función de los tipos de antígenos o marcadores en la superficie de la célula. Este proceso se utiliza para diagnosticar el subtipo de ALL comparando las células cancerosas con las células normales del sistema inmunitario. Por ejemplo, un estudio de citoquímica puede analizar las células en una muestra de tejido utilizando productos químicos (colorantes) para buscar ciertos cambios en la muestra. Una sustancia química puede causar un cambio de color en un tipo de célula leucémica pero no en otro tipo de célula leucémica.

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• La edad del paciente.
• Si el cáncer se ha diseminado al cerebro o la médula espinal.
• Si hay ciertos cambios en los genes, incluido el cromosoma Filadelfia.
• Si el cáncer ha sido tratado anteriormente o ha recurrido (regresa).

Una vez que se diagnostica la LLA adulta, se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o a otras partes del cuerpo.

La extensión o propagación del cáncer generalmente se describe como etapas. Es importante saber si la leucemia se ha diseminado fuera de la sangre y la médula ósea para planificar el tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos para determinar si la leucemia se ha propagado:

• Radiografía de tórax : una radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y llegar a una película, haciendo una imagen de las áreas dentro del cuerpo.
• Punción lumbar : procedimiento utilizado para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Esto se hace colocando una aguja entre dos huesos en la columna vertebral y dentro del LCR alrededor de la médula espinal y extrayendo una muestra del líquido. La muestra de LCR se analiza con un microscopio para detectar signos de que las células leucémicas se han diseminado al cerebro y la médula espinal. Este procedimiento también se llama LP o punción lumbar.
• Tomografía computarizada (tomografía computarizada) : procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas del abdomen, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) : procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama resonancia magnética nuclear (RMN).

Etapas de la leucemia linfoblástica aguda en adultos

No existe un sistema de estadificación estándar para la ALL adulta.

La enfermedad se describe como no tratada, en remisión o recurrente.

TODOS adultos no tratados

La ALL se acaba de diagnosticar y no se ha tratado, excepto para aliviar los signos y síntomas, como fiebre, sangrado o dolor.

• El recuento sanguíneo completo es anormal.
• Más del 5% de las células en la médula ósea son blastos (células de leucemia).
• Hay signos y síntomas de leucemia.

ALL adulto en remisión

El ALL ha sido tratado.

• El recuento sanguíneo completo es normal.
• El 5% o menos de las células en la médula ósea son blastos (células de leucemia).
• No hay signos o síntomas de leucemia que no sean en la médula ósea.

Leucemia linfoblástica aguda aguda recurrente en adultos

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) recurrente en adultos es un cáncer que ha recurrido (regresado) después de entrar en remisión. La ALL puede regresar a la sangre, la médula ósea u otras partes del cuerpo.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con LLA en adultos.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con leucemia linfoblástica aguda (LLA) adulta. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

El tratamiento de la LLA adulta generalmente tiene dos fases.

El tratamiento de la LLA adulta se realiza en fases:

• Terapia de inducción de remisión: esta es la primera fase del tratamiento. El objetivo es matar las células leucémicas en la sangre y la médula ósea. Esto pone la leucemia en remisión.
• Terapia posterior a la remisión: esta es la segunda fase del tratamiento. Comienza una vez que la leucemia está en remisión. El objetivo de la terapia posterior a la remisión es matar las células de leucemia restantes que pueden no estar activas pero que podrían comenzar a crecer nuevamente y causar una recaída. Esta fase también se llama terapia de continuación de remisión.

El tratamiento llamado terapia santuario del sistema nervioso central (SNC) generalmente se administra durante cada fase de la terapia. Debido a que las dosis estándar de quimioterapia pueden no alcanzar las células de leucemia en el SNC (cerebro y médula espinal), las células pueden "encontrar refugio" (esconderse) en el SNC. La quimioterapia sistémica administrada en dosis altas, la quimioterapia intratecal y la radioterapia dirigida al cerebro pueden llegar a las células de leucemia en el SNC. Se administran para eliminar las células leucémicas y disminuir la posibilidad de que la leucemia se repita (regrese). La terapia santuario del SNC también se llama profilaxis del SNC.

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matando las células o evitando que se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo (quimioterapia intratecal), un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia combinada es un tratamiento que usa más de un medicamento contra el cáncer. La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer que se está tratando.

La quimioterapia intratecal se puede usar para tratar la LLA adulta que se ha diseminado o se puede diseminar al cerebro y la médula espinal. Cuando se usa para disminuir la posibilidad de que las células leucémicas se propaguen al cerebro y la médula espinal, se llama terapia santuario del sistema nervioso central (SNC) o profilaxis del SNC.

Terapia de radiación

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.
• La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer. La radioterapia externa se puede usar para tratar la LLA adulta que se ha diseminado o se puede diseminar al cerebro y la médula espinal. Cuando se usa de esta manera, se llama terapia santuario del sistema nervioso central (SNC) o profilaxis del SNC. La radioterapia externa también puede usarse como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Quimioterapia con trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método para administrar quimioterapia y reemplazar las células formadoras de sangre destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente o de un donante y se congelan y almacenan. Una vez completada la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente a través de una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. La terapia con anticuerpos monoclonales y la terapia con inhibidores de la tirosina quinasa son tipos de terapia dirigida que se usan para tratar la LLA en adultos.

La terapia con anticuerpos monoclonales es un tratamiento contra el cáncer que utiliza anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se unen a las sustancias y matan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o evitan que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. Blinatumomab es un anticuerpo monoclonal que se usa con el trasplante de células madre para tratar la LLA adulta.

La terapia con inhibidores de la tirosina quinasa bloquea la enzima, la tirosina quinasa, que hace que las células madre se conviertan en más glóbulos blancos (blastos) de los que el cuerpo necesita. El mesilato de imatinib (Gleevec), dasatinib y nilotinib son inhibidores de la tirosina quinasa que se usan para tratar la LLA adulta.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias producidas por el cuerpo o en un laboratorio se utilizan para aumentar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia.

Terapia con células T del receptor de antígeno quimérico (CAR)

La terapia con células T CAR es un tipo de inmunoterapia que cambia las células T del paciente (un tipo de célula del sistema inmunitario) para que ataquen ciertas proteínas en la superficie de las células cancerosas. Se toman células T del paciente y se añaden receptores especiales a su superficie en el laboratorio. Las células modificadas se denominan células T del receptor de antígeno quimérico (CAR). Las células T CAR se cultivan en el laboratorio y se administran al paciente mediante infusión. Las células T CAR se multiplican en la sangre del paciente y atacan las células cancerosas. La terapia con células T CAR está siendo estudiada en el tratamiento de la ALL adulta que ha recurrido (regresado).

Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y efectivos o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar la investigación.

Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.

Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país.

Los pacientes con ALL pueden tener efectos tardíos después del tratamiento.

Los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que comienzan durante o después del tratamiento y continúan durante meses o años se denominan efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento para la ALL pueden incluir el riesgo de segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer). Los exámenes regulares de seguimiento son muy importantes para los sobrevivientes a largo plazo.

Se pueden necesitar pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para descubrir la etapa del cáncer pueden repetirse. Se repetirán algunas pruebas para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas continuarán realizándose de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer ha reaparecido (reaparece). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda en adultos

Leucemia linfoblástica aguda aguda no tratada en adultos

El tratamiento estándar de la leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos durante la fase de inducción de remisión incluye lo siguiente:

• Quimioterapia combinada.
• Terapia con inhibidores de la tirosina quinasa con mesilato de imatinib, en ciertos pacientes. Algunos de estos pacientes también recibirán quimioterapia combinada.
• Cuidados de apoyo, incluidos antibióticos y transfusiones de glóbulos rojos y plaquetas.
• Terapia de profilaxis del SNC que incluye quimioterapia (intratecal y / o sistémica) con o sin radioterapia dirigida al cerebro.

Leucemia linfoblástica aguda en adultos en remisión

El tratamiento estándar de la LLA adulta durante la fase posterior a la remisión incluye lo siguiente:

• Quimioterapia.
• Terapia con inhibidores de la tirosina quinasa.
• Quimioterapia con trasplante de células madre.
• Terapia de profilaxis del SNC que incluye quimioterapia (intratecal y / o sistémica) con o sin radioterapia dirigida al cerebro.

Leucemia linfoblástica aguda aguda recurrente en adultos

El tratamiento estándar de la LLA recurrente en adultos puede incluir lo siguiente:

• Combinación de quimioterapia y / o terapia con anticuerpos monoclonales con blinatumomab seguido de trasplante de células madre.
• Radioterapia en dosis bajas como cuidados paliativos para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Terapia con inhibidores de la tirosina quinasa con dasatinib para ciertos pacientes.

Algunos de los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos para la LLA recurrente en adultos incluyen los siguientes:

• Un ensayo clínico de trasplante de células madre utilizando las células madre del paciente.
• Un ensayo clínico de terapia biológica.
• Participación en un ensayo clínico de terapia con células T del receptor de antígeno quimérico (CAR).
• Un ensayo clínico de nuevos medicamentos contra el cáncer.