Tasa de supervivencia, etapas, tratamiento y causas de la leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos

Puntos clave

• La leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos es un tipo de cáncer en el cual la médula ósea produce mieloblastos anormales (un tipo de glóbulo blanco), glóbulos rojos o plaquetas.
• La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
• Existen diferentes subtipos de AML.
• Fumar, el tratamiento previo con quimioterapia y la exposición a la radiación pueden afectar el riesgo de LMA en adultos.
• Los signos y síntomas de la LMA en adultos incluyen fiebre, sensación de cansancio y hematomas o sangrado fáciles.
• Las pruebas que examinan la sangre y la médula ósea se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar la LMA en adultos.
• Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

La leucemia mieloide aguda (LMA) adulta es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce mieloblastos anormales (un tipo de glóbulo blanco), glóbulos rojos o plaquetas.

La leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos es un cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de cáncer generalmente empeora rápidamente si no se trata. Es el tipo más común de leucemia aguda en adultos. La AML también se llama leucemia mielógena aguda, leucemia mieloblástica aguda, leucemia granulocítica aguda y leucemia no linfocítica aguda.

La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que con el tiempo se convierten en células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea puede convertirse en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide. Una célula madre linfoide se convierte en un glóbulo blanco.

Una célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos de células sanguíneas maduras:

• Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
• Glóbulos blancos que combaten infecciones y enfermedades.
• Plaquetas que forman coágulos de sangre para detener el sangrado.

En la AML, las células madre mieloides generalmente se convierten en un tipo de glóbulo blanco inmaduro llamado mieloblastos (o blastos mieloides). Los mieloblastos en la AML son anormales y no se convierten en glóbulos blancos sanos. A veces, en la AML, demasiadas células madre se convierten en glóbulos rojos o plaquetas anormales. Estos glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas anormales también se denominan células leucémicas o blastos. Las células de leucemia pueden acumularse en la médula ósea y la sangre, por lo que hay menos espacio para glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables. Cuando esto sucede, puede ocurrir infección, anemia o sangrado fácil. Las células leucémicas pueden extenderse fuera de la sangre a otras partes del cuerpo, incluido el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), la piel y las encías.

Este resumen es sobre la LMA en adultos.

Existen diferentes subtipos de AML.

La mayoría de los subtipos de AML se basan en cuán maduras (desarrolladas) son las células cancerosas en el momento del diagnóstico y cuán diferentes son de las células normales.

La leucemia promielocítica aguda (APL) es un subtipo de AML que ocurre cuando partes de dos genes se unen. La APL generalmente ocurre en adultos de mediana edad. Los signos de APL pueden incluir sangrado y formación de coágulos sanguíneos.

El tabaquismo, el tratamiento previo con quimioterapia y la exposición a la radiación pueden afectar el riesgo de LMA en adultos.

Todo lo que aumenta su riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo. Los posibles factores de riesgo para la AML incluyen los siguientes:

• Siendo hombre
• Fumar, especialmente después de los 60 años.
• Haber recibido tratamiento con quimioterapia o radioterapia en el pasado.
• Haber recibido tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda (LLA) infantil en el pasado.
• Estar expuesto a la radiación de una bomba atómica o al benceno químico.
• Tener antecedentes de un trastorno sanguíneo como el síndrome mielodisplásico.

Los signos y síntomas de la LMA en adultos incluyen fiebre, sensación de cansancio y hematomas o sangrado fáciles.

Los primeros signos y síntomas de la AML pueden ser similares a los causados ​​por la gripe u otras enfermedades comunes. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre.
• Falta de aliento
• Hematomas o sangrado fáciles.
• Petequias (manchas planas y puntiformes debajo de la piel causadas por sangrado).
• Debilidad o sensación de cansancio.
• Pérdida de peso o pérdida de apetito.

Las pruebas que examinan la sangre y la médula ósea se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar la LMA en adultos.

Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y enfermedades y tratamientos anteriores.
• Conteo sanguíneo completo (CBC) : procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente: la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos. La porción de la muestra compuesta de glóbulos rojos.
• Frotis de sangre periférica : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para detectar células blásticas, la cantidad y tipos de glóbulos blancos, la cantidad de plaquetas y los cambios en la forma de las células sanguíneas.
• Aspiración y biopsia de médula ósea: extracción de médula ósea, sangre y un pequeño pedazo de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso con un microscopio para detectar signos de cáncer.
• Análisis citogenético : una prueba de laboratorio en la que las células de una muestra de sangre o médula ósea se observan con un microscopio para detectar ciertos cambios en los cromosomas. También se pueden hacer otras pruebas, como la hibridación fluorescente in situ (FISH), para buscar ciertos cambios en los cromosomas.
• Inmunofenotipificación : proceso utilizado para identificar células, en función de los tipos de antígenos o marcadores en la superficie de la célula. Este proceso se utiliza para diagnosticar el subtipo de AML al comparar las células cancerosas con las células normales del sistema inmunitario. Por ejemplo, un estudio de citoquímica puede analizar las células en una muestra de tejido utilizando productos químicos (colorantes) para buscar ciertos cambios en la muestra. Una sustancia química puede causar un cambio de color en un tipo de célula leucémica pero no en otro tipo de célula leucémica.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa (RT-PCR) : prueba de laboratorio en la que se estudian las células de una muestra de tejido utilizando productos químicos para detectar ciertos cambios en la estructura o función de los genes. Esta prueba se usa para diagnosticar ciertos tipos de AML, incluida la leucemia promielocítica aguda (APL).

Una vez que se diagnostica la leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos, se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

La extensión o propagación del cáncer generalmente se describe como etapas. En la leucemia mieloide aguda (LMA) adulta, se utiliza el subtipo de LMA y si la leucemia se ha diseminado fuera de la sangre y la médula ósea en lugar de la etapa para planificar el tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos para determinar si la leucemia se ha propagado:

• Punción lumbar: procedimiento utilizado para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Esto se hace colocando una aguja entre dos huesos en la columna vertebral y dentro del LCR alrededor de la médula espinal y extrayendo una muestra del líquido. La muestra de LCR se analiza con un microscopio para detectar signos de que las células leucémicas se han diseminado al cerebro y la médula espinal. Este procedimiento también se llama LP o punción lumbar.
• Tomografía computarizada (tomografía computarizada): procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas del abdomen, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

No existe un sistema de estadificación estándar para la AML en adultos.

La enfermedad se describe como no tratada, en remisión o recurrente.

LMA adulta no tratada

En la AML adulta no tratada, la enfermedad se diagnostica nuevamente. No se ha tratado, excepto para aliviar signos y síntomas como fiebre, sangrado o dolor, y lo siguiente es cierto:

• El recuento sanguíneo completo es anormal.
• Al menos el 20% de las células en la médula ósea son blastos (células de leucemia).
• Hay signos o síntomas de leucemia.

LMA adulta en remisión

En la LMA adulta en remisión, la enfermedad ha sido tratada y lo siguiente es cierto:

• El recuento sanguíneo completo es normal.
• Menos del 5% de las células en la médula ósea son blastos (células de leucemia).
• No hay signos o síntomas de leucemia en el cerebro y la médula espinal ni en ninguna otra parte del cuerpo.

AML recurrente en adultos

La AML recurrente es un cáncer que ha recurrido (regresado) después de haber sido tratado. La AML puede regresar a la sangre o la médula ósea.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con leucemia mieloide aguda en adultos.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con leucemia mieloide aguda (LMA) en adultos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

El tratamiento de la AML en adultos generalmente tiene 2 fases.

Las 2 fases de tratamiento de la AML en adultos son:

• Terapia de inducción de remisión: esta es la primera fase del tratamiento. El objetivo es matar las células leucémicas en la sangre y la médula ósea. Esto pone la leucemia en remisión.
• Terapia posterior a la remisión: esta es la segunda fase del tratamiento. Comienza después de que la leucemia está en remisión. El objetivo de la terapia posterior a la remisión es matar las células de leucemia restantes que pueden no estar activas pero que podrían comenzar a crecer nuevamente y causar una recaída. Esta fase también se llama terapia de continuación de remisión.

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matando las células o evitando que se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo (quimioterapia intratecal), un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia intratecal se puede usar para tratar la AML adulta que se ha diseminado al cerebro y la médula espinal. La quimioterapia combinada es un tratamiento que usa más de un medicamento contra el cáncer.

La forma en que se administra la quimioterapia depende del subtipo de AML que se esté tratando y de si las células leucémicas se han diseminado al cerebro y la médula espinal.

Terapia de radiación

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.
• La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se esté tratando y si las células leucémicas se han diseminado al cerebro y la médula espinal. La radioterapia externa se usa para tratar la LMA en adultos.

Trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método para administrar quimioterapia y reemplazar las células formadoras de sangre que son anormales o destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente o de un donante y se congelan y almacenan. Una vez completada la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente a través de una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.

Otro tratamiento farmacológico

El trióxido de arsénico y el ácido retinoico todo trans (ATRA) son medicamentos contra el cáncer que matan las células leucémicas, evitan que las células leucémicas se dividan o ayudan a las células leucémicas a convertirse en glóbulos blancos. Estos medicamentos se usan en el tratamiento de un subtipo de AML llamado leucemia promielocítica aguda.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Esta sección de resumen describe los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se estudian.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. La terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida que se está estudiando en el tratamiento de la LMA en adultos.

La terapia con anticuerpos monoclonales es un tratamiento contra el cáncer que utiliza anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se unen a las sustancias y matan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o evitan que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.

Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y efectivos o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar la investigación.

Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.

Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país. Consulte la sección Opciones de tratamiento a continuación para ver los enlaces a los ensayos clínicos de tratamiento actuales.

Se pueden necesitar pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para descubrir la etapa del cáncer pueden repetirse. Se repetirán algunas pruebas para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas continuarán realizándose de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer ha reaparecido (reaparece). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para la leucemia mieloide aguda en adultos

Leucemia mieloide aguda adulta no tratada

El tratamiento estándar de la leucemia mieloide aguda (LMA) adulta no tratada durante la fase de inducción de la remisión depende del subtipo de LMA y puede incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada.
• Quimioterapia combinada en dosis altas.
• Dosis bajas de quimioterapia.
• Quimioterapia intratecal.
• Ácido retinoico todo trans (ATRA) más trióxido de arsénico para el tratamiento de la leucemia promielocítica aguda (APL).
• ATRA más quimioterapia combinada seguida de trióxido de arsénico para el tratamiento de APL.

Leucemia mieloide aguda en adultos en remisión

El tratamiento de la LMA en adultos durante la fase de remisión depende del subtipo de LMA y puede incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada.
• Quimioterapia de dosis altas, con o sin radioterapia, y trasplante de células madre utilizando las células madre del paciente.
• Dosis altas de quimioterapia y trasplante de células madre con células madre de donantes.
• Un ensayo clínico de trióxido de arsénico.

Leucemia mieloide aguda aguda recurrente en adultos

No existe un tratamiento estándar para la LMA recurrente en adultos. El tratamiento depende del subtipo de AML y puede incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada.
• Terapia dirigida con anticuerpos monoclonales.
• Trasplante de células madre.
• Terapia con trióxido de arsénico.
• Un ensayo clínico de terapia con trióxido de arsénico seguido de trasplante de células madre.

¿Cuál es la tasa de supervivencia para la leucemia mieloide aguda (AML)?

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de:

• La edad del paciente.
• El subtipo de AML.
• Si el paciente recibió quimioterapia en el pasado para tratar un cáncer diferente.
• Si hay antecedentes de un trastorno sanguíneo como el síndrome mielodisplásico.
• Si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central.
• Si el cáncer se ha tratado antes o ha recurrido (volver).

Es importante que la leucemia aguda se trate de inmediato.