¿Dónde suele comenzar el melanoma?

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Recientemente noté un lunar cerca de mi axila que no estaba allí antes y me preocupa que pueda ser cáncer de piel. El melanoma se encuentra en mi familia, así que no creo que esté siendo alarmista al preguntarme si la lesión es cancerosa. La cuestión es que nunca expongo esta parte de mi cuerpo al sol, que sé que causa melanoma y otras formas de cáncer de piel. ¿Dónde suele comenzar el melanoma?

Respuesta del doctor

El melanoma es una forma grave de cáncer de piel. Si bien puede desarrollarse en cualquier parte de la piel, generalmente comienza en el tronco (pecho y espalda) en los hombres y en las piernas en las mujeres. Otros lugares comunes para el melanoma incluyen la cara y el cuello, y en el cuero cabelludo en los hombres.

Con menos frecuencia, el melanoma puede formarse en otras partes del cuerpo, incluido el revestimiento de la boca y la nariz, los ojos, los genitales y el área anal.

Cuando no se trata el melanoma, se puede propagar (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.

Existen muchos tipos de lesiones pigmentadas benignas que normalmente se encuentran en la piel. Algunos están presentes desde el momento del nacimiento (congénitos) mientras que otros se desarrollan después del nacimiento. Comúnmente, estos se conocen como "lunares". En pacientes más jóvenes, la mayoría de las lesiones pigmentadas son nevos melanocíticos compuestos de melanocitos benignos que crecen en nidos o grupos dentro de la piel. El número promedio de estas lesiones es de 30-35 por persona en razas de piel clara. No es raro que tales lesiones continúen surgiendo hasta los 35 años de edad. Las personas mayores tienen predominantemente lesiones pigmentadas no melanocíticas llamadas queratosis seborreicas, que surgen en la capa más superficial de la piel y tienden a continuar apareciendo durante la vida adulta. Los lentígenos y las pecas son otras lesiones lentiginosas benignas que pueden confundirse con melanoma. Distinguir estas lesiones benignas de las más siniestras puede ser difícil. Cualquier lesión asimétrica (color o borde) que cambie, especialmente si está sangrando, irritada o sintomática, debe ser examinada por un médico. El autoexamen o el examen regular realizado por otra persona importante puede ser un activo valioso en la detección temprana.

Los factores de riesgo para el melanoma incluyen:

• Tener piel clara
• Vivir más cerca del ecuador.
• Tener una gran cantidad de nevos (lunares)
• Tener antecedentes personales o familiares de melanoma
• El "síndrome de nevo displásico", caracterizado por una predisposición hereditaria a desarrollar numerosos lunares grandes, pigmentados irregularmente.
• La presencia de un lunar congénito muy grande (presente al nacer) (nevo congénito del tronco de baño)

Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre melanoma.