¿Qué es una presión arterial peligrosamente baja?

Pregúntale a un doctor

Estaba en la farmacia el otro día y usé la máquina de presión arterial allí por capricho. Para mi sorpresa, ¡mi presión arterial era de 110 sobre 74! Esto parece muy bajo, pero no tengo ningún síntoma ni nada. ¿Debo ver a un médico? ¿Qué es una presión arterial peligrosamente baja?

Respuesta del doctor

La presión arterial baja es un hallazgo clínico difícil de abordar para un profesional de la salud. Si bien la presión arterial alta se conoce como el "asesino silencioso", debido a que está asociada con pocos síntomas agudos, la hipotensión (hipo = baja + tensión = presión) puede ser normal para un paciente si no presenta síntomas, pero puede ser de gran importancia si está asociado con una función corporal anormal. A veces bajo es bueno, un objetivo que se debe lograr para mantener la presión arterial bajo control. A veces bajo es malo porque no hay suficiente presión para proporcionar flujo de sangre a los órganos del cuerpo.

Las lecturas de la presión arterial tienen dos partes y se expresan como una relación:

• La presión sanguínea "normal", por ejemplo, es 120/80 (120 sobre 80) y mide la presión dentro de las arterias del cuerpo.
• La presión sistólica, el número superior, mide la presión dentro de las arterias cuando el corazón se contrae (sístole) para bombear sangre al cuerpo.
• La presión de la diástole, el número más bajo, mide las presiones de reposo dentro de las arterias, cuando el corazón está en reposo.

Puede pensar en el corazón y los vasos sanguíneos (arterias y venas) como un sistema para bombear sangre, al igual que la bomba de aceite en su automóvil. El petróleo se bombea a través de tubos rígidos. La presión permanece relativamente constante durante todo el ciclo de bombeo a menos que la bomba falle o haya una fuga de aceite. Entonces la presión del aceite caerá.

El cuerpo es similar, excepto que los tubos tienen paredes flexibles, lo que significa que el espacio dentro de las arterias puede hacerse más grande o más pequeño. Si el espacio se agranda, efectivamente hay menos líquido y la presión cae. Si el espacio se hace más pequeño, la presión aumenta. Las arterias tienen capas de músculos dentro de sus paredes que pueden contraerse y estrecharse, haciendo menos espacio dentro de los vasos. Alternativamente, los músculos pueden relajarse y dilatar la arteria, haciendo más espacio. Estos músculos están bajo el control del sistema nervioso autónomo, el sistema automático del cuerpo que realiza ajustes para los cambios momento a momento en la relación del cuerpo con el mundo. El sistema nervioso autónomo tiene dos vías que se equilibran entre sí.

El sistema nervioso simpático utiliza adrenalina (epinefrina) para hacer que los músculos se contraigan (tono simpático). Los nervios que ayudan con este control se encuentran en el tronco simpático, que es un grupo de nervios que se extiende junto a la columna vertebral. El sistema parasimpático usa acetilcolina para relajar los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos a través del nervio vago. Como ejemplo, cuando te pones de pie, los vasos sanguíneos tienen que estrecharse un poco para causar un ligero aumento de la presión arterial, de modo que la sangre pueda viajar cuesta arriba hacia el cerebro. Sin ese cambio, puede sentirse mareado o desmayarse.

La presión arterial normal depende de muchos factores, como la edad y el tamaño del cuerpo.

• Los bebés y los niños tienen lecturas normales más bajas que los adultos.
• Los pacientes pequeños o pequeños pueden tener rangos de presión arterial normales más bajos.
• Según las pautas de la American Heart Association, cualquier lectura superior a 120/80 se considera pre-hipertensión o presión arterial alta temprana.

Para que la presión arterial baja sea un problema, debe haber un síntoma asociado con ese bajo número. Las lecturas por debajo de 120/80 pueden ser normales dependiendo de la situación clínica. Muchas personas tienen presiones sanguíneas sistólicas por debajo de 100, pero algunas personas desarrollan síntomas con presiones tan bajas. Los síntomas de presión arterial baja se producen porque uno o más de los órganos del cuerpo no reciben suficiente suministro de sangre.