¿Qué es el ántrax? síntomas de envenenamiento, contagio, pruebas y tratamiento

¿Se puede morir de ántrax?

El ántrax es una enfermedad potencialmente mortal causada por la bacteria Bacillus anthrax . En realidad, hay tres formas o ántrax: cutáneo, pulmonar (pulmones) y gastrointestinal (sistema digestivo). El ántrax es común en la naturaleza, y antes de la llegada de una vacuna a fines del siglo XIX, la enfermedad mató a muchos humanos y animales. Ahora, la enfermedad es poco común. La forma cutánea de la enfermedad generalmente es adquirida por personas que manejan cadáveres de animales muertos infectados con bacterias. Esta forma de la enfermedad rara vez es mortal si se diagnostica y se trata. La forma gastrointestinal de la enfermedad es extremadamente rara y es causada por la ingestión de carne infectada. El carbunco gastrointestinal tiene una tasa de mortalidad (muerte) del 25% al ​​30%. El ántrax pulmonar es la forma más temida de la enfermedad. Esto se adquiere por inhalación de esporas. Históricamente, las tasas de mortalidad por inhalación de ántrax han sido superiores al 90%; sin embargo, la terapia agresiva lo ha reducido a alrededor del 50%.

¿Cuán probable es un ataque a gran escala con ántrax?

Aunque existe un gran temor sobre un ataque bioterrorista con ántrax, es más probable que se vea en ataques pequeños como el que se vio en 2001 en los Estados Unidos. Solo 22 personas fueron infectadas y cinco murieron. Si bien esto es una tragedia, es poco probable que alguien, que no sea un gobierno, tenga los recursos para producir grandes cantidades de ántrax apto para armas. Incluso si el ántrax se produce en grandes cantidades, es difícil entregarlo contra una población.

¿Se puede transmitir el ántrax de persona a persona?

La infección por ántrax no se puede transmitir de persona a persona. Sin embargo, las esporas se pueden transmitir en la ropa contaminada.

¿Cuáles son los síntomas de la infección pulmonar por ántrax?

Los síntomas de la infección por ántrax son, por desgracia, muy inespecíficos. La persona tendrá síntomas parecidos a la gripe. Estos inicialmente incluyen fiebre, dolor de garganta y dolores musculares. Esto progresará a tos, molestias en el pecho y dificultad para respirar. A menos que el médico esté considerando la posibilidad de infección por ántrax, es probable que se pase por alto el diagnóstico.

¿Hay alguna prueba que pueda ayudar a mi médico a determinar si tengo ántrax?

Actualmente, no existen pruebas de sangre precisas ampliamente disponibles que puedan usarse para diagnosticar inmediatamente el ántrax. Estas muestras se envían a laboratorios de referencia, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Una radiografía de tórax puede mostrar cierto ensanchamiento del mediastino (parte central del tórax). Una tomografía computarizada (TC) es más sensible (es más probable que tenga hallazgos si la enfermedad está presente); sin embargo, existe preocupación por las pruebas de falsos positivos (la TC es anormal, pero no tiene la infección por ántrax).

¿Hay alguna manera de protegerme contra el ántrax?

Actualmente existe una vacuna que solo se usa de manera rutinaria para el personal militar y los investigadores. Se ha estudiado ampliamente en adultos, y existen reservas estratégicas en poder del gobierno de los Estados Unidos. Desafortunadamente, estas vacunas no han recibido muchas pruebas en niños. Si hay un ataque, el gobierno también almacena antibióticos para tratar a un gran número de la población.