¿Qué causa la conjuntivitis? síntomas, contagio y tratamiento

¿Cómo saber si tienes ojo rosado?

Todos los días, yo, como oftalmólogo (un médico que se especializa en el tratamiento médico y quirúrgico de las enfermedades oculares), recibo al menos una llamada telefónica de un paciente que dice: "Creo que tengo ojo de ojo". Cuando le pregunto cuáles son los síntomas, generalmente me dice que uno o ambos ojos están rojos, lagrimeando, picazón e incómodos. Entonces le pediré que venga a un examen ese día.

Pinkeye es un término no médico que los pacientes usan comúnmente para describir la conjuntivitis, una inflamación de la conjuntiva (la cubierta transparente del blanco del ojo y el interior de los párpados). Considero pinkeye como sinónimo de conjuntivitis viral, una infección causada por una variedad de virus en el ojo. La mayoría de estos virus residen en el tracto respiratorio y se propagan a través del aire o de la mano al contacto visual.

Cuando hablo con un paciente como este en la oficina, le pregunto si él o ella también tiene síntomas de sensibilidad a la luz, párpados pegados por la mañana al despertar, secreción o la sensación de tener algo en el ojo, todo lo cual son comunes con pinkeye El paciente puede tener o haber tenido un resfriado reciente. El uso reciente de antibióticos también aumenta el riesgo de pinkeye. Los miembros de la familia pueden tener o haber tenido los mismos síntomas, lo que indica que una infección se está transmitiendo de una persona a otra.

Cuando examino a este paciente, la visión generalmente no se ve afectada. Puede haber un ganglio linfático sensible del tamaño de un guisante delante de la oreja en uno o ambos lados. Los párpados pueden estar hinchados y uno o ambos ojos estarán rojos y lagrimeos. Por lo general, hay un drenaje delgado de los ojos afectados. La conjuntivitis viral generalmente afecta a ambos ojos, aunque la gravedad o la aparición de signos y síntomas pueden ser diferentes entre los dos ojos. Las otras estructuras oculares serán normales.

Mientras examino el ojo, busco signos de otras causas comunes de un ojo rojo, como alergia u ojo seco. También me estoy asegurando de que no haya problemas más graves, como infección por herpes, infección bacteriana, infección fúngica o amebiana, ulceración corneal o evidencia de afectación más profunda del ojo.

Cómo deshacerse de Pink Eye y evitar que se propague

Cuando le digo a este paciente que realmente tiene conjuntivitis viral (conjuntivitis viral), también le informo que esto es contagioso y que debe tratar de evitar la propagación de la infección al otro ojo (si solo hay uno involucrado) y a otras personas. Le ordeno que se lave cuidadosamente las manos cada vez que se toca el ojo, que no comparta toallas con otros, que no use lentes de contacto y que no use o comparta el maquillaje de ojos. Si el paciente es un niño, le aconsejo que se quede en casa fuera de la escuela durante dos o tres días hasta que disminuya el riesgo de propagación.

Trataré a este paciente con gotas y ungüento para disminuir los síntomas, aunque la conjuntivitis es una condición autolimitada que generalmente mejorará por sí sola. Aconsejo colocar una compresa tibia, como una toallita empapada en agua tibia, sobre los ojos durante unos minutos, de tres a cuatro veces al día. Esto alivia las molestias y ayuda a romper parte de la corteza que se puede formar en las pestañas. No se debe usar un parche en el ojo.

La mayoría de las personas tendrán pinkeye al menos una vez en su vida. La prevención es importante. Pinkeye puede propagarse en áreas donde las personas viven, trabajan y juegan juntas. Si estás cerca de alguien con ojo de alfiler, lávate las manos a fondo y con frecuencia. Las personas que comparten teclados de computadora con otras personas en el trabajo deben tener cuidado de lavarse las manos antes de tocarse la cara, especialmente durante la temporada de frío.