Infección por el virus del nilo occidental: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental (VNO) es un flavivirus (virus transmitido por mosquitos y garrapatas) y se encuentra comúnmente en África, Asia occidental, Medio Oriente y el Caribe. El mosquito Culex pipiens es un vector conocido (un agente que transmite la enfermedad infecciosa de un organismo a otro) para el flavivirus del Nilo Occidental. Está estrechamente relacionado con el virus de la encefalitis de San Luis que se encuentra en los Estados Unidos. Puede infectar a humanos, pájaros, mosquitos, caballos y algunos otros mamíferos. La infección por el virus del Nilo Occidental también se conoce a veces como fiebre del Nilo Occidental (WNF) o encefalitis del Nilo Occidental (WNE).

Historia del virus del Nilo Occidental en los EE. UU.

El virus del Nilo Occidental fue descubierto en 1937 en el distrito de Nilo Occidental de Uganda. West Nile surgió en los Estados Unidos por primera vez en el área de la ciudad de Nueva York en agosto de 1999. Hubo 62 casos humanos confirmados y siete muertes durante este brote, lo que generó una gran preocupación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Desde 1999, se ha informado que casi 42, 000 personas tienen el virus del Nilo Occidental. Casi 1.800 han muerto.

Virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos hoy

Hasta agosto de 2015, 42 estados habían reportado infecciones por el virus del Nilo Occidental durante el año en personas, pájaros o mosquitos, según los CDC. De los 141 casos de virus del Nilo Occidental en personas reportadas a los CDC, 82 se clasificaron como enfermedad neuroinvasiva (la forma más grave de infección por el virus de West Nice, que afecta el cerebro y el sistema nervioso, como meningitis o encefalitis) y 59 se clasificaron como enfermedad no neuroinvasiva.

En 2012, los CDC confirmaron un brote de 1.118 casos de virus del Nilo Occidental, el mayor número de casos reportados desde que el virus se detectó por primera vez en los EE. UU. En 1999. De ellos, el 56% de los pacientes de 47 estados desarrollaron una enfermedad neuroinvasiva. Aproximadamente el 75% de los casos fueron reportados en cinco estados (Texas, Mississippi, Louisiana, Dakota del Sur y Oklahoma), y casi la mitad de todos los casos fueron reportados desde Texas, muchos en el área de Dallas.

¿Cómo se infectan los mosquitos con el virus del Nilo Occidental?

La alimentación de aves infectadas con el virus infecta a los mosquitos. Las aves infectadas pueden o no enfermarse. Las aves son vectores, o portadores intermedios, del virus que es importante para el ciclo de vida y el ciclo de transmisión del virus.

¿Cómo se infectan las personas con el virus del Nilo Occidental?

La principal forma en que las personas se infectan con el virus del Nilo Occidental es a través de la picadura de un mosquito infectado. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de aves infectadas, que pueden hacer circular el virus en la sangre durante unos días. El virus finalmente llega a las glándulas salivales del mosquito. Durante las siguientes comidas de sangre, el virus puede inyectarse en humanos y animales, donde puede multiplicarse y posiblemente causar enfermedades.

¿Es contagioso el virus del Nilo Occidental?

Es importante recordar que el virus del Nilo Occidental no es contagioso y no se puede transmitir de persona a persona. Una persona no puede contraer el virus, por ejemplo, al tocar o besar a una persona que tiene la enfermedad o de un trabajador de la salud que ha tratado a alguien con la enfermedad.

Los seres humanos se denominan hospedadores "sin salida" para el virus, lo que significa que pueden infectarse pero cuyo sistema inmunitario generalmente evita que el virus se multiplique lo suficiente como para transmitirse a los mosquitos y luego a otros hospedadores.

Casos raros en los que se propaga el Virus del Nilo Occidental (VNO)

En un número muy pequeño de casos, el VNO también se ha propagado a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, lactancia materna e incluso durante el embarazo, de madre a bebé.

¿Cuáles son los riesgos del virus del Nilo occidental durante el embarazo?

Según el número limitado de casos estudiados hasta el momento, todavía no es posible determinar qué porcentaje de infecciones por VNO durante el embarazo resultan en infección del feto o problemas médicos en los recién nacidos.

Debido a las continuas preocupaciones de que la transmisión del VNO de madre a hijo pueda ocurrir con posibles efectos adversos para la salud, las mujeres embarazadas deben tomar precauciones para reducir su riesgo de VNO y otras infecciones transmitidas por mosquitos evitando los mosquitos, usando ropa protectora y repelentes que contengan DEET . Los repelentes con DEET son seguros para las mujeres embarazadas.

¿Se puede contraer el virus del Nilo occidental directamente de las aves?

No hay evidencia de que una persona pueda contraer el virus del Nilo Occidental al manipular aves infectadas vivas o muertas. Sin embargo, se recomienda evitar el contacto con la piel al manipular animales muertos, incluidas las aves muertas. Deben usarse guantes o bolsas de plástico dobles para quitar y deshacerse de los cadáveres.

¿Se puede contraer el virus del Nilo Occidental al comer aves o animales infectados?

No hay evidencia de que el virus del Nilo Occidental (VNO) pueda transmitirse a los humanos a través del consumo de aves o animales infectados. De acuerdo con la práctica general de salud pública, y debido al riesgo de patógenos conocidos transmitidos por los alimentos, las personas siempre deben seguir los procedimientos para cocinar completamente la carne de aves o mamíferos.

¿Quién está en riesgo de contraer el virus del Nilo Occidental?

Todos los residentes de áreas donde se han identificado casos activos corren el riesgo de desarrollar infección por el virus del Nilo Occidental. Las personas de 50 años de edad o mayores tienen el mayor riesgo de casos más graves.

La Academia Estadounidense de Pediatría afirma que los niños parecen tener un bajo riesgo de contraer la enfermedad, aunque la persona más joven en Nueva York que enfermó gravemente tenía 5 años.

¿El virus del Nilo Occidental es estacional en su aparición?

El riesgo de infección es mayor durante la temporada de mosquitos y no disminuye hasta que cesa la actividad de mosquitos durante la temporada (cuando ocurren temperaturas de congelación). En las zonas templadas del mundo, los casos de infección por el virus del Nilo Occidental se producen principalmente a fines del verano o principios del otoño. En los climas del sur donde las temperaturas son más suaves, las infecciones por el virus del Nilo Occidental pueden ocurrir durante todo el año.

¿Cuáles son los síntomas del virus del Nilo occidental?

La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental (80%, o cuatro de cada cinco personas) tendrán síntomas mínimos o ningún síntoma. Se estima que el 20% de las personas que se infectan desarrollarán fiebre del Nilo Occidental con síntomas leves, como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales, ocasionalmente con una erupción cutánea en el tronco del cuerpo y ganglios linfáticos inflamados.

Los síntomas de infección grave (encefalitis o meningitis del Nilo Occidental) incluyen dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez del cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis. Se estima que una de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental desarrollará una forma de enfermedad más grave.

¿Cuánto duran los síntomas?

El período de incubación (tiempo desde la infección hasta el inicio de los síntomas de la enfermedad) en humanos para el virus del Nilo Occidental suele ser de dos a 15 días. Los síntomas generalmente durarán unos días, aunque incluso algunas personas sanas informan que la enfermedad dura varias semanas. Los síntomas de una enfermedad grave (encefalitis o meningitis) pueden durar varias semanas, aunque los efectos neurológicos pueden ser permanentes.

Si tengo fiebre del Nilo occidental, ¿puede convertirse en encefalitis del Nilo occidental?

Cuando alguien está infectado con el virus del Nilo Occidental (VNO), generalmente tendrá uno de estos tres resultados: sin síntomas (muy probablemente), fiebre del Nilo Occidental (FAN en aproximadamente el 20% de las personas) o enfermedad grave del Nilo Occidental, como meningitis o encefalitis (menos del 1% de las personas infectadas). Si desarrolla fiebre alta con dolor de cabeza intenso, consulte a su médico.

¿Cómo el virus del Nilo Occidental en realidad causa graves enfermedades y muertes en humanos?

Después de la transmisión por un mosquito infectado, el virus del Nilo Occidental se multiplica en el sistema sanguíneo de la persona y cruza la barrera hematoencefálica para llegar al cerebro. El virus interfiere con el funcionamiento normal del sistema nervioso central y causa inflamación del tejido cerebral.

¿Cuál es el tratamiento para el virus del Nilo occidental? ¿Hay una vacuna?

El diagnóstico de infección por el virus del Nilo Occidental se confirma con una prueba de sangre o líquido cefalorraquídeo. No existe un tratamiento específico para la infección por el virus del Nilo Occidental. La enfermedad leve no requiere otra terapia que no sean medicamentos para reducir la fiebre y el dolor. La terapia de apoyo intensiva está dirigida a las complicaciones de las infecciones cerebrales. Es posible que se requieran medicamentos antiinflamatorios, fluidos intravenosos y monitoreo médico intensivo en casos severos. No existe un antibiótico o antídoto específico para la infección viral. No existe una vacuna actual para prevenir el virus.

¿Hay otros virus como el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental está estrechamente relacionado con el virus de la encefalitis japonesa y el virus de la encefalitis de San Luis, que se encuentran en el sureste y el medio oeste del medio oeste de los Estados Unidos. Estos virus también son transmitidos por mosquitos y tienen un ciclo de vida similar en aves y mosquitos, y ocasionalmente atacan a las personas.

Una diferencia importante es que la encefalitis de San Luis es "silenciosa" en las aves, generalmente no las mata, por lo que generalmente no hay advertencia antes de que ocurra un caso humano. Con el virus del Nilo Occidental (al menos la cepa estadounidense), las aves, particularmente los cuervos, se enferman o mueren y, por lo tanto, ofrecen un sistema de alerta temprana.

Prevención del virus del Nilo Occidental

Limitar los hábitats de mosquitos y las zonas de reproducción también puede ayudar a limitar la exposición humana. Los mosquitos ponen sus huevos en agua estancada, así que deseche todas las latas, recipientes de plástico, llantas de goma o cualquier otro recipiente que pueda contener agua de la propiedad cercana. Al menos una o dos veces por semana, vacíe el agua de las macetas, los alimentos para mascotas y los platos de agua, los baños para pájaros, las cubiertas de piscinas, los cubos, los barriles y las latas. Drene el agua de las cubiertas de la piscina. Compruebe si hay canales de lluvia obstruidos y límpielos.

¿Qué puedo hacer para reducir mi riesgo de infectarme con el virus del Nilo Occidental?

Estas son las medidas preventivas que usted y su familia pueden tomar para protegerse de las picaduras de mosquitos:

• Aplique repelente de insectos a la piel expuesta. Un repelente efectivo contiene 20% -30% de DEET (N, N-dietil-meta-toluamida).
• Rocíe la ropa con repelentes que contengan permetrina (no se debe aplicar sobre la piel) u otro repelente registrado por la EPA, ya que los mosquitos pueden picar a través de la ropa delgada.
• Cuando el clima lo permita, use camisas de manga larga y pantalones largos cuando esté al aire libre.
• Coloque mosquiteras sobre portabebés cuando esté al aire libre con bebés.
• Considera quedarte en casa al amanecer, al anochecer y temprano en la noche, que son las horas pico de picadura de mosquito.
• Instale o repare las rejillas de ventanas y puertas para que los mosquitos no puedan entrar.

¿Qué puede hacer una comunidad para reducir el riesgo del virus del Nilo Occidental?

Primero, una comunidad puede monitorear la población de aves, incluida la vigilancia de las aves que están enfermas o han muerto de enfermedad.

En segundo lugar, la comunidad puede vigilar el agua estancada, particularmente si está cargada de nutrientes; Es atractivo para los mosquitos Culex.

En tercer lugar, los esfuerzos generalizados de control de mosquitos, incluido el uso de fumigación y larvacidio, pueden estar justificados. Sin embargo, incluso con una vigilancia rigurosa, fumigación y larvacidio, el virus aún puede infectar a las personas.

¿Qué pasa con los "larvicidas" y los "adulticidas"?

Los larvicidas son productos utilizados para matar mosquitos inmaduros. Pueden ser productos biológicos o químicos, como reguladores del crecimiento de insectos, películas de superficie u organofosforados. Los larvicidas se aplican directamente a las fuentes de agua que contienen huevos de mosquitos o larvas. Cuando se usan adecuadamente, los larvicidas pueden ayudar a reducir el mosquito general al limitar la cantidad de mosquitos nuevos que se producen.

Los adulticidas son productos utilizados para matar mosquitos adultos. Los adulticidas pueden aplicarse desde pulverizadores manuales, pulverizadores montados en camiones o utilizando aviones. Los adulticidas, cuando se usan adecuadamente, pueden tener un impacto inmediato para reducir la cantidad de mosquitos adultos en un área, con el objetivo de reducir la cantidad de mosquitos que pueden picar a las personas y posiblemente transmitir el virus del Nilo Occidental.

Si una persona contrae el virus del Nilo Occidental, ¿desarrolla esa persona una inmunidad natural a la infección futura por el virus?

Se supone que la inmunidad contra el virus del Nilo Occidental (VNO) será de por vida. Sin embargo, es posible que la inmunidad disminuya en los años posteriores.

Datos del Virus del Nilo Occidental

Cuando se trata del virus del Nilo Occidental, la mejor opción es la prevención de la picadura de mosquito. Combatir las picaduras de mosquitos reduce el riesgo de contraer el virus del Nilo Occidental, junto con otras enfermedades que pueden transmitir los mosquitos.