Dieta, síntomas, causas y cura del hígado graso (nash)

Definición médica de enfermedad del hígado graso sin alcohol (NASH)

¿Cuál es la definición médica de la enfermedad del hígado graso no alcohólico?

La enfermedad del hígado graso no alcólico se caracteriza por una mayor acumulación de grasa, especialmente triglicéridos, en las células del hígado. Es normal que el hígado contenga algo de grasa y, por sí solo, esto no causa síntomas. En algunos pacientes, el exceso de grasa puede causar una inflamación llamada esteatohepatitis (esteato = grasa + hepar = hígado + itis = inflamación), aunque no existe una relación entre la cantidad de grasa presente y el potencial de inflamación. La esteatohepatitis puede provocar cirrosis (fibrosis, cicatrización y endurecimiento del hígado). También existe una asociación con el cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular).

Síntomas de la enfermedad del hígado graso

Para la mayoría de los pacientes, NAFLD es una enfermedad benigna y no está asociada con ningún síntoma. Es solo cuando el hígado manifiesta signos de inflamación, ya sea NASH o esteatohepatitis alcohólica, que el paciente puede experimentar síntomas. Al igual que con otros tipos de hepatitis, los síntomas iniciales son inespecíficos e incluyen malestar general, fatiga y molestias y plenitud abdominal superior.

Si la esteatohepatitis progresa a cirrosis, pueden desarrollarse síntomas de insuficiencia hepática. Los síntomas de insuficiencia hepática incluyen:

• ictericia (debido a la acumulación de bilirrubina),
• ascitis y edema (hinchazón del cuerpo) debido a la disminución de la producción de proteínas en el hígado,
• aumento de hematomas y
• confusión mental asociada.

¿Qué causa la enfermedad del hígado graso? ¿Cómo se ve el hígado (imágenes)?

El hígado graso puede clasificarse como relacionado con el alcohol y sin alcohol. El alcohol es una toxina directa para el hígado y puede causar inflamación. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la esteatohepatitis no alcohólica relacionada (NASH) son enfermedades marcadamente diferentes y hay muchas causas potenciales que están relacionadas con la acumulación de grasa en el hígado.

Algunas de las causas del hígado graso incluyen:

Dieta: Consumo de exceso de calorías en la dieta (el exceso de ingesta calórica abruma la capacidad del hígado para metabolizar la grasa de manera normal, lo que resulta en la acumulación de grasa en el hígado).

Enfermedades: el hígado graso también se asocia con diabetes tipo II, obesidad y altos niveles de triglicéridos en la sangre, enfermedad celíaca y enfermedad de Wilson (anormalidad del metabolismo del cobre).

Condiciones médicas: pérdida de peso rápida y desnutrición.

Medicamentos: los medicamentos como el tamoxifeno (Soltamox), la inyección de amiodarona (Nestorone), la amiodarona oral (Cordarone, Pacerone) y el metotrexato (paquete de dosis Rheumatrex, Trexall) están asociados con la NAFLD.

Hay evidencia que sugiere la presencia de una asociación entre la resistencia a la insulina y el desarrollo de NAFLD. En esta situación, aunque el cuerpo produce insulina adecuada, la capacidad de las células para usarla adecuadamente para metabolizar la glucosa es anormal. El exceso relativo de glucosa se almacena como grasa y puede acumularse en el hígado.

Imagen del hígado, la glándula más grande del cuerpo

Exámenes y pruebas para diagnosticar la enfermedad del hígado graso

Examen Físico e Historia Médica

Cuando existe preocupación por la presencia de enfermedad del hígado graso, el profesional de la salud tratará de encontrar la causa subyacente y los factores de riesgo. Se pueden hacer preguntas sobre el consumo de alcohol, el uso de medicamentos (tanto recetados como de venta libre) y el historial médico anterior, especialmente en relación con el historial previo de hepatitis viral (los más comunes son A, B y C) y las inmunizaciones contra la hepatitis infecciosa. La detección de diabetes puede ser apropiada.

El examen físico puede revelar un hígado agrandado que se puede palpar o sentir en el abdomen debajo del margen derecho de la costilla. De lo contrario, puede requerir el desarrollo de cirrosis para provocar anormalidades en el examen físico. Inicialmente, pueden incluir ictericia o un tinte amarillento en la piel y los ojos, desgaste muscular, adelgazamiento del cabello, vasos sanguíneos anormales de la piel llamados angiomas de araña y esplenomegalia (bazo agrandado).

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden ser útiles como pruebas de detección de inflamación del hígado, aunque los estudios de función hepática como las transaminasas séricas (AST, ALT) pueden ser normales o elevados y no necesariamente relacionados con la gravedad de la enfermedad hepática. Otras pruebas hepáticas como la fosfatasa alcalina y la bilirrubina a menudo son normales. La ferritina sérica (una medida del almacenamiento de hierro) puede ser anormal. En pacientes con NAFLD y NASH, los niveles de colesterol, incluidos los triglicéridos, a menudo son elevados.

Estudios de imagen

La ecografía del hígado puede revelar patrones sugestivos de infiltración grasa del hígado. La tomografía computarizada (tomografía computarizada) y la resonancia magnética (resonancia magnética) también son útiles en la evaluación del hígado graso.

Biopsia hepatica

El diagnóstico definitivo de la enfermedad del hígado graso solo puede confirmarse mediante una biopsia hepática, donde se inserta una aguja en el hígado a través de la pared abdominal para obtener un trozo de tejido que se analiza bajo el microscopio.

Prueba de enfermedad hepática IQ

Tratamiento y cirugía para la enfermedad del hígado graso

El tratamiento de la enfermedad del hígado graso es disminuir las posibles exposiciones de riesgo al hígado. Para aquellos con enfermedad hepática alcohólica, es imprescindible abstenerse de beber alcohol. Para aquellos con NALFD o NASH, la dieta adecuada, la pérdida de peso, el control de la diabetes y el control del colesterol / triglicéridos son importantes tanto para el tratamiento como para prevenir la progresión de la enfermedad de NAFLD a NASH y de NASH a cirrosis.

Los pacientes con enfermedad celíaca que mantienen una estricta dieta libre de gluten pueden revertir la acumulación de grasa en el hígado.

El ejercicio cardiovascular puede ayudar a promover la pérdida de peso y el entrenamiento con pesas puede aumentar la masa muscular. Esto no solo mejora el metabolismo y promueve la pérdida de peso, sino que el aumento de la masa muscular ayuda a sensibilizar las células a la insulina y reduce la resistencia a la insulina.

El paciente y el médico deben trabajar juntos para formular un plan que implique cambios en el estilo de vida. Una dieta equilibrada, un aumento en la actividad física y el ejercicio, y medicamentos si es necesario para controlar los niveles de colesterol y azúcar en la sangre, pueden minimizar los factores de riesgo que conducen a la infiltración de grasa en las células del hígado.

Aunque hay mucha investigación en curso, actualmente no hay medicamentos que sean eficaces en la enfermedad del hígado graso; sin embargo, los medicamentos para controlar y reducir los niveles de colesterol y triglicéridos pueden usarse en asociación con la dieta y el ejercicio.

Los pacientes con enfermedad del hígado graso deben ser vistos rutinariamente en visitas de seguimiento a su médico para controlar su función hepática y la progresión a anomalías hepáticas más graves. Dado que la pérdida de peso, la dieta y la actividad física son las herramientas más importantes para minimizar el riesgo de enfermedad del hígado graso, y son los tratamientos más efectivos, pueden ser apropiadas las consultas con un dietista y un entrenador físico.

¿Cuándo debe buscar atención médica para la enfermedad del hígado graso?

Dado que la enfermedad del hígado graso es asintomática hasta que ocurre la inflamación del hígado, el diagnóstico a menudo se realiza de manera incidental. El profesional de la salud puede notar un hígado levemente agrandado en el examen físico, o los análisis de sangre pueden mostrar anormalidades leves de la función hepática.

Los pacientes que tienen hinchazón abdominal, ictericia y hematomas fáciles deben buscar atención médica, aunque la causa puede no ser necesariamente esteatohepatitis o cirrosis.

Prevención de la enfermedad del hígado graso

La enfermedad del hígado graso es una enfermedad prevenible con la institución de un estilo de vida saludable que incluye una dieta bien balanceada, control de peso, evitar el consumo excesivo de alcohol y un programa regular de ejercicio físico. Esto no garantiza el éxito en la prevención de enfermedades, ya que algunas personas aún pueden desarrollar la enfermedad hepática.

Pronóstico de la enfermedad del hígado graso

Se están realizando estudios de investigación para comprender, prevenir y controlar mejor la enfermedad del hígado graso. Existe amplia evidencia que sugiere que la NAFLD, NASH y la esteatohepatitis alcohólica son reversibles, y la progresión a la cirrosis es prevenible. Se están llevando a cabo numerosos ensayos de investigación para comprender los factores responsables de la acumulación de grasa en el hígado y explorar medicamentos nuevos y antiguos, que pueden ser efectivos en el tratamiento.