Cómo deshacerse de un dolor de muelas: síntomas, remedios caseros y alivio del dolor

¿Qué es un dolor de muelas?

Un dolor de muelas o dolor de dientes se produce con mayor frecuencia cuando el nervio de un diente está irritado, pero existen muchas otras razones para que una persona experimente dolor de diente. Los factores de riesgo para el dolor de muelas incluyen infección dental, enfermedad de las encías, placa, caries dental, lesiones, dientes rotos, rellenos o coronas mal colocados, rellenos o coronas defectuosos o con fugas, pérdida de un diente (incluidas las extracciones dentales), trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) y apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, hay casos en los que el dolor que se origina desde el exterior de la boca se irradia a la boca, dando la impresión de que el dolor es de origen dental. Esto sucede a menudo cuando hay un problema con la articulación de la mandíbula (articulación temporomandibular o ATM), oídos, nervios, senos o músculos. Ocasionalmente, los problemas cardíacos pueden dar una sensación de dolor dental. El embarazo también puede ser un riesgo para problemas dentales que causan dolor. Debido a los niveles hormonales fluctuantes durante el embarazo, pueden ocurrir gingivitis del embarazo y caries.

Se puede prevenir la mayoría de los problemas dentales mediante la higiene bucal básica en el hogar: el uso de hilo dental y cepillado. Hay muchos productos diferentes, como enjuagues y pasta dental que contienen xilitol y fluoruro, y la limpieza profesional de los dientes en un horario regular. El dentista puede aplicar selladores, barnices y flúor, que son especialmente importantes en los niños, pero también pueden ser valiosos para adultos y ancianos.

¿Qué causa un dolor de muelas?

Los dolores de muelas se producen por la inflamación de la porción central del diente llamada pulpa. La pulpa contiene terminaciones nerviosas que son muy sensibles al dolor. La inflamación de la pulpa, o pulpitis, puede ser causada por cualquier cosa que tenga contacto con el diente. Las causas comunes del dolor dental son las siguientes:

• Caries dentales / caries
• Sensibilidad a la temperatura: líquidos o alimentos calientes o fríos
• Aire caliente o frio
• Rechinar o apretar los dientes
• Movimiento de ortodoncia - aparatos ortopédicos
• Diente absceso
• Muela del juicio impactada
• El embarazo
• Después de una corona, un diente a veces se volverá sensible después de preparar o cementar una corona.
• Gingivitis
• Enfermedad periodontal
• Recesión de las encías: exposición de la raíz del diente que estaba cubierta por las encías o los huesos.
• Fractura de diente
• Erosión ácida
• Rellenos o coronas dañados o rotos
• Herpes labial o afta

¿Qué síntomas y signos pueden acompañar a un dolor de muelas?

Dolor de muelas y dolor de mandíbula son quejas comunes. No es inusual que uno sienta un dolor leve por la presión y la exposición al diente caliente o frío. Sin embargo, si el dolor es intenso o persiste durante más de 15 segundos después de que cesa la exposición a la presión o la temperatura, esto podría ser un indicio de un problema más grave. Si hay una inflamación severa del diente, el dolor puede irradiarse a la mejilla, la oreja o la mandíbula. Los signos y síntomas que pueden llevar a uno a buscar atención incluyen los siguientes:

• Dolor al masticar
• Sensibilidad al aire caliente o frío y a los líquidos.
• Sangrado o secreción alrededor de un diente o encías
• Hinchazón alrededor de un diente o hinchazón de la mandíbula o la mejilla.
• Lesión o trauma en el área.

Estos signos y síntomas a veces pueden estar asociados con caries dental o enfermedad de las encías (enfermedad periodontal). La caries dental o un área de enrojecimiento alrededor de la línea de las encías del diente puede indicar la fuente del dolor. Si uno toca un diente infectado, puede hacer que el dolor sea más intenso. Este signo puede señalar el diente problemático incluso si el diente parece normal.

Un dolor de muelas debe diferenciarse de otras fuentes de dolor en la cara. La sinusitis, el dolor de oído o garganta o una lesión en la articulación temporomandibular (ATM) que une la mandíbula al cráneo pueden confundirse con dolor de muelas. El dolor de una estructura más profunda (llamado dolor referido) puede transmitirse a lo largo del nervio y sentirse en la mandíbula o el diente. Para determinar la fuente del dolor y obtener alivio, una evaluación realizada por un dentista o médico es apropiada.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para un dolor de muelas?

Se debe llamar al médico o al dentista para obtener asesoramiento sobre las siguientes inquietudes:

• El dolor dental no se alivia con medicamentos de venta libre. Incluso cuando se alivia, una evaluación dental puede ser beneficiosa ya que el dolor podría ser algo que se puede solucionar más fácilmente cuando se trata antes.
• Si uno siente dolor intenso más de dos días después de que se extrae un diente, es posible que el alvéolo no se cure correctamente. Es posible que se haya producido una afección conocida como "síndrome de la cavidad seca" y el paciente debe ver a un dentista de inmediato.
• El dolor puede estar asociado con la hinchazón de las encías o la cara, o el paciente puede tener secreción alrededor de un diente. La fiebre es otro signo de infección en la enfermedad dental. Estos signos pueden indicar una infección que rodea el diente, la encía o el hueso de la mandíbula (maxilar o mandíbula). La fiebre y la hinchazón pueden indicar la presencia de un absceso. Los abscesos dentales pueden requerir antibióticos y apertura quirúrgica (drenaje) del absceso. Cuando se recomienda realizar este procedimiento dentro del diente (drenaje endodóntico), se realiza un "conducto radicular".
• Lamentablemente, los dientes rotos o noqueados son comunes. A menos que se asocie con lesiones más graves, se debe contactar al dentista lo antes posible. Cuanto antes un paciente busque tratamiento, el riesgo de infección disminuye y los dientes tienen más posibilidades de salvarse. Es particularmente importante que los niños que han dañado sus dientes primarios (dientes de leche) sean tratados de inmediato ya que tales lesiones pueden afectar los dientes secundarios (dientes adultos).
• El dolor puede estar presente en el ángulo de la mandíbula. Si abrir la boca causa dolor, es probable que la articulación temporomandibular (ATM) se haya lesionado o inflamado. Esto puede ocurrir por una lesión o simplemente por tratar de comer algo que es demasiado grande. El dentista puede sugerir soluciones a este problema.
• Las muelas del juicio pueden causar dolor. A medida que salen las muelas del juicio (molares), a menudo se produce inflamación de las encías alrededor de la corona erupcionada. Esto puede conducir a una infección de las encías. El dolor generalmente ocurre en el tercer molar inferior y puede extenderse a la mandíbula y al oído. Puede haber hinchazón en el área afectada para que la mandíbula no pueda cerrarse correctamente. En casos severos, el dolor en la garganta y el piso de la boca puede dificultar la deglución.

Cualquier antecedente de trauma, dolor de pecho, enfermedad cardíaca o sarpullido puede sugerir causas de dolor que no sean puramente dentales. Lo que parece ser un dolor de muelas podría ser un síntoma de un problema subyacente mucho más grave. Los siguientes síntomas junto con dolor de muelas o dolor de mandíbula indican que el paciente debe visitar al médico o al departamento de emergencias de un hospital.

• Fiebre alta o escalofríos: esto indica una infección más generalizada que puede requerir medicamentos más fuertes que los antibióticos orales.
• Lesión reciente en la cabeza o la cara: si el paciente experimenta dolores de cabeza, aturdimiento, náuseas, vómitos u otros síntomas después de una lesión en la cara o la boca, el paciente puede tener una lesión más grave además de la lesión dental.
• Una erupción facial: esto podría ser una indicación de una infección creciente relacionada con un diente. El médico debe poder decidir qué es lo apropiado.
• Cualquier dolor en la mandíbula que ocurra con dolor en el pecho: aunque el dolor en la mandíbula es causado más comúnmente por una enfermedad dental, a veces se lo refiere como dolor de otras áreas. Las personas con enfermedad cardíaca, especialmente las personas a las que se les han colocado stents, las personas con diabetes o las que se han sometido a cirugía cardíaca pueden tener dolor en la mandíbula como síntoma de un ataque cardíaco (infarto de miocardio) o angina (isquemia). Si el dolor en la mandíbula o en los dientes se asocia con aturdimiento, sudoración o falta de aliento, el paciente debe consultar a un médico de inmediato.
• Problemas para tragar o dolor excesivo o sangrado de las encías: si el paciente tiene antecedentes de un sistema inmunitario debilitado, diabetes o uso de esteroides, son más susceptibles a las infecciones. Las infecciones a menudo pueden ser más graves y extensas o ser causadas por organismos inusuales. Las infecciones dentales y de encías en personas con estas afecciones pueden requerir un tratamiento más agresivo. Es posible que sea necesario drenar un absceso o requerir antibióticos intravenosos, por ejemplo.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud el dolor de muelas?

Un historial médico y un examen físico generalmente indicarán el diagnóstico apropiado. A veces, las radiografías, a menudo denominadas rayos X, se pueden usar junto con otras ayudas de diagnóstico. Las radiografías panorámicas y las vistas de tomografía computarizada con haz cónico se utilizan para evaluar más a fondo los dientes y huesos en toda la boca y el cráneo. Ocasionalmente, la evaluación de laboratorio que incluye el rastreo del ECG del corazón ayudará al médico. Si la causa no es un problema dental o mandibular, el médico puede recetar medicamentos dirigidos al problema. Si la afección es más grave, el médico puede admitir al paciente en el hospital para recibir más atención. El paciente puede ser derivado a un dentista para un tratamiento adicional.

¿Existen remedios caseros para el dolor de muelas?

• Para dolor de muelas
  • Las personas pueden usar analgésicos de venta libre como acetaminofén (Tylenol) Aleve o ibuprofeno (Advil). Las personas con dolor de muelas deben tomar estos medicamentos según las indicaciones para un alivio temporal antes de la evaluación profesional.
  • Evite los alimentos muy fríos o calientes porque pueden empeorar el dolor.
  • Un remedio casero para aliviar el dolor es morder una bola de algodón empapada en aceite de clavo. El aceite de clavo está disponible en la mayoría de las farmacias.
  • El ajo contiene una sustancia química llamada alicina, que actúa como un antibiótico natural y puede combatir una infección dental. Simplemente comiendo más ajo a través de suplementos o como ingrediente en los alimentos cotidianos, uno puede disminuir su vulnerabilidad a la infección. Para ayudar a aliviar el dolor, el ajo se puede triturar y mezclar en una pasta con un poco de sal y aplicar sobre el área infectada. Esto no curará la infección, pero puede ayudar con el dolor dental y evitar que la infección crezca o se propague.
  • Aplicar gel de alivio medicado como Orajel en el área afectada puede proporcionar alivio del dolor en algunos casos.
• Para el dolor de mandíbula
  • La aspirina o el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ser útiles para problemas en la articulación de la mandíbula (ATM) en adultos.
  • El acetaminofén (Tylenol), no la aspirina, debe usarse en niños y adolescentes.
  • Si el dolor ocurre cada vez que el paciente abre la boca ampliamente, la articulación temporomandibular (ATM) puede ser la fuente del dolor. Bostezar o tomar un gran bocado de comida puede intensificar el dolor. Para manejar este tipo de dolor a corto plazo, se deben evitar los alimentos duros o masticables, aplicar calor húmedo a la mandíbula y evitar abrirse lo más posible. Una cita con el médico o el dentista ayudará a determinar la causa y la dirección del tratamiento.

¿Qué son los tratamientos para el dolor de muelas?

Cuando alguien experimenta un dolor de muelas, generalmente no puede pensar en otra cosa que no sea cómo deshacerse del dolor. Puede ser una experiencia dominante y debilitante. La persona afectada debe hacerse una evaluación dental lo antes posible para determinar la causa. A veces puede ser solo dolor que aparece y desaparece. Otras veces, el dolor es indicativo de una afección grave. El dentista realizará un examen clínico y puede tomar radiografías o realizar otras pruebas clínicas para localizar el origen del dolor de muelas.

Por lo general, la mejor manera de detener el dolor dental o mandibular inicialmente es con analgésicos. Un profesional de la salud puede recetar antibióticos (como amoxicilina) si hay hinchazón en las encías o la cara, o si el paciente tiene fiebre. Por lo general, se organizará una referencia a un dentista para un seguimiento.

El médico puede probar una inyección de anestésico local alrededor del diente para controlar el dolor. El dentista puede aplicar un tratamiento desensibilizante de barniz o fluoruro para ayudar a fortalecer el diente y sellar una parte del diente que podría ser sensible.

Se puede determinar que es necesaria una limpieza profunda para eliminar las bacterias y la placa dañinas que quedan atrapadas debajo de la línea de las encías. Un paciente puede necesitar sentimientos si un dentista encuentra caries dental. La caries profunda o un diente fracturado pueden necesitar una corona o un conducto radicular (limpiar el nervio del diente y sellar la raíz). Si el diente está muy deteriorado o roto, puede que no quede nada más que hacer que extraer el diente. Esto proporcionará un alivio rápido del dolor dental.

Si ha pasado un tiempo desde la última visita al dentista, el dentista puede encontrar múltiples factores que contribuyen al dolor dental. En esta situación, el dentista priorizará el tratamiento dental en orden de gravedad. Es probable que el dentista recomiende primero procedimientos que se encargarán del dolor o la infección, seguidos de un tratamiento para los dientes que puedan causar dolor o infección, y una limpieza dental. El objetivo será proporcionar alivio inmediato y luego trabajar para crear una atmósfera de salud futura.

Después de la mayoría de los procedimientos dentales, el paciente podrá regresar al trabajo o la escuela mientras se recupera. Si otras causas que no sean los dientes o la mandíbula son responsables del dolor, como trastornos de la ATM, infección de los senos, problemas musculares o nerviosos, el tratamiento se realizará de acuerdo con la afección específica.

Seguimiento de dolor de muelas

Después de salir del consultorio del dentista, continúe practicando un buen cuidado dental, pero tenga cuidado de no automedicarse o usar numerosos enjuagues orales de venta libre (OTC), ya que a veces pueden exacerbar o prolongar los problemas. Las citas de seguimiento de rutina y rápidas con el dentista pueden aliviar el dolor dental más rápido.

Cuando el paciente abandona el departamento de emergencias, debe tomar los medicamentos según lo recetado y asistir a sus citas de seguimiento. Si el paciente tiene signos o síntomas preocupantes, llame al médico.

Dejar de fumar puede ayudar a mejorar algunas afecciones dentales. Si el paciente tiene problemas para dejar de fumar, hable con el médico sobre asistencia.

¿Es posible prevenir un dolor de muelas?

La mayoría de las personas pueden evitar problemas dentales graves con atención dental regular. Tenga el número de teléfono del dentista fácilmente disponible en caso de emergencia.

• Mantenga una dieta saludable y cepille y use hilo dental con frecuencia. Las bacterias prosperan con el azúcar refinada y el almidón y lo necesitan para excavar el esmalte en los dientes. Uno debe observar lo que comen y tener cuidado con la comida que se adhiere a los dientes y entre ellos. Los hábitos regulares de cepillado pueden ser clave para la prevención del dolor dental. Cepillarse después de comer o agregar alimentos que pueden actuar como un cepillo de dientes natural debe ser parte de la rutina de cuidado preventivo (terminar las comidas con una ensalada o manzana). Cepille para eliminar partículas de alimentos con un cepillo de dientes suave con pasta dental con flúor, según lo recomendado por la Asociación Dental Americana. (El xilitol en la pasta de dientes o un enjuague bucal ayudará a reducir las bacterias). Use hilo dental entre los dientes diariamente y cepille las encías para estimular las encías sanas. Los chorros de agua son efectivos para eliminar las partículas atrapadas, pero el uso de hilo dental hace un trabajo más completo cuando se hace con cuidado.
• Prevenga la caries dental con fluoruro y xilitol. El fluoruro es efectivo para prevenir la caries dental en los niños. El fluoruro es un elemento natural y se encuentra en muchos suministros de agua y vegetales. Verifique y vea si el agua del grifo está fluorada. Si el agua no está fluorada, el dentista puede recetar tabletas de fluoruro o suplementos de fluoruro para niños menores de 10 años. El xilitol es un producto natural de los abedules y las bacterias lo ven como una fuente de alimento al igual que consumen carbohidratos y azúcares simples. Sin embargo, las bacterias no pueden descomponer el xilitol, por lo que neutraliza las bacterias.
• Hay otras pastas de dientes más modernas y geles tópicos que se pueden colocar en los dientes para ayudar a combatir el ataque de ácido de las bacterias y ayudar a remineralizar el daño causado a los dientes por las bacterias. Estos nuevos tipos de productos suelen contener xilitol, fosfopéptido de caseína (CPP), fosfato de calcio amorfo (ACP) y fluoruro.
• Uno debe hacer arreglos para que un dentista o higienista dental limpie los dientes al menos dos veces al año. Se ha demostrado que esto es efectivo para prevenir la caries y la enfermedad de las encías. Es posible que se necesiten radiografías dentales todos los años para identificar áreas problemáticas.
• Uno debe mantener su puente o dentadura postiza limpios. El dentista puede ofrecer sugerencias. Incluso si uno no tiene todos sus dientes adultos originales, pueden prevenir nuevos problemas dentales si prueban estos consejos preventivos.
• Use un protector dental protector o un arnés mientras practica deportes para ayudar a prevenir lesiones.
• No fume. Fumar tabaco puede empeorar algunas afecciones dentales.

¿Cuál es el pronóstico para un dolor de muelas?

Para las causas más comunes de dolor de muelas, el pronóstico es bueno con la medicina dental adecuada. Seguir una buena higiene dental, como cepillarse con una pasta dental con flúor, usar hilo dental y controles de rutina por parte del dentista, ayuda a prevenir problemas dentales.

Para otras afecciones que no sean problemas dentales y de la mandíbula, el diagnóstico y el tratamiento rápidos generalmente mejorarán el resultado a largo plazo.