¿Dolor de garganta o faringitis estreptocócica? Como decir la diferencia

Por qué te duele la garganta

Le duele y arde la garganta. Es doloroso tragar. Sabes que algo está mal, pero ¿qué tan malo es? ¿Mejorará sin antibióticos? ¿O necesitarás visitar al médico?

Este artículo está diseñado para ayudarlo a encontrar alivio del dolor de garganta y descubrir si puede tener síntomas de estreptococos o no. Encontrará los signos y síntomas reveladores, así como las opciones de tratamiento para ambos. Es importante saber qué está causando sus síntomas, porque los tratamientos para diferentes tipos de infecciones varían.

¿Qué es la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica siempre es causada por una infección bacteriana. La bacteria estreptococo del grupo A ("estreptococo del grupo A") infecta la garganta y las amígdalas, y responderá rápidamente a los antibióticos.

¿Cuál es el dolor de garganta común?

Un dolor de garganta puede ser bastante doloroso, pero no es tan doloroso como una faringitis estreptocócica. Cuando tienes un resfriado común, la causa suele ser un virus. Esto significa que no responderá a los antibióticos.

Incluso si no es estreptococo, es posible que necesite ver a un médico para obtener alivio. Es hora de ver al médico si sus síntomas

• duran más de una semana
• sigue regresando,
• hace que tu voz sea ronca por más de dos semanas,
• causar deshidratación, o
• te preocupes de alguna otra manera.

¿Qué aspecto tiene la faringitis estreptocócica? Síntomas

Algunos de los signos de faringitis estreptocócica serán visibles. Pueden incluir

• manchas blancas en las amígdalas o la garganta,
• manchas o manchas rojas oscuras en el paladar, y
• erupción cutánea

Esas manchas blancas son bolsillos de pus. Además, algunos pacientes pueden presentar ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello y algunos con fiebre por encima de 101-102 F. Los signos y síntomas son los mismos tanto para niños como para adultos.

Aunque estos signos pueden indicar estreptococo, es necesaria una visita al médico para tomar una determinación completa. Un diagnóstico completo es imposible solo por signos visuales.

Los adultos tienen menos probabilidades de tener esta enfermedad que los niños. Para los niños en edad escolar, sus probabilidades de un dolor de garganta por estreptococos son de aproximadamente 20% a 30%. Para los adultos, las probabilidades son más del 5% al ​​15%.

Causas de dolor de garganta

Los dolores de garganta a menudo son causados ​​por virus, lo que dificulta su curación. También pueden ser causados ​​por

• aire seco,
• irritantes como la contaminación,
• fumar, incluido el humo del cigarrillo, y
• alergias

A diferencia de la faringitis estreptocócica, los dolores de garganta cotidianos generalmente desaparecen por sí solos sin ningún tratamiento con antibióticos. De hecho, los antibióticos son inútiles contra las infecciones virales como los resfriados y la gripe, las causas más comunes de las enfermedades que causan dolor de garganta.

Más allá de la garganta en sí, algunos síntomas más incluyen

• nariz que moquea,
• ojos llorosos,
• tos,
• estornudos
• goteo posnasal y
• fiebre baja (por debajo de 101 F).

Los ganglios linfáticos inflamados debajo de la barbilla y la parte frontal del cuello pueden indicar cualquier tipo de infección. Podrían acompañar una infección del oído o una infección sinusal, por ejemplo.

Fiebre

Si su fiebre es superior a 101 F, generalmente es un signo de infección de faringitis estreptocócica. Sin embargo, a veces el estreptococo también tiene fiebre baja, por lo que no tener fiebre alta no significa necesariamente que esté libre y despejado.

Faringitis estreptocócica y fiebre reumática

La infección por bacterias estreptocócicas puede hacer que las fiebres pasen de mal a peor. Esa es una gran razón por la cual el tratamiento con antibióticos es tan importante. Sin tratamiento, la fiebre reumática puede aparecer, generalmente entre dos semanas y un mes después de que aparecen los primeros signos de infección.

La fiebre reumática es mucho más que una simple fiebre: puede causar problemas graves en las articulaciones, el corazón, la piel y el cerebro. También puede dañar las válvulas cardíacas. Aunque sigue siendo un problema en el mundo en desarrollo, la fiebre reumática es rara en los Estados Unidos y otras naciones desarrolladas.

¿Tiene ganglios linfáticos inflamados?

La faringitis estreptocócica se puede transmitir de persona a persona a través del contacto directo, especialmente cuando se extienden las gotas de moco de la boca, como en el caso de los besos. También se puede transmitir a través del contacto indirecto al compartir cosas como tazas, tenedores y cucharas.

Si no recibe antibióticos, su infección por estreptococos será contagiosa durante aproximadamente dos o tres semanas después de la infección. Pero una vez que comienza a tomar un régimen de antibióticos, su potencial para infectar a otros desaparece después de aproximadamente 24 horas.

Por esta razón, los CDC recomiendan que las personas con estreptococo se queden en casa del trabajo, la escuela y la guardería hasta que la fiebre haya desaparecido o hayan tomado antibióticos durante al menos 24 horas.

¿Cuánto dura la faringitis estreptocócica?

Después de infectarse, generalmente tarda entre dos y cinco días en enfermarse.

• Sin tratamiento antibiótico, la faringitis estreptocócica puede durar de 10 a 12 días.
• Es probable que la infección mejore dentro de tres a cinco días después de comenzar un tratamiento con antibióticos.

El tratamiento anterior ayuda a prevenir afecciones relacionadas más graves como la fiebre reumática.

Escarlatina

Si su dolor de garganta está asociado con un sarpullido rosado fino, similar al papel de lija en la piel, podría ser escarlatina, que definitivamente está asociada con la bacteria que causa la faringitis estreptocócica. Si esto ocurre, consulte a un médico de inmediato.

Los síntomas incluyen

• dolor de garganta muy rojo
• piel roja brillante debajo de los brazos, en los codos y en los pliegues de la ingle,
• una lengua "fresa" que parece roja y llena de baches,
• náusea,
• vómitos y
• dolor abdominal.

A largo plazo, la escarlatina puede provocar problemas de salud graves. Éstos incluyen

• fiebre reumática,
• enfermedad del riñon,
• infecciones del oído
• artritis,
• neumonía y
• infecciones de la piel

La escarlatina puede tratarse con antibióticos.

El estreptococo es una infección bacteriana

La mayoría de los dolores de garganta son causados ​​por virus o son efectos secundarios de infecciones en otras partes de la nariz o los senos paranasales. Sin embargo, la faringitis estreptocócica proviene de un grupo bacteriano común, el estreptococo del grupo A , también conocido como Streptococcus pyogenes.

Las bacterias estreptocócicas del grupo A son algunas de las bacterias causantes de enfermedades más comunes en humanos. Alrededor del 5% al ​​15% de todas las personas tienen la bacteria en sus cuerpos sin mostrar ningún signo o síntoma de infección. Solo los humanos son portadores de la bacteria estreptococo del grupo A.

El estreptococo del grupo A puede causar una gran variedad de problemas de salud, desde faringitis estreptocócica y escarlatina hasta enfermedades de la piel como impétigo y celulitis. También puede causar la devastadora fascitis necrosante, una enfermedad que come carne, que mata a aproximadamente una cuarta parte de sus víctimas.

Es importante determinar si su infección es causada por estreptococos, ya que se recetan antibióticos para disminuir la posibilidad de complicaciones.

Los antibióticos no detendrán un dolor de garganta común

Debido a que la faringitis estreptocócica es causada por una bacteria, los antibióticos que combaten las bacterias generalmente se usan para curar la enfermedad. Esta enfermedad es menos contagiosa y sus síntomas mejoran dramáticamente después de que los antibióticos se hayan administrado adecuadamente.

Sin embargo, es importante no abusar de los antibióticos. El uso excesivo de antibióticos amenaza con crear "superbacterias", microbios resistentes a los antibióticos. Cada año en los Estados Unidos, al menos 2 millones de personas se infectan con bacterias resistentes a los antibióticos.

Para evitar contribuir a este creciente problema de salud, no intente tratar enfermedades virales o fúngicas con antibióticos. Los antibióticos no brindan ningún beneficio contra las infecciones virales o fúngicas. El único resultado del uso de antibióticos en estos casos es la mayor proliferación de superbacterias.

Los antibióticos no eliminan los dolores de garganta causados ​​por el resfriado común. El resfriado común es causado por un virus y los antibióticos no ayudarán.

Prueba rápida de estreptococos y cultivo oral

Solo mirar la garganta de un paciente no es suficiente para diagnosticar la faringitis estreptocócica, por lo que su médico querrá realizar una prueba para estar seguro. La prueba rápida de estreptococos se intenta primero para hacer una determinación rápida de la posible presencia de bacterias que causan estreptococos en la garganta de un paciente.

Para realizar una prueba rápida de estreptococo, un médico tomará una muestra de las amígdalas y la parte posterior de la boca. Fiel a su nombre, una prueba rápida de estreptococo tarda entre 10 y 15 minutos en proporcionar resultados.

Alrededor del 5% de las veces, una prueba de estreptococo resultará negativa incluso si las bacterias de estreptococo causan la enfermedad. Si un médico aún sospecha de estreptococo, él o ella hará un seguimiento con un cultivo de garganta.

Los cultivos de garganta se realizan de la misma manera desde el punto de vista del paciente. Las amígdalas y la parte posterior de la boca se limpian una vez más. Luego, se envía el cultivo de garganta para realizar más pruebas. Los resultados tardarán uno o dos días en regresar.

¿Cuándo necesita antibióticos?

Si su médico le diagnostica faringitis estreptocócica, se le recetarán antibióticos o se le administrará una inyección de antibiótico para tratarlo. Debe terminar todo el ciclo de antibióticos, incluso si se siente mejor antes de que terminen, para que la infección bacteriana no vuelva a ocurrir. El estreptococo sigue siendo contagioso incluso si está tomando antibióticos (como la amoxicilina), por lo tanto, siga estos pasos para proteger a otros de una infección mayor:

• Lávate las manos con frecuencia.
• No comparta comida o utensilios.
• • Deseche el cepillo de dientes cuando la infección por estreptococos se haya resuelto.

¿Qué pasa si es amigdalitis o faringitis?

La amigdalitis comparte muchos de sus síntomas con el estreptococo. Puede causar dolor en las amígdalas durante días y días, y puede dejarlas cubiertas de manchas blancas o amarillas. Puede dificultar la deglución. Pero la amigdalitis no es lo mismo que el estreptococo.

Solo un tipo bacteriano causa estreptococo. Pero la amigdalitis puede tener muchas causas, y generalmente la causa no es bacteriana. Eso significa que los antibióticos generalmente no ayudarán. Para estar seguro, puede pedirle a su médico que le frote la garganta. Los resultados tardan 2-3 días.

La diferencia entre amigdalitis y faringitis

La amigdalitis y la faringitis se refieren al mismo tipo de infección. La única diferencia es dónde aparece la infección. Probablemente hayas adivinado que tus amígdalas tienen amigdalitis. La faringitis ocurre en la garganta.

Prevención

No importa la causa, puede prevenir las infecciones de garganta siguiendo algunas precauciones básicas:

Evite el contacto físico con personas infectadas, ya que estas infecciones se transmiten de persona a persona.

Siempre lávate las manos. Lavarse las manos antes de las comidas con jabón o una solución a base de alcohol puede ayudar a prevenir la propagación de gérmenes.

Entre lavarse las manos, evite tocarse la cara.

No manipule los tejidos de gérmenes de otras personas.

Remedios caseros

A veces, los remedios caseros hacen un buen trabajo aliviando el dolor de garganta y las molestias. Sin embargo, si los síntomas empeoran con los tratamientos de remedios caseros, debe consultar a un médico (vea la diapositiva 20).

Aquí hay algunos remedios caseros:

• Haga gárgaras con agua salada: revuelva 1/2 cucharadita de sal en 1 taza de agua tibia. Puede hacer gárgaras con esta solución de agua salada varias veces al día. Esto ayuda a aflojar la mucosidad y extrae el exceso de líquido del tejido inflamado de la garganta.
• Pastillas para la garganta: las pastillas para la garganta de venta libre y los dulces duros pueden ayudar a aliviar el dolor.
• Aerosoles para la garganta: pueden ayudar a adormecer la garganta, lo que ayuda a detener el dolor.
• Té con miel: se ha demostrado que la miel alivia la irritación de la garganta, y el agua caliente de un té suave puede hacer lo mismo.

Los remedios tienen como objetivo mantener la garganta húmeda, así como el alivio de los síntomas.

Humidificadores y Vaporizadores

Parte del dolor y la irritación de un dolor de garganta proviene de tener la garganta seca. Una solución es enchufar un humidificador o vaporizador para aumentar la humedad en su habitación.

Si no tiene un vaporizador o humidificador, otra solución es sostener la cabeza sobre agua caliente y humeante. Coloque una toalla sobre su cabeza para mantener el vapor húmedo cerca de su cara e inhale lo más profundamente que pueda.

Remedios caseros para el dolor de garganta: compresa caliente

Uno de los métodos efectivos para aliviar el dolor proviene de aplicar calor. Mantener la garganta caliente puede ayudar a calmar los nódulos linfáticos sensibles. Use una compresa tibia en su cuello para ayudar a aliviar el dolor. Esto se puede hacer a través de un

• toalla empapada en agua caliente,
• una almohadilla térmica, o
• Una botella de agua caliente.

Alimentos relajantes

Si bien mantener caliente la garganta puede relajar los músculos de la garganta, los alimentos fríos pueden adormecer el dolor.

¿Te preguntas qué comer cuando tu garganta está en agonía? Los alimentos suaves y frescos son buenas opciones. Prueba estos:

• helado
• batidos
• gelatina
• pudín
• frutas congeladas como plátanos y arándanos
• trozos de hielo

La frescura de la comida alivia el dolor, y los alimentos blandos son fáciles de tragar más allá de las áreas inflamadas.

Hidratación

Mantenerse hidratado ayuda a su cuerpo a combatir una infección. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a mantenerse bien hidratado:

• Beber abundante agua.
• Use una pajita para tomar agua u otros líquidos para que sea más fácil que el líquido baje por la mitad de la garganta.
• Evite los jugos cítricos o las bebidas alcohólicas cuando combata una infección. Los jugos cítricos pueden ser dolorosos en la piel inflamada y sensible. Las bebidas alcohólicas en realidad secarán tu cuerpo, haciendo más daño que bien a largo plazo.

¿Qué ayuda a un dolor de garganta? Analgésicos

Para ayudar a aliviar el dolor, se pueden usar analgésicos de venta libre. Éstos incluyen

• ibuprofeno (Advil, Motrin),
• acetaminofeno (Tylenol), o
• naproxeno (Aleve).

Los niños y adolescentes no deben recibir aspirina debido al riesgo de síndrome de Reye, que puede ser fatal.

Sprays y pastillas

Los aerosoles o pastillas para adormecer de venta libre son útiles para aliviar el dolor. Una pastilla o un caramelo duro sin azúcar pueden ayudar a relajar la garganta, y las pastillas y los aerosoles para la garganta a veces incluyen ingredientes útiles adicionales, como

• anestésicos, que reducen el dolor,
• agentes refrescantes, que ayudan a adormecer el dolor,
• agentes antiinflamatorios, que pueden ayudar a reducir el tejido inflamado, y
• agentes antisépticos, que ayudan a reducir el crecimiento de microorganismos nocivos.

Descongestionantes

A veces, el goteo posnasal es la causa de una garganta irritada. Si ese es el caso, los aerosoles o las píldoras descongestionantes pueden ayudar a aliviar la congestión y algunos otros síntomas. Algunos aerosoles y píldoras comunes incluyen

• Afrin
• Contac,
• Mucinex
• Sudafed (supedrina), y
• Zicam

Asegúrese de usar estos productos según las indicaciones, y consulte a su médico antes de tomar descongestionantes si está tomando otros medicamentos.

Cuando tu dolor persiste

Un dolor de garganta que no responde al tratamiento médico inicial puede ser un signo de otra causa. Por ejemplo:

• mononucleosis (una enfermedad de transmisión sexual),
• tumores en la garganta,
• meningitis o
• reflujo ácido.

Consulte a su médico si ha recibido tratamiento para la faringitis estreptocócica y no ha mejorado o resuelto en tres o cuatro días.