Baja estatura en niños: enfoque de tratamiento de retraso del crecimiento

¿Qué hechos debo saber sobre la baja estatura en los niños?

¿Qué significa baja estatura?

• El término baja estatura describe la altura que está significativamente por debajo de la altura promedio para la edad, el sexo, el grupo racial o la familia de una persona.
  • El fracaso del crecimiento a menudo se confunde con la baja estatura.
  • La falla de crecimiento que ocurre con el tiempo eventualmente resulta en una baja estatura.
  • Por definición, el fracaso del crecimiento es una condición médica. Sin embargo, la baja estatura es a menudo una variante normal.

¿Qué altura se considera baja estatura?

• La baja estatura puede ser o no un signo o síntoma causado por una afección médica.
• La evaluación del crecimiento a lo largo del tiempo, no solo un punto en el tiempo, es clave para mantener la salud de los niños.
• Cualquier desviación de un patrón de crecimiento previo apropiado para el fondo genético del niño puede indicar la aparición de una enfermedad.

¿Qué causa la baja estatura en los niños?

Todas las causas de estatura baja se dividen en una de tres categorías principales: enfermedad crónica (por ejemplo, desnutrición), estatura baja familiar o retraso constitucional del crecimiento y desarrollo ("floración tardía"). En todo el mundo, la desnutrición es la causa más común de fracaso del crecimiento y generalmente está relacionada con la pobreza o la anarquía. Las deficiencias nutricionales en los países desarrollados son más a menudo el resultado de dietas autorrestringidas. El pobre aumento de peso es a menudo más notable que la baja estatura.

Los niños con baja estatura familiar tienen padres bajos. Estos niños normales muestran una velocidad de crecimiento normal (velocidad de crecimiento con el tiempo) y su desarrollo óseo es normal (como lo indica la edad ósea correspondiente a la edad del calendario). Los niños con baja estatura familiar ingresan a la pubertad en un momento normal y generalmente completan el crecimiento con una altura consistente con la de sus padres.

El retraso del crecimiento constitucional es un término utilizado para describir a los niños normales que son pequeños para su edad pero que tienen una tasa de crecimiento normal. El retraso del crecimiento constitucional se caracteriza por la edad ósea retrasada, la velocidad de crecimiento normal y una altura adulta predicha apropiada para el patrón familiar. Los niños con retraso en el crecimiento constitucional, a menudo llamados "floración tardía", generalmente tienen un pariente cercano que mostró un retraso en el crecimiento constitucional. Por ejemplo, la pariente con floración tardía puede haber tenido su primer período menstrual cuando tenía más de 15 años. Un pariente masculino con floración tardía puede haber alcanzado su estatura adulta final después de los 18 años.

Aunque es raro, los trastornos endocrinos, como el hipotiroidismo (deficiencia de la hormona tiroidea) o la deficiencia de la hormona del crecimiento también causan insuficiencia del crecimiento. La baja estatura se asocia comúnmente con enfermedades genéticas, como la mutación del gen SHOX, el síndrome de Down o el síndrome de Turner.

¿Cuáles son los síntomas de la baja estatura en los niños?

Los padres bajos tienden a tener hijos bajos. Los niños con baja estatura familiar no tienen síntomas relacionados con enfermedades que afectan el crecimiento. Los niños con baja estatura familiar tienen un crecimiento normal y entran en la pubertad a una edad normal. Por lo general, alcanzan una altura adulta similar a la de sus padres.

Los niños con retraso de crecimiento constitucional no tienen ninguna enfermedad. Estos niños entran en la pubertad más tarde que sus compañeros. Sin embargo, debido a que continúan creciendo por un período de tiempo más largo, alcanzan a sus compañeros a medida que alcanzan su estatura adulta, lo cual es normal y comparable a sus padres.

Algunos síntomas pueden indicar una afección médica que causa baja estatura. Los siguientes síntomas deben ser investigados por su médico o profesional de la salud:

• El niño ha dejado de crecer o está creciendo más lento de lo esperado (menos de 4 cm, o 2 pulgadas, cada año en el niño prepúber de edad escolar primaria)
• Pérdida o aumento de peso (más de 5 libras en un mes)
• Mala nutrición / pérdida de apetito
• Retraso en la pubertad (ausencia de desarrollo de los senos a los 14 años o ausencia de manchas menstruales a los 15 años para una niña o ausencia de agrandamiento de los testículos a los 14 años para un niño); Tenga en cuenta que la presencia o ausencia de vello púbico no es un signo confiable de desarrollo puberal.

Cuándo buscar atención médica para la baja estatura en niños

Comuníquese con su médico o profesional de la salud si su hijo es significativamente más bajo que la mayoría de los niños de su edad, si nota una disminución en su tasa de crecimiento o si el niño ha dejado de crecer.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para diagnosticar estatura baja en niños?

El médico o profesional de la salud realizará una historia clínica completa y un examen físico, incluidas las medidas de la altura, el peso, las extremidades y el tronco del niño. El médico puede realizar análisis de sangre para determinar si la causa de la baja estatura está relacionada con una deficiencia hormonal o un trastorno genético. Las pruebas que se pueden realizar incluyen las siguientes:

• Para detectar la deficiencia de la hormona del crecimiento, un análisis de sangre para verificar los niveles del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) y la proteína de unión al IGF-3 (IGFBP-3)
• Para evaluar las enfermedades de la sangre, un recuento sanguíneo completo
• Para excluir el hipotiroidismo, los niveles sanguíneos de tiroxina total (T ₄ ) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH)
• Para excluir el síndrome de Turner (una causa común de baja estatura en niñas), un cariotipo para detectar anomalías cromosómicas
• Para excluir mutaciones genéticas, un análisis de sangre simple para análisis de ADN

El médico puede tomar una radiografía simple de la mano y la muñeca izquierdas para evaluar la edad ósea.

Se pueden realizar otras exploraciones y pruebas especiales si se sospecha que un tumor es la causa del retraso en el crecimiento.

¿Cuál es el tratamiento médico para la baja estatura en niños?

Tratamiento médico

El tratamiento médico depende de la causa de la baja estatura. Para los niños con variante normal de baja estatura, generalmente no es necesario ningún tratamiento. Es esencial que los padres entiendan que la hormona del crecimiento no es efectiva para aumentar la estatura adulta final en niños con baja estatura que son normales (es decir, carecen de enfermedad).

¿Qué medicamentos tratan la baja estatura en los niños?

El tratamiento con medicamentos depende de la causa de la baja estatura. La terapia de reemplazo de hormona tiroidea es simple y efectiva para niños con hipotiroidismo. La terapia con hormona de crecimiento humana recombinante (somatotropina de origen ADNr) es altamente efectiva y segura para el fracaso del crecimiento debido a la deficiencia de la hormona del crecimiento y está aprobada por la FDA para varias otras afecciones asociadas con la baja estatura. Sin embargo, la hormona del crecimiento no es efectiva para niños normales con baja estatura (es decir, baja estatura familiar). La hormona del crecimiento debe administrarse bajo el cuidado de un endocrinólogo pediátrico.

¿Puede la cirugía tratar la baja estatura en niños?

El tratamiento quirúrgico depende de la causa subyacente de la baja estatura. La cirugía puede ser necesaria si se detecta un tumor cerebral que causa deficiencia de la hormona del crecimiento.

¿Cuál es el seguimiento para la baja estatura en niños?

El médico o profesional de la salud supervisará el patrón de crecimiento del niño.

• Para los niños menores de 3 años, se pueden programar chequeos cada tres meses para medir la estatura y el peso.
• Para los niños mayores, las medidas de altura y peso deben obtenerse cada seis meses.

¿Cuál es el pronóstico para la baja estatura en niños?

El pronóstico para personas con baja estatura variante normal es excelente. Para los niños con deficiencia de la hormona del crecimiento, el tratamiento con terapia de reemplazo de la hormona del crecimiento generalmente resulta en una altura consistente con el potencial genético del niño, siempre que la terapia comience cinco años antes del inicio de la pubertad.

Grupos de apoyo y asesoramiento para la baja estatura en niños

Los niños pueden ser conscientes de su estatura, y los niños pequeños a menudo se burlan de ellos. Algunos niños pueden beneficiarse de la evaluación y el tratamiento por parte de un profesional de la salud mental.

Para más información sobre la baja estatura en niños

La fundación mágica

La Fundación Hormonal de la Sociedad Endocrina

La Fundación de crecimiento humano

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