Vacuna contra el herpes zóster, complicaciones, signos y síntomas

¿Cuál es el tratamiento para el herpes zóster?

Existen varios tratamientos efectivos para el herpes zóster, que es una expresión adulta de la varicela zoster o el virus de la varicela. Los medicamentos para el tratamiento de la enfermedad viral (antivirales) pueden reducir la gravedad y la duración de la erupción si se comienzan temprano (dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción). Incluyen:

• aciclovir (Zovirax),
• valaciclovir (Valtrex), o
• famciclovir (Famvir).

Además de los medicamentos antivirales, se pueden necesitar analgésicos para controlar los síntomas de la afección. Tanto los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como cualquier medicamento narcótico para el control del dolor pueden usarse para el tratamiento del dolor en el herpes zóster.

El área afectada debe mantenerse limpia. Se permite bañarse cuando tiene la afección, y el área se puede limpiar con agua y jabón. Las compresas frías y las lociones antipicazón, como la loción de calamina, también pueden proporcionar alivio. Se puede usar una solución de acetato de aluminio (solución de Burow o Domeboro, disponible en su farmacia) para ayudar a secar las ampollas y supurar.

¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?

En general, la culebrilla cura bien y los problemas son pocos. Sin embargo, en ocasiones, las ampollas de la enfermedad pueden desarrollar una infección bacteriana aguda, causando celulitis, una afección bacteriana de la piel. Si esto ocurre, el área se pondrá enrojecida, cálida, firme y sensible. Puede notar que se forman rayas rojas alrededor de la herida. Si nota alguno de estos síntomas, comuníquese con su profesional de la salud. Los antibióticos se pueden usar para tratar estas complicaciones y, con suerte, evitar las cicatrices asociadas con la infección.

Una complicación más preocupante ocurre cuando la culebrilla afecta la cara de un paciente, específicamente la frente y la nariz. En esta situación, es posible, aunque no es probable, que el herpes zóster pueda afectar el ojo (conocido como herpes zoster oftálmico) y provocar la pérdida de la visión. Si tiene herpes zóster en la frente o la nariz, un profesional de la salud debe evaluar sus ojos.

Una complicación rara de la culebrilla se conoce como síndrome de Ramsay Hunt. En este caso, están involucrados los nervios craneales (nervios craneales V, IX y X). Los síntomas pueden incluir debilidad y sordera del nervio facial periférico. La erupción típica a menudo se observa alrededor del oído y el canal auditivo.

¿Qué es la neuralgia posherpética?

La complicación más común de la culebrilla es la neuralgia posherpética. Esto ocurre cuando el dolor nervioso asociado con el herpes zóster persiste más allá de un mes, incluso después de que desaparece la erupción. Es el resultado de la irritación de los nervios de la sensación por el virus. El dolor puede ser severo y debilitante. La neuralgia posherpética ocurre principalmente en personas mayores de 50 años y afecta al 10% -15% de las personas con herpes zóster. Existe evidencia de que tratar el herpes zóster con agentes antivirales puede reducir la duración y la aparición de neuralgia posherpética.

El dolor de la neuralgia posherpética se puede reducir con tratamiento médico. Los medicamentos antidepresivos tricíclicos (amitriptilina y otros), así como los medicamentos anticonvulsivos (gabapentina, carbamazepina y pregabalina), se han utilizado para aliviar el dolor asociado con la neuralgia posherpética. En 2012, la FDA aprobó el uso de gabapentina enacarbil (Horizant), previamente utilizado para el tratamiento del síndrome de piernas inquietas, para el tratamiento de la neuralgia posherpética. La crema de capsaicina (Zostrix), un derivado de los chiles picantes, se puede usar tópicamente en el área después de que se hayan curado todas las ampollas, para reducir el dolor. Los parches de dolor de lidocaína (Lidoderm) aplicados directamente sobre la piel también pueden ser útiles para aliviar los dolores nerviosos al adormecer los nervios con anestésico local de lidocaína. Estas opciones para aliviar el dolor deben discutirse con su profesional de la salud.

¿Cómo se previene el herpes zóster?

Actualmente, hay dos vacunas contra el herpes zóster llamadas Zostavax y Shingrix. Las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) son que los adultos sanos de 50 años o más deben recibir Shingrix, que se administra en dos inyecciones separadas por 2-6 meses. Incluso los adultos que anteriormente recibieron Zostavax ahora deberían recibir Shingrix además. Una vacuna contra la varicela también está disponible. Según la información de los CDC, los niños deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la varicela a los 12 a 15 meses, y la segunda dosis a los 4 a 6 años. Las vacunas evitarán la varicela, aunque aún estarán en riesgo de herpes zóster, posible neuralgia posherpética y afecciones relacionadas más adelante en la vida.