Nervio pellizcado: obtenga información sobre los síntomas de este dolor nervioso

Hechos nerviosos pellizcados

• Los nervios llevan señales eléctricas desde el cerebro al cuerpo y viceversa.
• Un nervio pellizcado puede causar síntomas como dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad a lo largo del camino del nervio pellizcado.
• La mayoría de las personas mejora de un nervio pellizcado con reposo, hielo, medicamentos o fisioterapia.
• La debilidad o el desgaste de los músculos por un nervio comprimido puede sugerir una lesión nerviosa permanente.

¿Qué es un nervio pellizcado?

• Los nervios son como cables eléctricos distribuidos por todo el cuerpo que transportan información desde el cerebro al resto del cuerpo y viceversa.
  • Los nervios motores (eferentes) transportan información del cerebro al cuerpo. Esto permite que el cerebro envíe comandos a los distintos órganos del cuerpo. Por ejemplo, estos comandos se envían a los músculos haciendo que se contraigan y se muevan, o al corazón para latir más rápido o más lento.
  • Los nervios sensoriales (aferentes) envían información del cuerpo al cerebro para su procesamiento, incluida información sobre el dolor, el tacto, el gusto, la temperatura u otras sensaciones.
• La información viaja a lo largo del nervio por una señal electroquímica, muy similar a la información que viaja a lo largo de un cable eléctrico. Cuando se pellizca un nervio, la señal se interrumpe en algún lugar a lo largo de su camino.

Causas nerviosas pellizcadas

Un nervio pellizcado se produce cuando un nervio se daña o se lastima de alguna manera por la presión directa o la compresión y no puede conducir adecuadamente su señal. Hay muchas causas potenciales para un nervio pellizcado, dependiendo de la ubicación del nervio.

Nervio pellizcado en el cuello o la espalda baja

Un nervio pellizcado en el cuello o la espalda baja puede ser causado por una hernia de disco, artritis, espolones óseos o estenosis espinal.

La estenosis espinal es un estrechamiento del canal espinal a través del cual pasan los nervios con la columna vertebral. Un nervio pellizcado en la parte baja de la espalda o en la nalga puede comprimir el nervio ciático, lo que puede causar ciática.

Nervio pellizcado en la muñeca o el codo

Un nervio pellizcado en la muñeca puede ser causado por el síndrome del túnel carpiano. Esta condición es causada por la compresión del nervio mediano a medida que pasa a través de los tejidos confinados de la muñeca. El síndrome del túnel cubital es una condición similar causada por la compresión del nervio cubital en el codo. Ambas condiciones son más comunes en personas con diabetes y en personas que realizan actividades repetitivas, como un mecanógrafo, que usan un teclado de computadora por largos períodos de tiempo o trabajadores de la línea de montaje.

Otras causas de nervio pellizcado

La hinchazón alrededor de un nervio puede ser causada por una lesión, hematoma u otras afecciones, incluida la hinchazón de las extremidades que puede ocurrir con el embarazo. Una tendencia hereditaria, manifestada por un historial familiar de una afección similar, también puede aumentar las posibilidades de un individuo de desarrollar un nervio pellizcado.

Síntomas nerviosos pellizcados

Los síntomas de un nervio pellizcado dependen del nervio afectado. Cada nervio es responsable de enviar información hacia o desde partes específicas del cuerpo.

Los síntomas más comunes de un nervio pellizcado son:

• dolor,
• entumecimiento,
• hormigueo (alfileres y agujas), o
• Debilidad de los músculos a lo largo del camino del nervio.

Una sensación de nervio pellizcado puede sentirse, por ejemplo, como la sensación cuando una parte de su cuerpo se ha "dormido". Un nervio pellizcado puede causar síntomas en el sitio del daño, o en cualquier lugar más alejado del nervio afectado.

• Un nervio pellizcado en el cuello puede causar dolor o rigidez en el cuello, junto con síntomas en el brazo.
• Un nervio pellizcado en la parte baja de la espalda causa dolor de espalda y rigidez con síntomas en la pierna. Un médico a menudo puede identificar qué nervio está pellizcado en el cuello o la zona lumbar en función de la parte del brazo o la pierna del paciente afectada.
• Un nervio pellizcado en la muñeca por el síndrome del túnel carpiano generalmente afecta los dedos pulgar, índice y medio. También puede causar una debilidad en la fuerza de agarre de la persona y atrofia del músculo de la palma cerca del pulgar. Un nervio pellizcado en el codo debido al síndrome del túnel cubital afecta el antebrazo, el anillo (cuarto dedo) y los dedos pequeños de la mano.

Diagnóstico del nervio pellizcado

El médico comenzará haciéndole al paciente varias preguntas sobre su dolor, entumecimiento, hormigueo, debilidad y otros síntomas. También se le puede preguntar al paciente sobre otras afecciones médicas, antecedentes laborales e historial médico familiar. Esta información a menudo puede ayudar a identificar los nervios afectados.

Luego, el médico examinará la parte del cuerpo involucrada. Esto puede incluir probar la fuerza, la sensación y el tono muscular del paciente en músculos específicos. Dependiendo de los resultados del historial médico y el examen físico, el paciente puede necesitar pruebas adicionales.

Si el médico sospecha que el paciente tiene un nervio pellizcado (compresión de los nervios) en el cuello o la parte baja de la espalda, es posible que se necesiten radiografías para evaluar posibles lesiones en la columna o artritis de la columna. Dependiendo de la gravedad y la duración de los síntomas del paciente, él o ella también pueden necesitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estos estudios de imágenes proporcionan información adicional sobre un nervio pellizcado que no se ve en las radiografías regulares, y pueden proporcionar información adicional en preparación para la intervención quirúrgica si es necesario.

El médico también puede recomendar pruebas específicas para el nervio afectado, incluido un estudio de conducción nerviosa o una electromiografía (EMG). En el estudio de conducción nerviosa, la prueba estimula los nervios con un leve impulso eléctrico y mide la velocidad del impulso que viaja en el nervio. En el EMG, se coloca una pequeña aguja en el músculo mientras el paciente contrae el músculo para medir la actividad eléctrica de los músculos.

Tratamiento del nervio pellizcado

Apoyos de apoyo

En muchos casos, un nervio pellizcado puede tratarse con reposo y hielo. Si el nervio pellizcado está en el brazo (síndrome del túnel carpiano o síndrome del túnel cubital), el médico puede recomendar un aparato ortopédico por un corto período de tiempo. El aparato ortopédico limita la cantidad de movimiento alrededor del nervio, lo que le permite descansar y recuperarse. El aparato ortopédico también evita que el paciente realice movimientos que puedan comprimir o pellizcar aún más el nervio afectado. Un aparato ortopédico utilizado para el síndrome del túnel carpiano cubre la muñeca y se extiende ligeramente hacia atrás. Esto se debe a que durante la flexión (doblando la muñeca hacia abajo) el nervio mediano en la muñeca se pellizca aún más. La abrazadera para el síndrome del túnel cubital en el codo se puede usar para evitar que el codo se doble demasiado y estire aún más el nervio cubital.

Medicación

También se pueden usar varios medicamentos para tratar un nervio pellizcado. Los medicamentos antiinflamatorios, por ejemplo, ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve) pueden reducir la inflamación (hinchazón) alrededor del nervio afectado. Otros medicamentos utilizados específicamente para el dolor relacionado con los nervios incluyen gabapentina (Neurontin) o pregabalina (Lyrica.

Terapia física

La fisioterapia puede ayudar a estirar y fortalecer músculos específicos del cuerpo, lo que ayuda a aliviar la presión sobre el nervio pellizcado.

Cirugía

Si los síntomas de un nervio pellizcado no mejoran con los tratamientos anteriores, se puede recomendar la cirugía. También se puede recomendar la cirugía si el paciente desarrolla debilidad adicional en los músculos, o si los nervios particulares que se están pellizcando causan pérdida de control del intestino o la vejiga (síndrome de la cola de caballo). Estos son signos de daño nervioso más severo.

La cirugía para un nervio pellizcado depende de la ubicación del nervio que se pellizca. Si el nervio pellizcado está en la muñeca (síndrome del túnel carpiano) o el codo (síndrome del túnel cubital), el cirujano puede liberar los tejidos sobre el nervio en la muñeca o el codo para liberar la presión del tejido nervioso.

Si el nervio pellizcado está en el cuello o en la parte inferior de la espalda, un cirujano de columna o neurocirujano puede extraer una porción del disco o espolones óseos que están comprimiendo el nervio en la columna. En algunos casos, si es necesario extraer grandes porciones de hueso o disco, la cirugía puede requerir una fusión espinal para estabilizar la columna después de liberar el nervio.

En la imagen de resonancia magnética a continuación, el disco herniado está ocluyendo los nervios de la médula espinal.

Imagen del disco herniado que pellizca los nervios de la médula espinal.

Pronóstico del nervio pellizcado

En la mayoría de los casos, las personas con un nervio pellizcado pueden recuperarse completamente sin ningún síntoma de larga duración. La mayoría de los pacientes responden bien al tratamiento conservador que incluye descanso, modificación de la actividad, hielo, fisioterapia y medicamentos.

Por lo general, las operaciones quirúrgicas solo se recomiendan para personas que no mejoran con el tratamiento conservador o si empeoran la debilidad muscular. Cuanto más tiempo tenga un paciente síntomas de un nervio pellizcado, y cuanto peor sean los síntomas, menos posibilidades hay de una recuperación completa. El dolor, el entumecimiento y el hormigueo generalmente se recuperan por completo con tratamiento. Si una persona desarrolla debilidad o desgaste de los músculos, debe consultar a un médico lo antes posible para evitar cualquier daño nervioso permanente.