Adicción a los opioides: síntomas y tratamiento del abuso de narcóticos

¿Qué es el abuso de narcóticos?

• El dolor es una de las razones más comunes por las cuales las personas buscan tratamiento médico. Los médicos pueden recetar diferentes tipos de medicamentos para aliviar el dolor. Los medicamentos más potentes para aliviar el dolor son los narcóticos (opiáceos u opioides).
• En los Estados Unidos, los narcóticos se recetan ampliamente para tratar afecciones dolorosas. Los narcóticos a menudo se recetan junto con otros medicamentos menos potentes (como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) o como una píldora que tiene una combinación de un narcótico con acetaminofeno (por ejemplo, Tylenol) o aspirina.
• El acetaminofén también se encuentra comúnmente en muchos productos diferentes que están disponibles como medicamentos de venta libre (OTC). Dado que el público a menudo usa productos de venta libre que contienen acetaminofén, así como narcóticos recetados que también pueden tener acetaminofén, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) se ha preocupado por las interacciones peligrosas de la combinación de estos medicamentos.
• No solo existe la posibilidad de abuso de narcóticos, sino la preocupación de que los pacientes ingieran accidentalmente demasiado acetaminofeno al combinar estos productos con el potencial de daño hepático grave o incluso la muerte.
• El uso de analgésicos recetados sin receta médica solo por la experiencia o la sensación que causa a menudo se denomina uso "no médico". El uso de narcóticos se considera abuso cuando las personas usan narcóticos para buscar sentimientos de bienestar aparte de las aplicaciones de alivio del dolor de los narcóticos.
• Los Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de EE. UU. (SAMHSA) informan que después de la marihuana, el uso no médico de analgésicos es la segunda forma más común de consumo de drogas ilícitas en los Estados Unidos. Se estima que 8.9 millones de personas mayores de 12 años (3.4 por ciento) eran usuarios actuales de drogas ilícitas distintas de la marihuana en 2012. La mayoría de estos usuarios (6.8 millones de personas, o 2.6 por ciento de la población) eran usuarios no médicos de drogas psicoterapéuticas., incluidos 4.9 millones de usuarios de analgésicos.
  • La Red de Advertencia de Abuso de Drogas de SAMHSA informó que aproximadamente 597, 000 visitas al departamento de emergencias en 2012 involucraron el uso no médico de alcohol u otras drogas ilícitas, incluidos los analgésicos
  • La morfina (Avinza, Kadian, Morphine IR, MS Contin, MSIR, Oramorph SR, Roxanol) y la codeína son derivados naturales de la adormidera. Los medicamentos relacionados que son semisintéticos incluyen medicamentos como heroína, oxicodona (Percocet, Percodan, OxyContin) e hidrocodona y acetaminofén (Vicodin). Los medicamentos sintéticos de esta clase incluyen medicamentos como la metadona (Diskets, Dolophine, Methadose), meperidina (Demerol) y fentanilo. Todos los medicamentos en este grupo se llaman opiáceos o narcóticos. Algunas sustancias químicas, llamadas endorfinas, se producen naturalmente en el cuerpo y producen un efecto similar a la morfina.
• El narcótico ilícito más comúnmente abusado es la heroína, pero todos los narcóticos recetados tienen el potencial de abuso. En 2008, la Comisión de Examinadores Médicos de Florida señaló que los analgésicos opioides recetados (como Vicodin, Percocet y OxyContin) causaron más muertes que las sustancias ilícitas como la heroína.
• Los narcóticos tienen muchas aplicaciones útiles para aliviar el dolor en medicina. Se usan no solo para aliviar el dolor de las personas con enfermedades crónicas como el cáncer, sino también para aliviar el dolor agudo después de las operaciones. Los médicos también pueden recetar narcóticos para afecciones agudas dolorosas, como abrasiones corneales, cálculos renales y huesos rotos.
• Cuando las personas usan narcóticos exclusivamente para controlar el dolor, es poco probable que se vuelvan adictos o dependan de ellos. Un paciente recibe una dosis de opioides lo suficientemente fuerte como para reducir su conciencia del dolor, pero normalmente no es lo suficientemente potente como para producir un estado de euforia.
• El control adecuado del dolor es el objetivo del uso médico de narcóticos. Por lo tanto, los pacientes o los profesionales de la salud no deben permitir que el miedo a la adicción interfiera con el uso de narcóticos para el alivio efectivo del dolor.

Diferencia entre abuso de opioides, dependencia y adicción

Hay algo de un continuo entre el abuso de opioides, la dependencia de los opioides y la adicción. Las personas que usan narcóticos en la medida en que comienzan a interferir con la capacidad de la persona para realizar actividades de rutina o cumplir con sus responsabilidades habituales en el hogar, la escuela o el trabajo se considerarán como abusadores de opioides. Otros signos de que las personas están abusando de los opioides incluyen comportamientos desadaptativos que impactan negativamente en las relaciones, empeoramiento de los problemas interpersonales o participación frecuente con problemas legales relacionados con el uso de opioides.

Las personas que tienen dependencia de opioides a menudo manifestarán algunos de los siguientes síntomas.

• Ingestión de cantidades cada vez mayores de opioides o por períodos de tiempo más largos de lo previsto
• Deseo o compulsión de tomar el medicamento con una cantidad significativa de tiempo dedicado a tratar de obtener opioides
• Síntomas de abstinencia si se suspende el medicamento o se reduce la cantidad tomada
• La necesidad de mayores cantidades de droga para lograr los efectos originales (tolerancia)
• Se descuidan las actividades sociales, recreativas, ocupacionales o placenteras.
• Uso persistente de narcóticos incluso cuando hay evidencia que es perjudicial para su cuerpo, estado de ánimo, pensamiento o acciones.
• La adicción es un abuso elevado de narcóticos que se convierte en un antojo, con la necesidad compulsiva de usar opioides y, a menudo, un comportamiento autodestructivo

Causas del abuso de narcóticos

Las drogas narcóticas producen su efecto estimulando los receptores opioides en el sistema nervioso central y los tejidos circundantes.

El abuso de narcóticos ocurre como resultado de la euforia y la sedación que producen los narcóticos dentro del sistema nervioso central. Los abusadores de heroína inyectada por vía intravenosa describen los efectos como una sensación de "orgasmo" u orgásmica seguida de euforia, relajación y luego sedación o sueño.

Los narcóticos utilizados para afecciones médicas a corto plazo rara vez requieren destete ya que suspender el medicamento después de un breve período rara vez produce efectos adversos. Si las circunstancias lo permiten, la dosis para las personas que usan narcóticos durante un período prolongado con fines médicos se reduce lentamente durante unas pocas semanas para prevenir los síntomas de abstinencia. El objetivo es dejar a los individuos sin narcóticos para que no tengan dolor o puedan usar un analgésico no narcótico menos potente.

Síntomas de abuso de narcóticos

Los usuarios de narcóticos pueden desarrollar tolerancia, así como dependencia psicológica y física a los opioides cuando los toman durante un período prolongado de tiempo.

• La tolerancia se refiere a una respuesta disminuida a un medicamento, con dosis crecientes requeridas para lograr efectos comparables.
• La dependencia psicológica se refiere al uso compulsivo de drogas en el que una persona usa la droga para su satisfacción personal, a menudo a pesar de conocer los riesgos para la salud.
• La dependencia física ocurre cuando una persona deja de usar el narcótico pero experimenta un síndrome de abstinencia (o conjunto de síntomas).
• Signos y síntomas de abuso de narcóticos.
  • analgesia (no sentir dolor),
  • sedación,
  • euforia,
  • depresión respiratoria (respiración superficial),
  • pupilas pequeñas, ojos inyectados en sangre,
  • náuseas vómitos,
  • picazón en la piel, piel enrojecida,
  • estreñimiento,
  • habla arrastrada,
  • confusión, mal juicio y
  • marcas de agujas en la piel.

Signos y síntomas de abstinencia de narcóticos: el síndrome de abstinencia de narcóticos generalmente incluye signos y síntomas opuestos a los efectos médicos previstos del medicamento. La gravedad del síndrome de abstinencia aumenta a medida que aumenta la dosis del medicamento. Cuanto mayor sea la duración de la dependencia física del narcótico, más grave será el síndrome de abstinencia. Los síntomas de abstinencia de heroína generalmente aparecen 12-14 horas después de la última dosis. Los síntomas de abstinencia de metadona aparecen 24-36 horas después de la última dosis. La abstinencia de heroína alcanza su punto máximo dentro de 36-72 horas y puede durar de siete a 14 días. La abstinencia de metadona alcanza su punto máximo a los tres o cinco días y puede durar de tres a cuatro semanas. Aunque es incómodo, la abstinencia aguda de narcóticos para adultos no se considera potencialmente mortal a menos que la persona tenga una afección médica que comprometa su salud (por ejemplo, si alguien tiene una enfermedad cardíaca grave). Algunos de los signos y síntomas de la abstinencia de narcóticos se enumeran a continuación:

• Ansiedad
• Irritabilidad
• Ansia por la droga
• Aumento de la frecuencia respiratoria (respiración rápida)
• Bostezando
• Nariz que moquea
• Salivación
• Carne de gallina
• Congestión nasal
• Dolores y molestias musculares.
• Náuseas o vómitos
• Calambre abdominal
• Diarrea
• Transpiración
• Confusión
• Pupilas agrandadas
• Temblores
• Falta de apetito

Complicaciones del abuso de narcóticos: muchas complicaciones pueden resultar del abuso de narcóticos, siendo las más comunes las enfermedades infecciosas.

• Infecciones de la piel y capas más profundas.
• Abscesos en la piel, pulmones y cerebro.
• Infección de las válvulas del corazón
• Neumonía
• Fluido en los pulmones.
• Disfunción hepática
• Ralentización intestinal
• Convulsiones
• Coma y otras complicaciones neurológicas.
• Artritis infecciosa
• Pérdida del ciclo menstrual.
• Sobredosis y muerte
• Bebés prematuros y con retraso del crecimiento.
• Abstinencia neonatal: hasta el 70% de los bebés nacidos de mujeres embarazadas que usan narcóticos experimentan abstinencia neonatal, una afección potencialmente mortal.
• Problemas de memoria

Cuándo buscar atención médica para el abuso de narcóticos

Las personas que usan narcóticos u otras drogas de abuso y están interesadas en dejar de fumar deben comunicarse con su médico u hospital local para obtener información sobre cómo participar en un programa de desintoxicación y recuperación de adicciones.

• Cualquier persona sospechosa de sobredosis de narcóticos requiere atención médica inmediata y debe ser llevada al departamento de emergencias de un hospital.
• Los principales signos físicos de una sobredosis de narcóticos son pupilas pequeñas y depresión respiratoria (respiración superficial) que puede conducir a una disminución de oxígeno en la sangre, coma y muerte.
• Los métodos callejeros de reanimación por sobredosis, como empacar a la persona en hielo o inyectar leche o saliva, no funcionan.

Exámenes y pruebas de abuso de narcóticos

El diagnóstico inicial de sobredosis de narcóticos en el departamento de emergencias se realiza con base en la obtención de un historial y considerando los signos y síntomas que el paciente está experimentando. Casi todas las personas inconscientes reciben un medicamento llamado naloxona (Narcan), que se conoce como un antagonista narcótico porque bloquea e invierte los efectos de los narcóticos. Después de la reanimación inicial, los opioides son fáciles de detectar en un análisis de orina de rutina. La información de amigos y familiares o indicadores tales como frascos de pastillas o parafernalia de drogas pueden proporcionar pistas importantes a los médicos de emergencias sobre el uso y abuso de drogas de la persona.

La información de amigos y familiares o indicadores tales como frascos de pastillas o parafernalia de drogas pueden proporcionar pistas importantes a los médicos de emergencias sobre el uso y abuso de drogas de la persona.

Imágenes de medicamentos recetados y de venta libre comúnmente abusados

Tratamiento de abuso de narcóticos

• Sobredosis: Una persona inconsciente sospechosa de sobredosis de narcóticos recibe naloxona, un antagonista narcótico. Cuando se administra por vía intravenosa, es eficaz en uno o dos minutos para revertir el coma y la depresión respiratoria causada por un narcótico.
  • Retirada: Tratar a las personas que son adictas a los narcóticos es difícil. El tratamiento a largo plazo más común del síndrome de abstinencia de narcóticos es sustituir la droga ilícita por metadona, seguida de un proceso lento para luego destetar al abusador de la metadona. La buprenorfina (Buprenex) es otro medicamento que se puede usar en el proceso de desintoxicación, con el concepto de reemplazar un opioide (por ejemplo, heroína) con otro y luego disminuir lentamente el segundo opioide.
  • Se ha demostrado que el medicamento clonidina (Catapres) alivia algunos de los síntomas de abstinencia, especialmente la salivación, secreción nasal, sudoración, calambres abdominales y dolores musculares. La clonidina, cuando se usa en combinación con naltrexona (ReVia), un antagonista narcótico de acción prolongada, produce una desintoxicación más rápida.
  • La buprenorfina también se usa en el tratamiento de los síntomas de abstinencia

Perspectivas para el abuso de narcóticos

Los primeros pasos para permanecer libre de drogas son superar los síntomas de abstinencia y la dependencia física de los narcóticos. Además, muchos programas de tratamiento están disponibles en la comunidad para ayudar a los adictos a lidiar con una dependencia psicológica generalmente más intensa y de más largo plazo que se asocia con la adicción a los narcóticos.

Grupos de apoyo y asesoramiento sobre abuso de estupefacientes

Programas como Narcóticos Anónimos y otros programas de desintoxicación enfatizan la abstención de todas las drogas narcóticas y otras drogas abusadas mediante el uso de un sistema de apoyo social. La participación en dicho sistema ha demostrado que reduce el riesgo de una persona de volver al abuso de drogas. Para obtener información sobre las reuniones de Narcóticos Anónimos en su área, llame al 818-773-9999.