Bombas de insulina que hablan: innovación para las personas con discapacidad visual

Todos los días, miro la pantalla de mi bomba de insulina y presiono los botones para administrarme el medicamento que me mantiene con vida. Tengo suerte, porque puedo ver lo que estoy haciendo. Pero muchos no pueden. Y con la diabetes, me temo que algún día podría convertirme en una de esas personas que no pueden ver lo suficientemente bien como para usar este dispositivo para sostener la vida del que he dependido durante más de 14 años.

Obviamente, dado que la diabetes es una de las principales causas de la creación de problemas de visión, muchos de nosotros estaríamos bien atendidos hablando de dispositivos D, ahora y en el futuro.

Es por eso que es emocionante ver un proyecto en la Universidad Estatal de Michigan en el que un pequeño equipo de estudiantes investigadores está creando un chip de voz que se puede instalar en una bomba de insulina. En este punto, el prototipo existente usa la bomba Asante Snap, gracias a que la compañía de California es el principal patrocinador de esta investigación.

Cuatro estudiantes universitarios de último año en el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de MSU pasaron los últimos meses desarrollando esta solución para personas con discapacidad visual con diabetes. A partir de ahora, el chip de voz simplemente lee todo lo que se muestra en la pantalla de la bomba, pero en el futuro esperan tener características de audio integradas. En diciembre, los estudiantes finalizaron y publicaron un informe de 57 páginas sobre el proyecto.

Si todo sale según lo planeado, el equipo liderado por estudiantes de MSU espera publicar su investigación en el Journal of Diabetes Science and Technology para ayudar a otros ingenieros a diseñar bombas u otros dispositivos médicos para personas con discapacidades de la vista.

"Su prueba de concepto ayudó a descubrir y abordar muchos problemas de diseño que uno enfrentará al hacer que el bombeo sea accesible para las personas con discapacidad visual", dice Mark Estes, arquitecto jefe de productos en Asante. "Nos encanta el proyecto, nos alegramos de apoyarlo, estamos en conversaciones con ellos sobre cómo mantener el ritmo, y lo más importante, estamos muy impresionados con la producción del equipo. "

Un llamado a la acción

Stephen Blosser en el estado de Michigan

Sorprendentemente, el impulso para este proyecto no provino de ningún PWD (persona con diabetes), ya que no hay ninguno en el equipo de investigación. El hombre a cargo es Stephen R Blosser, especialista asistente de tecnología en el Centro de Recursos para Personas con Discapacidades de MSU. Durante sus días en la universidad, solía ofrecerse como voluntario en la Oficina de Servicios para Personas Ciegas del estado y se ha mantenido en contacto con esos defensores desde entonces, así que cuando hablaron sobre la necesidad de dispositivos más accesibles para las personas con diabetes, Blosser se apresuró a tomar acción.

No tiene ninguna conexión personal con la diabetes, pero las estadísticas son difíciles de discutir, dice, aproximadamente el 40% de las personas con discapacidad en la U.S. tiene alguna forma de retinopatía, pero a partir de ahora la industria de la bomba de insulina no se dirige a ese grupo.

Reunió a cuatro estudiantes interesados ​​en este proyecto, y contactaron con el conocido CDE Gary Scheiner en Filadelfia, quien ayudó a conectarlos con Asante. Así es como Scheiner nos dice que reaccionó:

"Me encantó el concepto. De eso se trata la sociedad: personas con habilidades / necesidades especiales que hacen lo que pueden para ayudar a otros que tienen sus propias habilidades / necesidades especiales. De esa forma, todos nos beneficiamos con lo mejor de lo mejor. Puse al equipo en contacto con Mark Estes de Asante Solutions, fabricantes de la bomba de insulina Snap. He tenido la oportunidad de trabajar con los desarrolladores de prácticamente todos los fabricantes de bombas de insulina de alguna manera, y Asante realmente se destaca por ser una empresa adaptable y flexible a las necesidades / intereses del consumidor. A pesar del hecho de que un proyecto como este probablemente no ayudará a la línea de fondo de la empresa, Asante está trabajando con el equipo de estudiantes y haciendo un gran progreso. Nunca hemos tenido una bomba de insulina que satisfaga las necesidades de las personas con visión limitada, y hay un número significativo de personas dentro de la comunidad con diabetes que tienen discapacidad visual y se beneficiarían de la terapia con bomba. "

Blosser nos dice que también contactó a Medtronic para hacer lo mismo con sus bombas de insulina Minimed, pero nunca recibió una respuesta de la compañía.

Asante aceptó participar y donó varias bombas de insulina y baterías para la investigación, así como otras herramientas y soporte técnico para ayudar a los estudiantes a comprender lo que sucedía dentro del controlador de la bomba.

"Los estudiantes hicieron la gran mayoría del trabajo", nos dice Estes. "Si hubiera un gráfico circular de quién hizo qué, no podría ver nuestra porción. Por lo tanto, merecen enormes apoyos para su trabajo. "

The Talking Pump

Al principio, los investigadores rechazaron tanto la idea de agregar Braille a los botones como el uso de Bluetooth para conectar las bombas a los teléfonos inteligentes para el componente parlante, en parte porque es posible que algunos no puedan siente completamente esos botones gracias a la pérdida de la sensibilidad de la punta de los dedos o la falta de conocimiento de Braille, y también debido a preocupaciones de seguridad al compartir los datos del paciente a través del teléfono inteligente. En su lugar, optaron por alterar los botones al conectar un sensor de panel táctil a un chip de voz en el interior, lo que desencadenó el discurso cuando se presiona el botón. Hasta ahora, el grupo ha creado dos configuraciones posibles para el hardware de la bomba: una que tiene la respuesta de voz incorporada, y otra que tiene un módulo de altavoz adicional.

Blosser también creó una colorida caja para poner la bomba y el altavoz adicional adentro, para un uso más fácil.

Por diseño, la bomba vocalizaría cualquier información, desde el botón que está presionando hasta los cálculos de dosificación y de carbohidratos que ingresa en el dispositivo. Blosser dice que algunas de las primeras investigaciones fueron limitadas porque no modificaron el software de la bomba, ya que solo estaban trabajando para que el dispositivo fuera accesible. De ahora en adelante, el equipo ampliará esa I + D para abordar el método más "universalmente utilizable para operar una bomba de insulina" para que pueda vocalizar cualquier información necesaria en el dispositivo, y cualquier fabricante de la bomba podría adoptarlo fácilmente.

Puede ver una demostración de video rápida de la bomba parlante al pasar por algunas de las pantallas básicas del menú de presionar botones, siendo el audio uno de los estudiantes de investigación que grabó su propia voz diciendo todos los comandos y funciones para darle ese "elemento humano". "

Blosser nos dice que esperan terminar una bomba virtual operativa para finales de esta primavera y luego realizar pruebas de usabilidad con usuarios ciegos o con discapacidad visual este verano. Pero el cronograma depende de la financiación, dice, y el costo podría ser de unos $ 20,000.

"Sería mi primera prioridad hacer que esta fuente abierta sea adoptada por cualquier fabricante de bombas o incluso cualquier diseñador de dispositivos médicos generales. Sin embargo, Asante ha patrocinado el proyecto hasta el momento y hemos firmado acuerdos de no divulgación (para el hardware de su bomba). Deberían tener la primera opción de adoptar el diseño y la opción de patentar cualquier idea nueva ", dice Blosser. "Siento que la mayor parte de lo que haremos no será novedoso sino conocimiento público y no patentable. Pero esto no significa que no sea valioso. Nuestro laboratorio de usabilidad e investigación probablemente sea el lugar donde se realizarán los descubrimientos más valiosos. "

En cuanto a cómo encaja esto en la cartera de Asante, Estes nos dice:" Si bien este proyecto sienta las bases de lo que esperamos sea un acceso más amplio para todos los usuarios, no hay planes inmediatos en cuanto a la implementación en producción que pueda compartir. "

Dirigiéndose a un punto ciego

Compañero de PWD Matthew Deets

Apostaríamos que muchos de los que viven en la comunidad D con discapacidades visuales estarían muy entusiasmados con la posibilidad de acceder a una bomba parlante. De hecho, uno de nuestros ganadores anteriores DiabetesMine Design Challenge que es legalmente ciego hizo un video hace unos años titulado "¿Las compañías de tecnología para la diabetes tienen un punto ciego? "

También conversamos con el amigo de DOC Matthew Deets en Oregon, que vive con T2D y recibe múltiples inyecciones diarias, y pasa a ser legalmente ciego, naciendo con hipoplasia del nervio óptico (ONH) en ambos ojos.

"Siempre quise probar el bombeo, pero ha sido imposible para mí, no solo por los problemas de accesibilidad, sino también porque mi compañía de seguros básicamente no cubre el bombeo o CGM", dice Matthew. "Siempre he pensado que es extraño que las compañías de bombas de insulina no hayan incluido la adaptación de voz opcional para el acceso en sus equipos, porque lamentablemente las complicaciones relacionadas con la diabetes son una de las principales causas de ceguera en todo el mundo. Fui testigo de esto de primera mano con un pariente mío que ha sido usuario de la bomba de insulina durante años, pero está perdiendo la vista y es muy probable que deba cambiar a MDI. En la mayoría de las bombas, realmente no hay forma de que una persona con discapacidad visual o totalmente ciega haga sus propios ajustes. "

La idea de esta bomba de insulina parlante es algo que Matthew dice que hace tiempo que se necesitaba y una herramienta necesaria, y que estaría interesado en ayudar tanto como sea posible.

Blosser dice que están muy interesados ​​en saber de alguien de la D-Community que tenga ideas o puntos de vista para compartir en este proyecto, o incluso quiere ayudar a probar algunos de los desarrollos.Él dice: "Este proyecto es una oportunidad para que cualquiera que use una bomba haga sugerencias para mejorar su funcionamiento. "

Por nuestra parte, definitivamente esperamos que Asante elija realizar esta investigación increíble para su propio diseño de dispositivo, y que otros fabricantes de dispositivos puedan seguir su ejemplo.

Para obtener más información sobre el proyecto, consulte los detalles en Asante, o comuníquese con Blosser y el equipo de investigación del estado de Michigan.

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