Mal aliento (halitosis): causas, síntomas y diagnóstico

El olor de la respiración afecta a todos en algún momento. El mal aliento también se conoce como halitosis o fetis oris. El olor puede provenir de la boca, los dientes o como resultado de un problema de salud subyacente. El mal aliento puede ser un problema temporal o crónico. Según la Asociación Dental Americana, al menos el 50 por ciento de los adultos han tenido halitosis en su vida.

¿Cuáles son los síntomas del mal aliento?

Además de un mal olor en la boca, también puede notar un mal sabor de boca. Si el sabor se debe a una afección subyacente y no se debe a partículas de alimentos atrapadas, es posible que no desaparezca aunque se cepille los dientes y use enjuague bucal.

¿Qué causa el mal aliento?

Higiene dental deficiente

Las bacterias descomponen las partículas de comida atrapadas en los dientes o la boca. La combinación de bacterias y alimentos en descomposición en la boca produce un olor desagradable. El cepillado y el uso de hilo dental regularmente eliminan la comida atrapada antes de que se descomponga.

El cepillado también elimina la placa, una sustancia pegajosa que se acumula en los dientes y causa olor. La acumulación de placa puede causar caries y enfermedad periodontal. El mal aliento también puede ser un problema si usa dentaduras postizas y no las limpia todas las noches.

Alimentos y bebidas fuertes

Cuando comes cebollas, ajo u otros alimentos con olores fuertes, tu estómago absorbe los aceites de los alimentos durante la digestión. Estos aceites pasan al torrente sanguíneo y viajan a los pulmones. Esto produce un olor que otros pueden notar en su respiración por hasta 72 horas. Beber bebidas con olores fuertes, como el café, también puede contribuir al mal aliento.

Fumar

Fumar cigarrillos o cigarros causa un mal olor y reseca la boca, lo que puede empeorar el aliento.

Boca seca

La boca seca también puede ocurrir si no creas suficiente saliva. La saliva ayuda a mantener la boca limpia y reduce los olores. La sequedad de boca puede ser un problema si tiene una condición de glándula salival, duerme con la boca abierta o toma ciertos medicamentos, incluso aquellos que tratan la presión arterial alta y las condiciones urinarias.

Enfermedad periodontal

La enfermedad periodontal ocurre cuando no se elimina la placa rápidamente de los dientes. Con el tiempo, la placa se endurece y se convierte en sarro. No puede eliminar el sarro al cepillarse los dientes y puede irritar sus encías. El sarro puede causar bolsas, o pequeñas aberturas, para formar en el área entre los dientes y las encías. Los alimentos, las bacterias y la placa dental pueden acumularse en los bolsillos y causar un fuerte olor.

Condiciones de los senos, la boca o la garganta

Se puede presentar mal aliento si tiene:

• una infección sinusal
• drenaje postnasal
• bronquitis crónica
• una infección en el sistema respiratorio superior o inferior

Las piedras en las amígdalas también pueden ser una fuente de mal aliento porque las bacterias tienden a acumularse en las piedras.

Enfermedades

El olor inusual a la respiración puede ser un síntoma de algunas enfermedades, como la enfermedad renal, la diabetes y el trastorno reflejo gastroesofágico (ERGE). GERD es una causa relativamente común de halitosis. Si tiene insuficiencia renal o hepática o diabetes, su aliento puede oler a pescado. Cuando su diabetes no está bajo control, su aliento puede oler a frutas.

¿Cómo se diagnostica el mal aliento?

Su dentista olerá su aliento y le hará preguntas sobre su problema. Es posible que le recomienden programar una cita por la mañana, antes de cepillarse los dientes. Puede esperar responder preguntas sobre la frecuencia con que se cepilla y usa el hilo dental, los tipos de alimentos que consume y las alergias o enfermedades que pueda tener. Dígale a su médico con qué frecuencia ronca, qué medicamentos toma y cuándo comenzó el problema.

Su médico olerá su boca, nariz y lengua para diagnosticar su problema. Intentarán determinar la fuente del olor. Si el olor no parece provenir de los dientes o la boca, su dentista le recomendará que visite a su médico de familia para descartar una enfermedad o condición subyacente.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el mal aliento?

Si el olor del aliento se debe a una acumulación de placa, una limpieza dental puede resolver el problema. Una limpieza dental profunda puede ser necesaria si tiene una enfermedad periodontal. El tratamiento de problemas médicos subyacentes, como una infección sinusal o enfermedad renal, también puede ayudar a mejorar el mal aliento. Su dentista puede recomendarle que use un producto de saliva artificial y que beba mucha agua si la boca seca le causa problemas de olores.

¿Qué remedio para el mal aliento funciona para ti?

¿Cómo puedo evitar el mal aliento?

Deberías cepillarte los dientes dos o más veces al día. Use hilo dental diariamente, asegurándose de meterse entre todos sus dientes. Use un enjuague bucal antimicrobiano diariamente para matar las bacterias. Cepillarse la lengua con un cepillo de dientes o un raspador de lengua también puede ayudar a eliminar las bacterias.

Mantenerse hidratado a menudo puede ayudar a eliminar o prevenir el mal aliento. Beba agua para eliminar las partículas de alimentos y mantener la boca húmeda. Dejar de fumar si fuma también puede ayudar a mantener la boca húmeda y sin olores.

Hay varias rutinas que pueden prevenir el mal aliento. Limpie sus dentaduras postizas, protectores bucales y retenedores a diario. Reemplace su cepillo de dientes viejo con uno nuevo cada tres meses y programe una limpieza dental y un examen cada seis meses.