Síntomas de leptospirosis, transmisión, tratamiento y prevención.

Hechos de la leptospirosis

• La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria.
• La leptospirosis se transmite a los humanos por exposición directa a la orina o al tejido de un animal infectado.
• La leptospirosis generalmente progresa a través de dos fases de síntomas inespecíficos.
• La leptospirosis puede diagnosticarse mediante cultivo de sangre, orina o líquido cefalorraquídeo infectados, así como mediante pruebas de anticuerpos.
• Sus mascotas también pueden estar en riesgo de contraer la bacteria de la leptospirosis.
• La leptospirosis se trata con antibióticos y rara vez es mortal.
• A raíz del huracán María, se informaron varias muertes en Puerto Rico por leptospirosis.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la leptospirosis?

La enfermedad generalmente progresa a través de dos fases:

• La primera fase de los síntomas inespecíficos similares a la gripe incluye dolores de cabeza, dolores musculares, dolor ocular con luces brillantes, seguido de escalofríos y fiebre. Se producen lagrimeo y enrojecimiento de los ojos y los síntomas parecen mejorar entre el quinto y el noveno día.
• La segunda fase comienza después de unos días de sentirse bien. Los síntomas iniciales se repiten con fiebre y dolor con la rigidez del cuello. Algunos pacientes desarrollan inflamación grave de los nervios de los ojos, el cerebro, la columna vertebral (meningitis) u otros nervios. Puede ocurrir dolor abdominal en el área superior derecha. Los síntomas menos comunes se relacionan con enfermedades del hígado, pulmones, riñones y corazón.

La leptospirosis asociada con la enfermedad hepática y renal se llama síndrome de Weil y se caracteriza por el color amarillento de los ojos (ictericia). Los pacientes con síndrome de Weil también pueden desarrollar enfermedad renal y tener una afectación más grave de los órganos afectados.

¿Qué causa la leptospirosis?

• La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por un tipo de bacteria llamada espiroqueta de varias especies del género Leptospira .
• La infección bacteriana por leptospirosis puede ser transmitida por muchos animales, como ratas y otros roedores, zorrillos, zarigüeyas, mapaches, zorros y otras alimañas.
• La bacteria Leptospira se transmite a través del contacto con tierra infectada o agua dulce.
• El suelo o el agua están contaminados con los productos de desecho de un animal infectado.
• Las personas contraen la enfermedad al ingerir alimentos o agua contaminados, por la piel rota o las membranas mucosas (ojos, nariz, senos nasales o boca) entran en contacto con el agua o el suelo contaminados.
• La leptospirosis ocurre en todo el mundo, pero se adquiere con mayor frecuencia en los trópicos y áreas con fuertes lluvias.
• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Afirman que cada año se reportan entre 100 y 200 casos de leptospirosis en los Estados Unidos, con aproximadamente el 50% de los casos en Hawái.
• Aunque la incidencia en los Estados Unidos es relativamente baja, la leptospirosis se considera la enfermedad más extendida que transmiten los animales en el mundo.

En 2017, el huracán María azotó la isla de Puerto Rico. En las siguientes semanas, se informaron muertes por infección por leptospirosis. Un brote de 2010 en Michigan causó enfermedades graves en numerosas mascotas, lo que generó preocupación por la población humana local. En 2009, los tifones azotaron Filipinas, causando un brote de leptospirosis. El Departamento de Salud de Filipinas informó 1.887 casos de leptospirosis, lo que resultó en 138 muertes.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la leptospirosis?

• Los veterinarios, dueños de tiendas de mascotas, trabajadores de alcantarillado y empleados de granjas corren un riesgo particularmente alto debido a la exposición ocupacional.
• Otros factores de riesgo para contraer leptospirosis incluyen participar en actividades deportivas al aire libre como natación, triatlones, canotaje, rafting, caminatas y campamentos, donde las personas pueden entrar en contacto con agua o tierra contaminada.

¿Cuál es el período de incubación de la leptospirosis?

• Los síntomas de la leptospirosis comienzan de dos a 25 días después de la exposición directa inicial (el período de incubación) a la orina o al tejido de los roedores infectados y otros animales.
• Esto puede ocurrir incluso a través de tierra o agua contaminada.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la leptospirosis?

• El diagnóstico de leptospirosis se realiza mediante cultivo del organismo bacteriano Leptospira a partir de sangre, líquido cefalorraquídeo u orina infectados.
• Los análisis de sangre que indican niveles crecientes de anticuerpos contra Leptospira en la sangre pueden ayudar a hacer el diagnóstico, ya que la técnica requerida para realizar el cultivo es delicada y difícil.

¿Cuál es el tratamiento y el pronóstico para la leptospirosis?

El tratamiento de la leptospirosis implica altas dosis de antibióticos. El tratamiento con antibióticos (doxiciclina, penicilina) es más efectivo cuando se inicia temprano en el curso de la enfermedad. Los pacientes gravemente enfermos pueden necesitar hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa y tratamiento con antibióticos. Las manifestaciones hepáticas graves y el daño renal e incluso la falla resultante de la infección pueden requerir atención médica intensiva y, a veces, tratamiento de diálisis. En la forma grave de la enfermedad, la función hepática y renal a menudo vuelve a la normalidad después de la recuperación de la enfermedad.

Las tasas de mortalidad por enfermedad grave con leptospirosis pueden variar del 1% al 5%, según la gravedad de la disfunción orgánica y la salud general del paciente antes de la infección. Más previamente, los pacientes sanos tienen un buen pronóstico y se recuperarán por completo.

Infecciones bacterianas 101 en imágenes

¿Existe una vacuna para la leptospirosis?

• Una vacuna para la infección por leptospirosis humana está disponible y se usa en algunos países de Europa y Asia.
• Debe administrarse todos los años como una vacuna contra la gripe.
• Se está investigando una vacuna contra la leptospirosis de acción más prolongada en Cuba. Actualmente no está disponible en los Estados Unidos.
• Los viajeros que van a un área donde la leptospirosis es común y que realizarán actividades que aumentan la probabilidad de exposición pueden tomar 200 mg de doxiciclina por semana por vía oral, comenzando antes y durante el período de tiempo de exposición potencial.
• La leptospirosis era una enfermedad reportable en los Estados Unidos, pero fue eliminada de la lista nacional de enfermedades reportables de los CDC. Sin embargo, todavía es reportable en algunos estados, especialmente en Hawai.

Hay una vacuna contra la leptospirosis disponible para perros que puede prevenir la leptospirosis y proteger a los perros durante al menos 12 meses. Un veterinario puede recomendar la vacunación para perros en riesgo.

¿Qué es la leptospirosis en las mascotas?

Según la información de los CDC, sus mascotas (especialmente perros, gatos menos comunes) pueden contraer leptospirosis. Su mascota puede contraerlo de la misma manera que usted (ingiriendo tierra contaminada, agua o heridas en la piel). Los perros, gatos y otras mascotas infectadas pueden exhibir

• vómitos
• negativa a comer
• pérdida de peso,
• disminución de la actividad,
• dolores musculares, o
• rigidez.

Si sospecha que su mascota está enferma, llévela a un veterinario para que le realice pruebas y tratamiento. El tratamiento antibiótico temprano a menudo puede limitar o prevenir el daño a los órganos.

Si su mascota es diagnosticada con leptospirosis, debe tener cuidado de evitar la exposición a usted u otros miembros del hogar. Recuerde lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón después de limpiar los desechos de su mascota. Si es posible, use guantes de látex o goma para hacer el trabajo de limpieza. Use una solución de lejía diluida (1:10 partes) para limpiar las superficies donde los desechos de mascotas pueden haberse contaminado. Y asegúrese de que su mascota reciba el tratamiento completo con antibióticos recetado por su veterinario. Discuta otros problemas de cuidado de mascotas directamente con su veterinario si tiene alguna otra pregunta sobre la enfermedad.