Cirugía de reemplazo de articulación de rodilla, recuperación y complicaciones

¿Qué es un reemplazo de articulación de rodilla?

El procedimiento ortopédico de reemplazo de la articulación de la rodilla se llama artroplastia total de rodilla (ATR). Esta cirugía implica reemplazar la articulación de la rodilla existente con una artificial. Los cirujanos ortopédicos reemplazan las articulaciones de la rodilla para terminar con el dolor, la rigidez y la pérdida de la función.

¿Cuáles son las razones para un reemplazo de articulación de rodilla?

Tanto la osteoartritis crónica como la artritis reumatoide comúnmente causan que las personas pierdan la función de la rodilla y dañen la articulación en la medida en que necesiten un reemplazo de la articulación de la rodilla (artroplastia total de rodilla o ATR). Pero el daño en la rodilla también puede deberse a una lesión o infección. A veces, las personas con artritis reumatoide severa de la rodilla pueden requerir un TKA a una edad temprana.

¿Cómo realizan los profesionales de la salud un reemplazo de la articulación de la rodilla? ¿Cuánto dura el procedimiento?

Durante la cirugía de reemplazo de la articulación de la rodilla, las partes dañadas de la articulación de la rodilla se retiran y los componentes fabricados (prótesis) se colocan en la rodilla. Las tres áreas involucradas son

• extremo inferior del fémur (fémur),
• extremo superior de la tibia (tibia), y
• detrás de la rótula (rótula).

La prótesis puede tener partes metálicas y plásticas. Algunas prótesis más nuevas ahora están hechas de metal sobre metal, cerámica sobre cerámica o cerámica sobre plástico.

La cirugía para el reemplazo total de rodilla dura aproximadamente dos horas e implica una incisión sobre la rodilla. El hueso del muslo y la espinilla se cortarán para prepararlos para las nuevas piezas. La rótula se moverá al comienzo del procedimiento y luego se utilizará un cemento óseo para sujetarle la prótesis. Esta es la forma tradicional en que se ha realizado el procedimiento. Se pueden hacer varias modificaciones al procedimiento y los reemplazos parciales de rodilla también son opciones para ciertas articulaciones.

Durante el procedimiento, recibirá anestesia general (cuando esté completamente dormido) o un bloqueo regional (espinal o epidural con anestesia más localizada) que adormezca sus piernas en combinación con un medicamento intravenoso que lo sedará durante el procedimiento. Su cirujano y anestesiólogo discutirán las ventajas y desventajas de ambas técnicas.

Por lo general, abandonará el hospital unos días después del procedimiento y asistirá a un centro de rehabilitación que lo ayudará a acostumbrarse a su nueva rodilla y, finalmente, lo ayudará a regresar a todas sus actividades y, con suerte, a muchas de las que abandonó debido al dolor o la incapacidad de su "vieja" rodilla para manejar.

¿Cuáles son las complicaciones y los efectos secundarios de un reemplazo total de la articulación de la rodilla?

Los problemas más comunes con un reemplazo de articulación de rodilla son

• fracturas (roturas) de la nueva rodilla después de una caída u otro accidente,
• dolor por deslizamiento y desgaste en la nueva articulación, y
• aflojamiento de los componentes protésicos.

Otros problemas menos comunes incluyen

• infección de la articulación;
• luxación, ya sea completa o parcial, de la nueva rodilla; y
• un coágulo de sangre en una vena (trombosis venosa profunda) arriba o debajo de la rodilla. (Los coágulos ocurren con mayor frecuencia poco después de la cirugía de reemplazo).

Muchas personas que se caen después de un reemplazo de rodilla se rompen el hueso debajo de la nueva articulación en la que está anclada la nueva rodilla. El dolor y la hinchazón ocurren en o cerca del sitio del reemplazo de la articulación de la rodilla.

El dolor puede ocurrir gradualmente a medida que la nueva articulación desarrolla patrones de desgaste que interfieren con la función suave de la rodilla.

• El deslizamiento puede hacer que las superficies protésicas se muevan en oposición entre sí y causar dolor.
• Este dolor aumenta con la actividad y disminuye cuando te sientas.
• Este dolor de movimiento difiere del dolor de inicio normal que ocurre en los primeros tres a seis meses después del reemplazo de rodilla y que disminuye en los primeros pasos.
• La infección causará dolor, junto con enrojecimiento e hinchazón frecuentes en la articulación, incluso cuando esté en reposo.
• A menudo, el líquido se acumulará en la articulación de la rodilla en presencia de infección y causará una hinchazón pantanosa. El líquido puede no acumularse con cada infección.
• La fiebre puede ocurrir.

Dislocar la rodilla causará dolor.

• La deformidad de la articulación estará presente.
• Una dislocación puede dañar los nervios, músculos y vasos sanguíneos adyacentes y afectar su función. La arteria poplítea, que transporta todo el suministro de sangre a la parte inferior de la pierna y el pie, puede lesionarse o cerrarse. Esta es una emergencia médica y requiere evaluación y diagnóstico urgentes. Los síntomas son dolor, la parte inferior de la pierna puede ponerse pálida y fría, tener pulso deficiente o nulo y la pierna puede hincharse.
• Los nervios de la parte inferior de la pierna pueden cortarse o lesionarse, lo que hace que la parte inferior de la pierna se entumezca (parestesia), se debilite (paresia) o se paralice.
• Los coágulos de sangre tienden a formarse durante el período ("postoperatorio" o "postoperatorio") cuando no puede moverse después de un reemplazo de rodilla.
  • Los coágulos se vuelven progresivamente menos comunes con el tiempo.
  • Un coágulo en la vena generalmente causa nuevo dolor, hinchazón o enrojecimiento en la parte inferior de la pierna.
  • La mayor preocupación es que el coágulo viajará a través de sus venas y podría alojarse en su pulmón (embolia pulmonar).

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica después de un reemplazo de articulación de rodilla?

Llame a su médico de cabecera u ortopedista si desarrolla un dolor gradual que se siente como un deslizamiento en la rodilla. Esto generalmente es un problema urgente pero no una emergencia.

Llame a su médico si nota un drenaje inesperado o una curación deficiente de una cirugía reciente, aumento de la hinchazón, calor o fiebre.

Vaya al departamento de emergencias del hospital si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Una fractura o dislocación después de una caída.
• Nueva hinchazón
• Nuevo dolor mientras descansa
• Enrojecimiento o calor en una articulación, lo que sugiere infección
• Hinchazón, dolor o enrojecimiento debajo de la rodilla que sugiere un coágulo en la vena (trombosis venosa profunda o TVP)

¿Qué exámenes y pruebas usan los médicos para diagnosticar problemas con un reemplazo de articulación de rodilla?

Su médico basará su diagnóstico en el examen clínico y las radiografías.

• Una fractura generalmente involucra un hueso directamente arriba o debajo de su nueva rodilla. Lo más común es que su fémur se rompa justo por encima de su conexión con el reemplazo de rodilla.
• A medida que la nueva articulación comienza a desgastarse, es posible que su rodilla no se deslice suavemente a través de su rango de movimiento. Probablemente notará que los movimientos son dolorosos ahora que no eran dolorosos en el pasado. Una radiografía puede ayudar a determinar si hay aflojamiento o desgaste anormal de los componentes protésicos.
• El dolor de la infección no desaparece con el reposo, y el líquido puede comenzar a acumularse en la articulación de la rodilla.
  • El médico puede tomar muestras de cualquier líquido mediante artrocentesis, un procedimiento para extraer el líquido de la articulación afectada con una aguja y una jeringa. La extracción de líquido disminuirá el dolor, pero lo más importante es que el líquido se enviará al laboratorio para su examen y para ayudar a tomar una decisión si hay una infección presente y cómo tratarla.
  • También se pueden realizar análisis de sangre.
• Una radiografía puede confirmar una luxación de rodilla. Un médico debe evaluar cualquier daño a los nervios, vasos sanguíneos o músculos además de la dislocación misma.
• Un coágulo de sangre a menudo causa dolor e hinchazón en la pierna más lejos del corazón que donde se encuentra el coágulo. Esa área puede ponerse roja y sentirse caliente.
  • Su médico puede realizar una prueba de ultrasonido Doppler, especialmente para un coágulo sospechoso de estar por encima de su rodilla. Esto evalúa el flujo de sangre en esa área.
  • El médico también puede ordenar un venograma de su pierna. En esta prueba, se inyecta tinte en una vena y se evalúan las radiografías para buscar evidencia de un coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna. Sin el tinte, las venas no aparecerían en una radiografía.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los problemas incurridos después del reemplazo de la articulación de la rodilla?

• Si se ha roto un hueso, el médico primero inmovilizará su pierna y luego podrá reparar la fractura quirúrgicamente.
• Si su reemplazo de rodilla está desgastado y resbalando, es probable que le den analgésicos hasta que un ortopedista pueda determinar si se debe reemplazar la prótesis de la articulación de la rodilla.
• La infección en la articulación requiere antibióticos, lavar la articulación y, a menudo, reemplazar la articulación.
• Los médicos restablecerán cualquier dislocación de inmediato para disminuir la posibilidad de daño a los nervios o vasos sanguíneos.
• Un coágulo confirmado se trata con agentes anticoagulantes como heparina (Hep-Lock, Liquaemin) o enoxaparina (Lovenox).

Seguimiento después de un reemplazo de articulación de rodilla

Siga el horario recomendado de visitas y fisioterapia de su ortopedista. Si surgen problemas de emergencia, vaya a un departamento de emergencias y luego haga un seguimiento con su ortopedista. El médico de emergencias puede comunicarse con su ortopedista durante su visita al departamento de emergencias para discutir y coordinar la atención. Él o ella pueden tomar radiografías o análisis de sangre para ayudarlo con su evaluación.

¿Cuál es el tiempo de recuperación para el reemplazo de la articulación de la rodilla?

La mayoría de las personas vuelven a la función completa de la rodilla en tres a seis meses después del reemplazo de articulación de la rodilla. Aquellos que son diligentes sobre la fisioterapia postoperatoria tienden a mejorar.

¿Cuál es el costo del reemplazo de la articulación de la rodilla?

Los costos del reemplazo total de la articulación de la rodilla varían mucho de un estado a otro y de una región a otra. Los costos están directamente relacionados con las diferentes coberturas de seguro.

Una guía de imágenes para la osteoartritis

¿Cómo se pueden prevenir los problemas con un reemplazo de articulación de rodilla?

La prevención implica el uso adecuado de la nueva articulación.

• Debe seguir las instrucciones que le dieron en fisioterapia.
• Las personas con una marcha inestable que tienen una artroplastia total de rodilla (ATR) deben considerar usar un bastón o andador.

¿Cuál es el pronóstico para un reemplazo de articulación de rodilla?

Con la atención y rehabilitación adecuadas, una artroplastia total de rodilla (TKA) puede durar 20 años o más antes de que necesite un reemplazo. La mayoría de las articulaciones de rodilla reemplazadas continúan funcionando 10 años después de la cirugía.