Cálculos renales: síntomas, causas y tratamiento.

¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales son pequeñas masas de sales y minerales que se forman dentro de los riñones y pueden viajar por el tracto urinario. Los cálculos renales varían en tamaño desde una mota hasta el tamaño de una pelota de ping pong. Los signos y síntomas de cálculos renales incluyen sangre en la orina y dolor en el abdomen, la ingle o el costado. Alrededor del 5% de las personas desarrollan un cálculo renal en su vida.

¿Qué causa los cálculos renales?

Los riñones regulan los niveles de líquidos, minerales, sales y otras sustancias en el cuerpo. Cuando cambia el equilibrio de estos compuestos, se pueden formar cálculos renales. Hay cuatro tipos de cálculos renales, cada uno hecho de diferentes sustancias. El ácido úrico y la cistina son dos compuestos que pueden comprender cálculos renales. Los factores que se sabe que aumentan el riesgo de cálculos renales incluyen deshidratación, antecedentes familiares, genética y la presencia de ciertas afecciones médicas. Tener uno o más miembros de la familia con antecedentes de cálculos renales aumenta el riesgo de la afección.

¿Quién es probable que desarrolle un cálculo renal?

La tasa de personas que desarrollan cálculos renales está aumentando en los EE. UU. Se desconocen los motivos de la tendencia. La prevalencia de cálculos renales era del 3, 8% a fines de la década de 1970. A fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, el número aumentó a 5.2%. La etnia caucásica y el género masculino están asociados con tasas más altas de cálculos renales. Los hombres tienden a desarrollar cálculos renales entre los 40 y 70 años; las tasas aumentan con la edad. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar cálculos renales en sus 50 años. Es probable que una persona que ha sufrido un cálculo renal desarrolle otros.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos renales?

Muchos cálculos renales son indoloros hasta que viajan desde el riñón, hacia el uréter y hacia la vejiga. Dependiendo del tamaño del cálculo, el movimiento del cálculo a través del tracto urinario puede causar dolor intenso con un inicio repentino. Las personas que tienen cálculos renales a menudo describen el dolor como insoportable. La parte baja de la espalda, el abdomen y los lados son sitios frecuentes de dolor y calambres. Los que tienen cálculos renales pueden ver sangre en la orina. Hay fiebre y escalofríos cuando hay una infección. Busque tratamiento médico inmediato en caso de estos síntomas.

¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?

Los cálculos renales se diagnostican excluyendo otras posibles causas de dolor abdominal y síntomas asociados. Las pruebas de imagen que incluyen una radiografía llamada vista KUB (riñón, uréter, vejiga) o una tomografía computarizada helicoidal a menudo se utilizan para confirmar el diagnóstico de cálculos renales. Aunque la cantidad de exposición a la radiación asociada con estas pruebas es mínima, las mujeres embarazadas y otras personas pueden necesitar evitar incluso estos bajos niveles de radiación. En estos casos, se puede usar un ultrasonido para diagnosticar el cálculo renal.

¿Cuál es el tratamiento para los cálculos renales?

La mayoría de las personas con cálculos renales pueden pasarlos solos dentro de las 48 horas bebiendo muchos líquidos. Los medicamentos para el dolor pueden aliviar las molestias. Cuanto más pequeña es la piedra, es más probable que pase sin intervención. Otros factores que influyen en la capacidad de pasar un cálculo incluyen el embarazo, el tamaño de la próstata y el tamaño del paciente. Las piedras de 9 mm o más grandes generalmente no pasan solas y requieren intervención. Las piedras que tienen un tamaño de 5 mm tienen una probabilidad del 20% de pasar por sí mismas, mientras que el 80% de las piedras que tienen un tamaño de 4 mm tienen la posibilidad de pasar sin tratamiento.

¿Cuál es el tratamiento para las piedras que no pasan solas?

La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas de choque para romper un cálculo renal en pedazos más pequeños que se pueden expulsar más fácilmente del cuerpo. El dispositivo utilizado para este procedimiento se llama Lithotripter. Los cálculos renales también se pueden eliminar quirúrgicamente. Una nefrolitotomía percutánea es un procedimiento en el que se extrae un cálculo renal a través de una pequeña incisión en la piel. También se puede extraer un cálculo renal con un ureteroscopio, un instrumento que avanza a través de la uretra y la vejiga hasta el uréter.

¿Cómo se pueden prevenir los cálculos renales?

La mejor manera de evitar los cálculos renales es prevenir la causa más común: la deshidratación. Está adecuadamente hidratado cuando su orina es clara. La mayoría de las personas requieren entre 8 y 10 vasos de agua por día. Evite el jugo de toronja que está relacionado con el desarrollo de cálculos renales.

¿Cuáles son los factores de riesgo que puede controlar?

La dieta es un factor en algunos casos de cálculos renales. Un dietista puede recomendar alimentos para reducir el riesgo de cálculos renales. Cantidades superiores a las recomendadas de vitamina D, vitamina C, sal, proteínas y alimentos que contienen altos niveles de oxalatos (vegetales de color verde oscuro) pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos. Comer una dieta baja en proteínas y baja en sodio con calcio adecuado disminuye la posibilidad de desarrollar cálculos.

Aprenda sobre los factores de riesgo adicionales que puede controlar.

El exceso de peso está relacionado con cálculos renales. En un estudio, el aumento de peso desde la edad adulta temprana se relacionó con un mayor riesgo de formación de cálculos. Otros factores relacionados con el riesgo de cálculos renales fueron el aumento de la circunferencia de la cintura y el alto índice de masa corporal (IMC). La inactividad física puede aumentar el riesgo. Ciertos medicamentos como la acetazolamida (Diamox) y el indinavir (Crixivan) están relacionados con la formación de cálculos renales.