¿Es la esclerosis múltiple (MS) una enfermedad dolorosa?

Pregúntale a un doctor

Me han diagnosticado esclerosis múltiple. Vi al médico por dolor en los ojos y pérdida de visión. Ella me envió a un neurólogo, quien confirmó que tenía neuritis óptica como la etapa inicial de la EM. Me preocupa la progresión de la enfermedad. ¿La EM es dolorosa?

Respuesta del doctor

Sí, desafortunadamente, la EM puede causar dolor, tanto a través de su propia progresión como de infecciones secundarias y afecciones que pueden afectar el cuerpo debilitado.

Los síntomas de la EM pueden ser diferentes de persona a persona. Los signos y síntomas visuales, sensoriales y motores son parte de la EM. Las manifestaciones clínicas son variadas y, por lo tanto, existe una amplia gama de síntomas que pueden aparecer. Algunas personas tienen casos leves de EM con poca o ninguna discapacidad a lo largo de los años. Otros tienen tipos más graves de EM, que requieren confinamiento en una silla de ruedas o cama.

Una gran cantidad de personas con esclerosis múltiple desarrollan neuritis óptica (inflamación del nervio óptico, que es una extensión del sistema nervioso central), que se describe como una pérdida de visión dolorosa. Si un paciente es diagnosticado con neuritis óptica temprano, el tratamiento podría cambiar el curso de la enfermedad. Los tejidos alrededor del ojo y el movimiento del ojo pueden ser dolorosos.

La esclerosis múltiple comúnmente afecta el cerebelo, la porción del cerebro responsable del equilibrio y la coordinación motora fina. En consecuencia, las personas con esclerosis múltiple a menudo tienen dificultades para mantener el equilibrio al caminar y realizar tareas delicadas con las manos. Puede ocurrir una caída inexplicable de una taza u otro objeto o debilidad inusual.

• Los pacientes pueden experimentar dolor facial, una sensación de giro conocida como vértigo y, a veces, pérdida de audición.
• Prácticamente cualquier área del cuerpo puede estar involucrada, lo que hace que esta enfermedad sea el gran imitador de otros trastornos del sistema nervioso.
  • El paciente puede experimentar espasmos musculares dolorosos o pérdida de fuerza en uno o más brazos o piernas.
  • Las fibras nerviosas que conducen las sensaciones de tacto, dolor y temperatura a menudo se ven afectadas, causando sensación de hormigueo, entumecimiento o dolor de tipo eléctrico en el pecho, el abdomen, los brazos o las piernas.
• La esclerosis múltiple puede afectar los nervios responsables de las acciones involuntarias de la vejiga y los intestinos.
  • El paciente a menudo puede tener estreñimiento y retención urinaria.
  • Estos síntomas conducen a otras complicaciones, como infecciones de la vejiga, los riñones o la sangre.
• La mayoría de las personas con esclerosis múltiple se quejan de un estado constante de cansancio. Alrededor del 70% de las personas con esclerosis múltiple informan fatiga. Algo tan simple como cargar alimentos por un tramo de escaleras puede convertirse en una tarea imposible para alguien con esclerosis múltiple.
• Un rasgo peculiar de la esclerosis múltiple es la relación entre las temperaturas más altas y el empeoramiento de los síntomas.
  • Las personas a menudo se quejan de empeoramiento de cualquiera de sus síntomas después de tomar una ducha caliente o participar en un ejercicio extenuante.
  • La razón exacta por la que esto ocurre es desconocida. Quizás sea porque a temperaturas más altas disminuye la conducción nerviosa, lo que podría conducir a una mayor desaceleración en la transmisión de mensajes en los nervios que ya han perdido la mielina.
• Las convulsiones ocurren en aproximadamente el 5% de las personas con esclerosis múltiple.
• Los afectados pueden quejarse de trastornos del sueño, depresión o pueden sentir que están experimentando cambios en la capacidad de atención o la memoria.

Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre la esclerosis múltiple.