Prueba de hipoglucemia, tratamiento, causas y definición

¿Qué hechos debo saber sobre la hipoglucemia?

¿Cuál es la definición médica de hipoglucemia?

La hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) es un problema comúnmente percibido. En realidad, aunque algunos o muchos de los síntomas pueden estar presentes, rara vez se confirma o documenta.

¿Qué causa el bajo nivel de azúcar en la sangre sin diabetes?

La presencia de hipoglucemia verdadera y documentada en ausencia de tratamiento para la diabetes debe ser evaluada exhaustivamente por un endocrinólogo. La hipoglucemia afecta con mayor frecuencia a las personas en edades extremas, como los bebés y los ancianos, pero puede ocurrir a cualquier edad. En general, la hipoglucemia se define como un nivel de glucosa en suero (la cantidad de azúcar o glucosa en la sangre) por debajo de 70 mg / dL.

Como problema médico, la hipoglucemia se diagnostica por la presencia de tres características clave (conocidas como la tríada de Whipple). La tríada de Whipple es:

1. síntomas consistentes con hipoglucemia,
2. una baja concentración de glucosa en plasma, y
3. alivio de los síntomas después de que se eleva el nivel de glucosa en plasma.

¿Cuáles son los síntomas de la hipoglucemia no diabética?

Los síntomas de hipoglucemia suelen aparecer a niveles inferiores a 60 mg / dL. Algunas personas pueden sentir síntomas por encima de este nivel. Los niveles inferiores a 50 mg / dL afectan la función cerebral.

El cuerpo regula su nivel de glucosa, la principal fuente de energía para el cerebro, los músculos y otras células esenciales, mediante las acciones de diferentes hormonas. Estas hormonas incluyen insulina (que reduce el nivel de azúcar en la sangre) y otras sustancias químicas que aumentan el azúcar en la sangre (como el glucagón, la hormona del crecimiento y la epinefrina).

• Tanto la insulina como el glucagón se fabrican en el páncreas, un órgano cerca del estómago que ayuda al tracto digestivo. Células especiales en el páncreas, llamadas células beta, producen insulina. Las células alfa en el páncreas producen glucagón.
• El papel de la insulina es ayudar en la absorción de glucosa de la sangre al hacer que se almacene en el hígado o se transporte a otros tejidos del cuerpo (para el metabolismo o el almacenamiento).
• El glucagón aumenta la cantidad de glucosa en la sangre al descomponer la glucosa almacenada (almidón, llamada glucógeno) y liberarla del hígado al torrente sanguíneo.
• La insulina y el glucagón generalmente se equilibran correctamente si el hígado y el páncreas funcionan normalmente.

Tradicionalmente considerada una hormona del estrés, la epinefrina (o adrenalina) se produce en la glándula suprarrenal y en ciertas células del sistema nervioso central. La epinefrina también eleva los niveles de glucosa en la sangre al hacer que la glucosa esté disponible para el cuerpo durante un momento de estrés. Cuando este mecanismo no funciona correctamente, puede producirse hipoglucemia. Otras hormonas también ayudan a elevar el nivel de glucosa en la sangre, como el cortisol producido por la glándula suprarrenal y la hormona del crecimiento producida por la glándula pituitaria.

Causas de hipoglucemia

Las causas comunes de bajo nivel de azúcar en la sangre incluyen las siguientes:

• Sobremedicación con insulina o pastillas antidiabéticas (por ejemplo, sulfonilureas)
• Uso de medicamentos como betabloqueantes, pentamidina y sulfametoxazol y trimetoprima (Bactrim, Septra)
• Uso de alcohol
• Comidas perdidas
• La hipoglucemia reactiva es el resultado de la liberación retardada de insulina después de que una comida ha sido absorbida y ocurre de 4 a 6 horas después de comer.
• Infección severa
• Cáncer que causa una ingesta oral deficiente o cáncer que afecta el hígado
• Insuficiencia suprarrenal
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia hepática
• Defectos genéticos congénitos en la regulación de la liberación de insulina (hiperinsulinismo congénito)
• Condiciones congénitas asociadas con una mayor liberación de insulina (bebé nacido de una madre diabética, trauma de nacimiento, suministro reducido de oxígeno durante el parto, estrés de nacimiento importante, síndrome de Beckwith-Wiedemann y condiciones genéticas más raras)
• Insulinoma o tumor productor de insulina.
• Otros tumores como el hepatoma, el mesotelioma y el fibrosarcoma, que pueden producir factores similares a la insulina.

Lo que sigue son expansiones en los puntos mencionados anteriormente y deben incorporarse dentro de esos puntos (como cáncer, medicamentos para la diabetes, fallas orgánicas).

• La mayoría de los casos de hipoglucemia en adultos ocurren en personas con diabetes mellitus. La diabetes tiene dos formas, tipo 1 (pérdida de toda la producción de insulina) y tipo 2 (producción inadecuada de insulina debido a la resistencia a las acciones de la insulina). Las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina para controlar su nivel de glucosa; Si se saltan las comidas o tienen una disminución del apetito sin cambiar su dosis de insulina, pueden desarrollar hipoglucemia. La insulina también se usa para tratar a algunas personas con diabetes tipo 2.
• Si una persona con diabetes tipo 1 toma accidentalmente demasiada insulina, o una persona con diabetes tipo 2 toma accidentalmente demasiados medicamentos orales o insulina, puede desarrollar hipoglucemia. Incluso cuando un paciente diabético toma medicamentos correctamente, las comidas inadecuadas, las comidas extrañas o el ejercicio excesivo pueden provocar hipoglucemia.
• A menudo, una persona que tiene más de un problema médico puede confundirse sobre la cantidad de un determinado medicamento que debe tomar, o sus medicamentos pueden interactuar para causar hipoglucemia.
• La hipoglucemia también puede ocurrir en personas con cáncer, lo que a menudo causa pérdida de apetito. Muchas de esas personas se saltan las comidas porque no tienen hambre o porque la quimioterapia hace que los alimentos tengan un sabor diferente. Para evitar esto, las personas que reciben quimioterapia deben ser alentadas por sus médicos y seres queridos para que intenten seguir dietas especiales y tomar medicamentos para evitar que se sientan enfermos. Si esto no funciona, existen medicamentos especiales para ayudar con el apetito.
• La insuficiencia suprarrenal es el resultado de enfermedades que afectan las glándulas suprarrenales, que se encuentran por encima de los riñones. Estas pequeñas estructuras producen ciertas hormonas y sustancias, principalmente cortisol y epinefrina, que también ayudan a elevar la glucosa además de sus otras funciones. Si no se producen estas sustancias, puede provocar presión arterial baja, hipoglucemia o ambas.
• La glándula pituitaria produce la hormona del crecimiento, que también ayuda a mantener el equilibrio de la glucosa. La deficiencia de la hormona del crecimiento causa hipoglucemia, especialmente en bebés y niños pequeños.
• La insuficiencia renal causa hipoglucemia de tres maneras diferentes. Los riñones ayudan a generar nueva glucosa a partir de aminoácidos (llamada gluconeogénesis). La gluconeogénesis está alterada en la insuficiencia renal. Además, la insulina circula por un período de tiempo más largo y se elimina lentamente cuando la función renal es deficiente. La tercera razón importante es que la insuficiencia renal reduce el apetito y, en consecuencia, la ingesta oral de alimentos.
• El hígado almacena glucosa en una forma llamada glucógeno. En presencia de insuficiencia hepática, las capacidades del hígado para generar nueva glucosa y liberar glucosa se ven afectadas.
• Los tumores del páncreas productores de insulina (llamados insulinomas) causan hipoglucemia al liberar cantidades inadecuadamente altas de insulina. Ciertos tumores del hígado llamados hepatomas u otros tumores como los fibrosarcomas y los mesoteliomas también pueden causar hipoglucemia al producir factores similares a la insulina.

Síntomas de hipoglucemia

La epinefrina se encuentra entre las principales hormonas liberadas durante la hipoglucemia. La epinefrina causa la mayoría de los primeros síntomas de hipoglucemia.

Los síntomas comunes de la hipoglucemia incluyen los siguientes:

• temblor,
• piel fría y húmeda,
• palpitaciones (latidos fuertes o rápidos del corazón),
• ansiedad,
• transpiración,
• hambre y
• irritabilidad.

Cuando el cerebro permanece privado de glucosa, sigue un conjunto posterior de síntomas:

• dificultad para pensar
• Confusión,
• dolor de cabeza,
• convulsiones, y
• coma.

Finalmente, después de un coma significativo o pérdida de conciencia, puede ocurrir la muerte.

Es importante darse cuenta de que con la hipoglucemia crónica o repetida, el cuerpo no responde tan vigorosamente, por lo que cualquier persona con hipoglucemia puede mostrar síntomas leves o incluso no experimentar síntomas apreciables. Nuevamente, la documentación del nivel de glucosa en sangre es esencial para confirmar el diagnóstico, con pruebas adicionales para establecer la causa específica si no se conoce.

Cuándo buscar atención médica para la hipoglucemia

Cuando llamar al doctor

Si sospecha que una persona tiene hipoglucemia, se deben tomar medidas inmediatas para aumentar el nivel de azúcar en la sangre. De lo contrario, los órganos comienzan a funcionar mal (por ejemplo, el cerebro hipoglucémico puede desarrollar convulsiones). Siempre puede darle azúcar al menos una vez a un paciente diabético con síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre. Si su nivel de azúcar en la sangre ya es alto, la pequeña cantidad administrada no hará ningún daño. Si el nivel de azúcar en la sangre es bajo, administrarlo puede salvarle la vida.

• Si la persona está despierta y alerta, dele jugo de naranja (o cualquier jugo disponible). El agua con azúcar agregada también funciona (un par de cucharaditas o paquetes de azúcar por cada 4 onzas).
• Otras terapias útiles incluyen glaseado de pasteles, gel de glucosa, tabletas de glucosa o glucosa instantánea (una sustancia similar a una pasta que tiene glucosa concentrada). Las personas con diabetes deben llevar este remedio de manera rutinaria para un posible uso de emergencia (por sí mismas o como acompañantes).
• Si la persona está confundida, llame a los servicios de emergencia (911 en la mayoría de las situaciones). Si hay un gabinete médico disponible, busque un kit de glucagón. Esta hormona contrarreguladora puede inyectarse para revertir la hipoglucemia rápidamente. Una inyección de glucagón funcionará si las reservas de glucógeno del cuerpo son adecuadas, como es el caso de la mayoría de los pacientes que toman insulina.
• Cuando llegue la ambulancia, el personal médico le hará algunas preguntas. Si sabe que la persona tiene diabetes, dígaselo. Además, hágales saber que sospecha que la persona tiene hipoglucemia e informe cualquier tratamiento que se haya administrado hasta ahora. Tendrán glucosa instantánea, glucagón y glucosa concentrada que pueden administrar después de establecer un acceso intravenoso.
• Si la persona se ve muy somnolienta y no puede despertarla, colóquela de lado con el lado izquierdo hacia abajo para evitar que se ahogue o vomite.
• Si usted o alguien que ama tiene diabetes, pídale a su médico que lo remita a una clase de educación sobre diabetes y aprenda más sobre la enfermedad y la hipoglucemia.

Preguntas para hacerle al médico sobre la hipoglucemia

Pregúntele a su médico acerca de lo siguiente:

• Cómo reconocer la hipoglucemia
• Cómo tratar la hipoglucemia que ocurre en usted o un miembro de la familia o compañeros de trabajo
• Como prevenir la hipoglucemia
• A quién contactar en caso de emergencia
• Qué suministros de emergencia llevar consigo para tratar la hipoglucemia
• Material educativo sobre hipoglucemia.

Exámenes y pruebas de hipoglucemia

El médico evaluará la idoneidad de los medicamentos del paciente. Se pueden recomendar cambios en los hábitos alimenticios o en su régimen de medicación. Se puede realizar un análisis de sangre conocido como hemoglobina A1c para evaluar el control del azúcar en la sangre del paciente durante los últimos tres meses.

Se puede controlar la función renal y la función hepática. Si el bajo nivel de azúcar no se explica, entonces se indican pruebas adicionales para evaluar la función de la glándula suprarrenal y descartar el insulinoma u otros problemas como causas de hipoglucemia.

Autocuidado en el hogar para la hipoglucemia

Un monitor de glucosa está disponible para que las personas controlen sus propios niveles de azúcar en la sangre en la comodidad y privacidad de su propio hogar.

• Esto implica meterse en la punta de un dedo o en el antebrazo para obtener una gota de sangre.
• La sangre se transfiere a una tira especial de papel que se coloca en el medidor de glucosa (llamado glucómetro) que analiza la sangre. El medidor proporciona una lectura numérica que corresponde al nivel de glucosa en sangre.

Si encuentra a alguien que tiene síntomas de hipoglucemia, busque pistas que expliquen los síntomas.

• Si la persona tiene una aguja recientemente eliminada, puede presumir que un cambio en su nivel de conciencia puede deberse a hipoglucemia. Él o ella pueden haber tomado accidentalmente demasiada insulina.
• Si la persona está lo suficientemente despierta como para beber algo, puede darle una taza de jugo de naranja, glaseado de pastel o agua que contenga azúcar de mesa. Si la hipoglucemia fue la causa de su confusión, mejorarán en 5-10 minutos.

Tratamiento de hipoglucemia

En el hospital o en el consultorio de su médico, el tratamiento puede requerir glucosa intravenosa o una inyección de glucagón (administrada en el músculo).

Medicamentos para la hipoglucemia

El mejor medicamento es la glucosa, que se administra por vía oral como glaseado para pasteles, caramelo duro (no chocolate), un líquido que contiene azúcar de mesa o por vía intravenosa como soluciones que contienen dextrosa. La insuficiencia suprarrenal se trata con hidrocortisona (en forma de tabletas o inyección intramuscular, en espera de una terapia médica definitiva). Los niños con deficiencia de hormona de crecimiento son tratados con inyecciones diarias de hormona de crecimiento.

El médico puede recetar medicamentos específicos, como diazóxido (Proglycem) o estreptozotocina (Zanosar), si el bajo nivel de azúcar es refractario o recurrente. Estos medicamentos funcionan al suprimir la liberación de insulina de las células beta pancreáticas.

Cirugía para afecciones que causan hipoglucemia

La hipoglucemia puede ser causada por un tumor en el páncreas (llamado insulinoma) o células anormales en tumores no pancreáticos (hipoglucemia por tumor de células no islote o NICTH). Estos tumores pueden ser benignos (sin metástasis) o malignos (propagación de metástasis a otros tejidos). La cirugía es el mejor tratamiento para un insulinoma. Las pruebas especiales realizadas por el endocrinólogo pueden ayudar al cirujano a extraer menos tejido pancreático, reduciendo el riesgo de diabetes después de la cirugía. Si el tumor es maligno o no puede operarse, ciertos medicamentos pueden suprimir la liberación de insulina de las células beta pancreáticas enfermas.

Seguimiento de la hipoglucemia

Consulte a un médico si los síntomas de hipoglucemia recurren. El médico puede realizar pruebas adicionales. Evite la automedicación o el autoajuste de medicamentos.

Prevención de la hipoglucemia

La prevención de la hipoglucemia se realiza mejor mediante el uso adecuado de medicamentos para la diabetes y la nutrición y las comidas adecuadas.

• Elija cuidadosamente el tamaño correcto de jeringa para la inyección de insulina.
• Nunca consuma más de la dosis prescrita de medicamentos (agentes hipoglucemiantes orales). Por ejemplo, si el nivel de azúcar en la sangre del paciente es alto, no tome dos píldoras si solo le recetaron una. Tal duplicación o uso excesivo similar de medicamentos puede causar hipoglucemia grave.
• Come a tiempo y nunca te pierdas las comidas.
• Mantenga un registro de lo que se come en relación con la cantidad de ejercicio que realiza la persona. Si la persona que tiene diabetes tiene diabetes, el ejercicio vigoroso sin una ingesta razonable de alimentos puede causar hipoglucemia. Sin embargo, no evite el ejercicio simplemente debido al riesgo potencial de hipoglucemia. Los beneficios del ejercicio superan con creces el pequeño riesgo de hipoglucemia grave.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol.
• Asegúrese de comer cantidades adecuadas de alimentos.