¿Cómo sé que tengo espondilitis anquilosante?

Usted puede pensar que su dolor de espalda y espasmos son el resultado de una lesión, pero podría ser una espondilitis anquilosante (AS). Esto es lo que debe buscar para ver si debe hacerse la prueba.

¿Qué es la espondilitis anquilosante?

AS es un tipo de artritis que típicamente afecta las vértebras en la parte baja de la columna vertebral. La enfermedad está marcada por la inflamación de las articulaciones vertebrales y las áreas donde los ligamentos y los tendones se unen al hueso. El daño y la curación repetidos hacen que la inflamación progrese, lo que puede provocar que las vértebras se fusionen.

Otras articulaciones también pueden verse afectadas, incluidas las de las costillas, la pelvis, las caderas y los talones. La inflamación también puede afectar uno o ambos ojos, causando dolor y visión borrosa.

Los factores de riesgo de AS

AS son una enfermedad autoinmune, y se desconoce su verdadera causa. Pero algunos factores de riesgo parecen desempeñar un papel, como por ejemplo:

• Edad: Por lo general, los que están en la última etapa de la adolescencia y la adultez temprana a la mitad se ven afectados.
• Sexo: Los hombres son más propensos a tener AS.
• Herencia: La presencia de un marcador genético llamado HLA-B27 indica un mayor riesgo de AS.
• Historial de salud: Las infecciones gastrointestinales o genitourinarias también aumentan el riesgo de EA.

Es importante entender que puede desarrollar AS incluso si no tiene estos factores de riesgo. Y si tiene muchos de estos factores de riesgo, es posible que nunca desarrolle EA. Algunas personas pueden estar genéticamente inclinadas a contraer la enfermedad. Sin embargo, si experimenta infecciones bacterianas frecuentes en su tracto gastrointestinal o tracto genitourinario, estas infecciones podrían desencadenar una artritis reactiva, lo que lleva al desarrollo de la EA.

Los primeros síntomas de AS

Los primeros síntomas suelen ser dolor y rigidez en las articulaciones en la parte inferior de la espalda y las caderas, así como en las costillas, los hombros y la parte posterior del talón. Este dolor y rigidez usualmente mejora con el ejercicio y luego empeora con el descanso. Los síntomas pueden desaparecer durante un período de tiempo prolongado y luego regresar.

Cuándo llamar a su médico

Es posible que se pregunte si ese dolor en la zona lumbar es algo de lo que debe preocuparse. Es hora de llamar a su médico si nota uno o más de estos síntomas:

• Ha comenzado a sentir dolor y rigidez en la zona lumbar o pélvica, especialmente si es peor por la mañana o en otros momentos de descanso.
• El ejercicio disminuye tu dolor.
• Estos síntomas han aparecido gradualmente, pero han durado al menos tres meses.
• El dolor te despierta durante la noche y te impide dormir.
• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve), ayudan con sus síntomas.
• Notó dolor en la caja torácica y es difícil o doloroso respirar por completo.
• Uno o ambos de sus ojos están rojos, hinchados o doloridos.
• Notas visión borrosa y sensibilidad extrema a la luz.

Diagnóstico AS

Diagnosticar AS puede ser difícil, ya que los síntomas pueden simular los de otros desórdenes. Desde el principio, los problemas pueden no aparecer en los escaneos.

Es útil llevar un diario de sus síntomas, ya que su médico probablemente querrá saber cuándo y dónde tiene dolor, qué actividades empeoran o mejoran y cuándo comenzaron los síntomas. Esto puede ayudar a su médico a determinar el conjunto correcto de herramientas de diagnóstico para usted, que pueden incluir:

• preguntas de salud, que cubren muchos de los temas enumerados en la sección anterior
• examen físico para identificar "zonas activas" o áreas de dolor e inflamación
• prueba de movilidad, para ver qué tan bien puedes doblar y torcer
• los análisis de sangre, para buscar el marcador genético HLA-B27 y para los marcadores de inflamación
• radiografía o IRM a busque inflamación en sus articulaciones sacroilíacas

La verdad es que no sabrá si tiene AS sin un chequeo completo de su médico. Si está preocupado, es importante que hable con su médico sobre todos sus síntomas y lo que podrían significar. Aunque no existe una cura para el AS, una serie de opciones de tratamiento puede ayudarlo a sentirse mejor y continuar llevando una vida plena.