Complicaciones de la espondilitis anquilosante

El dolor de espalda es una de las quejas médicas más comunes en los Estados Unidos hoy en día. De hecho, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular, aproximadamente el 80 por ciento de los adultos experimentan dolor de espalda baja en algún momento de sus vidas.

Con demasiada frecuencia, la causa del dolor de espalda no se diagnostica. Se descuenta como un problema molesto, oculto por analgésicos de venta libre, y con frecuencia no se trata. Sin embargo, es posible un diagnóstico específico de la causa. En algunos casos, el dolor de espalda puede ser el resultado de la espondilitis anquilosante (EA).

¿Qué es AS?

AS es una enfermedad inflamatoria progresiva y una forma de artritis. Hasta un 1 por ciento de los estadounidenses, o alrededor de 2. 7 millones de adultos, pueden verse afectados por AS y su familia de enfermedades. AS causa hinchazón en la columna vertebral y las articulaciones cercanas. Con el tiempo, la inflamación crónica puede provocar que las vértebras de la columna se fusionen. Como resultado, la columna vertebral será menos flexible.

Muchas personas con la enfermedad se adelantan. En casos avanzados de la enfermedad, la inflamación puede ser tan grave que una persona no puede levantar la cabeza para ver frente a ellos. A medida que la enfermedad empeora, la columna pierde su flexibilidad y el dolor de espalda empeora.

¿Cuáles son los primeros síntomas de AS?

AS causa inflamación alrededor de la columna vertebral y las vértebras. Los síntomas iniciales de la enfermedad incluyen:

• dolor crónico en la parte inferior de la espalda y las caderas
• rigidez en la parte inferior de la espalda y las caderas
• aumento del dolor y rigidez en la mañana o después de períodos largos de inactividad

Qué pasa si la enfermedad no se trata?

Si no se trata, la inflamación crónica puede provocar que las vértebras de la columna se fusionen. Cuando esto sucede, su columna vertebral puede volverse menos flexible y más rígida. Es posible que haya disminuido el rango de movimiento al doblarse, torcerse o girar. También puede tener un dolor de espalda mayor y más frecuente.

La inflamación de la columna vertebral y las vértebras se puede extender a otras articulaciones cercanas, incluidas las caderas, los hombros y las costillas. Esto puede causar más dolor y rigidez en su cuerpo. La inflamación también puede afectar los tendones y ligamentos que se conectan a los huesos, lo que puede hacer que las articulaciones móviles sean cada vez más difíciles. En algunos casos, es posible que la inflamación se propague a los órganos, como el intestino o incluso los pulmones.

Las complicaciones de no tratar la enfermedad incluyen:

• Uveítis o inflamación de los ojos: Si la inflamación se extiende a los ojos, puede desarrollar dolor ocular, sensibilidad a la luz y visión borrosa.
• Dificultad para respirar: La inflamación y la artritis se pueden propagar desde la columna vertebral hasta las costillas cercanas. Es posible que no pueda respirar profundamente ni inflar por completo sus pulmones.
• Fracturas por compresión: Los huesos dañados y debilitados pueden romperse fácilmente. Para las personas con AS, esto es especialmente cierto en las vértebras de la columna vertebral. Las fracturas en los huesos de la columna vertebral pueden dañar la médula espinal y los nervios conectados a ella.
• Daño cardíaco: La inflamación se puede propagar a su corazón y la aorta. Con el tiempo, la aorta puede agrandarse y distorsionarse como resultado de la inflamación. Una válvula aórtica dañada puede afectar la capacidad de su corazón para funcionar correctamente.

¿Qué otras condiciones son comunes en las personas con AS?

Varias otras condiciones ocurren en personas con AS. Estos trastornos o enfermedades adicionales incluyen:

• Psoriasis: La psoriasis es un trastorno cutáneo común que causa manchas rojas y escamosas de la piel.
• Osteoporosis: Los huesos pobres en calcio son comunes en personas con AS. Estos huesos débiles y frágiles pueden fracturarse. Hasta la mitad de todos los pacientes con AS también tienen osteoporosis.

Cuándo ver a un médico

Idealmente, usted y su médico descubrirán y diagnosticarán su EA tan pronto. Puede comenzar un tratamiento temprano que puede ayudarlo a reducir los síntomas y mitigar posibles complicaciones a largo plazo. Sin embargo, no todos serán diagnosticados con esta condición en una etapa temprana. Es importante consultar a su médico si tiene dolor de espalda y no está seguro de la causa.

Si sospecha que sus síntomas están relacionados con AS, consulte a su médico lo antes posible. Mientras más espere, mayores serán las probabilidades de que experimente síntomas y complicaciones más graves.

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