Espondilitis anquilosante: una causa que se pasa por alto del dolor de espalda duradero

Ya sea un dolor sordo o una puñalada, el dolor de espalda es uno de los problemas médicos más comunes. En cualquier período de tres meses, aproximadamente una cuarta parte de los adultos estadounidenses sufren al menos un día de dolor de espalda.

Muchas personas agrupan todos los dolores y dolores de espalda como una "espalda seria". "Pero en realidad hay muchas causas para el dolor de espalda, incluidos los espasmos musculares, rotura de discos, esguinces de espalda, osteoartritis, infecciones y tumores". Una posible causa que rara vez recibe la atención que merece es la espondilitis anquilosante (EA), una forma de artritis asociada con la inflamación a largo plazo de las articulaciones de la columna vertebral.

Si nunca has oído hablar de AS, ciertamente no estás solo. Sin embargo, es más frecuente de lo que piensas. AS es el jefe de una familia de enfermedades, que también incluyen artritis psoriásica y artritis reactiva, que causan inflamación en la columna vertebral y las articulaciones. Hasta 2. 4 millones de adultos estadounidenses tienen una de estas enfermedades, según un estudio publicado en 2007 por National Arthritis Data Workgroup. Entonces tal vez es hora de que sepas AS mejor.

La espondilitis anquilosante 101

AS afecta principalmente a la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas (lugares donde la columna vertebral se une a la pelvis). La inflamación en estas áreas puede causar dolor de espalda y cadera y rigidez. Finalmente, la inflamación duradera puede provocar que algunos huesos de la columna vertebral, llamados vértebras, se fusionen. Esto hace que la columna sea menos flexible y puede llevar a una postura encorvada.

A veces, AS también afecta otras articulaciones, como las de las rodillas, los tobillos y los pies. La inflamación en las articulaciones donde las costillas se unen a la columna vertebral puede endurecer la caja torácica. Esto limita cuánto puede expandirse su tórax, restringiendo la cantidad de aire que pueden contener sus pulmones.

Ocasionalmente, AS también afecta a otros órganos. Algunas personas desarrollan inflamación de sus ojos o intestino. Con menos frecuencia, la arteria más grande del cuerpo, llamada aorta, puede inflamarse y agrandarse. Como resultado, la función del corazón puede verse afectada.

Cómo progresa la enfermedad

AS es una enfermedad progresiva, lo que significa que tiende a empeorar con el paso del tiempo. Por lo general, comienza con dolor en la parte baja de la espalda y las caderas. A diferencia de muchos tipos de dolor de espalda, sin embargo, la incomodidad de la AS es más severa después de un descanso o al levantarse por la mañana. El ejercicio a menudo lo ayuda a sentirse mejor.

Por lo general, el dolor aparece lentamente. Una vez que se establece la enfermedad, los síntomas pueden aliviarse y empeorar por períodos de tiempo. Pero a medida que pasan los años, la inflamación tiende a subir por la columna vertebral.Poco a poco causa un mayor dolor y un movimiento más restringido.

Los síntomas de AS varían de persona a persona. Aquí hay un vistazo a cómo podrían progresar:

• A medida que su columna inferior se endurece y se fusiona: No puede acercarse a tocar los dedos en el piso cuando se inclina desde una posición de pie.
• A medida que aumentan el dolor y la rigidez: Es posible que tenga problemas para dormir y que le moleste la fatiga.
• Si sus costillas se ven afectadas: Puede que le cueste respirar profundamente.
• Si la enfermedad se extiende más arriba en su espina dorsal: Puede desarrollar una postura de hombro encorvado.
• Si la enfermedad alcanza la parte superior de su columna vertebral: Puede ser difícil extenderse y girar el cuello.
• Si la inflamación afecta las caderas, las rodillas y los tobillos: Es posible que sienta dolor y rigidez.
• Si la inflamación afecta los pies: Puede sentir dolor en el talón o en la planta del pie.
• Si la inflamación afecta el intestino: Puede desarrollar calambres abdominales y diarrea, a veces con sangre o moco en las heces.
• Si la inflamación afecta los ojos: De repente puede desarrollar dolor en los ojos, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Consulte a su médico de inmediato por estos síntomas. Sin un tratamiento inmediato, la inflamación de los ojos puede provocar la pérdida permanente de la visión.

Por qué el tratamiento es importante

Aún no hay cura para el AS. Pero el tratamiento puede aliviar sus síntomas y posiblemente evitar que la enfermedad empeore. Para la mayoría de las personas, el tratamiento implica tomar medicamentos, hacer ejercicios y estiramientos, y practicar una buena postura. Para daño severo en las articulaciones, la cirugía a veces es una opción.

Si le molesta el dolor y la rigidez a largo plazo en la parte baja de la espalda y en las caderas, no se olvide de tener una mala espalda o de no tener más de 20 años. Visita a tu doctor Si resulta ser AS, el tratamiento temprano puede hacer que se sienta más cómodo ahora, y podría prevenir algunos problemas serios en el futuro.

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