Tratamiento de cálculos biliares, causas, dieta, síntomas, dolor y cirugía.

• Guía de temas de cálculos biliares
• Notas del médico sobre los síntomas de los cálculos biliares

¿Qué son los cálculos biliares?

Imagen de cálculos biliares

Datos que debe saber sobre los cálculos biliares

1. Los cálculos biliares (cálculos biliares o cálculos biliares mal escritos) son partículas sólidas que se forman a partir del colesterol biliar y la bilirrubina en la vesícula biliar.
2. Busque atención médica si experimenta dolor abdominal con fiebre, sudoración, escalofríos, ictericia o vómitos o si tiene dolor que los medicamentos de venta libre no pueden aliviar.
3. El tratamiento puede incorporar procedimientos médicos para romper o disolver cálculos biliares o extirpar quirúrgicamente la vesícula biliar.

Los cálculos biliares (cálculos biliares o cálculos biliares mal escritos) son partículas sólidas que se forman a partir del colesterol biliar y la bilirrubina en la vesícula biliar.

La vesícula biliar es un pequeño órgano en forma de saco en forma de pera en la parte superior derecha del abdomen. Se encuentra debajo del hígado, justo debajo de la caja torácica frontal en el lado derecho. La vesícula biliar es parte del sistema biliar, que incluye el hígado y el páncreas. El sistema biliar, entre otras funciones, transporta las enzimas biliares y digestivas.

La bilis es un líquido producido por el hígado para ayudar en la digestión de las grasas.

• Contiene varias sustancias diferentes, como el colesterol y la bilirrubina, un producto de desecho de la descomposición normal de las células sanguíneas en el hígado.
• La bilis se almacena en la vesícula biliar hasta que se necesite.
• Cuando comemos una comida rica en grasas y colesterol, la vesícula biliar se contrae e inyecta bilis en el intestino delgado a través de un pequeño tubo llamado conducto biliar común. La bilis luego ayuda en el proceso digestivo.

Hay dos tipos de cálculos biliares: 1) cálculos de colesterol y 2) cálculos de pigmento.

1. Los pacientes con cálculos de colesterol son más comunes en los Estados Unidos; Los cálculos de colesterol constituyen la mayoría de todos los cálculos biliares (en los EE. UU., alrededor del 80%). Se forman cuando hay demasiado colesterol en la bilis.
2. Los cálculos pigmentarios se forman cuando hay exceso de bilirrubina en la bilis.

Los cálculos biliares pueden ser de cualquier tamaño, desde pequeños como un grano de arena hasta grandes como una pelota de golf.

• Aunque es común tener muchas piedras más pequeñas, es posible una sola piedra más grande o cualquier combinación de tamaños.
• Si las piedras son muy pequeñas, pueden formar un lodo o lodo.
• El hecho de que los cálculos biliares causen síntomas depende en parte de su tamaño y su número, aunque ninguna combinación de número y tamaño puede predecir si los síntomas ocurrirán o la gravedad de los síntomas.

Los cálculos biliares dentro de la vesícula biliar a menudo no causan problemas. Si hay muchos o son grandes, pueden causar dolor cuando la vesícula responde a una comida grasosa. También pueden causar problemas si impiden que la bilis salga de la vesícula biliar o si salen de la vesícula y bloquean el conducto biliar.

• Si su movimiento conduce al bloqueo de cualquiera de los conductos que conectan la vesícula biliar, el hígado o el páncreas con el intestino, pueden producirse complicaciones graves.
• El bloqueo de un conducto biliar puede hacer que las enzimas biliares o digestivas queden atrapadas en el conducto.
• Esto puede causar inflamación y, en última instancia, dolor intenso, infección y daño a los órganos.
• Si estas condiciones no se tratan, incluso pueden causar la muerte.

Hasta el 20% de los adultos en los Estados Unidos pueden tener cálculos biliares, sin embargo, solo el 1% -3% desarrollan síntomas.

• Los hispanos, los nativos americanos y los caucásicos de ascendencia del norte de Europa tienen más probabilidades de estar en riesgo de cálculos biliares. Los afroamericanos tienen menos riesgo.
• Los cálculos biliares son más comunes entre las mujeres con sobrepeso y de mediana edad, pero los ancianos y los hombres tienen más probabilidades de experimentar complicaciones más graves por los cálculos biliares.
• Las mujeres que han estado embarazadas tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares. Lo mismo es cierto para las mujeres que toman píldoras anticonceptivas o en terapia hormonal / estrógeno, ya que esto puede imitar el embarazo en términos de niveles hormonales.

¿Qué causa los cálculos biliares?

Los cálculos biliares se producen cuando la bilis forma partículas sólidas (cálculos) en la vesícula biliar.

• Los cálculos se forman cuando la cantidad de colesterol o bilirrubina en la bilis es alta.
• Otras sustancias en la bilis pueden promover la formación de cálculos.
• Los cálculos de pigmento se forman con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática o enfermedad de la sangre, que tienen niveles altos de bilirrubina.
• El tono muscular deficiente puede evitar que la vesícula biliar se vacíe por completo. La presencia de bilis residual puede promover la formación de cálculos biliares.

Los factores de riesgo para la formación de cálculos biliares de colesterol incluyen los siguientes:

• genero femenino,
• tener sobrepeso,
• pérdida de peso rápida en una dieta de "choque" o hambre, o
• tomando ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas o medicamentos para reducir el colesterol.

Los cálculos biliares son la causa más común de enfermedad de la vesícula biliar.

• A medida que las piedras se mezclan con la bilis líquida, pueden bloquear el flujo de bilis desde la vesícula biliar. También pueden bloquear la salida de enzimas digestivas del páncreas.
• Si el bloqueo persiste, estos órganos pueden inflamarse. La inflamación de la vesícula biliar se llama colecistitis. La inflamación del páncreas se llama pancreatitis.
• La contracción de la vesícula obstruida provoca un aumento de la presión, hinchazón y, a veces, infección de la vesícula biliar.

Cuando la vesícula biliar o los conductos de la vesícula biliar se inflaman o infectan como resultado de cálculos, el páncreas también se inflama con frecuencia.

• Esta inflamación puede causar la destrucción del páncreas, lo que resulta en pancreatitis y dolor abdominal intenso.
• La enfermedad no tratada de cálculos biliares puede poner en peligro la vida, especialmente si la vesícula se infecta o si el páncreas se inflama gravemente.

¿Cuáles son los signos y síntomas de los cálculos biliares?

La mayoría de las personas con cálculos biliares no tienen síntomas. De hecho, generalmente no son conscientes de que tienen cálculos biliares a menos que se presenten síntomas. Estos "cálculos biliares silenciosos" generalmente no requieren tratamiento.

Los síntomas generalmente ocurren a medida que se desarrollan complicaciones. El síntoma más común es el dolor en la parte superior derecha del abdomen. Debido a que el dolor se presenta en episodios, a menudo se lo denomina "ataque".

• Los ataques pueden ocurrir cada pocos días, semanas o meses; incluso pueden estar separados por años.
• El dolor generalmente comienza dentro de los 30 minutos después de una comida grasosa o grasosa.
• El dolor suele ser intenso, sordo y constante, y puede durar de una a cinco horas.
• Puede irradiarse al hombro derecho o la espalda.
• Ocurre con frecuencia por la noche y puede despertar a la persona del sueño.
• El dolor puede hacer que la persona quiera moverse para buscar alivio, pero muchos pacientes prefieren quedarse quietos y esperar a que el ataque disminuya.

Otros síntomas comunes de los cálculos biliares incluyen los siguientes:

• náuseas y vómitos,
• fiebre,
• indigestión, eructos, hinchazón,
• intolerancia a los alimentos grasos o grasosos, y
• ictericia (coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos).

Las señales de advertencia de un problema grave son fiebre, ictericia y dolor persistente.

Cálculos biliares y dieta

El papel de la dieta en la formación de cálculos biliares no está claro.

• Sabemos que cualquier cosa que aumente el nivel de colesterol en la sangre aumenta el riesgo de cálculos biliares.
• Es razonable suponer que una dieta con grandes cantidades de colesterol y otras grasas aumenta el riesgo de cálculos biliares, pero también es importante recordar que la cantidad de colesterol en la bilis no tiene relación con el colesterol en la sangre.
• Perder peso rápidamente parece aumentar el riesgo de cálculos biliares y también lo hace omitir comidas.
• La obesidad es un factor de riesgo para los cálculos biliares.
• Comer una comida grasosa o grasosa puede precipitar los síntomas de los cálculos biliares.

Cuándo buscar atención médica para los cálculos biliares

Si una persona tiene un episodio o episodios recurrentes de dolor abdominal de 30 minutos a una hora después de las comidas, llame a un profesional de la salud para pedir una cita.

Acuda al departamento de emergencias de un hospital si la persona tiene este dolor abdominal con alguna de las siguientes condiciones:

• el dolor abdominal no se puede controlar con analgésicos de venta libre;
• la persona comienza a vomitar o desarrolla fiebre, escalofríos o sudoración; o
• La persona tiene ictericia.

¿Qué procedimientos y pruebas usan los médicos para diagnosticar los cálculos biliares?

Al escuchar los síntomas del paciente, el proveedor de atención médica probablemente sospechará cálculos biliares. Debido a que los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar pueden parecerse a los de otras afecciones graves, él o ella le harán preguntas al paciente y las examinarán para tratar de confirmar este diagnóstico y descartar otras afecciones.

No hay análisis de sangre que puedan identificar cálculos biliares.

• Se tomarán muestras de sangre para pruebas que pueden ayudar a determinar si la vesícula está obstruida, si el hígado o el páncreas están inflamados o no funcionan correctamente, o si el paciente tiene una infección.
• Si es mujer, también se puede analizar la sangre para detectar un posible embarazo,
• Se puede analizar la orina para descartar infección renal. Las infecciones renales pueden causar dolor abdominal similar al causado por los cálculos biliares.

La ecografía es la mejor prueba para examinar la vesícula biliar en busca de cálculos.

• El ultrasonido usa ondas sonoras indoloras para crear imágenes de órganos.
• Los exámenes de ultrasonido son muy buenos para ver anomalías en el sistema biliar, incluidos cálculos o signos de inflamación o infección.
• Encontrar cálculos biliares por ultrasonido no diagnostica la enfermedad de la vesícula biliar. El médico tiene que correlacionar los hallazgos de la ecografía, incluida la presencia de inflamación de la vesícula biliar, el tamaño de los conductos biliares y la presencia de cálculos con los síntomas del paciente.

Una alternativa al ultrasonido es un colecistograma oral (OCG).

• Se toma una radiografía de la vesícula biliar después de que el paciente trague las píldoras que contienen un tinte seguro y temporal.
• El tinte ayuda a que la vesícula biliar y los cálculos biliares se vean mejor en la radiografía.

Tanto el ultrasonido como el OCG pueden detectar cálculos biliares en la vesícula biliar aproximadamente el 95% del tiempo.

• La ecografía suele ser la primera opción porque es completamente no invasiva y no implica exposición a la radiación.
• Si cualquiera de las pruebas arroja un resultado incierto, generalmente es necesaria otra prueba.

Estas pruebas son las alternativas a la ecografía y la OCG. Son mejores opciones si los cálculos biliares han salido de la vesícula biliar y se han trasladado a los conductos.

• Colescintigrafía (exploración HIDA) : esta es una prueba en la que se inyecta una solución en una línea IV en el brazo del paciente. El líquido es absorbido por el hígado, luego se pasa a ser almacenado en la vesícula biliar (al igual que la bilis). La solución contiene un marcador radiactivo inofensivo, que es visto por una cámara especial. Si la vesícula está inflamada, no se ve ninguno de los marcadores en la vesícula biliar, y si la vesícula está bloqueada por cálculos biliares, no se ve que ninguno de los marcadores salga de la vesícula biliar.
• Tomografía computarizada : esta prueba es similar a una radiografía, pero más detallada. Muestra la vesícula biliar y los conductos biliares y puede detectar cálculos biliares, bloqueos y otras complicaciones.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) : se utiliza un endoscopio delgado y flexible para ver partes del sistema biliar del paciente. El paciente es sedado y el tubo pasa a través de la boca y el estómago hacia el intestino delgado. Luego, el dispositivo inyecta un tinte temporal en los conductos biliares. El tinte hace que sea fácil ver las piedras en los conductos cuando se toman radiografías. Algunas veces se puede quitar un cálculo durante este procedimiento.

Se puede realizar una radiografía de tórax para asegurarse de que no haya otras razones para el dolor abdominal.

• A veces, los problemas en el pecho (como la neumonía) pueden causar dolor en la parte superior del abdomen.
• Ocasionalmente, la radiografía de tórax también puede mostrar cálculos en la vesícula biliar.

Como la mayoría de los cálculos biliares son asintomáticos, muchas veces los cálculos biliares se diagnostican cuando el paciente se somete a una prueba por otro motivo.

¿Existen remedios caseros para los cálculos biliares?

Después de un diagnóstico de cálculos biliares, el paciente puede optar por no someterse a una cirugía o no puede someterse a una cirugía de inmediato. Las medidas que el paciente puede tomar para aliviar los síntomas incluyen:

• ingesta de solo líquidos claros para descansar la vesícula biliar,
• evitar comidas grasosas o grasosas, y
• tome paracetamol (Tylenol, etc.) para el dolor.

Llame a un profesional de la salud si los síntomas empeoran o si aparecen nuevos síntomas. El dolor abdominal con vómitos, fiebre o ictericia justifica una visita inmediata al consultorio de un médico o al departamento de emergencias de un hospital.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los cálculos biliares?

No existe una cura médica permanente para los cálculos biliares. Aunque existen medidas médicas que se pueden tomar para eliminar cálculos o revivir los síntomas, son solo temporales. Si un paciente tiene síntomas de cálculos biliares, el mejor tratamiento es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. Los cálculos biliares asintomáticos (que no producen síntomas) no requieren tratamiento.

Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL) : se utiliza un dispositivo que genera ondas de choque para romper los cálculos biliares en pedazos pequeños.

• Estas pequeñas piezas pueden pasar a través del sistema biliar sin causar bloqueos.
• Esto generalmente se realiza junto con la CPRE para eliminar algunos cálculos.
• Muchas personas que se someten a este tratamiento sufren ataques de dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen después del tratamiento.
• La efectividad de ESWL en el tratamiento de los cálculos biliares no se ha establecido completamente.

Disolución de cálculos : se usan medicamentos hechos de ácidos biliares para disolver los cálculos biliares.

• Los cálculos biliares pueden tardar meses o incluso años en disolverse.
• Las piedras a menudo regresan después de este tratamiento.
• Estos medicamentos funcionan mejor para los cálculos de colesterol.
• Causan diarrea leve en muchas personas.
• Este tratamiento generalmente se ofrece solo a personas que no pueden someterse a una cirugía.

Si un individuo acude a un departamento de emergencias, se puede iniciar una vía intravenosa y se pueden administrar analgésicos y antibióticos a través de la vía intravenosa.

Si la salud del paciente lo permite, el profesional de la salud probablemente recomendará una cirugía para extirpar la vesícula biliar y los cálculos. La extirpación quirúrgica ayuda a prevenir futuros episodios de dolor abdominal y complicaciones más peligrosas, como inflamación del páncreas e infección de la vesícula biliar y el hígado.

• Si no hay infección o inflamación del páncreas, la operación para extirpar la vesícula biliar se puede realizar de inmediato o dentro de los próximos días.
• Si hay inflamación del páncreas o infección de la vesícula biliar, el paciente será ingresado en el hospital para recibir líquido intravenoso y posiblemente antibióticos por vía intravenosa durante varios días antes de la operación, o si los síntomas pueden tratarse con medicamentos orales, el paciente puede regresar a casa y programar la cirugía de manera electiva.

Cirugía de cálculos biliares (colecistectomía)

El tratamiento habitual para los cálculos biliares sintomáticos o complicados es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. Esto se llama colecistectomía.

Muchas personas que tienen enfermedad de la vesícula biliar están comprensiblemente preocupadas por la extirpación de la vesícula biliar. Se preguntan cómo pueden funcionar sin una vesícula biliar.

• Afortunadamente, puedes vivir sin tu vesícula biliar.
• Vivir sin una vesícula biliar no requiere un cambio en la dieta.
• Cuando la vesícula biliar desaparece, la bilis fluye directamente del hígado al intestino delgado.
• Debido a que no hay ningún lugar para almacenar la bilis, a veces la bilis fluye hacia el intestino cuando no es necesaria. Esto no causa problemas a la mayoría de las personas, pero causa diarrea leve en aproximadamente el 1% de los pacientes.

Extracción laparoscópica : la mayoría de las vesículas se eliminan mediante colecistectomía laparoscópica. La vesícula biliar se extrae a través de una pequeña hendidura en el abdomen utilizando pequeños instrumentos en forma de tubo.

• Los instrumentos en forma de tubo tienen una cámara e instrumentos quirúrgicos conectados, que se utilizan para extraer la vesícula biliar con los cálculos en su interior.
• Este procedimiento causa menos dolor que la cirugía abierta.
• Es menos probable que cause complicaciones y tiene un tiempo de recuperación más rápido.
• Se prefiere un procedimiento laparoscópico si es apropiado para el paciente.
• El procedimiento se realiza en una sala de operaciones con el paciente bajo anestesia general.
• Por lo general, lleva de 20 minutos a una hora.
• Un cirujano general realiza la operación.
• En algunos casos, se inicia un procedimiento laparoscópico y luego se cambia a un procedimiento abdominal abierto (ver a continuación).

Extracción abierta : la vesícula biliar a veces se extrae a través de una incisión de 3 a 6 pulgadas en la parte superior derecha del abdomen.

• El procedimiento abierto generalmente se usa solo cuando la cirugía laparoscópica no es factible para una persona específica.
• Las razones comunes para realizar un procedimiento abierto son infección en el tracto biliar y cicatrices de cirugías previas.
• Alrededor del 5% de todas las extracciones de vesícula biliar en los Estados Unidos se realizan como procedimientos abiertos.
• Este procedimiento se realiza en el quirófano con el paciente bajo anestesia general.
• Por lo general, toma de 45 a 90 minutos.
• Un cirujano general realiza la operación.

Ocasionalmente, la CPRE se realiza justo antes o durante la cirugía para localizar los cálculos biliares que han salido de la vesícula biliar y se encuentran en otra parte del sistema biliar. Estos pueden eliminarse al mismo tiempo que la cirugía, eliminando el riesgo de que puedan causar una complicación en el futuro. La CPRE también se puede realizar después de la cirugía si posteriormente se encuentra un cálculo biliar en el tracto biliar. A veces, la CPRE se realiza sin cirugía, por ejemplo, en personas que son demasiado frágiles o enfermas para someterse a una cirugía.

Seguimiento de cálculos biliares

Si se extrajo la vesícula biliar, se requieren visitas al consultorio del cirujano general para verificar los sitios de operación una o tres veces después de la operación. No se requiere ningún otro seguimiento o atención a largo plazo.

¿Existe una dieta de prevención de cálculos biliares?

Una dieta baja en grasas y colesterol puede prevenir los síntomas de los cálculos biliares, pero no puede prevenir la formación de cálculos. No se sabe por qué algunas personas forman piedras y otras no.

¿Cuál es el pronóstico para los cálculos biliares?

Si los cálculos biliares bloquean uno de los conductos biliares, el resultado es inflamación e hinchazón de los órganos "aguas arriba" del conducto bloqueado.

• Esta complicación sola puede causar síntomas y amerita tratamiento, posiblemente cirugía.
• Si no se trata, puede provocar afecciones más graves, como infección y daños en la vesícula biliar, el hígado y el páncreas (pancreatitis).
• Si estos órganos sufren suficiente daño, ya no pueden llevar a cabo sus funciones normales. Esta es una complicación potencialmente mortal.

Si un paciente se somete a una cirugía, debe saber lo siguiente:

• Una persona que se haya sometido a una cirugía laparoscópica para extirpar la vesícula biliar puede abandonar el hospital 12-48 horas después de la cirugía y volver a sus actividades completas dentro de las tres semanas.
• Si se requirió cirugía abierta para extraer la vesícula biliar, la recuperación lleva un poco más de tiempo. La persona puede abandonar el hospital dentro de tres a siete días y puede reanudar la actividad normal después de un período de recuperación de seis semanas.
• La complicación más común de la cirugía es el daño en el tracto biliar. Si la bilis se escapa del sistema biliar, puede causar una infección. Si el daño al sistema biliar es severo, se pueden necesitar más operaciones.

Si una persona decide no extirparse la vesícula biliar, es probable que tenga dolor abdominal recurrente y posiblemente complicaciones.