Adicción a los alimentos

¿Qué es la adicción a la comida?

Así como una persona puede volverse adicta a las drogas o al alcohol, puede volverse adicta a los alimentos. Un adicto a la comida tiene una necesidad compulsiva de comer, incluso cuando no tiene hambre.

Las personas con otros trastornos de la alimentación, como la anorexia o la bulimia, también pueden tener adicción a la comida. Mientras que muchas personas abusan de vez en cuando, un adicto a la comida generalmente tiene problemas con los atracones a diario. Esto no es lo mismo que comer demasiado en una comida festiva o tener demasiadas galletas. Los adictos a la comida pueden tener dificultades para controlar su alimentación, a pesar del deseo de detenerse.

Causas ¿Cuáles son las causas de la adicción a la comida?

Esta adicción es compleja. Los alimentos, como las drogas y el alcohol, pueden desencadenar la liberación de dopamina en el cerebro. Esta sustancia química está relacionada con el placer. Crea un vínculo positivo entre la comida y el bienestar emocional. El cerebro adicto ve la comida como una droga. Para un adicto a la comida, la comida produce sentimientos de placer, incluso cuando el cuerpo no necesita las calorías. Un estudio de 2010 publicado en Current Opinion in Gastroenterology muestra una creciente evidencia de que la adicción a los alimentos es el resultado de cambios en la neuroquímica y neuroanatomía de una persona.

Otro estudio publicado en 2010 mostró que cuando las ratas de laboratorio tenían acceso libre a alimentos ricos en grasas y azúcares, sus cerebros cambiaban. Los cambios en su comportamiento y fisiología fueron similares a los causados ​​por el abuso de drogas. Los autores del estudio advirtieron en contra de establecer un paralelismo entre las adicciones a las drogas y a los alimentos, pero su trabajo sí afirma que hay similitudes. También destaca la posibilidad de que comer muchos alimentos no saludables podría aumentar sus posibilidades de volverse adicto a la comida.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de la adicción a la comida?

La adicción no siempre es fácil de identificar. Esto es especialmente cierto para la adicción a la comida porque todos necesitamos comer.

Los adictos a los alimentos pueden tener síntomas de otras afecciones, como depresión, atracones o trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Ocultarán su problema comiendo en privado e incluso escondiendo comida.

Los signos comunes de adicción a la comida incluyen:

• obsesión constante con qué comer, cuándo comer, cuánto comer y cómo obtener más alimento
• comer en exceso a la hora de comer
• comer constantemente
• comer en momentos extraños, como en medio de la noche,
• ocultando hábitos alimenticios de amigos y familiares o comiendo en secreto
• atracones y luego purgando, haciendo ejercicio o tomando pastillas laxantes para "revertir" el atracón
• comiendo incluso cuando comer por completo
• para acompañar actividades placenteras como mirar televisión o hablar por teléfono
• asociar comida con castigos o recompensas
• sentir vergüenza y culpa después de una borrachera o después de consumir alimentos particulares
• intentos fallidos consistentes de controlar comer o elimine los episodios de atracones

La adicción a los alimentos a menudo puede parecer menos grave que otras adicciones.Sin embargo, es una condición que tiende a progresar gradualmente. Puede ocasionar obesidad o problemas de salud de por vida y empeorar los problemas de salud mental existentes.

Tratamiento ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la adicción a la comida?

La adicción a la comida generalmente se trata de la misma manera que otras adicciones. Es una creencia común en la comunidad médica que los cerebros adictos funcionan exactamente de la misma manera, sin importar a qué sea adicta la persona.

Cambiar los comportamientos y controlar los antojos físicos son elementos clave en el tratamiento de la adicción a los alimentos. Las siguientes opciones de tratamiento pueden ser útiles.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Los adictos a los alimentos deben aprender a controlar sus factores desencadenantes para comer. CBT se enfoca en ayudarlos a identificar respuestas conductuales apropiadas para los desafíos diarios. Enseña al adicto a la comida a manejar los patrones de pensamiento negativos que pueden conducir a los atracones.

Psicoterapia

Un adicto a la comida puede usar alimentos para adormecer los sentimientos dolorosos o evitar lidiar con otros problemas emocionales. La psicoterapia puede ayudar a llegar a la causa raíz de comer en exceso. Puede enseñarle a una persona cómo manejar las emociones de una manera positiva, en lugar de comer.

Los adictos a los alimentos también suelen experimentar vergüenza, culpa e imagen corporal deficiente. La terapia de conversación puede ayudar a un adicto a la comida a superar sus problemas emocionales.

Terapias nutricionales

En muchos casos, las personas con deficiencias nutricionales graves o desequilibrios químicos en el cuerpo tienen una adicción a la comida. Un plan de nutrición personalizado puede ayudar a controlar o eliminar los antojos. Abordar las necesidades nutricionales con la ayuda de un médico o nutricionista puede permitirle a un adicto identificar los alimentos que satisfarán sus antojos de alimentos.

Programas de doce pasos

Food Addicts Anonymous (FAA) y Overeaters Anonymous (OA) son programas de 12 pasos que se inspiran en el modelo de recuperación de Alcohólicos Anónimos. Estos grupos pueden ayudar a los adictos a la comida a manejar sus adicciones en un ambiente de apoyo y alentador. Ser parte de un grupo de personas con un problema similar permite que un adicto a la comida desarrolle amistades positivas en un ambiente seguro y enriquecedor.

Medicamento

Para algunos, una adicción a la comida puede tener una conexión con otro trastorno de salud mental. En estos casos, puede ser necesario tratar a la persona con medicamentos para promover la estabilidad general. Los medicamentos como los antidepresivos pueden ayudar a abordar la causa raíz de los antojos.

Complicaciones ¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la adicción a la comida?

La adicción a la comida puede tener muchas consecuencias negativas. Sin tratamiento, alguien adicto a la comida puede luchar contra la obesidad. La mala nutrición y la obesidad pueden conducir a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y más. Los problemas digestivos, como el estreñimiento severo, son muy comunes en los adictos a los alimentos.

Vomitar la comida después de atracones puede dañar el esófago y causar deshidratación, caries e insuficiencia cardíaca.

Las personas con adicción a la comida pueden rechazar a sus seres queridos. Sin tratamiento, este problema puede dañar las relaciones y empeorar los trastornos de salud mental.Dependiendo de la gravedad de la adicción, también puede tener efectos financieros, ya que el adicto prefiere gastar dinero en alimentos que otras necesidades.

Outlook ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

Un adicto a la comida debe aprender a desarrollar hábitos alimenticios que estén en sintonía con los antojos naturales de su cuerpo. También deben aprender a comer cuando tienen hambre, no en respuesta a las necesidades emocionales o el estrés. Un adicto a la comida no puede simplemente eliminar la comida; es una necesidad básica. En cambio, los adictos a los alimentos deben desarrollar una relación saludable con los alimentos a lo largo del tiempo.

A menudo es útil que un adicto a los alimentos tenga acceso a una variedad de actividades y recursos que promueven una vida saludable, como un gimnasio, clases de nutrición o técnicas para reducir el estrés.

Si usted o alguien que usted conoce está luchando con una adicción a la comida, su médico puede ayudarlo. También puede ir en línea para buscar recursos, encontrar más información y conocer las opciones de tratamiento. Muchos de estos recursos son gratuitos.