Síntomas, causas y tratamiento de la infección del oído.

Infecciones del oído

A veces parece que los niños siempre tienen infecciones del oído. Las infecciones del oído son muy comunes en los niños. Los niños contraen infecciones del oído aproximadamente dos de cada tres veces que tienen un resfriado. Los niños son más propensos a las infecciones del oído porque sus orejas pequeñas no drenan el líquido tan bien como las orejas adultas. El sistema inmunitario de los niños también es inmaduro, y esto aumenta la probabilidad de ciertas infecciones.

Hay tres tipos de infecciones del oído. Cada tipo se define de acuerdo con el lugar donde ocurren en el canal auditivo. Una infección del oído puede tener lugar en el oído interno, medio o externo. Cada tipo de infección del oído puede presentar diferentes síntomas.

Oído de nadador (infección del oído externo)

Una infección del canal auditivo (el oído externo) a veces se denomina oído de nadador. El nombre proviene del hecho de que ocurre con mayor frecuencia cuando el canal auditivo permanece húmedo el tiempo suficiente para que crezcan bacterias u otros organismos.

Causas de la oreja de nadador

La piel que recubre el canal auditivo y el oído externo ofrece protección contra infecciones de bacterias y hongos. Sin embargo, cuando esta barrera cutánea se rompe, las bacterias u hongos pueden invadir el oído y causar infección. Esta infección del oído se conoce como el oído de nadador o una infección del oído externo. El oído de nadador puede ser causado por demasiada humedad en el canal auditivo o por insertar algo demasiado profundo en el oído.

Nadar o ducharse hace que se altere el ambiente ácido del canal auditivo, lo que permite que bacterias u hongos invadan el oído. El revestimiento del canal auditivo también puede romperse al rascarse o lesionarse con hisopos de algodón u otros objetos cuando se inserta en el oído. Otras causas del oído de nadador incluyen sustancias químicas que irritan el canal auditivo y afecciones de la piel que hacen que la piel se agriete.

Síntomas del oído del nadador

El oído de nadador suele ser doloroso. El dolor causado por el oído de nadador comienza gradualmente durante un día o dos. El dolor es especialmente intenso cuando se toca o se jala la oreja, o al masticar. Los síntomas del oído de nadador incluyen los siguientes:

• Dolor de oído o dolor de oído (casi siempre involucra solo un oído)
• Comezón en el canal auditivo
• Enrojecimiento del oído externo
• Canal auditivo cerrado e hinchado
• Líquido o pus que drena el oído (el drenaje puede ser transparente, blanco, amarillo o, a veces, con sangre y mal olor)
• Formación de costras en la abertura del canal auditivo.
• Dificultad para oír
• Zumbidos en el oído (tinnitus) y mareos o sensación de giro (vértigo)
• Sensación de plenitud en el oído.
• Dolor en el costado de la cara o el cuello.
• Ganglios linfáticos inflamados

Tratamiento del oído de nadador: gotas y opciones de remedio casero

El tratamiento para el oído de nadador incluye evitar la natación, analgésicos de venta libre y posiblemente antibióticos. Los médicos pueden recetar medicamentos que ofrecen alivio de los síntomas y limpiar el oído afectado. Los remedios caseros para el oído de nadador incluyen aplicar calor al oído con una almohadilla térmica y un enjuague de vinagre blanco para ayudar a restaurar el pH natural del canal auditivo y reducir la hinchazón.

Diagnóstico de infección del oído

El diagnóstico de una infección del oído se realiza examinando el interior del oído con un instrumento llamado otoscopio. Un tímpano normal y saludable tiene un color gris rosado como se muestra aquí. El tímpano sano es claro, mientras que un tímpano infectado está abultado (hinchado) y enrojecido. Un médico también puede realizar una timpanometría, que mide cómo responde el tímpano a un cambio de presión de aire dentro del oído. Las pruebas de audición también son formas comunes de diagnosticar una infección de oído, especialmente en niños que tienen líquido en ambos oídos. También se pueden tomar análisis de sangre si hay signos de problemas inmunes.

Infección del oído medio

Las infecciones del oído medio son causadas por bacterias y virus. La inflamación de una infección respiratoria superior o alergia puede bloquear las trompas de Eustaquio, lo que evitaría que el aire llegue al oído medio. Un vacío y una succión luego extraen líquido y gérmenes de la nariz y la garganta hacia el oído medio. Como los tubos están hinchados, el líquido no puede drenarse. Esto proporciona un medio para el crecimiento de bacterias o virus, lo que conduce a una infección del oído medio.

El otoscopio puede soplar una pequeña bocanada de aire contra el tímpano para ver si vibra normalmente. Cuando hay líquido presente en el oído medio, el tímpano no vibra normalmente.

La trompa de Eustaquio

La trompa de Eustaquio es el canal que conecta el oído medio con la garganta. Cuando la trompa de Eustaquio está abierta como está normalmente, evita que se acumule presión de fluido y aire dentro del oído. Las infecciones como resfriados, gripe o reacciones alérgicas pueden hacer que la trompa de Eustaquio se hinche y bloquee.

Síntomas de infección del oído medio

Los síntomas de las infecciones del oído medio tienden a ocurrir de 2 a 7 días después del comienzo de un resfriado u otra infección respiratoria. Los síntomas de infección del oído medio pueden incluir:

• Dolor de oído (leve a severo)
• Fiebre
• Drenaje del oído que es grueso y amarillo o con sangre.
• Pérdida de apetito, vómitos y comportamiento de mal humor.
• Problemas para dormir

Tratamiento de infección del oído medio

El tratamiento para las infecciones del oído medio generalmente se enfoca en aliviar el dolor. Se usan medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre, como acetaminofén e ibuprofeno. Es de destacar que nunca debe dar aspirina a los niños. Un médico puede recetar antibióticos para una infección del oído medio, pero las infecciones del oído tienden a mejorar sin ellos. Si los niños tienen infecciones repetidas del oído, un médico puede recetar un tratamiento antibiótico oral a largo plazo. Insertar tubos en el oído o extraer las adenoides o las amígdalas también puede ser una solución para los niños que tienen infecciones repetidas en el oído medio.

Infección del oído interno (laberintitis)

La laberintitis es inflamación dentro del oído interno. La laberintitis ocurre cuando el laberinto, una parte del oído interno que ayuda a controlar el equilibrio, se hincha. La inflamación del laberinto puede ser causada por enfermedades respiratorias, infecciones del oído virales y bacterianas.

Síntomas de infección del oído interno

Los síntomas de infección del oído interno comienzan rápidamente y pueden ser bastante intensos durante varios días. Los síntomas de infección del oído interno incluyen los siguientes:

• Mareo
• Náusea
• Pérdida de la audición
• Vértigo (mareos con la sensación de movimiento)
• Tinnitus (zumbido o zumbido en el oído)
• Dificultad para enfocar los ojos.

Tratamiento de infección del oído interno

El tratamiento de la infección del oído interno generalmente involucra medicamentos para controlar los síntomas, como los antihistamínicos, sedantes y corticosteroides recetados y de venta libre. Se pueden recetar antibióticos si hay una infección activa. Las siguientes son varias opciones de tratamiento para el vértigo:

• Evite cambios rápidos de posición o movimientos bruscos.
• Siéntate quieto durante un ataque de vértigo
• Levántese lentamente si está acostado o sentado
• Evite pantallas brillantes o luces intermitentes durante un ataque de vértigo
• Use poca luz en lugar de oscuridad o luces brillantes

Tímpano roto

Cuando la presión de la acumulación de líquido es demasiado alta dentro del oído medio, el tímpano puede romperse, como se muestra aquí. Cuando el tímpano estalla, el líquido marrón, amarillo o blanquecino puede drenar del oído. A veces, cuando estalla el tímpano, el dolor desaparece repentinamente porque se alivia la presión.

Síntomas rotos del tímpano

Un tímpano roto puede causar muchos síntomas. Sin embargo, los síntomas más comunes de un tímpano roto son una sensación incómoda en el oído y el sonido del aire que sale del oído al sonarse la nariz. Los siguientes son otros síntomas de un tímpano roto:

• Dolor repentino y agudo en el oído o una disminución repentina del dolor de oído.
• Drenaje del oído que puede ser sanguinolento, transparente o parecido al pus
• Ruido de oído o zumbido
• Pérdida auditiva que puede ser parcial o completa en el oído afectado.
• Infecciones episódicas del oído.
• Debilidad facial o mareos.

Tratamiento de tímpano roto

El tímpano generalmente cicatriza sin tratamiento médico unas pocas semanas después de una ruptura, y la audición generalmente no empeora a menos que continúe ocurriendo con frecuencia durante un período de tiempo. Se pueden recetar antibióticos para prevenir una infección del oído. También se pueden sugerir analgésicos de venta libre si el tímpano roto está causando dolor. El tímpano puede requerir cirugía para reparar la ruptura. Si este es el caso, un médico colocará un pedazo de su propio tejido, generalmente por encima de la oreja, en el tímpano para la reconstrucción.

Síntomas de infección del oído

El dolor de oído es el signo principal de infección de oído en niños. Los niños con infecciones del oído pueden tener problemas para dormir debido al dolor. Otros síntomas incluyen secreción o líquido proveniente de los oídos, fiebre, problemas de audición, mareos o congestión nasal. Los síntomas de la acumulación de líquido son:

• Estallidos, zumbidos o sensación de llenura o presión en el oído.
• Los niños pueden frotarse los oídos tratando de aliviar la presión.
• Problemas para escuchar Los niños que tienen problemas de audición pueden parecer soñadores o desatentos, o pueden parecer gruñones o malhumorados.
• Problemas de equilibrio y mareos.

Síntomas de infección del oído: bebés

Las infecciones del oído no siempre son evidentes en bebés y niños que son demasiado pequeños para describir su dolor. Pueden significar dolor de oído al jalarse o alborotarse con el oído. Pueden estar irritables o no comer o dormir bien. Los bebés a veces se niegan a beber de una botella porque tragar les duele los oídos. Los síntomas de infección del oído en los bebés pueden incluir:

• Fiebre
• Drenaje del oído
• Dificultad para oír
• Poco apetito
• Vómitos
• Diarrea

Remedios caseros para la infección del oído

Existen algunos remedios caseros para ayudar al dolor de oído de su hijo. Las gotas para los oídos pueden brindar alivio, pero no deben usarse sin consultar primero con el médico de su hijo. Se usan medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre, como acetaminofén e ibuprofeno. Sin embargo, nunca debe dar aspirina a los niños. Las toallitas tibias aplicadas en la parte externa del oído pueden ser útiles para aliviar un poco el dolor. Hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a calmar la garganta agravada y posiblemente limpiar las trompas de Eustaquio. Unas gotas de aceite de oliva caliente en los oídos pueden aliviar el dolor de oído, pero se sugiere hablar con el médico de su hijo de antemano.

Tratamiento de infección del oído: antibióticos

A veces, las infecciones del oído se resuelven sin ningún tratamiento específico. Algunas infecciones del oído son causadas por virus, y los antibióticos solo son efectivos contra infecciones bacterianas, no infecciones virales. Es posible que su médico no quiera recetarle antibióticos para comenzar. Su médico decidirá si se deben usar antibióticos y cuándo.

Complicaciones de infección del oído

Las infecciones repetidas del oído pueden provocar cicatrices en los tímpanos. Con el tiempo, esto puede causar problemas de audición y habla. Su médico puede recomendar que le hagan una prueba de audición a su hijo si tiene infecciones frecuentes de oído. Una ruptura del tímpano también puede ser el resultado de infecciones continuas del oído. Si el líquido continúa acumulándose en el oído medio, el tímpano puede explotar. La otitis media supurativa crónica, la inflamación crónica del oído medio y la cavidad mastoidea, también pueden desarrollarse si hay una inflamación continua del oído medio. Esta afección puede causar algo de pérdida auditiva, pero generalmente también se puede tratar con antibióticos.

Tratamiento de infección de oído: tubos de oído

Los tubos de timpanostomía son tubos pequeños que a veces se insertan en los tímpanos de los niños que tienen infecciones de oído frecuentes. Esta imagen muestra un tubo auditivo colocado en el tímpano. Los tubos permiten la ventilación y el drenaje de líquido para que el líquido no se acumule en el oído medio. Esto puede disminuir la posibilidad de infección y reducir el dolor que puede estar asociado con la presión. Después de la cirugía, los niños generalmente se recuperan en 1 a 2 horas. Los tubos auditivos generalmente se caen solos después de 6 a 12 meses, o un médico puede extirparlos quirúrgicamente.

Amígdalas inflamadas e infecciones del oído

Las amígdalas inflamadas no suelen ser una causa directa de infecciones del oído. El tejido adenoideo agrandado en la parte posterior de la nariz a veces puede ejercer presión sobre las trompas de Eustaquio, evitando que drene el líquido del oído. Sin embargo, es más probable que sean la fuente de bacterias que causan infecciones del oído. A veces, los médicos recomiendan la extracción para los niños que tienen adenoides muy grandes e infecciones frecuentes del oído.

¿Son contagiosas las infecciones del oído?

Las infecciones del oído no son contagiosas. Sin embargo, muchos niños desarrollan infecciones del oído después de un resfriado u otra infección viral. Dado que las infecciones virales son contagiosas, es importante hacer todo lo posible para prevenir enfermedades. Al prevenir los resfriados, también está tomando medidas para prevenir las infecciones del oído. Lavarse bien las manos es la mejor manera de prevenir resfriados. Otras medidas preventivas contra la infección incluyen evitar el humo de segunda mano, recibir la vacuna anual contra la gripe estacional y amamantar a los bebés durante al menos 6 meses para mejorar su sistema inmunológico.

¿Las alergias causan infecciones del oído?

Las alergias pueden causar inflamación y contribuir a las infecciones del oído al interferir con la capacidad de la trompa de Eustaquio de permitir que el aire pase al oído medio. Sin embargo, en niños menores de dos años, las alergias generalmente no son la principal causa de infecciones del oído. Las pruebas de alergia pueden identificar los desencadenantes de alérgenos para su hijo. Los medicamentos o las vacunas contra la alergia generalmente pueden brindar alivio y también disminuir la probabilidad de infecciones del oído.