¿Las vacunas pueden causar autismo? respuestas de un pediatra

¿Ha aumentado la incidencia de autismo?

Recientemente, un informe de la Red de Monitoreo de Discapacidades del Desarrollo y Autismo (ADDM) de los CDC indicó que la prevalencia de los trastornos del espectro autista (TEA) entre los niños de 8 años había aumentado de 6.7 por mil niños en el año 2000 a 11.3 niños por mil niños en 2008. Eso significa que en el año 2000, uno de cada 150 niños fue diagnosticado con TEA y en 2008 fue uno de cada 88 niños. La pregunta es ¿por qué la incidencia ha aumentado tan constantemente? Ninguno de los profesionales médicos lo conocemos actualmente, pero la mayoría cree que la mayor parte del aumento se debe a nuestra mayor conciencia sobre el diagnóstico y la mejora en el mantenimiento de registros. Probablemente hay muchos factores que explican el aumento en la incidencia de ASD registrados y los investigadores continúan buscando factores de exposición o riesgo. Sin embargo, hay una serie de factores de riesgo establecidos para desarrollar un TEA y estos incluyen asociaciones genéticas y no genéticas que incluyen:

• Hermano o padre con un TEA
• Hijos de padres mayores
• Ciertos trastornos genéticos (síndrome de Down, X frágil, esclerosis tuberosa y otros)
• Ciertos medicamentos (talidomida y ácido valproico)
• Bajo peso al nacer, prematuridad

Uno de los principales desafíos de los TEA es que no pueden clasificarse ni describirse simplemente. Exhiben un "espectro" de síntomas y severidades que involucran una variedad de comportamientos sociales, de comunicación y repetitivos típicos.

¿Existe un vínculo entre el autismo y las vacunas?

No existe un vínculo documentado entre las vacunas y el autismo. Las enfermedades que las vacunas pueden prevenir son mucho peores que cualquier riesgo de las vacunas desarrolladas para prevenirlas. Además, no hubo evidencia de que las vacunas estén relacionadas con el autismo. El estudio primario que "vincula" la inmunización con la vacuna MMR y el timerosal con autismo se retiró debido a la falsificación de datos, y desde entonces ha habido una serie de estudios que han verificado la falta de una asociación entre MMR y ASD. Es muy importante recordar que a pesar del hecho de que ninguna vacuna nueva autorizada por la FDA para su uso en niños ha contenido timerosal como conservante desde 2001, el número de niños diagnosticados con autismo casi se ha duplicado. Parece claro que el timerosal y las vacunas no son los culpables.

Desafortunadamente, los grupos antivacunas continúan demonizando la práctica y están promoviendo conceptos que ponen en riesgo a los niños. La inmunidad colectiva se produce cuando la mayoría de las personas están inmunizadas. Las personas que deciden no inmunizar a sus hijos ponen en riesgo la inmunidad del rebaño y dependen del estado de la vacuna del resto de nuestros niños. El problema es que en algún momento la inmunidad del rebaño disminuye y luego esas viejas enfermedades surgen nuevamente. Como resultado, los casos de sarampión están en aumento y otras enfermedades prevenibles por vacunación están comenzando a aparecer después de años de estar latente.

Hay algunas noticias prometedoras en todo esto. Los TEA están en aumento, pero un estudio reciente de la Universidad de Columbia indica que la intervención temprana puede resultar en ganancias rápidas en la función en ciertos grupos de niños diagnosticados con síntomas graves. Una dificultad importante es que los ASD son variables en cuanto a la gravedad de los síntomas y aún se están realizando investigaciones para determinar qué intervención o terapia serviría mejor a qué pacientes.

¿Son responsables las tasas reducidas de vacunación de los aumentos de enfermedades mortales y prevenibles?

En 2000, el sarampión fue declarado eliminado de los Estados Unidos. Según el MMWR ( Informe semanal de morbilidad y mortalidad ) de los CDC del 27 de mayo de 2011, “de 2001 a 2008, se informó a los CDC una mediana de 56 casos de sarampión y durante las primeras 19 semanas de 2011, se notificaron 118 casos de sarampión, el número más alto reportado para este período desde 1996. ”El informe continuó identificando que la mayoría de los hospitalizados eran niños menores de 5 años y no vacunados. Afortunadamente, no hubo muertes.

El sarampión es solo un ejemplo. Los programas de vacunación contra otras enfermedades tienen historias similares, lo que resulta en una disminución dramática de la morbilidad y la mortalidad, especialmente en los niños. Éstos incluyen:

• H. gripe,
• polio,
• difteria,
• tos ferina y
• neumonía estreptocócica,

Los estudios hasta el momento no han revelado ninguna relación entre las vacunas y el autismo. Sin embargo, esto no significa que la investigación deba detenerse por completo. Es necesario que continúe la investigación y el desarrollo significativos en el campo de las vacunas en el futuro previsible, de modo que algún día podamos esperar disminuir el número de muertes y hospitalizaciones debido a infecciones prevenibles.