Fractura de compresión (vertebral) vs. disco herniado (disco deslizado)

¿Cuál es la diferencia entre la fractura por compresión y la hernia de disco?

Una fractura de compresión vertebral ocurre cuando la parte en forma de bloque de un hueso individual de la columna vertebral (vértebra) se comprime debido a un traumatismo.

Los discos son almohadillas protectoras que absorben los golpes entre los huesos de la columna vertebral (vértebras). Cuando un disco se abulta, se divide o se rompe, el cartílago del disco y el tejido cercano pueden fallar (herniarse), permitiendo que la porción interna de gel del disco escape al tejido circundante. Esta sustancia gelatinosa que sobresale puede ejercer presión sobre la médula espinal o sobre un nervio adyacente para causar síntomas de dolor, entumecimiento o debilidad, ya sea alrededor del disco dañado o en cualquier parte del área suministrada por ese nervio.

• Los síntomas de fractura por compresión vertebral incluyen dolor en la parte baja de la espalda, la parte media o superior de la espalda o el cuello. El dolor de cadera, abdominal o muslo también puede ocurrir. Otros síntomas incluyen entumecimiento, hormigueo, debilidad y pérdida de control de la orina o defecación (incontinencia) o incapacidad para orinar (retención urinaria).
• Los síntomas de una hernia de disco (disco deslizado) incluyen dolor en la espalda o el cuello junto con entumecimiento o debilidad en los órganos, brazos o piernas correspondientes.
• Las causas de las fracturas vertebrales por compresión incluyen osteoporosis, traumatismos y enfermedades que afectan los huesos (fractura patológica).
• Los factores de riesgo para una hernia de disco incluyen la degeneración por el envejecimiento, las lesiones por levantar objetos incorrectamente y la tensión excesiva asociada con las actividades físicas o el ejercicio.
• El tratamiento para las fracturas de compresión vertebral incluye reposo, analgésicos de venta libre (OTC) o recetados, hielo, estiramiento y fortalecimiento (según lo recomendado por un médico), refuerzo de espalda y, en casos severos, cirugía.
• El tratamiento para una hernia de disco incluye reposo o actividad limitada durante varios días, seguido de un aumento gradual de la actividad durante las próximas semanas, compresas de hielo o frío usadas poco después de una lesión, compresas de calor usadas más tarde, fisioterapia, ejercicio (según lo recomendado por su médico), masajes, medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares, esteroides y analgésicos narcóticos. Si los tratamientos conservadores no resuelven el dolor, puede estar indicada la cirugía.

¿Qué es una fractura por compresión?

Una fractura de compresión vertebral ocurre cuando la parte en forma de bloque de un hueso individual de la columna vertebral (vértebra) se comprime debido a un traumatismo. Por lo general, el trauma necesario para romper los huesos de la columna es bastante considerable. En ciertas circunstancias, como en personas de edad avanzada y en personas con cáncer, estos mismos huesos pueden ser frágiles y pueden romperse con poca o ninguna fuerza. Las vértebras que se rompen con mayor frecuencia son las de la espalda baja, pero pueden romperse en cualquier parte de la columna vertebral.

¿Qué es un disco herniado?

Los discos son almohadillas protectoras que absorben los golpes entre los huesos de la columna vertebral (vértebras). Los discos de la columna también se denominan discos intervertebrales. Aunque en realidad no se "resbalan", un disco puede abultarse, partirse o romperse. Esto puede hacer que el cartílago del disco y el tejido cercano fallen (herniar), lo que permite que la porción interna de gel del disco escape al tejido circundante. Esta sustancia gelatinosa que sobresale puede ejercer presión sobre la médula espinal o sobre un nervio adyacente para causar síntomas de dolor, entumecimiento o debilidad, ya sea alrededor del disco dañado o en cualquier parte del área suministrada por ese nervio.

Muchas personas no experimentan síntomas de una hernia discal, y la mayoría de las personas que tienen hernias discales no necesitan cirugía.

El término laico "disco deslizado" es, por lo tanto, un nombre inapropiado y en realidad se refiere a una condición por la cual partes de un disco anormal, lesionado o degenerado han sobresalido contra los tejidos nerviosos adyacentes. Esta condición también se conoce como disco deslizado, disco herniado, disco roto o disco prolapso. El área afectada con mayor frecuencia es la zona lumbar, pero cualquier disco puede romperse, incluidos los del cuello.

¿Cuáles son los síntomas de fractura por compresión versus hernia de disco?

Fractura de compresión

• Dolor: tiende a estar en la parte baja de la espalda, pero puede ocurrir en la parte media o superior de la espalda o el cuello. Algunas personas también pueden tener dolor en la cadera, el abdomen o el muslo.
• Entumecimiento, hormigueo y debilidad: tales síntomas podrían significar la compresión de los nervios en el sitio de la fractura.
• Perder el control (incontinencia) de orina o heces o incapacidad para orinar (retención urinaria): si estos síntomas están presentes, la fractura puede estar presionando la médula espinal.

Un médico debe evaluar el dolor de espalda en estas situaciones:

• En cualquier persona mayor (edad mayor de 65 años)
• En una persona con cáncer
• En cualquiera cuyo dolor es exactamente el mismo en reposo que durante la actividad
• En una persona con pérdida de peso involuntaria
• El dolor mientras duerme es peor que cuando está despierto
• En un niño menor de 12 años.

Busque ayuda médica en el departamento de emergencias de un hospital si tiene los siguientes síntomas con dolor de espalda:

• Pérdida de control de orina o defecación.
• Dolor intenso, entumecimiento o debilidad.
• Fiebre alta (temperatura mayor a 100.4 F o 38.0 C)

Hernia de disco

Los nervios del cuerpo salen de la columna vertebral en cada nivel espinal en la parte baja de la espalda, la mitad de la espalda y el cuello. Una hernia de disco puede producir síntomas en cualquier parte del curso del nervio, aunque la lesión y la irritación del nervio se encuentran en la columna vertebral. (Esto se conoce como dolor referido, ya que el dolor se "deriva" de la fuente del problema en la columna vertebral al área suministrada por el nervio afectado). Un disco deslizado puede producir diversos grados de dolor en la espalda o el cuello junto con entumecimiento o debilidad en los órganos, brazos o piernas correspondientes de la siguiente manera:

• Para discos deslizados en el cuello: los síntomas del cuello y otros síntomas asociados incluyen entumecimiento, hormigueo, debilidad o dolor en el hombro, el cuello, el brazo o la mano. Los síntomas de una hernia de disco en el cuello a menudo aumentan o disminuyen con el movimiento del cuello.
• Para los discos deslizados en la parte baja de la espalda, los síntomas de la espalda incluyen
  • Dolor en la parte posterior de cada pierna desde las nalgas hasta la rodilla o más allá (esto se llama ciática, ya que afecta el nervio ciático)
  • Adormecimiento, hormigueo, debilidad o dolor en los glúteos, la espalda, las piernas o los pies o todo esto como en la ciática.
  • Entumecimiento y hormigueo alrededor del ano o los genitales.
  • Dolor con movimiento, esfuerzo, tos o levantamiento de piernas.
  • Dificultad para controlar las deposiciones o la función de la vejiga.

¿Qué causa la fractura por compresión vs. hernia de disco?

Fractura de compresión

Las fracturas de compresión vertebral pueden ser causadas por osteoporosis, traumatismos y enfermedades que afectan los huesos (fractura patológica).

• Osteoporosis
  • La osteoporosis es una enfermedad ósea en la que se reduce la densidad ósea, lo que puede aumentar la posibilidad de que una persona pueda sufrir una fractura por compresión vertebral con poco o ningún trauma.
  • La osteoporosis ocurre con mayor frecuencia en mujeres que han completado la menopausia, pero también puede ocurrir en hombres de edad avanzada y en personas que han tenido un uso prolongado de un medicamento esteroide como la prednisona.
• Trauma: puede producirse una lesión lo suficientemente grave como para hacer que una vértebra se rompa con una caída desde una altura alta en la que la persona aterriza sobre sus pies o glúteos. También puede ocurrir en una persona involucrada en un accidente automovilístico.
• Fractura patológica
  • La fractura patológica es una fractura que ocurre en la vértebra debido a una enfermedad preexistente en el sitio de la fractura.
  • Con mayor frecuencia, este tipo de ruptura es por cáncer en el hueso, que a menudo ha viajado desde otros sitios del cuerpo (llamados metástasis), como la próstata, los senos o los pulmones.
  • La fractura patológica también puede ocurrir con otras enfermedades, como la enfermedad ósea de Paget y la infección ósea (osteomielitis).

Hernia de disco

Los factores de riesgo que conducen a un disco deslizado incluyen envejecimiento con degeneración asociada y pérdida de elasticidad de los discos y estructuras de soporte; lesión por levantamiento incorrecto, especialmente si va acompañado de torsiones o giros; y fuerzas de tensión excesivas asociadas con actividades físicas. El trauma agudo repentino y fuerte es una causa poco común de un disco deslizado.

¿Cuál es el tratamiento para la fractura por compresión versus hernia de disco?

Fractura de compresión

• Descanso
• Alivio del dolor con ibuprofeno o naproxeno (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos)
• Aplique hielo en el área lesionada durante la primera semana, luego caliente o hielo, lo que se sienta mejor. El hielo se debe aplicar de la siguiente manera: coloque el hielo en una bolsa, envuélvalo en una toalla y luego aplíquelo en el área lesionada durante 15-20 minutos cada hora. El calor aplicado en la primera semana después de una lesión atrae más líquido al área, lo que aumenta la hinchazón y el dolor.
• Cuando lo permita su médico, un programa de estiramiento y fortalecimiento en el hogar
• Soporte en la espalda
• Descansa y congela el área: luego usa compresas de calor en el área.
• Alivio del dolor con opiáceos (hidrocodona u oxicodona)
• Admisión al hospital: según el dolor intenso, la debilidad, la incapacidad para orinar (retención) o la incapacidad para controlar la orina o las heces (incontinencia), es posible que lo ingresen en el hospital.
• Ejercicio: con la aprobación del médico, un programa de estiramiento y fortalecimiento es importante para disminuir la osteoporosis y fortalecer los músculos que sostienen la espalda.
• Medicamentos para el dolor
  • Antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve, Naprosyn)
  • Opiáceos como la hidrocodona.
  • Relajantes musculares como la ciclobenzaprina (Flexeril), carisoprodol (Soma), diazepam (Valium)
• Es posible que se requiera cirugía para evitar que la columna presione la médula espinal o para estabilizar la vértebra adyacente al sitio de la fractura.
• Vertebroplastia percutánea: este es un procedimiento relativamente nuevo en el cual un especialista inserta una aguja a través de la piel de la espalda. Se inyecta un cemento o compuesto "biomaterial" en la vértebra con la fractura osteoporótica. El material (generalmente metilmetacrilato) se endurece, como el cemento, estabilizando la vértebra comprimida. Los estudios que utilizan esta técnica han demostrado ser prometedores para aliviar el dolor crónico asociado con las fracturas osteoporóticas. Un procedimiento similar se conoce como cifoplastia si se usa un globo pequeño para restaurar la altura de la vértebra comprimida antes de la inyección del cemento óseo.

Hernia de disco

El médico a menudo prescribe descanso o actividad limitada durante varios días, seguido de un aumento gradual de la actividad durante las próximas semanas. Por lo general, no se recomienda el reposo en cama estricto porque se ha demostrado que las personas con dolor de espalda se recuperan más rápidamente con la actividad normal, siempre que el levantamiento, la flexión y el esfuerzo sean limitados.

Tratar con hielo o compresas frías temprano después de una lesión y cambiar al calor más tarde. El calor puede usarse temprano si el dolor y los síntomas no son causados ​​por una lesión repentina.
La fisioterapia, el ejercicio y el masaje pueden ser útiles si está indicado (siempre consulte con su médico antes de reanudar cualquier actividad física estresante).

Se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno (Motrin) y otros. Estos generalmente se pueden tomar de forma segura con acetaminofén (Tylenol) como remedios caseros para un disco deslizado. A veces se usan medicamentos para relajar la tensión muscular y los espasmos circundantes (ciclobenzaprina o diazepam). También se puede usar un ciclo corto de un esteroide médico (corticosteroides, similar a la cortisona), como prednisona, prednisolona y metilprednisolona (Medrol). Las inyecciones de cortisona (Depo-Medrol, Kenalog) pueden ayudar a suprimir la inflamación y, por lo tanto, el dolor asociado. Para aliviar el dolor, a veces se agregan medicamentos narcóticos por un corto período de tiempo.

A veces, los medicamentos que tratan el "dolor nervioso" como la gabapentina (Neurontin), la pregabalina (Lyrica) o el tramadol (Ultram) pueden ayudar a aliviar el dolor.

Si las medidas médicas no tienen éxito dentro de un tiempo razonable (6 semanas o más), y las pruebas confirman que una hernia de disco es la fuente de los síntomas, se puede considerar la reparación quirúrgica. Excepto en situaciones extremas o en aquellas que tienen un alto potencial de daño nervioso permanente, la cirugía no se considera tempranamente. La cirugía de cuello y la espalda son procedimientos serios y se consideran en situaciones específicas donde existe un dolor implacable y existe el riesgo de daño permanente al tejido nervioso. Con frecuencia, el tiempo y el cuidado básico de la columna resuelven la mayoría de los síntomas del disco deslizado sin la necesidad de operar. Existen varias opciones quirúrgicas. Su médico lo derivará a un especialista en cirugía de columna (un ortopédico o neurocirujano) para analizar qué opción es mejor para usted y cuál será la probabilidad de éxito.

¿Cuál es el pronóstico para la fractura por compresión versus el disco herniado?

Fractura de compresión

La fractura de espalda debería sanar en la mayoría de los casos sin problemas. Sin embargo, las fracturas severas pueden necesitar cirugía para mantener la columna alineada. Además, una fractura de espalda patológica puede no sanar porque puede haber cáncer presente.

Una persona que tiene una fractura causada por osteoporosis puede disminuir la posibilidad de fracturas adicionales con una suplementación dietética adecuada (calcio), ejercicio y reemplazo hormonal, si está indicado.

Las fracturas que causan dolor crónico y severo se benefician de un enfoque multidisciplinario que puede incluir al médico de cabecera, un ortopedista o neurocirujano, fisioterapia y derivación a una clínica de dolor.

Hernia de disco

La gran mayoría de los problemas de disco mejoran sin ninguna intervención quirúrgica. La mayoría de las personas pueden volver a la función normal (con énfasis en proteger la columna vertebral de lesiones recurrentes o nuevas) en poco tiempo. Sin embargo, no es inusual que síntomas similares vuelvan en el futuro. Por lo tanto, se recomiendan regímenes de ejercicios de mantenimiento a largo plazo para evitar volver a lesionar un disco deslizado.