Tratamiento del resfriado común, causas, síntomas y remedios

¿Qué es un resfriado?

Un resfriado común se define como una infección de las vías respiratorias superiores causada por un virus que generalmente afecta la nariz pero también puede afectar la garganta, los senos paranasales, las trompas de Eustaquio, la tráquea, la laringe y los bronquios, pero no los pulmones. Estadísticamente, el resfriado es la enfermedad más común en todo el mundo. El resfriado común es una enfermedad autolimitada causada por cualquiera de los más de 250 virus. Sin embargo, las causas más comunes de resfriados son los rinovirus. Los resfriados también pueden denominarse coriza, nasofaringitis, rinofaringitis y resfriado. Todos son susceptibles a los resfriados.

El resfriado común produce síntomas leves (ver a continuación) que generalmente duran solo de cinco a 10 días, aunque algunos síntomas pueden durar hasta tres semanas. En contraste, la "gripe" (influenza), que es causada por una clase diferente de virus, puede causar síntomas severos pero inicialmente puede simular un resfriado.

¿Qué causa los resfriados?

Los virus causan resfriados. La mayoría de los virus que causan el resfriado son muy contagiosos y se transmiten de persona a persona. Algunos hechos sobre los resfriados comunes son los siguientes:

• Aunque los resfriados han estado en humanos probablemente durante eones, el primer virus del resfriado común se identificó en 1956 en Inglaterra, por lo que la historia de la causa de los resfriados es relativamente reciente.
• De los virus que causan un resfriado, el subtipo más común es un grupo que vive en las fosas nasales conocidas como "rinovirus". Otros virus del resfriado menos comunes incluyen coronavirus, adenovirus y virus sincitial respiratorio (VSR).
• Los virus del resfriado pueden propagarse por el aire y pueden transmitirse desde las gotitas en el aire expulsadas cuando alguien con un resfriado tose o estornuda. La estrecha asociación con una persona infectada con un resfriado es el principal factor de riesgo.
• El medio principal para propagar un resfriado es a través del contacto de la mano con la cara o de la boca o de objetos que han sido tocados por alguien con un resfriado, o al tocar elementos donde las gotas producidas por la tos o los estornudos han aterrizado recientemente y luego tocar la cara o la boca
  • La transmisión típica ocurre cuando un paciente con frío se frota la nariz y luego, poco después, toca o le da la mano a alguien que, a su vez, se toca la nariz, la boca o los ojos.
  • La transmisión de virus también ocurre a menudo a través de objetos que se comparten o tocan con frecuencia, como pomos de las puertas y otras superficies duras, pasamanos, carros de supermercado, teléfonos y teclados de computadora.

¿Cuáles son los síntomas y signos del resfriado común?

Las quejas más comunes asociadas con un resfriado generalmente son leves. Las etapas frías no están bien definidas y tienen muchos nombres según el autor que leas. Por ejemplo, las etapas de un resfriado pueden ser el período de incubación, el período sintomático temprano (dolor de garganta o picazón en la garganta), seguido rápidamente por varios otros síntomas enumerados a continuación, seguidos por la reducción y recuperación de los síntomas con la detención de los síntomas. No todos los médicos están de acuerdo con las etapas del resfriado y consideran que el resfriado es una enfermedad menor que sigue su curso rápidamente sin "etapas" formales. Los siguientes síntomas generalmente ocurren con un resfriado:

• Dolor de garganta o irritación de garganta
• Goteo nasal (aumento de la producción de moco) o goteo posnasal
• Estornudos
• Bloqueo nasal y sinusal (mucosidad espesa y desechos) o congestión con o sin presión sinusal
• Dolor de cabeza
• Tos
• Fiebre leve
• Ojos llorosos o enrojecimiento y / o picazón en los ojos.
• Algunas personas pueden tener ganglios linfáticos levemente inflamados cerca del cuello y las orejas

¿Qué especialistas tratan un resfriado?

Los resfriados más comunes no requieren tratamiento médico, sin embargo, los médicos de atención primaria, los pediatras, los médicos de urgencias o de urgencias suelen atender a los pacientes con síntomas de resfriado. Ocasionalmente, se puede consultar a alergólogos y, para mujeres embarazadas, médicos obstetras / ginecólogos (OB / GYN).

¿Cuál es el período de incubación para un resfriado?

El período de incubación varía durante un resfriado (tiempo desde la exposición al virus hasta el desarrollo de los síntomas) y depende del género viral y la cepa, pero la mayoría oscila entre uno y tres días; Por ejemplo, las infecciones por rinovirus pueden tener un período de incubación muy corto de ocho a 10 horas.

¿Cuánto tiempo es un resfriado contagioso?

Cuando se desarrollan los primeros síntomas, una persona es muy contagiosa, pero después de unos seis a siete días de síntomas que disminuyen gradualmente, la mayoría de las personas ya no son contagiosas. Algunos resfriados duran aproximadamente dos semanas, y algunos resfriados son contagiosos durante la última parte del período de incubación antes de que se desarrollen los síntomas.

Los consejos para la prevención del resfriado común

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para un resfriado?

Para los síntomas del resfriado de leve a moderado, las personas generalmente no necesitan ver a un médico. Casi todo lo que un médico puede recetar para aliviar los síntomas se puede comprar sin receta médica.

Sin embargo, si los síntomas se vuelven severos o las personas desarrollan los siguientes síntomas o signos, el paciente puede tener el virus de "gripe", neumonía bacteriana u otra enfermedad que se debe informar al médico:

• Sacudida
• Resfriado
• Sudoración profusa
• Dolores musculares o corporales con o sin malestar o fatiga.
• Náusea
• Vómitos
• Diarrea
• Fiebre alta (mayor de 102 F / 38.8 C)
• Tos que produce flema constantemente
• Dolor de pecho

Para síntomas de resfriado más severos o una duración prolongada de síntomas y / o signos, las personas deben visitar a su médico. Una visita al consultorio generalmente será suficiente, pero si la persona está extremadamente enferma y parece empeorar, diríjase al departamento de emergencias.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud un resfriado?

Los síntomas y un examen físico son todo lo que el médico necesita para diagnosticar el resfriado común. Un diagnóstico inicial a menudo se realiza solo con los síntomas.

• Por lo general, no se necesitan análisis de sangre ni radiografías.
• Durante el examen físico, el médico prestará especial atención a la cabeza, el cuello y el pecho.
• El médico examinará los ojos, los oídos, la garganta y el pecho para ayudar a determinar si una fuente bacteriana está causando la enfermedad.
• Se pueden hacer otras pruebas para diferenciar un resfriado de otros problemas, como la gripe, el lupus o la neumonía, por ejemplo.

¿Cuáles son los remedios caseros para un resfriado?

• Si se produce un resfriado durante el embarazo, las mujeres deben consultar con sus médicos obstetras / ginecólogos antes de intentar un autocuidado en el hogar que implique cualquier medicamento de venta libre (OTC).
• Hasta la fecha, no se ha encontrado una cura específica para el grupo de virus que causan el resfriado común. Los antibióticos matan las bacterias, no los virus, y no sirven para tratar un resfriado.
• Parece poco probable que se descubra un solo medicamento antiviral en el futuro cercano que pueda atacar a más de 200 virus de resfriado diferentes. Eso es cierto en parte porque los virus cambian genéticamente (mutan) cada temporada lo suficiente como para evitar el desarrollo de un tratamiento específico para ese virus.
• La buena noticia es que las personas pueden tomar varios pasos para aliviar los síntomas una vez que hayan contraído un virus:
• Congestión : Beba muchos líquidos para ayudar a romper la congestión y evitar que la mucosidad se vuelva demasiado espesa. Beber agua evitará la deshidratación y mantendrá la garganta húmeda. Algunos médicos recomiendan que las personas con resfriados beban al menos de ocho a 10 tazas de agua al día.
  • Los líquidos pueden incluir agua, bebidas deportivas, infusiones, bebidas de frutas, ginger ale y sopas.
  • La cola, el café y otras bebidas con cafeína a menudo funcionan para aumentar la producción de orina cuando el objetivo es aumentar los líquidos en el sistema corporal; en consecuencia, tales fluidos pueden ser contraproducentes.
  • El vapor inhalado (desde una distancia segura para evitar escaldaduras en la piel o las membranas mucosas) puede aliviar la congestión y la nariz goteante. Sugerencias sobre cómo hacer esto de manera segura:
    • Pon una olla o tetera en un salvamanteles sobre una mesa y coloca una toalla sobre la cabeza y alrededor del vapor.
    • Un humidificador puede aumentar la humedad en una habitación y es útil para usar durante el invierno cuando la calefacción seca el aire y las membranas mucosas de una persona.
    • La humedad de una ducha caliente con la puerta cerrada, un aerosol nasal salino o sentarse cerca de un humidificador de habitación puede ser tan útil como cualquiera de los anteriores
  • Fiebre y dolor : los medicamentos como el acetaminofén (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve) u otros medicamentos antiinflamatorios a menudo ayudan a disminuir la fiebre, reducir el dolor de garganta y aliviar los dolores corporales.
    • La fiebre alta generalmente no está asociada con el resfriado común y puede ser indicativa de "gripe", una enfermedad más grave causada por un virus de la gripe. Informe a su médico cualquier temperatura superior a 102 F / 38.8 C.
    • Nunca le dé aspirina a un niño o medicamentos que contengan aspirina. En niños menores de 12 años, la aspirina se ha asociado con el síndrome de Reye, un trastorno hepático potencialmente mortal.
  • Tos : la tos es un reflejo que ocurre cuando las vías respiratorias están irritadas. Los preparados para la tos generalmente se dividen en dos categorías principales:
    • Supresores: actúan bloqueando el reflejo de la tos. Como regla general, use un supresor para la tos seca y cortante. El agente que generalmente se encuentra en los supresores de la tos de venta libre es el dextrometorfano (Benylin, Pertussin CS o DM, Robitussin Maximum Strength, Vicks 44 Cough Relief).
    • Expectorantes: una tos asociada con la producción excesiva de moco, o flema, garantiza el uso de un expectorante. La guaifenesina (Mucinex, Organidin) es el ingrediente activo más común en los expectorantes de venta libre (como Anti-Tuss, Fenesin, Robitussin, Sinumist-SR, Mucinex). También se usa para la descongestión nasal (ver más abajo).
  • Dolor de garganta
    • Las pastillas y los aerosoles tópicos pueden aliviar el dolor de garganta. En particular, las pastillas que contienen zinc pueden aliviar muchos síntomas del resfriado mejor que otros tipos de pastillas para la garganta. Sin embargo, los beneficios del zinc no están probados y pueden causar malestar estomacal. También se ha relacionado con la pérdida del sentido del olfato. Las pastillas no se recomiendan para niños pequeños ya que pueden ser un peligro de asfixia.
    • Una gárgaras cálidas de agua salada puede aliviar la picazón en la garganta.
  • Congestión nasal y picazón : los descongestionantes nasales ayudan a aliviar los conductos nasales y sinusales obstruidos causados ​​por la secreción excesiva y espesa de moco. Hay varios tipos generales de descongestionantes y otros medicamentos disponibles; Algunos medicamentos pueden combinar algunos de estos medicamentos:
    • Los medicamentos orales vienen en forma de píldora o líquido y actúan reduciendo los vasos sanguíneos congestionados en los conductos nasales y sinusales. Funcionan bien porque el medicamento se distribuye en el torrente sanguíneo. Los descongestionantes orales a menudo se asocian con efectos secundarios estimulantes, como aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la presión arterial e insomnio. Un descongestionante oral de venta libre comúnmente utilizado es la pseudoefedrina (Actifed, Sudafed, Triaminic), pero las personas con ciertas afecciones de salud como la enfermedad de Parkinson, la presión arterial alta o la enfermedad de la próstata deben evitar su uso.
    • Los descongestionantes del aerosol nasal actúan de manera similar a los descongestionantes orales, pero tienen la ventaja de actuar solo en el área aplicada, generalmente sin los efectos secundarios estimulantes. El ingrediente activo más común en los aerosoles nasales es la oximetazolina (Afrin, aerosol nasal Dristan, Neosinefrina, Vicks Sinex).
    • Un efecto secundario del uso excesivo de descongestionantes nasales es la dependencia (rinitis medicamentosa). Además, puede producirse un efecto de "rebote" en el que los síntomas nasales se repiten después de que una persona interrumpe bruscamente el medicamento. Use descongestionantes nasales no más de lo que indican las instrucciones del paquete, generalmente tres días.
    • Un expectorante, la guaifenesina, se usa para diluir las secreciones bronquiales, incluida la mucosidad. Esto permite al paciente limpiar más fácilmente sus vías respiratorias que pueden bloquearse con secreciones y moco, lo que hace que sonarse la nariz sea más efectivo para limpiar las secreciones. También funciona como un supresor de la tos.
    • Los antihistamínicos como la difenhidramina (Benadryl) pueden ayudar a aliviar la picazón.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para un resfriado?

Muchas personas pueden ver a su médico porque piensan que los antibióticos pueden tratar un resfriado. Los antibióticos pueden matar bacterias pero no tienen efecto sobre los virus que generalmente causan resfriados.

No espere que el médico le recete un antibiótico para un resfriado, incluso si se le solicita. Los antibióticos pueden no prevenir las infecciones bacterianas que se desarrollan a partir de un resfriado, como la sinusitis o las infecciones del oído, incluso si se toman "por si acaso" y pueden provocar diarrea o el desarrollo de problemas más graves, como la infección por Clostridium difficile o permitir que algunos organismos se conviertan Resistente a los antibióticos.

¿Existen tratamientos alternativos para los resfriados?

Los tratamientos alternativos pretenden prevenir los resfriados o reducir la gravedad y la duración de los síntomas. Algunos de los principales tratamientos alternativos incluyen compuestos de zinc, vitamina C y suplementos de equinácea. Aunque hay algunas publicaciones sobre estos compuestos, muchos médicos consideran que los resultados no son concluyentes. Otros sugieren que si los compuestos no se usan en exceso, pueden ser útiles. Los estudios en 2012 sugirieron que el zinc puede reducir los síntomas en aproximadamente uno o dos días, pero puede producir un sabor metálico o causar dificultades auditivas. Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a reducir los síntomas (pastillas para la garganta, mentol), y la irrigación nasal o los medicamentos para los ojos pueden ayudar a reducir la congestión y / o inflamación nasal. Algunos médicos sugieren que los efectos secundarios no valen la pena de uno a dos días de síntomas reducidos o ausentes. Consulte con su médico antes de usar estos tratamientos.

Seguimiento para un resfriado

• Si se le diagnostica un resfriado común y los síntomas mejoran después de varios días, no es necesario un seguimiento inmediato.
• Si los síntomas del resfriado no mejoran después de cinco a 10 días o si empeoran, llame al médico.
• Las personas pueden hacer ejercicio normalmente, especialmente si simplemente tienen un "resfriado" sin congestión en el pecho y si no se sienten normales.
• Descansa mucho. Las defensas inmunes naturales del cuerpo pueden combatir y vencer al virus del resfriado común. Descansar en casa o en un ambiente de bajo estrés ayudará a mantener el sistema inmunológico fuerte. Ni el descanso ni el ejercicio razonable acortarán la duración del resfriado.

¿Es posible prevenir un resfriado?

• Lavarse las manos con frecuencia.
• Evite tocarse la nariz, la boca y los ojos.
• No comparta utensilios o toallas con nadie.
• Use guantes mientras esté en lugares públicos, como el transporte público durante la temporada de frío invernal.
• No hay vacuna para prevenir los resfriados. Hay dos razones principales por las que no se buscan vacunas para los resfriados. Primero, casi todas las personas que se resfrían se recuperan sin complicaciones, y segundo, con más de 250 tipos virales, es casi imposible producir una vacuna eficaz contra la mayoría o todos los tipos virales con las técnicas actuales.

¿Cuál es el pronóstico de un resfriado?

El resfriado común generalmente desaparecerá en unos cinco a diez días, aunque algunos síntomas pueden durar hasta tres semanas en algunas personas. Los estadounidenses tienen más de mil millones de resfriados por año y rara vez informan complicaciones.

En general, las mujeres embarazadas y su feto generalmente no tienen complicaciones si la madre desarrolla un resfriado. Las mujeres embarazadas deben consultar a su médico obstetra / ginecólogo antes de usar cualquier tratamiento médico.

Entre los ancianos y otros grupos de personas con afecciones médicas graves, un resfriado a veces puede provocar un problema grave. Esas personas deben consultar a un médico temprano durante el resfriado como medida preventiva.