Síntomas, tratamiento y pruebas del síndrome de fatiga crónica.

¿Qué es el síndrome de fatiga crónica (SFC)?

• El síndrome de fatiga crónica (también llamado CFS) es un trastorno sin una causa conocida, aunque el CFS puede estar relacionado con una infección previa. El CFS es un estado de fatiga crónica que existe sin otra explicación durante seis meses o más y se acompaña de dificultades cognitivas (problemas con la memoria o la concentración a corto plazo). Puede tener CFS si cumple con los siguientes criterios:
  • si tiene fatiga crónica grave durante seis meses o más y todas las demás afecciones conocidas que podrían causar fatiga han sido excluidas por su proveedor de atención médica, o
  • si tiene simultáneamente cuatro o más de los siguientes síntomas: problemas significativos con la memoria o la concentración a corto plazo, dolor de garganta, ganglios linfáticos sensibles, dolor muscular, dolor en varias articulaciones sin hinchazón o enrojecimiento, dolores de cabeza que tienen un patrón o gravedad diferentes dolores de cabeza previos, sentirse cansado y no descansado incluso después de dormir, y cansancio extremo que dura más de 24 horas después de hacer ejercicio o esforzarse.
• El síndrome de fatiga crónica afecta a decenas de miles de personas. Ocurre más comúnmente en mujeres que en hombres. Esta condición ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes y de mediana edad. Las personas con SFC a menudo no pueden desempeñarse normalmente en el trabajo y en el hogar debido a su fatiga a largo plazo y problemas con la memoria a corto plazo. Esto puede conducir a la depresión, pero la depresión no es una causa de CFS.

¿Qué causa el síndrome de fatiga crónica?

Se desconoce la causa del SFC, pero la afección puede estar relacionada con una infección con efectos sobre el sistema inmunitario. Se han estudiado varios virus como posibles causas del SFC, pero no se ha descubierto ninguna relación de causa y efecto. Alguna evidencia indica que la bacteria Chlamydia pneumoniae (que causa neumonía y otras enfermedades) puede ser una causa de CFS en algunos casos. Las personas con síndrome de fatiga crónica relacionado con C. pneumoniae tienen más probabilidades de responder a los antibióticos que matan a C. pneumoniae, y sus síntomas de SFC pueden mejorar con medicamentos antibióticos como la doxiciclina. Sin embargo, esta asociación aún se está debatiendo. Varias infecciones no relacionadas parecen conducir a la fatiga a largo plazo en algunas personas. Si la fatiga se acompaña de problemas con la memoria o la concentración a corto plazo, es posible el SFC.

• Una de las infecciones asociadas es el virus de Epstein-Barr, o EBV. El VEB causa mononucleosis, también llamada "mono" o la "enfermedad del beso". Aunque asociado en algunos casos, el EBV no causa CFS, y el CFS no es lo mismo que la infección por EBV a largo plazo o la mononucleosis a largo plazo.
• Otras enfermedades infecciosas no relacionadas que parecen provocar fatiga incluyen neumonía, diarrea y bronquitis.
• Las infecciones por Candida albicans (o infecciones por hongos) no causan SFC.

Se deben descartar otras afecciones que causan síntomas similares a los del SFC. Estos incluyen lo siguiente:

• insuficiencia suprarrenal
• malignidad,
• SIDA,
• enfermedad del higado,
• enfermedad del riñon,
• enfermedad psicosomática,
• Enfermedad de Lyme,
• fibromialgia
• hepatitis C y
• enfermedad de tiroides.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de fatiga crónica?

El diagnóstico de SFC requiere descartar otras causas de fatiga crónica persistente, incluido un estilo de vida estresante, cáncer u otras enfermedades como trastornos suprarrenales o tiroideos, VIH o SIDA. Dado que no hay pruebas de laboratorio que hagan específicamente el diagnóstico de SFC, el diagnóstico se basa en los síntomas. Las personas con SFC experimentan los siguientes síntomas:

• Fatiga: las personas con SFC tienen fatiga a largo plazo (que dura más de 6 meses a un año) que otras enfermedades no pueden explicar. Las personas con SFC pueden haber tenido una infección previa. Están cansados ​​y "agotados" durante la infección, y la fatiga continúa después de que la persona se ha recuperado de la enfermedad.
• Dificultades cognitivas: una queja típica de las personas con SFC es que tienen problemas con la memoria a corto plazo pero no con la memoria a largo plazo. Las personas con SFC pueden tener problemas para encontrar o decir una palabra en particular durante el habla normal (llamada disnomia o dislexia verbal).
• Fatiga postexertional: la fatiga postexertional también puede ser un problema para las personas con SFC. Están excesivamente cansados ​​después de realizar actividades normales que no eran difíciles en el pasado.
• Fatiga después del sueño: las personas con SFC también se quejan de fatiga incluso después de largos períodos de descanso o sueño. No se sienten renovados después de dormir.
• Depresión: las personas con SFC pueden deprimirse debido a dificultades para desempeñarse en el trabajo o en el hogar, pero la depresión no causa el SFC.
• Otros síntomas que se pueden ver incluyen dolores de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta e incluso fiebre leve.

¿Cuándo debo llamar al médico sobre el síndrome de fatiga crónica?

Las personas buscan atención médica cuando la fatiga y las dificultades cognitivas del síndrome de fatiga crónica afectan su calidad de vida. Las personas que tengan preguntas sobre un tratamiento en particular deben comunicarse con un proveedor de atención médica calificado, la sociedad médica local o la escuela de medicina de la universidad para obtener información adicional.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para diagnosticar el síndrome de fatiga crónica?

No existe una prueba única para diagnosticar el síndrome de fatiga crónica. La enfermedad es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que se descartan todas las demás afecciones y enfermedades que causan los síntomas. El SFC se puede diagnosticar con base en lo siguiente:

• Ciertos signos y síntomas deben estar presentes. (Las personas sin disfunción cognitiva no tienen SFC).
• Algunas pruebas de laboratorio inespecíficas, como análisis de sangre y pruebas del sistema inmune, sugieren el diagnóstico.

Las pruebas de laboratorio se utilizan para descartar otras enfermedades que causan fatiga. Además, se observan algunas anomalías de laboratorio en el SFC y respaldan el diagnóstico.

Su médico puede realizar las siguientes pruebas:

• Pruebas para excluir otras causas de fatiga: las pruebas de función tiroidea, suprarrenal y hepática son útiles para descartar trastornos que pueden causar fatiga. En personas con SFC, los resultados de estas pruebas deben ser normales.
• Análisis de sangre: el hallazgo de laboratorio más consistente en personas con síndrome de fatiga crónica es una velocidad de sedimentación globular (VSG, la medición de la sedimentación de glóbulos rojos en sangre anticoagulada) en el extremo más bajo de lo normal, lo que indica una ausencia de inflamación. Si la VSG está elevada o incluso en el rango alto-normal, es probable otro diagnóstico. Si se encuentran otras anormalidades en los análisis de sangre, su médico puede descartar el SFC y comenzar a realizar pruebas para otra afección.
• Pruebas de anticuerpos: su médico puede ordenar pruebas de anticuerpos para determinar si ha tenido una infección previa, como la enfermedad de Lyme, la neumonía por Chlamydia pneumoniae o el virus de Epstein-Barr.

Su médico puede realizar los siguientes estudios de imágenes:

• Las tomografías computarizadas o una resonancia magnética del cerebro son útiles para descartar otros trastornos del sistema nervioso central (SNC). Los resultados de las tomografías computarizadas y la resonancia magnética son normales en personas con SFC.
• La tomografía computarizada por emisión de fotón único y / o la tomografía por emisión de positrones muestran una disminución del flujo sanguíneo en áreas del cerebro (la región frontoparietal / temporal). Esta disminución del flujo sanguíneo explica las dificultades cognitivas (problemas de memoria a corto plazo) en el síndrome de fatiga crónica.

Causas y tratamiento del síndrome de fatiga crónica

¿Cuál es el tratamiento para el síndrome de fatiga crónica?

Hay muchas terapias descritas para el síndrome de fatiga crónica. Debido a que se desconoce la causa del síndrome de fatiga crónica, los programas de tratamiento están dirigidos a aliviar los síntomas en lugar de curarlos. El objetivo es recuperar cierto nivel de función y bienestar preexistentes. Con esto en mente, muchas personas con SFC no vuelven rápidamente a un nivel satisfactorio de función. Las personas que esperan una pronta recuperación y no la experimentan pueden empeorar los síntomas del SFC porque trabajan demasiado, se frustran y responden menos a los programas de rehabilitación.

Siempre hable con su médico sobre cualquier decisión de tratamiento para el SFC. Usted y su médico juntos desarrollarán un programa de tratamiento individualmente adaptado a sus necesidades. El programa de tratamiento debe basarse en su condición médica general y los síntomas actuales y debe modificarse con el tiempo a medida que cambien sus síntomas. Esto requiere visitas de seguimiento periódicas a su médico para controlar los cambios en su condición. Actualmente, la mayoría de los médicos usan una combinación de las terapias que se analizan a continuación.

¿Cuáles son los remedios caseros para el síndrome de fatiga crónica?

La actividad física realizada a un ritmo cómodo es importante para que todos mantengan una buena salud, incluidas las personas con síndrome de fatiga crónica. Las personas con SFC necesitan saber cuánta actividad es útil y cuándo parar, para no aumentar su nivel de fatiga.

En general, las personas con SFC deben mantener un ritmo cuidadoso y evitar el estrés físico o emocional excesivo. Recuerde, el objetivo es evitar aumentar la fatiga o el dolor. Mantenga una rutina diaria regular y manejable para evitar una recaída o un aumento de los síntomas. El ejercicio debe ser supervisado por un profesional de la salud o un fisioterapeuta con experiencia. También debe evitarse el descanso total, ya que puede empeorar su fatiga. Debe mantener la actividad física a un ritmo cómodo. Si aumenta su nivel de actividad física, hágalo gradualmente. La disminución del consumo de alcohol y cafeína en la noche puede ayudarlo a dormir. Intente minimizar el aislamiento social.

¿Cuál es el tratamiento médico para el síndrome de fatiga crónica?

La terapia médica está diseñada para aliviar los síntomas específicos del síndrome de fatiga crónica. Las personas con SFC a menudo son sensibles a muchos medicamentos, especialmente aquellos que afectan el sistema nervioso central. Por lo general, su médico comenzará con dosis bajas de medicamento y aumentará gradualmente la dosis dependiendo de los efectos secundarios y su respuesta al medicamento. Debido a que la terapia con medicamentos está dirigida al alivio de los síntomas, los medicamentos solo deben usarse en el SFC si se han descartado todas las demás causas del síntoma. Recuerde que todos los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Hable con su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo y si se desarrolla algún efecto secundario.

AINE, para el alivio del dolor. Algunos están disponibles sin receta, como el naproxeno (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Bayer Select, Motrin, Nuprin). Los medicamentos recetados incluyen clorhidrato de tramadol (Ultram), celecoxib (Celebrex) y otros medicamentos que contienen naproxeno (Anaprox, Naprosyn).

• Antidepresivos tricíclicos en dosis bajas: estos medicamentos pueden mejorar el sueño y aliviar el dolor generalizado leve. Los ejemplos incluyen doxepina (Adapin, Sinequan), amitriptilina (Elavil, Etrafon, Limbitrol, Triavil), desipramina (Norpramin) y nortriptilina (Pamelor).
• Otros antidepresivos: los antidepresivos más nuevos se han utilizado para tratar la depresión en personas con síndrome de fatiga crónica. Estos antidepresivos incluyen fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), venlafaxina (Effexor), trazodona (Desyrel) y bupropion (Wellbutrin).
• Agentes ansiolíticos: estos medicamentos se usan para tratar la ansiedad en personas con SFC. Los ejemplos incluyen alprazolam (Xanax) y lorazepam (Ativan).
• Estimulantes: los estimulantes se pueden usar para tratar el letargo o la somnolencia diurna. Se han completado los estudios que usan modafinilo (Provigil), pero los resultados no se han publicado, y actualmente este medicamento solo está indicado para narcolepsia (ataques breves de sueño profundo) y somnolencia diurna excesiva en pacientes identificados en estudios de sueño adecuados.
• Antimicrobianos: no se ha identificado una infección específica como causa del síndrome de fatiga crónica, y no se deben recetar antibióticos, antivirales y antimicóticos para el tratamiento del SFC en general. Sin embargo, en personas con niveles elevados de C. pneumoniae, particularmente títulos elevados de IgM, la terapia con antibióticos con doxiciclina (Doryx, Doxy) puede ser efectiva.
• Terapia antialérgica: algunas personas con SFC tienen alergias que se exacerban periódicamente. Los antihistamínicos no sedantes pueden ser útiles e incluyen desloratadina (Clarinex), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec). Sin embargo, la terapia de alergia no trata el SFC en sí.

Siempre consulte a su médico sobre cualquier tratamiento nuevo, incluidos los suplementos a base de hierbas.

¿Cuál es la otra terapia para el síndrome de fatiga crónica?

Otras terapias probadas por personas con síndrome de fatiga crónica incluyen la terapia de masaje, la acupuntura, la terapia quiropráctica, las técnicas sacro craneales, la autohipnosis y el toque terapéutico. Las personas con SFC pueden sentirse mejor con tales técnicas, pero estas terapias deben combinarse con un programa de ejercicio individualizado que incluya estiramiento. Muchas personas informan un tratamiento exitoso de los síntomas del SFC con terapias experimentales, suplementos herbales y modificaciones en la dieta. Se han promovido varios productos dietéticos y herbales en el mercado para mejorar los síntomas del SFC. Muchos de estos no han sido probados en ensayos controlados. Las preparaciones que se dice que tienen beneficios para los pacientes con SFC incluyen astrágalo, aceite de semilla de borraja, bromelina, consuelda, equinácea, ajo, Ginkgo biloba, ginseng, aceite de onagra, guercetina, hierba de San Juan y extracto de hongo Shiitake. Los suplementos dietéticos y las preparaciones a base de hierbas pueden tener efectos secundarios potencialmente graves, y algunos pueden interferir o interactuar con los medicamentos recetados. No comience ningún tratamiento experimental sin consultar a su médico o proveedor de atención médica.

¿Cuál es el seguimiento del síndrome de fatiga crónica?

Es necesario un seguimiento regular para que su médico controle su programa de tratamiento. Debido a que el programa de tratamiento debe basarse en su afección médica general y los síntomas actuales, debe modificarse con el tiempo. Visite a su proveedor de atención médica regularmente.

¿Cómo se previene el síndrome de fatiga crónica?

Los síntomas del síndrome de fatiga crónica empeoran por el estrés, el ejercicio excesivo o la falta de sueño. Evita estos desencadenantes.

¿Cuál es el pronóstico para el síndrome de fatiga crónica?

Se desconoce el porcentaje de personas que se recuperan completamente del síndrome de fatiga crónica. La mayoría de las personas con SFC han mejorado sus síntomas con el tiempo con estrategias de tratamiento adecuadas y atención regular. Las personas con SFC pueden tener síntomas cíclicos en los que tienen períodos de enfermedad seguidos de períodos o bienestar relativo. La mayoría de los pacientes se recuperan dentro de los cinco años posteriores al comienzo de la enfermedad.

Grupos de apoyo y asesoramiento para el síndrome de fatiga crónica

Muchos grupos de apoyo están disponibles para personas con síndrome de fatiga crónica, pero no todas las personas con SFC encontrarán útil un grupo de apoyo. Los grupos pueden agregar más estrés para algunas personas en lugar de aliviarlo. Cuando considere unirse a un grupo de apoyo, piense en lo siguiente:

• Un grupo útil involucra tanto a los recién llegados como a las personas que han tenido SFC por más tiempo.
• Debes sentirte cómodo con las personas del grupo.
• Los líderes de grupo deben hacer que los miembros tímidos se sientan bienvenidos y evitar que otros dominen las discusiones. Las discusiones deberían proporcionarle información útil.
• Los grupos establecidos suelen ser más útiles porque la historia del grupo puede indicar que es estable y satisface las necesidades de sus miembros.
• Los grupos que prometen curas y soluciones inmediatas probablemente no sean realistas.
• Algunas discusiones grupales son meramente sesiones de quejas y no ofrecen información útil o discusiones constructivas.
• Evite cualquier grupo que lo aliente a detener la terapia multimodal prescrita por su médico.
• Los grupos no deberían exigirle que revele información personal o confidencial.
• Los grupos no deben cobrar tarifas altas ni exigirle que compre productos.