Alcoholismo: síntomas alcohólicos, causas y tratamiento.

¿Qué hechos debo saber sobre el alcoholismo?

¿Qué es la adicción alcohólica ?

Los problemas con el alcohol varían en severidad de leves a mortales y afectan al individuo, la familia de la persona y la sociedad de numerosas maneras adversas. A pesar del enfoque en las drogas ilegales de abuso como la cocaína, el alcohol sigue siendo el problema número uno de drogas en los Estados Unidos. Casi 17 millones de adultos en los EE. UU. Dependen del alcohol o tienen otros problemas relacionados con el alcohol, y unas 88, 000 personas mueren por causas evitables relacionadas con el alcohol.

¿Cuáles son las causas y los efectos del alcoholismo?

En los adolescentes, el alcohol es la droga de abuso más frecuente. El 35% de los adolescentes ha tomado al menos una bebida antes de los 15 años. Aunque es ilegal, alrededor de 8, 7 millones de personas de 12 a 20 años han tomado una bebida en el último mes, y este grupo de edad representaron el 11% de todo el alcohol consumido en los EE. UU. Entre los jóvenes menores de edad, el alcohol es responsable de aproximadamente 189, 000 visitas a la sala de emergencias y 4, 300 muertes anualmente.

La abstinencia, para aquellos que dependen físicamente del alcohol, es mucho más peligrosa que la abstinencia de heroína u otras drogas narcóticas. El abuso de alcohol y la dependencia del alcohol ahora se agrupan bajo el diagnóstico de trastorno por consumo de alcohol.

• Lo que antes se llamaba abuso de alcohol se refiere al uso excesivo o problemático con uno o más de los siguientes:
  • Incumplimiento de obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el hogar.
  • Uso recurrente en situaciones donde es peligroso (como conducir un automóvil u operar maquinaria)
  • Problemas legales
  • Uso continuo de alcohol a pesar de tener problemas médicos, sociales, familiares o interpersonales causados ​​o empeorados por beber
  • A pesar de los resultados negativos derivados de la bebida, el alcohólico sigue bebiendo para tratar de alcanzar la sensación de euforia que experimentaron por primera vez cuando comenzaron a beber.

¿Cuántas bebidas hace un alcohólico?

• Anteriormente llamado dependencia del alcohol, este aspecto del trastorno por consumo de alcohol se refiere a un tipo más grave de trastorno por consumo de alcohol e implica un uso excesivo o desadaptativo que conduce a tres o más de los siguientes:
  • Tolerancia (necesidad de más para lograr el efecto deseado, o lograr el efecto con mayores cantidades de alcohol)
  • Síntomas de abstinencia después de una reducción o interrupción del consumo de alcohol (como sudoración, pulso rápido, temblores, insomnio, náuseas, vómitos, alucinaciones, agitación, mareos, temblores, ansiedad o convulsiones) o uso de alcohol para evitar los síntomas de abstinencia (por ejemplo, temprano mañana bebiendo o bebiendo durante todo el día)
  • Beber más alcohol o beber durante un período de tiempo más largo de lo previsto (pérdida de control)
  • Incapacidad para reducir o detener
  • Pasar mucho tiempo bebiendo o recuperándose de sus efectos.
  • Renunciar a importantes actividades sociales, ocupacionales o recreativas a favor o usar alcohol.
  • Continuar bebiendo a pesar de saber que el consumo de alcohol ha causado o empeorado los problemas.

El consumo excesivo de alcohol (consumo de varias bebidas en un período corto de tiempo) puede ocurrir en cualquier nivel de trastorno por consumo de alcohol.

¿Qué causa el alcoholismo?

La causa del alcoholismo no está bien establecida. Existe una creciente evidencia de predisposiciones genéticas y biológicas para esta enfermedad. Los familiares de primer grado de individuos con trastorno por consumo de alcohol tienen de cuatro a siete veces más probabilidades de desarrollar alcoholismo que la población general. La investigación ha implicado un gen (gen receptor de dopamina D2) que, cuando se hereda en una forma específica, podría aumentar las posibilidades de una persona de desarrollar alcoholismo.

Por lo general, una variedad de factores contribuyen al desarrollo de un problema con el alcohol. Factores sociales como la influencia de la familia, los compañeros y la sociedad, y la disponibilidad de alcohol, y factores psicológicos como niveles elevados de estrés, mecanismos inadecuados de afrontamiento y el refuerzo del consumo de alcohol por parte de otros bebedores pueden contribuir al alcoholismo. Además, los factores que contribuyen al consumo inicial de alcohol pueden variar de aquellos que lo mantienen, una vez que se desarrolla la enfermedad.

Si bien puede no ser causal, el doble de hombres son dependientes del alcohol. Un estudio mostró que un tercio de los hombres de entre 18 y 24 años cumplían los criterios de dependencia del alcohol, y aquellos que comienzan a beber antes de los 15 años tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar dependencia del alcohol. Los hombres son más propensos a beber en exceso o beber en exceso. También son más propensos a involucrarse en comportamientos que lesionan a sí mismos oa otros, como la violencia relacionada con el alcohol, el uso de otras drogas como la marihuana y la cocaína, el tener relaciones sexuales con seis o más parejas y obtener principalmente D y F en los grados escolares.

¿Cuáles son los síntomas y signos del alcoholismo?

El alcoholismo es una enfermedad. A menudo se diagnostica más a través de comportamientos y efectos adversos en el funcionamiento que por síntomas médicos específicos. Solo dos de los criterios diagnósticos son fisiológicos (tolerancia y síntomas de abstinencia).

• El trastorno por consumo de alcohol está asociado con una amplia gama de efectos médicos, psiquiátricos y sociales, así como con problemas legales, laborales, económicos y familiares. Por ejemplo, el alcoholismo de los padres subyace a muchos problemas familiares, como el divorcio, el abuso conyugal, el abuso infantil y la negligencia, así como la dependencia de la asistencia pública y los comportamientos criminales, según fuentes gubernamentales.
  • La gran mayoría de las personas con alcoholismo no son reconocidas por médicos y profesionales de la salud. Esto se debe en gran parte a que la persona con trastorno por consumo de alcohol puede ocultar la cantidad y frecuencia de la bebida, negar los problemas causados ​​o empeorados por la bebida, hay un inicio gradual de la enfermedad y los efectos en el cuerpo, y el cuerpo tiene la capacidad para adaptarse a cantidades crecientes de alcohol hasta cierto punto.
  • Los miembros de la familia a menudo niegan o minimizan los problemas con el alcohol y, sin darse cuenta, contribuyen a la continuación del alcoholismo mediante comportamientos bien intencionados, como proteger (habilitar) a la persona con dependencia del alcohol de las consecuencias adversas de beber o asumir responsabilidades familiares o económicas. A menudo, el comportamiento de beber se oculta a los seres queridos y a los profesionales de la salud.
  • Las personas con trastorno por consumo de alcohol, cuando se enfrentan, a menudo niegan el consumo excesivo de alcohol. El alcoholismo es una enfermedad diversa y, a menudo, está influenciada por la personalidad de quien la padece y por otros factores. Los signos de un problema con la bebida y los síntomas a menudo varían de persona a persona. Hay ciertos comportamientos y signos que indican que alguien puede tener un problema con el alcohol, incluidos insomnio, caídas frecuentes, hematomas de diferentes edades, desmayos, depresión crónica, ansiedad, irritabilidad, tardanza o ausencia en el trabajo o la escuela, pérdida de empleo, divorcio o separación, dificultades financieras, apariencia o conducta intoxicada frecuente, pérdida de peso o colisiones frecuentes de automóviles.
  • Los síntomas de intoxicación incluyen dificultad para hablar, inhibiciones y juicio reducidos, falta de control muscular, problemas de coordinación, confusión o problemas de memoria o concentración. El consumo continuo de alcohol provoca un aumento en el contenido de alcohol en la sangre (BAC) y un alto BAC puede provocar problemas respiratorios, coma e incluso la muerte.
  • Los signos de un problema con la bebida y los síntomas a menudo varían de persona a persona. Hay ciertos comportamientos y signos que indican que alguien puede tener un problema con el alcohol, como insomnio, caídas frecuentes, hematomas de diferentes edades, desmayos, depresión crónica, ansiedad, irritabilidad, agresión o falta de restricción, tardanza o ausencia en el trabajo o la escuela, pérdida de empleo, divorcio o separación, dificultades financieras, apariencia o comportamiento intoxicado frecuente, comportamiento autodestructivo, pérdida de peso o colisiones frecuentes de automóviles.
  • Los signos y síntomas del abuso crónico de alcohol incluyen afecciones médicas como pancreatitis, gastritis, cirrosis (hepática), neuropatía, anemia, atrofia cerebelosa (cerebro), miocardiopatía alcohólica (enfermedad cardíaca), encefalopatía de Wernicke (funcionamiento anormal del cerebro), demencia de Korsakoff, central mielinolisis pontina (degeneración cerebral), convulsiones, confusión, desnutrición, alucinaciones, úlceras pépticas (estomacales) y sangrado gastrointestinal.
• En comparación con los niños de familias sin alcoholismo, los hijos de personas dependientes del alcohol tienen un mayor riesgo de abuso de alcohol, abuso de sustancias, problemas de conducta, comportamiento violento, trastornos de ansiedad, comportamiento compulsivo y trastornos del estado de ánimo. Las personas alcohólicas tienen un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos y suicidio. A menudo experimentan culpa, vergüenza, soledad, miedo y depresión, especialmente cuando su consumo de alcohol conduce a pérdidas significativas (por ejemplo, trabajo, relaciones, estado, seguridad económica o salud física). Muchos problemas médicos son causados ​​o empeorados por el alcoholismo, así como por la poca adherencia del alcohólico al tratamiento médico.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para el alcoholismo?

Las personas que beben alcohol hasta el punto que interfiere con su vida social, profesional o con su salud médica o mental deben comunicarse con un médico para analizar el problema. La gran dificultad radica en el hecho de que la negación juega un papel importante en el alcoholismo. En consecuencia, los alcohólicos rara vez buscan ayuda profesional voluntariamente.

A menudo, un familiar o empleador convence u obliga a la persona con alcoholismo a buscar tratamiento médico. Incluso si un paciente de alcoholismo acepta el tratamiento debido a la presión de la familia, un empleador o un profesional médico, él o ella pueden beneficiarse de él. El tratamiento puede ayudar a esta persona a desarrollar la motivación para cambiar el problema del alcohol.

El alcohol está involucrado en el 40% de las muertes de vehículos motorizados, el 70% de los ahogamientos, el 50% de los suicidios y hasta el 40% de los delitos violentos, incluidos los homicidios, las violaciones, los asaltos y el abuso infantil y conyugal.

Es imperativo buscar atención de emergencia de inmediato cuando el alcohol ha contribuido a una lesión. Esto es importante porque una persona intoxicada puede no ser capaz de evaluar de manera confiable la gravedad de la lesión que ha sufrido o infligido. Una persona intoxicada puede, por ejemplo, no darse cuenta de que tiene una vértebra cervical fracturada (cuello roto) hasta que sea demasiado tarde y haya ocurrido una parálisis.

Varias afecciones relacionadas con el alcohol requieren una evaluación inmediata en el departamento de emergencias de un hospital.

• La abstinencia de alcohol requiere tratamiento de emergencia. Cuando se retira del alcohol, una persona pasa por cuatro fases clásicas: temblores (temblores), convulsiones, alucinaciones y delirium tremens (DT). Estas etapas se describen con más detalle:
  • Durante la etapa trémula, la persona exhibirá un temblor (temblor) en sus manos y piernas. Esto se puede ver si la persona extiende su mano y trata de mantenerla quieta. Este síntoma suele ir acompañado de ansiedad e inquietud.
  • Las convulsiones pueden seguir la etapa trémula. Son convulsiones generalizadas durante las cuales todo el cuerpo se sacude sin control, la persona pierde el conocimiento y puede perder el control sobre la vejiga o los intestinos. Si ve a alguien que tiene una convulsión, primero llame al 911. Luego intente acostar a la persona de un lado para que no inhale vómito o secreciones en sus pulmones. Si es posible, proteja la cabeza de la persona u otras partes del cuerpo para que no golpeen sin control al piso o contra otros objetos potencialmente dañinos. No coloque nada dentro de la boca de la persona mientras tenga una convulsión.
  • Las alucinaciones afectan a muchas personas que se encuentran en las últimas etapas de la abstinencia mayor de alcohol. Las alucinaciones visuales son el tipo más común de alucinaciones experimentadas durante la abstinencia de alcohol. Las personas clásicamente "verán" insectos o gusanos que se arrastran en las paredes o sobre su piel. A menudo, esto se asocia con alucinaciones táctiles (sensaciones) en las que los alcohólicos piensan que sienten insectos arrastrándose sobre su piel. Este fenómeno se llama formicación. Las alucinaciones auditivas (auditivas) también pueden ocurrir durante la abstinencia, aunque con menos frecuencia que los otros tipos de alucinaciones.
  • La etapa más peligrosa de la abstinencia de alcohol se llama delirium tremens (DT) y es una emergencia médica. Alrededor del 5% de las personas que se retiran del alcohol experimentan DT. Esta afección generalmente ocurre dentro de las 72 horas posteriores a la interrupción del consumo de alcohol, pero puede ocurrir hasta siete a 10 días después. El sello distintivo de esta etapa es el delirio profundo (confusión). La gente está despierta pero completamente confundida. Esto va acompañado de agitación, delirios (creencias que no tienen base en la realidad), sudoración, alucinaciones, frecuencia cardíaca rápida y presión arterial alta. Incluso con el tratamiento médico adecuado, esta afección se asocia con una tasa de mortalidad del 5%.
• La cetoacidosis alcohólica (AKA) es otra afección relacionada con el alcohol para la cual se debe buscar tratamiento médico de emergencia. AKA a menudo comienza dentro de dos a cuatro días después de que un alcohólico ha dejado de consumir alcohol, líquidos y alimentos, a menudo debido a gastritis o pancreatitis. No es raro que AKA y síndromes de abstinencia de alcohol se vean al mismo tiempo. AKA se caracteriza por náuseas, vómitos, dolor abdominal, deshidratación y un olor a acetona en la respiración de la persona. Esto ocurre cuando la persona dependiente del alcohol se ha agotado las reservas de combustible de carbohidratos y el agua. El cuerpo comienza a metabolizar ("quemar") grasas y proteínas en cuerpos cetónicos para obtener energía. Los cuerpos cetónicos son ácidos que se acumulan en la sangre, lo que aumenta su acidez y hace que la persona se sienta aún más enferma, lo que perpetúa un círculo vicioso.
• El trastorno por consumo de alcohol a menudo se asocia con otros trastornos psiquiátricos, como ansiedad, depresión, trastorno bipolar y psicosis. Estas enfermedades psiquiátricas, a menudo combinadas con un nivel reducido de buen juicio mientras están intoxicadas, conducen a suicidios e intentos de suicidio por parte de personas que dependen del alcohol. Una persona que haya intentado suicidarse o se cree que está en peligro grave o inminente de suicidarse debe ser llevada rápidamente al departamento de emergencias de un hospital.

Riesgos para la salud del consumo excesivo crónico

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud el alcoholismo?

El diagnóstico del trastorno por consumo de alcohol generalmente se realiza al revisar el comportamiento de la persona, excepto cuando la persona tiene síntomas de abstinencia o daño a los órganos que es claramente el resultado del consumo de alcohol.

El trastorno por consumo de alcohol se define como el consumo de alcohol hasta el punto en que interfiere con la vida del individuo desde un punto de vista ocupacional, social o de salud. De ello se deduce que el comportamiento exhibido por un individuo con este trastorno puede ser interpretado de diferentes maneras por diferentes personas. Esto a menudo dificulta el diagnóstico de alcoholismo.

• Se utilizan rutinariamente varias pruebas de detección para identificar a las personas en riesgo de alcoholismo. Dichas pruebas generalmente consisten en uno o más cuestionarios. Las pruebas de uso común son la Prueba de detección de alcoholismo de Michigan (MAST), el cuestionario CAGE y el cuestionario TACE.
  • La prueba de detección de alcoholismo de Michigan (MAST) es un cuestionario de 22 preguntas que se usa a menudo en un entorno de asesoramiento clínico.
  • El cuestionario CAGE, por ejemplo, hace las siguientes cuatro preguntas. Las respuestas "Sí" a dos o más de estas preguntas indican una alta probabilidad de alcoholismo.
    • ¿Has sentido que deberías dejar de beber?
    • ¿Te ha molestado la gente criticando tu consumo de alcohol?
    • ¿Te has sentido mal o mal por tu bebida?
    • ¿Alguna vez has tenido que beber a primera hora de la mañana para calmar tus nervios o deshacerte de una resaca?
  • El cuestionario TACE es similar. También hace cuatro preguntas. Cuanto más "sí" responda una persona a estas preguntas, mayor será la probabilidad de que esa persona beba en exceso.
    • ¿Toma más de dos tragos para drogarse?
    • ¿Te ha molestado la gente criticando tu consumo de alcohol?
    • ¿Alguna vez has sentido que deberías dejar de beber?
    • ¿Alguna vez ha tomado algo a primera hora de la mañana para calmar sus nervios ( E, abridor)?
• Un médico puede extraer sangre para evaluar sus funciones hepáticas, verificar la presencia de anemia y / o desequilibrio electrolítico (niveles de química sanguínea). Las personas alcohólicas a menudo tienen pruebas de función hepática elevadas, que indican daño hepático. La gamma glutamil transferasa (GGT) es la prueba de función hepática más sensible. Puede elevarse después de unas pocas semanas de consumo excesivo de alcohol. Las personas que dependen del alcohol también pueden tener anemia (bajo recuento de células sanguíneas), así como trastornos electrolíticos, como bajo contenido de potasio, bajo contenido de magnesio y bajo contenido de calcio.
• A menudo, la visita inicial con un médico es por complicaciones médicas o quirúrgicas del consumo de alcohol. En esos casos, el médico realizará y solicitará pruebas adicionales según los síntomas (por ejemplo, problemas abdominales, insuficiencia cardíaca, abstinencia de alcohol o cirrosis).

¿Existen remedios caseros para el alcoholismo o el trastorno por consumo de alcohol?

El alcoholismo es mejor tratado por profesionales capacitados en medicina de adicciones. Los médicos y otros trabajadores de la salud con dicha capacitación y experiencia especializadas son los más adecuados para controlar la abstinencia de alcohol y los trastornos médicos y mentales asociados con el alcoholismo.

La terapia en el hogar sin supervisión por parte de un profesional capacitado puede ser mortal debido a las complicaciones del síndrome de abstinencia de alcohol. Por lo general, un alcohólico comenzará a experimentar abstinencia de alcohol entre seis y ocho horas después de reducir o detener el consumo de alcohol.

Hay varios niveles de atención disponibles para tratar el alcoholismo. Los programas de desintoxicación y rehabilitación administrados médicamente en el hospital se utilizan para casos más graves de dependencia que ocurren con complicaciones médicas y psiquiátricas. Los programas de desintoxicación y rehabilitación controlados médicamente se usan para personas que dependen del alcohol y que no requieren atención médica supervisada más de cerca. El propósito de la desintoxicación es retirar de manera segura a la persona dependiente del alcohol y ayudarla a ingresar a un programa de tratamiento de rehabilitación (rehabilitación). El propósito de un programa de rehabilitación es ayudar a la persona con alcoholismo a aceptar que tiene la enfermedad, comenzar a desarrollar habilidades para vivir sobrio e inscribirse en programas continuos de tratamiento y autoayuda. La mayoría de los programas de desintoxicación duran solo unos días. La mayoría de los programas de rehabilitación administrados o monitoreados médicamente duran menos de dos semanas. Muchas personas alcohólicas se benefician de programas de rehabilitación a largo plazo, programas de tratamiento diurno o programas ambulatorios. Estos programas incluyen educación, terapia, abordar problemas que contribuyen o resultan del alcoholismo, y habilidades de aprendizaje para manejar el alcoholismo con el tiempo.

Estas habilidades incluyen, entre otras, las siguientes:

• Aprender a identificar y manejar lo que conduce a los antojos de alcohol ("desencadenantes")
• Resistir las presiones sociales para involucrarse en el uso de sustancias
• Cambiar los hábitos y el estilo de vida de la atención médica (por ejemplo, mejorar la dieta y la higiene del sueño, y evitar personas, lugares y eventos de alto riesgo)
• Aprender a desafiar el pensamiento alcohólico (pensamientos como: Necesito un trago para encajar, divertirme o lidiar con el estrés)
• Desarrollar un sistema de apoyo de recuperación y aprender a buscar ayuda y apoyo de otros (por ejemplo, de miembros de programas de autoayuda)
• Aprender a lidiar con las emociones (ira, ansiedad, aburrimiento, depresión) y estresores sin depender del alcohol.
• Desarrollar una autoimagen sana y segura que ya no incluya alcohol.
• Identificar y manejar las señales de advertencia de recaída antes de usar alcohol
• Anticipando la posibilidad de recaída y abordando factores de recaída de alto riesgo

¿Cuál es el tratamiento para el alcoholismo?

A menudo se necesita un equipo de profesionales para tratar a la persona dependiente del alcohol. El médico generalmente juega un papel clave en la estabilización médica y facilita la entrada al tratamiento, pero se necesitan otros rutinariamente más allá del tratamiento inicial (por ejemplo, consejeros de alcoholismo, trabajadores sociales, médicos especializados en psiquiatría, terapeutas familiares y consejeros pastorales).

El tratamiento del alcoholismo se puede dividir en tres etapas. Inicialmente, la persona tiene que estar médicamente estabilizada. A continuación, debe someterse a un proceso de desintoxicación, seguido de abstinencia y rehabilitación a largo plazo.

• Estabilización: Muchas complicaciones médicas y quirúrgicas están asociadas con el alcoholismo, pero aquí solo se discute la estabilización de la abstinencia de alcohol y la cetoacidosis alcohólica.
  • La abstinencia de alcohol se trata mediante hidratación oral o intravenosa (IV) junto con medicamentos que revierten los síntomas de abstinencia de alcohol. El grupo más común de medicamentos utilizados para tratar los síntomas de abstinencia de alcohol es el grupo sedante, también llamado benzodiacepinas como lorazepam (Ativan), diazepam (Valium) y clordiazepóxido (Librium). Se pueden administrar por vía intravenosa, por vía oral o por inyección. El diazepam también viene como un supositorio rectal. El clordiazepóxido generalmente tarda más en tener un efecto que el diazepam o el lorazepam y, por lo tanto, se usa con menos frecuencia en emergencias de abstinencia. El pentobarbital es otro medicamento que se usa ocasionalmente para tratar la abstinencia de alcohol. Tiene un efecto similar a las benzodiacepinas, pero es más probable que ralentice la respiración, lo que la hace menos atractiva para este uso. Ocasionalmente, la persona agitada y confundida puede tener que ser restringida físicamente hasta que se calme y sea coherente.
  • La cetoacidosis alcohólica se trata con líquidos y carbohidratos por vía intravenosa. Esto generalmente se realiza en forma de líquido que contiene azúcar administrado por vía intravenosa hasta que la persona pueda reanudar el consumo de líquidos y comer.
  • Las personas con alcoholismo deben recibir tiamina suplementaria (vitamina B1), ya sea por inyección, vía intravenosa u oral. Los niveles de tiamina a menudo son bajos en personas dependientes del alcohol, y la deficiencia de esta importante vitamina podría conducir a la encefalopatía de Wernicke, un trastorno caracterizado inicialmente por los ojos que miran en direcciones diferentes entre sí. Si la tiamina se administra de manera oportuna, este trastorno potencialmente devastador puede revertirse por completo. En situaciones de emergencia, la tiamina se administra habitualmente en forma de inyección. El folato (una vitamina) y el magnesio a menudo también se administran a personas con alcoholismo.
• Desintoxicación: esta etapa implica detener el consumo de alcohol. Esto es muy difícil para una persona dependiente del alcohol, requiere una disciplina extrema y generalmente requiere un amplio apoyo. A menudo se realiza en un entorno hospitalario donde el alcohol no está disponible. La persona es tratada con los mismos medicamentos discutidos en el tratamiento de la abstinencia de alcohol, a saber, las benzodiacepinas. Durante la desintoxicación, el medicamento se mide cuidadosamente para prevenir los síntomas de abstinencia física y luego se reduce gradualmente hasta que no se evidencian síntomas de abstinencia física. Esto generalmente requiere de unos días a una semana. A medida que la desintoxicación ambulatoria asistida por un médico se ha vuelto popular, puede ser más difícil obtener cobertura para la desintoxicación en el hospital.
• Rehabilitación: los programas residenciales a corto y largo plazo tienen como objetivo ayudar a las personas que dependen más del alcohol a desarrollar habilidades para no beber, construir un sistema de apoyo de recuperación y buscar formas de evitar que vuelvan a beber (recaídas).
  • Los programas a corto plazo duran menos de cuatro semanas. Los programas más largos duran de un mes a un año o más y a menudo se los conoce como instalaciones de vida sobria. Estos son programas estructurados que brindan terapia, educación, capacitación y ayudan a desarrollar un plan a largo plazo para evitar recaídas.
  • El asesoramiento ambulatorio (individualmente, en grupos y / o con familias) se puede utilizar como método de tratamiento primario o como un "paso hacia abajo" para las personas cuando salen de un programa de día residencial o estructurado.
  • La asesoría ambulatoria puede proporcionar educación sobre el alcoholismo y la recuperación, puede ayudar a la persona a aprender habilidades y autoimagen para no beber, y detectar signos tempranos de una posible recaída.
  • Existen varios tratamientos individuales muy efectivos brindados por asesores profesionales en clínicas de tratamiento ambulatorio. Estos tratamientos son la Terapia de facilitación en doce pasos, la Terapia de mejora motivacional y las Habilidades de afrontamiento cognitivo-conductual. Un conocido programa de autoayuda es Alcohólicos Anónimos (AA). Otros programas de autoayuda (por ejemplo, Women for Sobriety, Rational Recovery y SMART Recovery) permiten que los alcohólicos dejen de beber y permanezcan sobrios por sí mismos.

¿Qué medicamentos pueden usarse en el tratamiento del alcoholismo?

• Hay varios medicamentos disponibles para ayudar a la persona a abstenerse del consumo de alcohol.
  • Quizás el medicamento más antiguo y uno de los más utilizados es el disulfiram (Antabuse). Interfiere con el metabolismo del alcohol, lo que resulta en un metabolito que hace que la persona se sienta muy incómoda y con náuseas al consumir alcohol. El mayor problema con el disulfiram es que las personas a menudo dejan de tomar el medicamento para beber alcohol. Para superar este problema, el disulfiram está disponible como un dispositivo implantable que se inserta debajo de la piel. Se han informado muertes cuando las personas que toman disulfiram han ingerido grandes cantidades de alcohol. El disulfiram se ha asociado con varios tipos de afecciones neurológicas, incluida la neuritis óptica (inflamación del nervio óptico), que puede provocar trastornos visuales y dolor ocular.
  • Otros medicamentos utilizados para prevenir la recaída del alcohol son la naltrexona (ReVia), el acamprosato (Campral) y una clase de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Algunos investigadores sugieren que la naltrexona y el acamprosato parecen ser los medicamentos más efectivos estudiados, y que los ISRS no son tan efectivos. El disulfiram parece tener un efecto positivo en el mantenimiento de un estilo de vida libre de alcohol, sin embargo, la magnitud de este efecto parece ser bastante limitada. Por lo tanto, la naltrexona se usa cada vez más. Los estudios sugieren que los alcohólicos que beben mientras toman naltrexona beben menos alcohol y tienen recaídas menos graves en comparación con los que no lo consumen. El acamprosato a veces se usa para estabilizar el desequilibrio químico en el cerebro causado por el alcoholismo. En comparación con el placebo (pastillas de azúcar), fue eficaz para ayudar a las personas a abstenerse del alcohol. En general, se recomienda que estos medicamentos se usen junto con asesoramiento sobre alcoholismo.

¿Se necesita seguimiento después del tratamiento del alcoholismo?

La persona que padece un trastorno por consumo de alcohol primero debe tomar la decisión de dejar de consumir alcohol. Sin tal resolución, es poco probable lograr la sobriedad a largo plazo.

• Para evitar una recaída impulsiva, el hogar de la persona debe estar libre de alcohol.
• La persona debe inscribirse en un grupo de apoyo social o programa de asesoramiento. Además, deben evitarse las situaciones sociales que fomentan el consumo de alcohol.
• La terapia cognitiva conductual, la terapia de aversión, la terapia familiar y la psicoterapia grupal pueden ser útiles.
• Si se recetan medicamentos para ayudar a mantener la sobriedad, la persona debe tomar el medicamento de acuerdo con un horario estricto. Reunirse con un consejero es esencial. Cuando la necesidad de recaer se vuelve fuerte, la persona debe comunicarse inmediatamente con un miembro de su grupo de apoyo y discutir la necesidad de resistirla.

¿Es posible prevenir el alcoholismo?

La prevención del alcoholismo se logra mejor mediante la abstinencia. Primero debe tener acceso al alcohol antes de volverse dependiente de la sustancia. Una fuerte historia familiar de alcoholismo es una advertencia de que tiene un mayor riesgo de volverse dependiente del alcohol. Una mayor conciencia de dicho factor de riesgo puede ayudar a modificar su actitud hacia el consumo de alcohol. Un sólido sistema de apoyo social y una intervención médica o psiquiátrica temprana también pueden ayudar a prevenir el aumento del consumo de alcohol tan característico del alcoholismo.

¿Cuál es el pronóstico del alcoholismo?

• Permanecer libre de alcohol es una tarea muy difícil para la mayoría de las personas con trastorno por consumo de alcohol. Las personas que no buscan ayuda después de la desintoxicación tienden a tener una alta tasa de recaída.
  • Cuatro factores clave pueden aumentar la tasa de recaída:
    • Menos educación sobre la adicción y formas de resistir los impulsos de recaída
    • Niveles más altos de frustración y enojo.
    • Historial más extenso de antojos y otros síntomas de abstinencia.
    • Consumo más frecuente de alcohol antes del tratamiento.
  • Si una persona continúa bebiendo en exceso después de numerosos tratamientos o en curso, su pronóstico es muy malo. Los grandes bebedores persistentes a menudo sucumbirán a los efectos del alcohol.
  • El trastorno por consumo de alcohol es una enfermedad crónica similar a la diabetes o la insuficiencia cardíaca congestiva. Si el alcoholismo se considera una enfermedad crónica, una tasa de éxito del tratamiento del 50% es similar a las tasas de éxito en otras enfermedades crónicas.

Para obtener más información sobre el alcoholismo y el trastorno por consumo de alcohol

Organización Mundial de Servicios para Niños Adultos de Alcohólicos
Dirección postal: ACA WSO
PO Box 3216
Torrance, CA 90510
Teléfono: 310-534-1815
http://www.adultchildren.org/

AL-ANON
Al-Anon Family Group Headquarters, Inc.
1600 Corporate Landing Parkway
Virginia Beach, VA 23454-5617
Teléfono: 757-563-1600.
Fax: 757-563-1656
Email:
Llame al 888-4AL-ANON (888-425-2666) para obtener información sobre la reunión
http://www.al-anon.org

alcoholicos anonimos
AA World Services, Inc., piso 11
475 Riverside Drive en West 120th St.
Nueva York, NY 10115
Teléfono: 212-870-3400.
http://www.aa.org

Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo