Síndrome de alcoholismo fetal: datos sobre causas, tratamiento y síntomas.

Datos del síndrome de alcoholismo fetal

• El alcohol es capaz de causar defectos de nacimiento.
• FAS (síndrome de alcoholismo fetal) siempre implica daño cerebral.
• FAS siempre implica un crecimiento deteriorado.
• FAS siempre involucra anormalidades de la cabeza y la cara.
• Ninguna cantidad de alcohol ha demostrado ser segura durante el embarazo.
• Se aconseja a las mujeres que están o pueden quedar embarazadas que eviten el alcohol.

¿Qué es el síndrome de alcoholismo fetal?

• Aunque los peligros del alcohol durante el embarazo se sospecharon durante mucho tiempo, P. Lemoine y sus colegas de Nantes (Francia) describieron formalmente el síndrome de alcoholismo fetal (SAF) en 1968 en 127 niños de padres alcohólicos.
• Su informe en una revista pediátrica francesa atrajo poca atención. El enfoque en FAS solo se produjo después de que KL Jones y sus colegas de Seattle (EE. UU.) Volvieran a describirlo en 1973 en ocho hijos de madres con alcoholismo crónico. Su informe en la revista médica británica The Lancet desencadenó una avalancha de informes de FAS.
• El alcohol es capaz de causar defectos de nacimiento. Esta capacidad lo clasifica médicamente como un teratógeno.
• El alcohol ahora se reconoce como el principal teratógeno al que es probable que el feto esté expuesto.
• Esto se aplica solo a las sociedades en las que se consumen bebidas alcohólicas. En estas poblaciones, se cree que la exposición prenatal al alcohol es la causa más común de retraso mental.
• De hecho, según una investigación publicada en Pediatrics, el consumo de alcohol entre mujeres en edad fértil (18-44 años) "constituye una causa principal y evitable de defectos de nacimiento y discapacidades del desarrollo en los Estados Unidos".

Síntomas y signos del síndrome de alcoholismo fetal

La mayoría de las características de FAS son variables. Pueden o no estar presentes en un niño determinado. Sin embargo, las características más comunes y consistentes de FAS incluyen el crecimiento, el rendimiento, la inteligencia, la cabeza y la cara, el esqueleto y el corazón del niño.

El crecimiento está disminuido. El peso al nacer disminuye. El retraso del crecimiento longitudinal es evidente en las mediciones de longitud en la infancia y de la altura de pie más tarde en la infancia. El retraso del crecimiento es permanente.

El rendimiento está deteriorado. El bebé FAS está irritable. El niño mayor de FAS es hiperactivo. Las habilidades motoras finas se ven afectadas con un agarre débil, mala coordinación mano-ojo y temblores.

La inteligencia está disminuida. El coeficiente intelectual promedio está en los años 60. (Este nivel se considera retraso mental leve y califica a un niño en los EE. UU. Como retrasado mental educativo).

La cabeza es pequeña (microcefálica). Esta disminución puede incluso no ser evidente para familiares y amigos. Es evidente al comparar la circunferencia de la cabeza del niño con la de un niño normal en una tabla de crecimiento. El grado habitual de microcefalia en FAS se clasifica como leve a moderado. Se debe principalmente al fracaso del crecimiento cerebral. Las consecuencias no son leves ni moderadas.

La cara es característica con aberturas cortas para los ojos (fisuras palpebrales), puente nasal hundido, nariz corta, aplanamiento de los pómulos y la parte media de la cara, suavizado y alargamiento del área estriada (el filtrum) entre la nariz y los labios, y el labio superior liso y delgado .

El esqueleto muestra cambios característicos; posición y función anormales de las articulaciones, acortamiento de los huesos metacarpianos que conducen a los dedos cuarto y quinto, y acortamiento del último hueso (la falange distal) en los dedos. También hay una pequeña quinta uña y un solo pliegue transversal (simio) en la palma.

A menudo se escucha un soplo cardíaco y luego puede desaparecer. La base suele ser un orificio entre los lados derecho e izquierdo del corazón entre los ventrículos (las cámaras inferiores) o, con menos frecuencia, las aurículas (las cámaras superiores).

Varios otros defectos congénitos pueden ocurrir en niños con FAS. Estos incluyen deformidades de nacimiento importantes tales como hidrocefalia (aumento de la presión del líquido en el cerebro que puede requerir derivación para aliviar la presión), labio leporino (a veces con paladar hendido), coartación (estrechamiento) de la aorta y meningomielocele (espina bífida) .

Diagnóstico del síndrome de alcoholismo fetal

El diagnóstico de FAS debe basarse en evidencia sólida. FAS es un diagnóstico de gran importancia para toda la vida del niño, por no hablar de sus implicaciones para la madre del niño y otros miembros de la familia.

Para establecer un diagnóstico de SAF, por convención, se cumplen los siguientes criterios mínimos:

1. pequeño tamaño y peso antes y después del nacimiento (retraso pre y postnatal)
2. Apariencia específica de la cabeza y la cara con al menos dos de los siguientes tres grupos de signos: tamaño pequeño de la cabeza (microcefalia), ojos pequeños (microftalmia) y / o aberturas cortas para los ojos (fisuras palpebrales) y / o subdesarrollo del labio superior, surco indistinto entre el labio y la nariz (el filtrum), y los pómulos aplanados
3. afectación cerebral con evidencia de retraso en el desarrollo, discapacidad intelectual o anomalías neurológicas

Estos criterios se utilizan por los siguientes motivos:

1. FAS puede ser difícil de diagnosticar en y después del nacimiento.
2. FAS puede confundirse fácilmente con muchos otros trastornos.
3. No hay una característica clínica que identifique específicamente el FAS.
4. No hay pruebas de laboratorio para ayudar en el diagnóstico.

Un patrón característico de anomalías faciales leves asociadas con FAS incluye pequeñas aberturas para los ojos, un labio superior delgado o crestas aplanadas entre la base de la nariz y el labio superior (un filtrum aplanado).

FUENTE: Warren, KR y Foudin, LL Defectos de nacimiento relacionados con el alcohol: el pasado, el presente y el futuro. Alcohol Research & Health 25 (3): 153-158, 2001. (Imagen de NIAAA)

Diagnóstico de los efectos del alcoholismo fetal

Los efectos del alcoholismo fetal (FAE) son un diagnóstico más suave que el FAS. El diagnóstico de posible FAE se considera cuando

1. la persona tiene algunos signos de FAS
2. la persona no cumple con todos los criterios necesarios para FAS,
   
3. y hay antecedentes de exposición al alcohol antes del nacimiento.

Efectos del síndrome de alcoholismo fetal

Con el tiempo, los niños con SAF tienden a tener problemas en los ojos, los oídos y los dientes. Se puede desarrollar miopía (miopía). Los problemas con la trompa de Eustaquio que conduce al oído medio prepararon el escenario para las infecciones del oído. Hay una mala alineación frecuente y maloclusión de los dientes. Los niños con SAF tienen suficientes dificultades en la vida sin la carga adicional de no poder ver, oír y comer normalmente. Estos déficits deben tratarse adecuadamente.

Los problemas de conducta en FAS son múltiples, incluyendo cambios de humor extremos impredecibles, impulsividad, disminución del juicio, déficit de atención, falta de autodisciplina normal, irresponsabilidad y dificultad para tomar señales sociales.

Causa del síndrome de alcoholismo fetal

La causa final es la ingesta de alcohol por parte de la madre embarazada. Sin embargo, el alcohol en sí mismo puede no ser directamente responsable de todas (o ninguna) de las características de FAS. Lo que puede ser responsable son los subproductos generados cuando el cuerpo metaboliza ("quema") alcohol. El resultado final es una disminución en el número de células cerebrales (neuronas), la ubicación anormal de las neuronas (debido a la alteración de su migración normal durante el desarrollo fetal) y la malformación grave del cerebro.

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Consumo de alcohol durante el embarazo

Se pueden adoptar dos enfoques para esta importante pregunta. Uno es el enfoque rigurosamente científico. No va más allá de los hechos: que la mayoría de los niños diagnosticados con FAS franco han tenido madres abiertamente alcohólicas (que bebían al menos de ocho a 10 bebidas al día); que los niños nacidos de mujeres que tomaron de cuatro a seis bebidas al día han tenido signos sutiles de FAS / FAE; que con dos tragos al día, el único efecto indiscutible observado ha sido un peso al nacer sutilmente menor; y que debajo de dos tragos al día no hay evidencia concreta de un efecto en el feto. Por lo tanto, desde un punto de vista estrictamente científico, no se puede decir que una bebida al día durante el embarazo es peligrosa para el bebé.

El enfoque más común, y el preferido, es el enfoque mejor seguro que lamentable. Esta posición pragmática es adoptada por expertos en salud pública. Sea testigo de la etiqueta de advertencia en todas las bebidas alcohólicas en los Estados Unidos que indica que "según el cirujano general, las mujeres no deben tomar bebidas alcohólicas durante el embarazo debido al riesgo de defectos de nacimiento". Este enfoque conservador también es seguido por la mayoría de los individuos y grupos preocupados por prevenir FAS / FAE. Por ejemplo, la Organización Nacional sobre el Síndrome de Alcohol Fetal afirma: "No se ha comprobado que ninguna cantidad de alcohol sea segura para consumir durante el embarazo. FAS y FAE … son 100% prevenibles cuando una mujer embarazada se abstiene del alcohol".